Fort Cigogne dans l'Archipel des Glénan

Accoster sur une île de Bretagne est toujours un moment inoubliable.

Ce fut le cas, lors de cette superbe journée d'été que j'ai passée à naviguer en Finistère sud, dans l'archipel des Glénan et plus particulièrement lorsque j'ai foulé le sol de la petite île nommée Fort Cigogne (je l'avais survolée il y a deux ans).

J'ai immédiatement associé son nom à la piraterie, à la flibuste du XVIII ème siècle, mais aussi aux guerres et escarmouches entre corsaires anglais, hollandais et soldats français.

Depuis le bateau, je suis impressionnée par la masse imposante des remparts, hauts de 7 mètres, ceinturant le fort et se détachant sur fond de ciel sans nuage.

La garnison militaire n'existe plus, ni la station météo que gérait le centre de biologie marine de Concarneau.

A présent, place au centre nautique des Glénans ! Il accueille et loge ses stagiaires, venus des quatre coins d'Europe.

Cette école de navigation, internationalement reconnue, a formé depuis les années 1950, des centaines de marins voileux !

Nombreux sont les skippers français qui l'ont fréquentée pour y faire leurs classes.


La tourelle, construite avant la guerre de 14-18, domine de ses 20 mètres l'espace maritime de la zone. Voilà un amer noir et blanc que les plaisanciers repèrent facilement pour mieux suivre leur cap.



Sur les coursives des remparts, la vue est imprenable. Les mono et multicoques (catamaran) de l'école partent sillonner l'archipel, où la navigation est souvent très délicate. Les hauts fonds sont nombreux. Les Glénans sont une excellente école d'apprentissage pour plaisanciers, mais aussi pour les plongeurs, car sur l'archipel est implantée une base internationale de plongée sous-marine !


Les fortifications offrent un splendide panorama à 360° sur tout l'archipel, depuis Les Moutons, jusqu'à Penfret, en passant par Drenec, Le Loc'h, sans oublier la Chambre où la plupart des plaisanciers aiment mouiller, ni Saint-Nicolas qu'ils aiment visiter !


La lanterne perchée sur un rocher de l'île Cigogne aide à la navigation dans la Chambre. Ce feu en a guidé des voiliers cherchant leur route dans un dédale d'îlots et de rochers émergeant dans cette partie du Finistère Sud !





Pour information :
Le nom de Fort Cigogne serait la transcription phonétique du breton " seizh kogn ", les sept coins, qui est une allusion descriptive à la topographie de l'île.
Le nom Glénan n'accepte le pluriel que lorsqu'il s'agit de l'école de voile, on parle ainsi de l'île des (ou de) Glénan et de l'Ecole des Glénans.

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Nous survolons d'abord une île bien ronde et facile à reconnaître : l' Ile Cigogne. Du breton : "Seiz kogn" qui signifie "sept coins" pour rappeler la forme de l'île. Le Fort Cigogne date de 1756 et a été construit pour empêcher le mouillage des corsaires anglais dans la "chambre" , zone située entre l'île Cigogne et l'île Saint Nicolas. Le Fort Cigogne occupe la quasi-totalité de l'île Cigogne.

Notre voilier, un Ovni 36 est sur les pontons nautiques de Concarneau, face à la Ville Close.

Nous larguons les amarres pour un long week-end de navigation dans l'archipel breton des Glénan.

Ce chapelet d'îles est à environ 10 milles marins au sud de Fouesnant, dans le Finistère.

Cette croisière s'annonce sous de bonnes conditions.

Le temps est idéal pour atteindre ce chapelet composé de neuf îles principales et d'une multitude d'îlots. Nous naviguons grand largue, le vent nous vient de 3/4 arrière, une allure agréable, le bateau se plait parfois à surfer sur la vague amicale qui le pousse à remonter au vent.

En quelques heures nous voilà devant les Glenan. A l'Ouest les îles Moutons. Nous décidons de pénétrer dans ce lagon par Les Pierres Noires. Les eaux y sont d'une clarté absolue. Un miroir de mer bleu qui rivalise avec l'azur du ciel.

Plus de vagues, le calme plat: c'est le cadeau de bienvenue que nous offre la Chambre des Glénan. Merveilleuse zone protégée en Bretagne Sud, l'île Saint-Nicolas est face à nous.



Ce plan d'eau cristalline, c'est la Chambre, bordée par les îles Saint-Nicolas, Drénec, Bananec et Cigogne. Les plaisanciers, peu nombreux en ce début d'été, mouillent ici. La conservation de l'environnement passe par le respect strict des lieux. Le Centre International de Plongée des Glénan (CIP), connu dans le monde entier, propose des sorties dans ce monde sous-marin dont les fonds sont comparables à ceux de Tahiti !


Une fragile langue de sable relie l'île Bananec à celle de Saint-Nicolas. Dans la lande et sur les rochers, nichent des milliers d'oiseaux marins. Le goéland argenté, la mouette rieuse, le Grand cormoran et le Cormoran huppé forment d'importantes colonies. Attention ! ne vous y aventurez pas au printemps, la nidification rend ces oiseaux agressifs, ils défendent bec et ongles leurs progénitures.


Nous accostons sur Penfret. Le phare construit en 1838, puis automatisé en 1993, domine l'île et l'archipel du haut de ses 22 mètres.


Plus au sud, c'est un fort du XVIII ème siècle que j'aperçois sur l'Ile Cigogne. La garnison de l'époque, devait dissuader les pirates anglais de toute velléité guerrière !


Depuis 1870 dans le vivier de l'île Saint Nicolas, on élève homards et langoustes qui finiront, pour certains sur les grandes tables, notamment le célèbre restaurant parisien Prunier ! Un plateau garni de crabes dormeurs, d'araignées et de palourdes roses est aussi un succulent repas que nous avons pu apprécier à bord, grâce à notre pêche à pied sur ces îles de rêve !

Nous passerons trois jours et deux nuits à naviguer dans ce paradis de Bretagne. Les couchers de soleil y sont splendides. Le ciel flamboyant embrase tout l'horizon, les îles s'endorment pour quelques courtes heures de repos. Ici, il fait encore jour jusqu'à 23 heures !

On se croirait à Tahiti!!! Que c'est beau! Lors des fortes marées, l'île de Guiriden est totalement recouverte. C'est une île idéale pour la bronzette et la baignade.

C'est la plus grande île de l'Archipel! Comme son nom l'indique, on trouve un lac sur l'île du Loc'h, son eau est saumâtre. Pour m'y être balladée, je peux vous dire que c'est le paradis des mouettes (vivantes ou mortes d'ailleurs!)
Vers la fin du XXème siècle, une usine dont il reste encore l'énorme cheminée, servait à produire de la soude à partir du goémon. La soude était ensuite utilisée dans les verreries.

Le Centre Nautique des Glénans occupe la quasi-totalité de l'île de Penfret. Le phare et le sémaphore en sont des éléments remarquables.

Comme vous pouvez le voir sur la photo, l'île de Bananec est reliée à l'île Saint Nicolas par une langue de sable et, à marée basse, on traverse à pied. Le Centre Nautique des Glénan y possède un bâtiment pour l'école de voile.

L' île aux moutons, bien qu'un peu excentrée, fait partie de l'Archipel des Glénans. La réserve ornithologique qui s'y trouve abrite de nombreux sternes (sterne de Dougall, sterne Caugek, sterne Pierregarin).

L'île de Saint Nicolas est la plus animée. On y trouve le Centre International de Plongée des Glénan, un restaurant, un bistro, une cabine téléphonique (!!), quelques résidences d'été en location et surtout la fameuse réserve naturelle qui protège une fleur endémique le Narcisse des Glénan .

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C'est sur l'île St Nicolas des Glénan qu'accostent les Vedettes de L'Odet qui transportent de nombreux touristes.

Cap sur l'archipel finistérien des Glénan.

Aujourd'hui, jour d'été en Bretagne (!), ce sera snorkeling aux alentours de l'île Vieux Glénan !

L'eau n'est évidemment pas aussi chaude que dans les mers chaudes, mais la transparence de l'eau et le blond du sable donnent un petit air tropical au site.

C'est l'occasion idéale pour une randonnée palmée.

Sous l'eau, la visibilité n'est pas trop mauvaise, les particules en suspensions ne sont pas nombreuses et de beaux poissons grouillent entre laminaires et Chorda filum.

Les zones claires de sable coquillier ou de maërl alternent avec les zones sombres chargées d'algues et riches en faune.

Le snorkeling est accessible à tous, il faut juste prendre le coup pour respirer dans le tuba (respirer uniquement par la bouche, le nez étant dans le masque).

Le palmage doit être lent et régulier pour limiter l'effort. Il est possible de nager uniquement avec des lunettes ou un masque et de pratiquer l'apnée en remontant en surface pour respirer. C'est parti pour l'exploration d'un milieu inconnu : les fonds sous marins.

L'évolution en surface se fait au rythme de chacun et selon l'intérêt des fonds. Ici, en zone claire, la lumière et la visibilité sont intéressantes mais c'est au niveau des zones de végétation aquatique que la vie apparaît.




Les fonds des Glénan sont très riches. Des forêts entières de laminaires et des prairies de zostères peuplent le milieu sous marin. Ce que j'avais pris pour des haricots de mer d'une longueur incroyable envahissent certaines zones (ce sont en fait des lacets de Chorda filum, ordre des Laminariales). Les poissons aiment s'y nourrir et s'y cacher. Nous apercevons hippocampes, alevins, crabes et autres poissons dont je ne connais pas le nom. Les impressionnants laminaires (algues brunes et plates) s'épanouissent aux Glénan jusqu'à la profondeur de 26 mètres. L'herbier de zostères est l'équivalent de l'herbier méditerranéen de posidonie, il fait l'habitat idéal pour de nombreuses espèces.


Le milieu sous marin de l'Archipel est particulièrement abrité ce qui en fait un magnifique spot de plongée sous marine et de snorkeling. Les profondeurs recèlent de beaux tombants et même d'épaves. La randonnée palmée est un bonheur dans ces eaux translucides pour les non initiés à la plongée bouteille.


L'île Vieux Glénan est très petite et peu fréquentée. Elle a la particularité de porter, en son centre, de petites tours de galets superposés ou cairns. Son sable y est particulièrement blond. Quel régal de s'y retrouver seul pour la bronzette !

C'est notre ami Félix qui est aux commandes... Diplôme de pilote fraîchement acquis...
Nous profitons des conditions météorologiques exceptionnelles pour nous envoler vers l' Archipel des Glénan (Commune de Fouesnant, Finistère). Nous décollons de l' aéroport de Quimper, le ciel est dégagé, notre avion nous attend, c'est le F-GBIV ou selon l'alphabet radio international , le Foxtrott Gold Bravo India Victor :



Checklist ok, météo ok, c'est parti pour le décollage (soleil dans les yeux!). Le spectacle est grandiose, la mer est d'un vert émeraude à couper le souffle! Sur la mer, tous les bateaux convergent vers les îles des Glénan , ils ont l'air tout petit. Félix nous fait la visite guidée du site, on en prend plein les yeux :


Nous arrivons au dessus du lagon ou de la Chambre, c'est l'espace autour duquel s'organisent les îles de l'archipel, seules les îles des Moutons sont un peu excentrées et plus proches de la terre. Les fonds sont clairs, l'eau est peu profonde. Les fonds sont constitués de sable clair et de maërl ( débris d'algues incrustées de calcaire, débris de coquillages et sable). L'Archipel des Glénan comprend neuf îles principales et de nombreuses autres très petites. Le paysage est magnifique, on pourrait se croire aux Caraïbes. Voici ce que donne la vue depuis le satellite de Spot du CNES.