Glacier skiable en été : le glacier des 2 Alpes

Le plus grand glacier skiable d'Europe (le glacier de Mantel aux Deux Alpes) est ouvert du 13 juin au 29 août 2009 de 7h00 à 12h30 ! L'été, la glisse se fait exclusivement le matin pour protéger le glacier. Aussi, les remontées mécaniques sont surtout des téléskis (ici des pioches ou crochets) car ce sont des infra-structures plus légères.
Le glacier est le lieu d'entrainement des équipes de ski nationales et internationales (on rencontre beaucoup d'Italiens), les stades de slalom fleurissent sur les pistes. Le matin, à l'ouverture, les pistes sont bien gelées et sont idéales pour les entrainements de vitesse. Il n'est pas rare de croiser des skieurs sur un seul ski (le deuxième pied étant libre), pour les exercices d'équilibre. Les champions locaux s'y retrouvent comme Marion Rolland (championne de France de descente 2008) ou Sandrine Aubert (championne de France de slalom 2007).
Le glacier accueille également les mordus de free style au niveau du snow park dont la réputation n'est plus à faire et enfin quelques vacanciers en mal de neige (comme moi !).





Il est possible de descendre les 800 mètres de dénivelé du glacier d'une traite (en snowboard, il faut un peu pousser au niveau du Dôme de Puy Salié). Le hors piste est fortement déconseillé en raison du danger des crevasses glaciaires.





A 3200 m, le snowpark d'été bénéficie d'une excellente réputation. Il fait partie des meilleurs spots de glisse d'été. Il est divisé en différentes zones (débutants, confirmés, experts, cool zone et half pipe). La zone half pipe est dotée de deux pipes (l'un pour les débutants et l'autre pour les riders expérimentés). Le Super pipe a des dimensions olympiques (6,50 m de haut et 140 m de longueur), il est mis en forme (shapé) grâce à l'impressionnante Zaugg 22 pieds (cf photo). En bas du snowpark, un coussin BAB (Big Air Bag) permet l'apprentissage des jumps en toute sécurité. Enfin, un border cross suivi d'une série de whoops agrémentent la partie gauche (débutants) du snow park.




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A l'ouverture des pistes du glacier des Deux Alpes ce matin, les nuages continuent de remonter de la vallée pour nous offrir un beau spectacle. Le ciel n'est pas complètement dégagé mais le soleil est bien là. Nous ne verrons pas le Mont Blanc mais juste les Aiguilles d'Arves. Les équipes des ski clubs s'échauffent, les skieurs sont motivés et prêts à avaler les descentes !





Pour prendre les pioches (ou crochets), les skieurs s'avancent 2 par 2 et se mettent de chaque côté de la tête de pioche pour l'avoir sous les fesses et se laisser tracter. Les snowboarders peuvent, au choix, mettre la pioche entre les jambes (photo) ou l'employer comme les skieurs mais de profil. Pour prendre les pioches à 2 en snow, il vaut mieux être un goofy et un regular sinon la manipulation demande un peu d'expérience ;o)



Les pistes semblent désertes mais les équipes de champions sont bien là, elles préfèrent sans doute les hauteurs parce que la neige y est plus dure. Les snowboarders se concentrent sur le snow park et sur les pistes plus basses car plus adaptées à leur glisse avant 10 h. A partir du milieu de la matinée, la chaleur ramollira tout ça. L'enneigement du glacier a souffert des chaleurs précoces du printemps, le domaine sera surement réduit avant le mois d'août.




Les dates d'ouverture 2009 du glacier d'été des 2 alpes : 13 juin au 29 août 2009

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Après avoir gouté aux pistes de ski suisses, me voilà partie pour découvrir une station italienne plus connue pour sa source : Courmayeur. C'est encore grâce au forfait saison du Grand Massif que je vais pouvoir profiter gratuitement des stations situées à proximité de Samoëns.

Courmayeur se trouve à environ 1h15 de Samoëns en voiture, la station se trouve juste à la sortie du tunnel du Mont Blanc. A priori, les italiens ne considèrent pas cette station comme complètement italienne car elle est très fréquentée par les frontaliers !

Le village de Courmayeur se situe à 1224 m d'altitude mais on n'y skie pas. Un téléphérique mène au plan Chécrouit qui donne accès au domaine skiable. On peut aussi, depuis La Pallud, juste à la sortie du tunnel, emprunter le téléphérique Funivie Monte Bianco qui élève au sommet de Punta Helbronner à 3462 m. Un magnifique itinéraire de hors piste redescend côté italien (2000 mètres de dénivelé sous votre entière responsabilité). Punta Helbronner donne aussi accès, côté français, à la Vallée Blanche (hors piste de 24 km, le plus long d'Europe, qui mène jusqu'à Chamonix).



C'est la première fois que je vais pouvoir admirer la face italienne du Mont Blanc. La différence est flagrante avec la face française toute enneigée. De ce côté de la frontière, le Mont Blanc est plus minéral et dentelé. Le Monte Bianco est roi ici. Refuges, restaurants, écoles de ski tout porte son nom ! Le sommet du Mont Blanc n'est pourtant pas visible de partout (au village, trop encaissé, on ne le voit pas). La meilleure vue est celle offerte par le sommet du domaine, à la Cresta d'Arp, à 2755 m. L'ouverture du plus haut téléphérique est cependant très dépendante des conditions météo. En cas de temps incertain, la vue est aussi magnifique depuis la Cresta Youla, juste au dessous.





Courmayeur est réputé pour son domaine de hors pistes. Hormis celui qui part du sommet du Funivie (excentré du domaine), deux autres itinéraires de hors pistes partent des sommets de Cresta Youla et Cresta d'Arp. Leur longueur est impressionnate, cela doit être un régal après une bonne chute de neige ! Malheureusement, en cette fin de mois de mars, les conditions nivologiques (aujourd'hui risque d'avalanche 4/5) ne me permettent pas de tenter l'aventure. Ce sera une bonne occasion de revenir ;-)



Le domaine est accessible aux skieurs de tous niveaux, la majorité des pistes sont pourtant classées "rouges". Le domaine, bien ensoleillé, dispose de 100 km de pistes (au nombre de 24). C'est donc l'endroit idéal pour découvrir un domaine sur une journée. Une halte s'impose le midi pour savourer une délicieuse pizza italienne ou goûter au fameux jambon AOC de la Vallée d'Aoste, le « Jambon de Bosses ». Ce serait dommage de manquer ça !





Pour profiter davantage de la région de Courmayeur :
Thermes de Pré-Saint-Didier : Allée des Thermes – 11010 Pré-Saint-Didier Tél : (0039) 0165 86 72 72

Vous avez la chance de partir skier alors que la plupart d'entre nous ont repris le chemin du bureau ? Le ski hors des périodes scolaires, c'est ce qu'il y a de mieux !!! Je ne vous dirai pas le contraire ;-) Et bien, figurez-vous que j'ai un bon plan pour ceux qui ont besoin de louer du matériel de ski ! Un code promo à ajouter à votre réservation en ligne sur skimium.com. (Il s'agit de la filiale de location de matériel de ski de Décathlon.)

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Les magasins Skimium sont présents dans plus de 100 stations dont les 2 Alpes, l'Alpe d'Huez, Les Arcs, Avoriaz, Flaine, Font Romeu, Les Gets, La Plagne, Les Ménuires, Samoëns, Tignes, Val Thorens...

Le sommet de la Grande Rochette (2505 m) est accessible depuis Plagne Centre par le FuniPlagne (téléphérique) qui élève de 510 m en moins de 4 minutes. A l'arrivée le panorama est spectaculaire. La vue à 360° est splendide. Voici une petite sélection de photos pour repérer les principaux points remarquables.

Quand on regarde au Nord, on a vue sur l'ensemble des hameaux de La Grande Plagne et sur la vallée de Bourg Saint Maurice.



En tournant vers l'Est, on aperçoit le majestueux Mont Blanc et le fameux Mont Saint Jacques dont nous avons fait le tour récemment. Le sommet de l'Arpette est bien reconnaissable également au dessus de Belle Plagne.



En continuant vers l'Est, on arrive sur Le Grande Motte (bien connue à Tignes !), La Grande Casse (3852 m) et Le Grand Bec (3398 m).



Plein Sud, Pralognan la Vanoise, le glacier de la Vanoise surmonté du Dôme de Chasseforêt (3586 m).



En tournant vers l'Ouest, on arrive sur l'Aiguille de Peclet de Val Thorens et l'Aiguille du fruit de Courchevel.



Un panorama à ne pas manquer si vous passez par là !

La Plagne est dotée depuis 1991 d'une piste olympique de bobsleigh. Elle fut construite à l'occasion des Jeux Olympiques d'Albertville de 1992. Différents types de descentes sont accessibles à tout un chacun pour découvrir de nouvelles sensations de glisse :

• le bob raft (4 personnes)
• le mono-bob (1 personne)
• le taxi bob (1 pilote professionnel et 1 à 2 personnes)

Les engins diffèrent selon l'activité.
C'est l'occasion idéale pour nous de tester une descente en bob à 4 ! Le bobsleigh est auto-guidé et auto-freiné et la vitesse avoisine les 80 km/h. Notre descente en bob-raft a lieu à 18h30. Youenn, Mac B et Flexi-fé seront bobeurs avec moi. Le départ se fait au hameau de La Roche au niveau du virage numéro 8 en descendant vers Bourg Saint Maurice. La piste est éclairée, nous sommes accueillis au niveau du départ de la piste avant de passer dans le hall d'attente et de chausser nos casques de protection. Nous assistons au départ de quelques bobsleigh.



Notre tour arrive et nous montons à bord. Les garçons me laissent l'honneur de la position de tête ! A l'intérieur du "traineau" nous sommes attachés avec une ceinture de sécurité et nous nous tenons à deux poignets. Le bob est entièrement rembourré. La longueur de la piste est de 1507,50 mètres et le dénivelé est de 124,50 m. Le sommet de la piste de bobsleigh est situé à 1684,35 m.



C'est parti pour 19 virages gelés (la piste est refroidie à l'eau glycolée). Nous essayons de motiver notre pousseur pour battre le record de vitesse (plus de 130 km/h en compétition tout de même !). A fond ! Le départ se fait malgré tout en douceur et le bob prend peu à peu de la vitesse (l'inclinaison maximale est de 14,5 %). Un premier virage nous soulève le cœur façon manège de fête foraine mais de manière générale seule la vitesse est impressionnante. Nous tapons régulièrement contre les parois du toboggan gelé. Le trajet est partiellement couvert et équipé de caméras de surveillance.



Et voici une vidéo embarquée de notre descente (les secousses jouent sur la qualité des images). Un grand merci à Flexi-Fé qui a perdu 3 doigts pour filmer la course (congelés !).



Les deux minutes de descente passent très vite, nous ne battrons pas le record de vitesse avec nos 79 km/h. Mais que de bonnes sensations ! Finalement ce sont les deux bobeurs situés à l'arrière qui seront les plus "secoués" (le bob-raft est articulé). Pas mal ma place à l'avant ;o)



La piste olympique est aussi une piste de luge et de skeleton, elle accueille les championnats de France de luge, de bobsleigh et de skeleton. Différents niveaux de départ cohabitent selon la discipline, l'âge et le sexe des participants (départ luge homme, départ taxi bob, départ juniors, départ bob raft...).



Pour remonter au niveau du départ, un pick up chargés de deux engins nous embarque et c'est l'occasion d'admirer dans sa totalité la piste éclairée.



Merci au Daron et à la Daronne !

Depuis le haut du télésiège des Quillis on accède, en prenant à gauche, à un petit col qui mène au Roc du Diable. Une vingtaine de mètres de montée à pied nous amènent face à un champ de poudreuse qui descend vers les Halles de Forcle. La mise en jambe est rude, on s'enfonce dans la neige jusqu'aux genoux et on a bien chaud ! C'est le souffle court que nous arrivons au col. Personne sur la zone, nous allons goûter à un peu de poudreuse !





La neige est un peu lourde, légèrement croûtée par endroit mais c'est tellement meilleur que sur les pistes ! Nous descendons chacun notre tour (Mac B, Flexi-Fé, bourrinette et le "photographe"), Mac B fait la trace dans la neige déjà trafolée par quelques skieurs. La descente n'est pas difficile à skier, les sensations sont bonnes.



Nous apercevons en face la station de Courchevel, sur notre droite le Roc du Diable puis la montagne de la Forcle avec le sommet de la Grande Rochette et le Roc des Verdons, nous sommes à la limite du parc national de la Vanoise. Nous traversons un chemin damé (attention au changement de terrain !) pour reprendre quelques virages plus loin la descente vers la piste Geisha (secteur de Champagny). Un petit canyon creusé par une rivière nous détournera à nouveau de la piste pour une descente un peu plus sportive entre rochers et sapins. Nous arrivons finalement au pied du télésiège des Verdons Sud. Quelle bonne descente tout en souplesse, à refaire !

Le versant Nord de la Grande Rochette (2505 m) est celui qui redescend vers La Plagne Centre, le versant Sud est celui qui donne sur Champagny en Vanoise (descente par les pistes Hara-kiri et Kamikase). Autant le versant nord est hérissé d'arêtes de tuf, autant le versant sud a subi davantage l'érosion et le relief est moins dentelé.
Plusieurs larges couloirs rayonnent depuis le sommet, nous prendrons le plus central. La perspective depuis le haut est impressionnante, la pente est forte au début (je négocie en dérapage le sommet avant d'enchainer quelques virages). La neige trafolée est durcie, elle a regelée et ce n'est pas forcément ce qu'il y a de plus agréable à skier.



Après la première moitié de descente, la neige se radoucit et la pente est moins importante. J'apprécie davantage. Le relief est tout en bosses et en cuvettes, les courbes sont douces. C'est un paysage de dolines (cuvettes formées par l'érosion des calcaires) et il faut éviter le fond des dépressions pour ne pas avoir à déchausser et remonter à pied, l'exercice n'est pas trop difficile !





700 mètres de dénivelé nous ramèneront au télésiège des Verdons Sud (de 2500 à 1800 m). Voici une photo du versant sud de la Grande Rochette (au sommet, un bâtiment avec antennes) pour mieux apprécier le dénivelé parcouru et la pente ! Itinéraire déconseillé en cas de risque fort d'avalanche même si les couloirs sont habituellement tirés ou purgés après de fortes chutes de neige.

Quel beau spectacle ce matin depuis le départ des télécabines de La Roche de Mio : un arc en ciel qui forme deux tiers d'un cercle parfait ! Spectacle impressionnant alors que le soleil n'a pas encore complètement percé. Le ciel givrant laisse des paillettes dans l'air et les 7 couleurs de l'arc en ciel apparaissent avec les rayons du soleil. Un deuxième arc en ciel vient s'ajouter au spectacle, beaucoup moins complet celui-là mais l'addition des deux arcs est originale.

La Plagne mi-janvier... Les tenues sont festives sur les pistes et les déguisements rivalisent d'originalité ! Aujourd'hui, ce sont des lapins (crétins ?) que nous croisons, à moins que ce ne soit le lièvre variable et sa hase ? Connaissez-vous le fameux lapin des montagnes qui voit sa fourrure changer de couleur pour passer du gris en été au blanc en hiver (question de camouflage). Le petit lapin blanc d'hiver n'a de coloré que le bout de ses oreilles qu'il est obligé d'enfouir dans la neige à la moindre alerte d'un prédateur pour se confondre avec la neige...

Je crois que se déguiser devient un rituel qui marque la fête et la bonne humeur des vacances. C'est festival !







Pour rester dans la bonne humeur, je vous propose un petit karaoké sur la musique mythique des Bronzés font du ski ! Sourire garanti !




Vous avez une boutique en ligne ou un magasin qui commercialise des objets de fête (location de déguisements pour adulte et enfant, vente de déguisements des années 70 80 90, vente de farces et attrapes, de masques, de cotillons, de ballons ...) et vous avez un site web ?
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Le site web de votre boutique en ligne ou de votre magasin, apparaîtra alors sur cette page et également dans notre annuaire sur la partie : boutique en ligne de déguisement et d'accessoires de fête pour mariage, anniversaire, halloween, mardi gras ...

Après consultation du magnifique livre "Les clés de Paradiski, les plus beaux hors pistes" de Didier Givois nous avons choisi de commencer par un hors piste facile (classé 1 flocon) et dont la potentialité du risque d'avalanche est faible (1 arva). Il s'agit du Tour du Mont Saint Jacques, le sommet équipé de pare-avalanches et qui domine Plagne Bellecôte.



Le départ se fait du sommet du télésiège de l'Arpette. Prendre à gauche pour contourner la Tête des Arpettes et gagner le col qui la sépare du Mont Saint Jacques. Les débuts se font à pied, en travers de l'Arpette, faute de pente. Une fois au col, on aperçoit la combe enneigée (combe du Grand Clapier) qui nous fait basculer de l'autre côté pour contourner le Saint Jacques. La descente est excellente et la neige est bonne ! Il faut éviter d'aller trop à droite car une barre rocheuse très avalancheuse (point 2317 sur la carte IGN) nous ferait prendre des risques. Nous avons une magnifique vue sur le Mont Blanc.







Nous atteignons la forêt (protégée) et ses sapins par laquelle nous descendons en faisant de petits virages serrés jusqu'aux chalets des Frasses (du savoyard "frênes" ou lieux où poussent ces arbres).



Après encore quelques mètres de descente dans les arbres, nous gagnons une piste de bob naturelle sur une route forestière. Elle traverse la montagne à flanc jusqu'au hameau de Plangagnant. Il suffira ensuite de descendre jusqu'à la route départementale, la traverser (à pied) pour gagner quelques mètres plus loin le télésiège de La Roche qui nous ramène à Aime 2000. Ce hors piste facile est orienté Nord et a un dénivelé de 650 m.

Didier Givois est guide de haute montagne et photographe. Il a voulu partager ses expériences et ses connaissances de la montagne à travers un ouvrage qui recueille les nombreux itinéraires de hors-piste sur le domaine de La Plagne et des Arcs (Paradiski).

Il transmet, tel un héritage, les plus beaux parcours de hors pistes commentés et illustrés pour les amateurs de pentes vierges, de sensations et d'espaces de liberté.

Les itinéraires sont classés par zone géographiques, par difficulté et selon les risques d'avalanche. Les textes sont bien écrits, notifiant les risques à éviter et les précautions à prendre et rappelant toujours les dangers de la montagne.



Extrait du Warning :
"Quitter une piste balisée peut exposer le skieur ou le snowboarder aux dangers de la montagne. Il le fait sous son entière responsabilité et en possession de ses compétences, de l'expérience et du matériel de sécurité nécessaire.
Les itinéraires sont décrits dans cet ouvrage de façon à laisser à chacun l'initiative de sa destinée sur le terrain. Tous les dangers ne peuvent être mentionnés. Ils fluctuent en fonction des conditions de la montagne dont il est important de se renseigner avant chaque sortie auprès des professionnels locaux."



Le guide des hors pistes de Paradiski est une édition bilingue français-anglais, il est auto-édité par Didier Givois.

Autres ouvrages écrits par Didier Givois :

• Les Clés des Trois Vallées (Val Thorens, Méribel, Courchevel, Les Ménuires, La Tania)
• Les Clés de l'espace Killy (Tignes, Val d'Isère)

Du 5 au 7 février se déroule sur la station Plagne Montalbert le Festi Gliss. La Plagne Montalbert fait partie du domaine skiable de la Plagne / Paradiski.
Le Fest Gliss, c'est l'occasion de s'initier gratuitement aux nouveaux sports de glisse sur neige.
Les initiations et les démonstrations gratuites concernent :

• Snowscoot
• Yooner
• Airboard
• Skki trikke
• Snake gliss
• SMX
• Airboard
• Snowskate
• Monogliss

Samedi 7 février, il sera aussi possible de tester les derniers modèles de skis et les derniers modèles de boards des marques :

• Coreupt skis
• Dupraz snowboards
• APO skis et snowboards
• Zag skis et telemarks
• Imperivm snowboards

Les animations sont assurées par DJ Shoobaka, l’association Moutain Riders, la Maison de Montalbert, l’ESF de Montalbert et des riders professionnels.

Pour les renseignements voir ici. Dommage, on sera reparti ! Ça aurait été sympa de tester de nouvelles façons de glisser !

Depuis que la neige s'est enfin décidée à tomber, nous profitons au maximum des champs de poudreuse. Le terrain de jeu du jour se situe entre le sommet de l'Arpette et le bas du télésiège des Bauches. Gilou mène la danse et nous ouvre la voie. Les deux premiers tiers de la descente se font sur un pâturage d'altitude utilisé en été. L'alpage est large et vallonné, la pente agréable et la neige douce.



Nous descendons sur le flanc d'une combe formée par la Pointe de Friolin et L'Arpette et fermée par le col de la Chiaupe. La contrepente est au soleil, la glisse facile. Même si nous ne sommes pas les premiers (la neige est trafolée c'est-à-dire fraîche mais déjà parcourue par quelques traces), le champs de pow est si vaste qu'il reste encore largement de quoi faire sa trace !



Par endroit la neige est un peu croutée : une fine couche de neige plus dure recouvre le manteau neigeux. A certains endroits on s'enfonce dedans, à d'autres on glisse dessus. Les parties ombragées offrent une neige d'excellente qualité.
Une zone de neige vierge nous offre un pur moment de bonheur ! Quel régal ! Ne venez pas ici, la neige est à nous !





Pour le dernier tiers de la descente, Gilou décide de nous faire une petite formation "bucheronnage" : descente sportive entre les sapins. Il faut enchainer bien plus rapidement les petits virages. Le terrain est plus accidenté, ici un ruisseau, là un rocher et il faut épargner la végétation ! Cette partie est beaucoup plus physique et la moindre chute requiert une énergie faramineuse pour se relever de cette neige profonde ! Merci pour la formation Gilou, c'est comme ça qu'on progresse !

25 centimètres de poudreuse si patiemment attendus nous attendent ce matin ! C'est l'occasion rêvée, après la sécurisation du domaine, de goûter à un petit hors piste que l'on repère depuis le télésiège Carella. Le départ se situe sur la crête entre la Roche de Mio et la Pointe de Tougne, Gilou, de passage avec nous aujourd'hui, ouvre la marche.



Vertigineux s'abstenir, la faute de carre n'est pas permise ! Les versants adjacents sont impressionnants vus de la crête, heureusement la trace est faite et nous facilite la tâche ! Plusieurs départs sont possibles, nous choisissons le plus lointain pour pouvoir faire notre trace dans la neige vierge.







Aucune difficulté particulière pour cette descente, la pente n'est pas forte et la neige est douce. Seuls les premiers mètres sur la crêtes sont impressionnants. Merci Gilou pour ces bonnes sensations ! C'était trop court !