Ce village languedocien construit sur un piton rocheux se signale de loin à l’œil des randonneurs qui empruntent le parcours « Saint Antoine » parfaitement balisé et remarquablement entretenu. Garrigues, arbustes feuillus, lavandes, pins d'Alep, genêts et vignes agrémentent les sentiers de cette balade méditerranéenne. Ce territoire champêtre sent bon le thym et le romarin!
Castelnau de Guers qui surplombe la vallée de l'Hérault, est situé à 3 Km de Pézenas, commune rendue célèbre par Louis XIV, le Prince de Conti et Molière. Sa population estimée à un millier d'habitants vit de la viticulture, du commerce du vin, du tourisme mais aussi du secteur tertiaire car les grandes métropoles départementales de Montpellier (34000) et de Béziers (34500) sont source de dynamisme économique.


Cette randonnée de 3 heures aux paysages méridionaux très variés nous plonge au cœur d’un terroir viticole classé en A.O.C. (appellation d’origine contrôlée) : le Picpoul de Pinet, A.O.C Coteaux du Languedoc.



Depuis plusieurs décennies, les viticulteurs de Pinet (34850), village voisin, ont minutieusement sélectionné les cépages puis patiemment élaboré ce vin blanc aux parfums de lavande et de myrtilles qui se marie merveilleusement avec les coquillages de l’étang de Thau.



Ces parcelles entourées de garrigue sont parfois cultivées sur des terres rouges et ocres. Sur d'autres tènements c'est le calcaire qui donne cette couleur blanchâtre aux sols qui portent les cépages de Picpoul.



La vigne demande une infinie patience et un soin de tous les instants, planter une vigne est un investissement à long terme, mais aussi un pari sur l'avenir car il faudra au moins 5 années pour que ces jeunes pousses ou "plantier" commencent à donner quelques grappes aux premières vendanges de septembre.



Les travaux viticoles sont très prenants, à chaque saison correspond une activité spécifique:taille, labours, traitements, vendanges et enfin vinification. L'art du vigneron se retrouve dans son vin qu'il va soigneusement élever avant de le mettre en bouteille et de le proposer à la vente dans son caveau.



Orthographe admise: Pique Poul de Pinet

Orthographes incorrectes: Picpoule de Piné, Pic poule de Pinné, Castelno de Guerre, Castelnaux de guère

A propos du village de Castelnau de Guers (code postal 34120): Castelnau-de-Guers est un village du département de l'Hérault (34) dans la Région du Languedoc-Roussillon. La commune de Castelnau-de-Guers fait partie de l'arrondissement de Béziers (34500) et plus précisément du canton de Florensac (34510). "Castelnaulais" est le nom des habitants de Castelnau de Guers.

Les villes et villages les plus proches de Castelnau de Guers sont: Pézenas, Nézignan-l'Évêque, Aumes, Saint-Thibéry, Tourbes, Valros, Florensac, Montagnac, Lézignan-la-Cèbe, Pinet, Pomérols, Montblanc, Cazouls-d'Hérault, Bessan, Alignan-du-Vent, Nizas, Usclas-d'Hérault, Caux, Saint-Pons-de-Mauchiens

A lire également:

• Site officiel du syndicat de Picpoul de Pinet
• Cave de l'Ormarine à Pinet
• Cave de Pomerols (Coteaux de Languedoc Picpoul de Pinet)
• Le site des vins A.O.C. du Languedoc

La baignade dans les calanques marseillaises est un régal! Nous sommes maintenant prêts à reprendre notre randonnée sur l'île de Pomègues dans l'Archipel du Frioul. Nous laissons la place à deux kayakistes et reprenons la marche.



Notre chemin nous mène au sémaphore de l'île. Le sémaphore de Pomègues fut construit en 1904, il domine toute la rade de Marseille. Les guetteurs de la marine nationale assurent la surveillance civile et militaire de la rade.





A l'origine, les îles sont séparées par un passage défendu par deux forts. En 1822, l'Etat commence la construction de la digue du Berry qui relie l'île de Pomègues à l'île de Ratonneau. Après l'épidémie de fièvre jaune en Amérique et en Espagne, le nombre de navires en quarantaine augmente considérablement.
En 1971, la ville de Marseille rachète les îles et rebaptise la digue "Port Frioul", c'est là qu'aujourd'hui les navettes maritimes accostent et où la centaine d'habitants des îles du friouls peuvent amarrer leur bateau. Le petit port s'appelle port Dieudonné.
Le port est une sorte de vitrine d'accueil pas forcément esthétique mais où l'on peut déguster les spécialités culinaires méditerranéennes. J'ai notamment goûté à l'assiette frioulaise (pommes de terre, cigales des mers, langoustines et moules, le tout dans une sauce au safran), un régal!



Nous sommes sur le chemin du retour, nous traversons la digue pour retourner au port et reprendre la navette qui nous conduira sur l'île d'If, à l'Est de l'Archipel. La journée a été splendide, loin des touristes et de la ville.

Quoi de plus sympathique lors d'un week-end à Marseille que de profiter du soleil en se baladant sur les Iles du Frioul ?
Nous prenons le bateau dans le vieux port de Marseille et nous voilà, 4km plus loin, toujours dans le 7 ème arrondissement de Marseille!!! Et oui, l'Archipel du Frioul fait partie de Marseille.

L'Archipel du Frioul est composé de 4 îles et nous déciderons de fuir les touristes et de randonner sur la plus grande : l'île de Pomègues. Le temps est magnifique, le soleil réchauffe la mer et nous invite à la baignade. Pour l'instant nous suivons le sentier balisé et nous découvrons toute la beauté des calanques! L'eau est d'un bleu transparent! Le rire des goélands leucophées nous accompagne. Les goélands leucophées sont des oiseaux blancs aux ailes grises et aux pattes et bec jaunes, ils sont chez eux sur les îles marseillaises. Il y en a actuellement 3000 couples sur le Frioul. Les oiseaux se nourrissent des poissons des pêcheurs et des détritus laissés par les visiteurs.



Sur la photo ci-dessus on voit bien la répartition verticale (zonation) de la végétation. La partie la plus basse est brune. Elle correspond à la limite du domaine maritime. Ce sont les algues microscopiques qui ont envahi la roche. Lors des tempêtes les vagues atteignent le haut de cette zone. Au-dessus, la zone blanche correspond à ce que l'on appelle le désert, elle est grillée par le soleil et le sel. Il n'y a aucune végétation. Plus on monte plus les rares plantes de rocaille se font présentes. Fenouil, saladelle (la lavande des mers) et salsepareille font leur apparition pour laisser place plus haut à la célèbre Astragale de Marseille (ou Coussin de belle-mère parce que cette plante est hérissée de piquants!!). L'astragale est une plante caractéristique des calanques marseillaises et des îles.



Même si, aujourd'hui, la calanque sert de mouillage aux plaisanciers, les îles du Frioul ont abrité un port de quarantaine pour éviter les épidémies sur le continent. Sur une autre partie de l'Archipel, l'île de Ratonneau, l'hôpital Caroline accueillait les malades atteints de fièvre jaune. Ce lazaret est en cours de réhabilitation.



Le terrain est aride, il paraît que c'est la zone la plus sèche de France... Le paysage est désolé mais néanmoins grandiose!!
Les roches se sont à certains endroits cassées pour former des diaclases. Elles se sont fendues sans déplacement des parties séparées. La diaclase favorise l'érosion en facilitant le passage de l'eau qui, riche en dioxyde de carbone, va dissoudre le calcaire. Le carbonate de calcium formé se dépose sous forme de calcite plus ou moins coloré par les oxydes de fer.



Le mistral est absent aujourd'hui, le soleil tape... une petite baignade s'impose dans cette eau limpide.

Lire la suite : Balade sur les iles du Frioul.

Je tenais à saluer l'excellente initiative de La Belle Rando.

Le dimanche 18 mai prochain, La Belle Rando Décathlon Béziers organise une randonnée de 10 km ouverte à tous et gratuite. Au départ de Réals, entre Cessenon-sur-Orb et Murviel-les-Béziers, petits et grands, débutants et confirmés pourront profiter des beautés de la nature en terre d'Orb. Voilà une bonne idée de balade à pieds dans l'Hérault !

Cette randonnée sera ponctuée d'ateliers informatifs et ludiques qui vous permettront d'apprendre à préparer votre randonnée et votre corps et de mieux connaître la nature pour mieux la respecter.

Au programme par exemple :

• Comment se servir d'une boussole?

• Comment choisir ses chaussures de rando ou son sac à dos?

• Que manger quand on fait de la randonnée?

• Comment mieux gérer les crampes?

• Comment reconnaître les différents arbres?

Il vous faudra juste amener votre pique-nique, votre bonne humeur et vos chaussures de marche!

Le nombre de participants est limité à 150 et vous pouvez vous inscrire sur le site internet de la Belle rando : www.labellerando.com ou directement dans le magasin Décathlon de Béziers, ceci avant le 17 mai 2008.
Renseignements auprès de Karine Durand (responsable évènement) au : 04 67 35 18 20.

Nous quittons l’autoroute A75, sortie Saint Guilhem le Désert. Montpellier à l’Est est à 42 km, Béziers et Pézenas sont au Sud–Ouest.

Un village dans les gorges de l’Hérault portant un nom de Saint, quoi d’anormal ?
Rien. Mais une précision supplémentaire en guise d’appendice : « Le désert ».
Tiens ! Tiens ! Bizarre ! Non ?
Explications :
Ce lieu-dit au bord du Verdus, affluent de l’Hérault, n’est autre qu’un monde où règnent le minéral et le végétal, où le silence n’est trahi que par le bruit du ruissellement de l’eau du Verdus et par le vent hurlant qui tourbillonne et se joue du dénivelé des falaises calcaires aux abrupts impressionnants.



Mais cela aurait-il suffi à convaincre le Comte de Toulouse et Duc d’Aquitaine Guillaume de Gellone, fidèle soldat de Charlemagne, à poser là son sac en l’an 805 ?
Non.
Ce noble guerrier, veuf de surcroît, trouve dans ce relief rocailleux et boisé, un surplus pour son âme triste, usée par les combats que menait l’empereur Charlemagne : un monde de solitude, celle qui est propice à la méditation, au recueillement et au retour sur soi. Cet endroit est pour lui un véritable Désert, où l’homme n’a pas encore investi l’espace, où la nature impose son règne minéral et végétal. C’est donc là que Guilhem (nom de Guillaume en Occitan) va vivre les dernières années de sa vie.

Saint Guilhem le Désert est-il resté sans âme qui vive ?
Non.
Depuis le VIII° siècle ce petit village médiéval de quelques deux cents habitants est un haut lieu de rencontres spirituelles ou religieuses. Le monastère roman et l’abbaye de Gellone furent le sanctuaire de centaines de moines bénédictins ainsi que le refuge des pèlerins en partance pour Saint Jacques de Compostelle. Etape obligée sur le chemin de Saint Jacques, mais aussi temps fort d’une spiritualité qui traverse tous les siècles et qui ne s’est jamais démentie.

Depuis 1998, le village est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO pour avoir été un lieu de passage pour les innombrables pèlerins qui y firent étape.

Carte : IGN 2642 Est et 2643 - GR 74 et GR 653

Pour s’y rendre : prendre l’autoroute A75 et sortir à Saint Félix de Lodez

Point de départ et d’arrivée : se garer au parking de la Font du Griffe commune de Montpeyroux à 40 Km au nord-ouest de Montpellier et à 10 Km de Clermont l’Hérault.

Type : circuit de 11Km, sommet 848 m au mont Saint-Baudille

Dénivelé : 445 m

Durée : 4 heures environ

Milieu : sentiers caillouteux, pentes assez raides, encore plus accentuées en approchant du sommet de Saint Baudille, passages parfois techniques, assez physiques.

Végétation : bruyère, buis, romarin, garrigue

Saisons : toutes, mais ne pas choisir les périodes de grosse canicule !!! Le parcours est très exposé …au soleil mais aussi, par endroit,…. au vent du nord ou tramontane !

La commune de Montpeyroux, la bien nommée, signifie en occitan « un mont de pierres ». Vous voilà prévenus, vous entrez dans un monde minéral dont la beauté sauvage se révèlera peu à peu aux randonneurs qui chemineront sur les pentes du mont Baudille et du Pioch (= col ou pic en occitan) Farrio.



Ce village situé sur le chemin des pèlerins a vu passer au cours des siècles des groupes en partance pour Saint Jacques de Compostelle.

Mais il a vu aussi des troupeaux de moutons, de brebis, de chèvres et de vaches qui aux périodes de transhumance l’ont traversé pour descendre dans la basse vallée de l’Hérault ou retrouver, plus haut, la fraîcheur du Causse et les désertiques plateaux pastoraux du Larzac.



L’ascension se fait au rythme de chacun, nous sommes à l’extrême sud de La Montagne de Séranne qui est une très vieille barrière de calcaire, riche en fossiles coralliens très recherchés mais de plus en plus rares.

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Plus on grimpe, plus le panorama nous ravit. La limpidité du ciel nous offre à l’Ouest, le Canigou et les Pyrénées puis, le Mont Saint Clair avec Sète et le Mont Saint Loup du Cap d’Agde se devinent plein Sud, à l’Est on entrevoit les étangs de Mauguio, la Méditerranée bordant cette côte si lumineuse.

Arrivés au sommet, nous sommes accueillis par une Tramontane bruyante et fraîche, mais quelle splendeur ! Depuis la table d’orientation la vue s’étale sur 360°…. Les Causses, le Larzac d’une sauvage beauté, et le Pic Saint Loup proche de Montpellier, qu’il nous semble petit !!!!



Dans ces plateaux calcaires, le ravinement de l’eau et l’érosion du vent ont creusé de nombreuses et célèbres grottes (Des Demoiselles proches de Ganges, et celles de Clamouse près de Saint Guilhem le Désert) et des avens impressionnants (l’Aven Armand). Sur le Pioch Farrio nous nous sommes approchés d’un modeste aven circulaire et obscur qui nous a tout de même impressionnés par sa profondeur.





Le retour se fait plus rapidement, par des sentiers agréables, en contournant le Pioch Farrio. Nous sommes face aux parois abruptes du cirque de l’Infernet et devinons les Fenestrelles qui dominent Saint Guilhem le Désert.

Promenade champêtre sur les berges de l’Hérault et autour des volcans du Mont Ramus

Carte IGN 2644

Point de départ : En face du vignoble de L’Ile sur les bords de l’Hérault à Saint-Thibéry ( 2200 habitants)

Type : circuit facile, 7km

Durée : 2 heures 30

C’est à l’époque de l’Empire Romain qu’une infrastructure routière se dessine, elle ira depuis Rome jusqu’à Narbonne.



Par cette voie « Domitia », les Légions romaines, les commerçants, les marchandises transiteront. Sur ce tracé, l’on trouve de nombreux ouvrages d’art qui enjambaient fleuves et rivières. Ainsi le Pont Romain de Saint-Thibéry permettait-il de traverser le fleuve Hérault qui donna plus tard son nom au département.
Pour construire ce pont-route pavé d’impressionnants blocs de basalte, les constructeurs ont utilisé la pierre volcanique du mont Ramus, tout proche du fleuve.



Des 9 arches il n’en reste plus que 4 visibles. Régulièrement attaqué par les crues de l’Hérault et de son affluent La Thongue, le pont a cédé sous les coups de butoir des inondations. Il n’a repris du service qu’en 1536, sur décision des Etats Généraux du Languedoc. Mais, 120 ans plus tard, la terrible crue de 1678 emporta définitivement 5 arches et la voie Domitia fut alors coupée à cet endroit stratégique.
De nos jours, le village de Saint-Thibéry est protégé par des digues qui ceinturent la commune et canalisent la montée des eaux de la Thongue et de l’Hérault.



Le moulin à « Bled » du XI ème siècle est en parfait état de conservation. Il fournissait à la population locale la farine de blé et d’orge. La force motrice de l’eau entraînait une lourde roue qui écrasait le grain des meuniers. Ce moulin médiéval a cessé son activité mais il témoigne de l’activité économique de cette petite commune du Bas-Languedoc.



Après avoir longé les berges, le chemin vicinal mène sur les pentes volcaniques du Mont Ramus.



Celui-ci fait partie de la chaîne des volcans d’Auvergne dont les derniers viennent « mourir » sur les bords de la Méditerranée, au Cap d’Agde.
La vue y est magnifique, on devine les premiers contreforts du Massif central au Nord, à l’ouest les Corbières, plus loin les Pyrénées, au sud, les plages languedociennes d’Agde, de Marseillan et à l’est, le massif des Cévennes.
Alexandra Rosenfeld, miss France 2006 et miss Europe 2006 / 2007, est native de Saint Thibéry.

La petite ville de Pézenas située au carrefour du Bas Languedoc et de l’arrière pays de l’Hérault est traversée par la Peyne. La commune s’enorgueillit d’être la seule cité du département classée « ville d’art».

Montpellier est à 50 Km à l’est et Béziers à 20 Km à l’ouest, l’autoroute A75 ( Paris-Clermont-Ferrand-Béziers) lui donne un accès national facile et pratique.

Jadis Pézenas eut son heure de gloire du temps des fameuses Foires du Languedoc que fréquentaient les marchands de tout le bassin méditerranéen. Les draps, le vin, l’huile d’olive y figuraient en bonne place sur les étals colorés et joyeux de la place au « trois-six ».



Les quartiers du centre, aux ruelles étroites, regorgent de bâtisses du XVI et XVII ème siècles.



Les grands hôtels particuliers de l’époque de Louis XIV témoignent de l’importance de Pézenas où se tinrent les Etats Généraux du Languedoc.



C’est dans ce Languedoc dynamique que Molière vint donner ses plus belles pièces qu’il jouait avec son « Illustre Théâtre » entre 1646 et 1657.

Le Prince de Conti, ami et protecteur de Molière mourut en 1666, dans le château de la Grange des Prés à la sortie de la ville.



A l’ombre de La collégiale Saint Jean du XVIII ème siècle d’étroites ruelles cachent de magnifiques portes patriarcales.



Bobby Lapointe humoriste, chanteur était un «piscenois » qui porta haut les couleurs de sa ville. Il mourut à l’âge de 50 ans en 1972.

Vingt ans plus tard c’était au tour de Jean Bène, sénateur et fondateur du quotidien régional « Midi Libre » de disparaître à jamais de sa terre natale.

Pézenas et ses petits pâtés sont indissociables, depuis que Lord Clive, gouverneur des Indes, en rapporta la recette en 1768. Le mélange du « sucré-salé » est un vrai cadeau du ciel pour des papilles gourmandes !

Depuis Pézenas, il est facile de partir à la découverte des sites des hauts cantons de l’Hérault (Octon, le Cirque de Mourèze, le Lac du Salagou, Saint Guilhem le Désert) et d’aller sur le littoral du côté de Maguelonne, Loupian ou la Gardiole.

Carte: IGN 2744 OUEST

Point de départ : commune de Loupian (7 kms de Sète) canton de Mèze, puis boucle de 6 kms

Type : facile avec un dénivelé total de 37m

Durée : 1h15

Milieu : Garrigue et flore méditerranéennes.

Saison : toutes avec une préférence pour l’hiver et la mi-saison.

Terrain : chemins, passages goudronnés, sentiers dans la garrigue et dans les vignes.

Equipements : bonnes chaussures de randonnée, n'oubliez pas boissons et barres énergétiques.


En entrant dans ce petit village si près de la Méditerranée et de l’Etang de Thau, on est pris par l’histoire et les 20 siècles qui ont jalonné la vie de cette paisible contrée.

Déjà jouxtant la mairie, les fortifications du château médiéval rappellent le lointain passé de Loupian.



Le nom lui-même nous donne rendez-vous avec l’histoire, l’emblème du village ne vient que renforcer cette impression indescriptible que le passé, ici, à Loupian était d’une vitalité, d’un dynamisme économique et culturel intenses.

Loupian était-ce le village qui devait lutter contre les loups (lupus) ou contre l’envahisseur romain dont on retint le nom ?

On continue lors des fêtes patronales du mois d’août à honorer le loup et à travers cet animal tout un mythe qui en découle.

Loupian est sur la fameuse voie Domitia qui reliait Rome à la Narbonnaise, première province gauloise de l’époque romaine. Une forte activité animait la région, un commerce important drainait une population de viticulteurs, d’artisans, de conchyliculteurs et de marins.



A Loupian on cultivait, comme aujourd’hui, la vigne et les riches patriciens romains vivaient dans de somptueuses villas dont les mosaïques ornaient richement les pièces.
Sur l’étang de Thau, depuis des siècles, les loupianais comme leurs voisins de Bouzigues et de Mèze s’adonnent à l’élevage des moules et des huîtres.



L’église du XVème siècle affirme sa présence par une monumentale construction qui sert de repère aux marcheurs.



En contrebas du coteau somnole le petit lac de Cambelliès installé dans une ancienne carrière de bauxite à présent désaffectée.

Nous sommes partis à 50 randonneurs de Villeuneuve-les-Béziers. Direction Pézenas puis le plateau du Larzac. Un arrêt au viaduc de Millau pour saluer l’exploit technologique allié à une réussite esthétique. Ce tablier routier est le plus haut du monde, avec 270m à son point le plus haut, de quoi avoir le vertige !

Après Séverac le Château et Prades d'Aubrac nous montons vers la station de Brameloup (altitude 1500 m). Quel nom évocateur ! Ce site sauvage et désert libère notre imaginaire, le mythe ancestral du loup mangeur d’hommes hante encore l’esprit des vieux habitants de la région !

Il nous tarde de marcher sur la bonne neige (20 à 25cm) tombée la veille et la nuit.




Equipés de raquettes et de bâtons, nous attaquons notre magique balade en forêt. La beauté des paysages nous envoûte ! La brume et le froid matinal nous surprennent mais nous enchantent.

Vers 13h pause repas avant d’atteindre le plateau de l'Aubrac aux confins de 3 départements Aveyron, Cantal, Lozère.


Cette vaste étendue de 2500 Km² vit de l’élevage et à présent du tourisme.

Nous rencontrons des panneaux qui rappellent que nous sommes sur le passage du chemin de Compostelle (GR), voie du Puy en Velay qui passe par Nasbinals vers Saint Chelly d’Aubrac. Il fut emprunté depuis le Moyen Age par d'innombrables pèlerins. Ce GR est inscrit au Patrimoine mondial de L'UNESCO.

Au milieu des prés enneigés nous trouvons quelques burons et de superbes troupeaux de vaches race Aubrac rustiques et élégantes, aux yeux charbonnés de noir qui de tout temps ont flatté le regard des néophytes.

Le 25 mai toutes ces belles bêtes participeront à la fête des transhumances toutes décorées pour rejoindre les estives.



Non loin de là, se trouve LAGUIOLE ville célèbre par sa fabrique de couteaux.

Après 2 heures de descente nous voilà au restaurant pour une bonne douche, apéro et repas pris près d'une très grande cheminée avec au menu l'aligot, plat de la région à base de fromage. La soirée se prolonge avec danses, chants, déguisements etc.

Repos mérité vers minuit puis réveil à 8h, petit déjeuner et départ sous un grand soleil, temps froid, à la découverte d'autres lieux plus beaux les uns que les autres.



Retour vers 16h, collation et retour dans le biterrois avec 10 degrés de plus !!!!

La saison des sports d’hiver bat son plein, chacun pratique l’activité qui lui convient le mieux : ski alpin, ski de fond, snow-board. Il existe une autre façon d’apprécier la beauté et la majesté de la montagne : la marche ou randonnée en raquettes.

Loin de la fièvre de certaines pistes surpeuplées, une sortie en raquettes vous laisse le temps de goûter au silence des sous-bois, ponctué du crissement de vos pas sur le frais manteau neigeux que vous foulez.

Aller là où le commun des skieurs ne peut pas se rendre vous envahit d’une joie intime et secrète. A moindre frais, on prend le temps de découvrir la richesse des vallées et des plateaux sauvages peu habités (en apparence). Pas de file d’attente aux remontées mécaniques, pas d’encombrements sur les pistes, pas de cris ! Si ce n'est la symphonie en blanc que jouent, pour vous, promeneurs des neiges, les flocons accrochés aux branches des sapins.

Avec un minimum d’investissement, le marcheur équipé de raquettes et de bâtons doit cependant avoir des chaussures imperméables. Ce « sport » réchauffe vite le corps, alors, il faut être modérément couvert.

On ne doit pas s’aventurer à l’aveuglette sur des chemins inconnus, mieux vaut s’assurer les services d’un guide expérimenté qui vous conduira dans des lieux sublimes et peu fréquentés où la faune et la flore locales s’offriront à vous.

Dans les estives ou les burons vous aurez abri et réconfort en cas de mauvais temps.

Il n’y a pas d’âge pour sortir en raquettes, petits et grands se plaisent à marcher loin des sentiers battus ! Chacun à son rythme profite du temps qui semble suspendu aux pas de tous.
Si les départs sont un plaisir, il en est un autre à partager dans la bonne humeur c’est celui de la pause et celui du retour au gîte ou au chalet !

Les produits locaux, ceux de l’authentique terroir, ne tardent pas à flatter votre appétit. Les plats chauds tels que l’aligot et la truffade (dans l'Aubrac) enchanteront votre palais, que vous rafraîchirez d’un bon vin ou que vous réchaufferez d’une agréable liqueur de pays.

N’est-ce pas là un excellent programme en cette saison propice aux joies de découvrir la montagne sous un autre angle ?

Carte : IGN 2744 OUEST

Point de départ : commune de Gigean (13KMS SUD OUEST de Montpellier) canton de Mèze. Boucle de 7,5 Kms

Type : moyennement facile avec un dénivelé total de 160m

Durée : 2h15

Milieu : Garrigue et flore méditerranéennes.

Saison : toutes avec une préférence pour l’hiver ! eh oui ! Par vent du nord ciel bleu azur

Terrain : chemins, passages goudronnés, sentiers dans la garrigue

Equipements : bonnes chaussures de randonnée, n'oubliez pas boissons et barres énergétiques, mais si c’est en hiver des vêtements chauds.

Le littoral languedocien n’est pas toujours d’une morne platitude, j’en veux pour preuve cette splendide promenade que nous avons faite dans le massif de La Gardiole situé sur la commune de Gigean.

Dressée sur un éperon rocheux, l’abbaye de Saint Félix de Montceau , montre avec fierté ses ruines dans un environnement de genêts, d’ajoncs et de bruyère.

Au milieu de cette végétation aux parfums enivrants, des religieuses décidèrent au XI siècle de vivre leur foi dans le silence et la solitude, mais peu à peu, elles s’éloignèrent de cette vie austère pour en mener une autre plus joyeuse ! Au XVIe siècle, l’évêque de Maguelone dût même leur interdire « d’assister aux veillées des militaires, aux noces ou à quelque autre solennité publiques ».

Au XVIe siècle, les religieuses abandonnent l’Abbaye pour s’installer plus bas dans la vallée.

Devant l’abbaye, on peut voir, dans la réserve botanique, toutes les plantes médicinales et nourricières que cultivait la communauté des religieuses de l’époque.

Il faut grimper encore à travers la garrigue, atteindre le bord du plateau pour jouir d’un unique panorama.

« La belle bleue » s’étend à l’infini. On domine les villes portuaires de Sète et de Frontignan à l’Ouest et à nos pieds la ville de Gigean, au loin on devine le phare de l’Espiguette à l’Est, gardien de la petite Camargue !



La balade touche à son terme mais comment ne pas jeter un dernier regard vers l’ouest où la mer est éclairée par ce bon et généreux soleil d’hiver.

Carte: IGN 2643 OUEST (entre Béziers et Montpellier) 43° Nord, 3° Est

Point de départ et d’arrivée : Circuit autour d’Octon accès par la D-986

Sites remarquables : Ruines du château de Lauzières, chapelle de Roubignac, dolmens du Toucou et lac du Salagou

Type : difficulté moyenne, 8 à 10kms

Durée : entre 3h et 4h

Milieu : environnement de vignes et de garrigues puis, de prés et de chênes verts

Saison : toutes les saisons

Dénivelé : 180 mètres avec une altitude max à 370m

Terrain : sentes et sentiers, pistes forestières

Equipements : chaussures pour une randonnée légère, n'oubliez pas boissons ( mais une source vous attend ) et barres énergétiques, camel-bag, appareil photo!


Nous partons de Montblanc à 8H30, le groupe composé de 25 randonneurs est toujours aussi motivé pour une nouvelle rando dans les Hauts Cantons de l’Hérault, direction les collines qui surplombent le lac du Salagou au dessus de Lodève. Nous nous donnons rendez-vous sur la place du village d’Octon (400 habitants).



Un nouveau compagnon à quatre pattes vient aussitôt se joindre au groupe, il jouera au « guide » et passera une excellente journée à gambader avec le chien d’un de nos amis randonneurs.



Les figuiers de barbarie, les cactus et les amandiers en fleurs balisent les premiers hectomètres parcourus sur le chemin de Toucou .
Les ruines de l’imposant château des Lauzières nous apparaissent sous les projecteurs d’un pâle soleil d’hiver !
Cet édifice féodal construit par la famille Lauzières au IX° siècle protégeait les paysans qui vivaient dans le humble hameau voisin. Celui-ci fut actif jusqu’à la fin du XIX° siècle puis peu à peu abandonné. Les travaux de restauration se font par étape, tant le délabrement de la bâtisse est avancé.



Un arrêt à la source nous permet d’apprécier la saveur particulière de cette eau filtrée patiemment par les « ruffes » ocres de ces ravines.



Le paysage devient de plus en plus montagnard, nous prenons de l’altitude ! De paisibles vaches d’Aubrac paissent sur les prés, surveillant attentivement notre colonne de marcheurs qui s’approche de la chapelle de Roubignac. Depuis le IX° siècle dans son minuscule cimetière sont enterrés les morts du hameau.



Deux modestes dolmens signalent une présence humaine très ancienne imprégnée de croyances religieuses face à l’indicible départ vers l’au-delà.

Nous redescendons par le chemin de Toucou qui sillonne les impressionnantes ravines de roches rouges appelées « ruffes »



Le retour fut plus rapide, le soleil ayant tiré sa révérence ( une fois n’est pas coutume !).

Octon, village de 400 habitants, dans le département de l’Hérault, (Région Languedoc Roussillon).


Octon est une petite commune des Hauts cantons de l’Hérault. C’est un village typique des premiers contreforts qui annoncent les Causses du Larzac, tout proches.

Non loin de la ville de Clermont l’Hérault, capitale mondiale du raisin de table, Octon vit de la culture de la vigne, de l’olivier mais aussi du tourisme. C’est une région riche d’un passé culturel et d’une variété de paysage à vous couper le souffle. Au bas du village les bords du lac du Salagou connaissent une affluence d’estivants, de marcheurs, de véliplanchistes qui préfèrent les plages de ce lac de barrage aux plages sablonneuses du littoral.

Le Château moyenâgeux des Lauzières impressionne par ses ruines et par l’ardeur des associations de bénévoles qui s’échinent à lui rendre vie. Plus haut, la chapelle de Roubignac avec son minuscule cimetière fait vite oublier les trépidants moments de la vie moderne.

Sur le chemin de Toucou, la végétation est bien méridionale, cactus, figuiers de barbarie fleurissent, abrités du vent du Larzac par les ravines de ruffes couleur ocre ou roches rouges.

Sur le plateau, des dolmens et quelques vaches d’Aubrac rendent la visite encore plus dépaysante.

C’est le pays des sangliers, des champignons et de la bonne « bouffe » !

Octon est facile d’accès, Béziers, Pézenas, Montpellier sont à quelques kilomètres.

Le Château des Lauzières : sur la commune d’Octon près de Lodève dans l’Hérault, carte Ign n°2643 (Lodève Ouest)

Au Sud de la France, à deux pas de la Méditerranée, cette région centrale de l’Hérault, vous dévoilera des trésors d’architecture et des sites insoupçonnés.
Tel est le cas de ce château féodal du XII ème siècle fondé par la famille Lauzières. Il sécurisait le chemin qui conduisait les paysans sur le plateau et leur servait de refuge en cas de présences hostiles. Il ne reste que de prestigieuses ruines témoins de l’importance stratégique de l’édifice.
Pour s'y rendre: Se garer sur la place du village d'Octon et prendre le sentier balisé, le château est à 2kms.