Ganges et l'arrière pays des Cévennes (Hérault) Région Languedoc Roussillon.

C'est en participant à la 9ème randonnée pédestre autour de Ganges, (organisée par les Randonneurs Gangeois), que nous avons apprécié cet arrière pays cévenol qui partage son territoire entre les départements de l'Hérault et du Gard.

Les paysages y sont d'une très grande diversité.

L'alternance de vallées encaissées, de failles, de falaises et de plateaux permet aux châtaigniers, aux pommiers, aux oliviers, aux vignes, aux chênes verts et à la garrigue de choisir leurs terres d'élection.

La ville de Ganges (3600 habitants), est à 200 mètres d'altitude, les plus hauts pics qui l'entourent s'élèvent jusqu'à 900 m.

Montpellier et Nimes sont à environ 50 km. C'est à Ganges que le Rieutord se jette dans l'Hérault.

Après avoir emprunté le Pont Vieux, on trouve trace, dans le quartier du Faubourg du Pont, des anciennes manufactures qui, à partir du XVII ème siècle, produisaient la soie pour les bas de luxe.

Mais l'apparition de la soie artificielle dans les années 1920, concurrença cette industrie au glorieux passé.



Un surprenant système hydraulique composé de canaux et de 5 roues amène l'eau de l'Hérault dans les fontaines et les jardins où les maraîchers cultivent quantité de légumes, de fruits et de fleurs sur les berges de la rivière.



Depuis 1782, l'eau claire et fraîche des canaux serpente le long des berges de l'Hérault, jusqu'au petit village voisin de Cazilhac.



Pendant que les jardiniers s'affairent dans leurs jardins, d'autres profitent du calme de l'Hérault pour entreprendre sa descente en canoë kayak. Le long de ce fleuve méditerranéen de nombreuses bases nautiques permettent aux kayakistes de pratiquer ce sport de nature et de plein air.



Dans sa haute vallée de l'Hérault, le fleuve a dû difficilement creuser son chemin dans les failles calcaires et abruptes. C'est le cas dans les Gorges de l'Hérault, près de Saint Guilhem le Désert. Parfois son plan d'eau s'élargit paisiblement et alors il devient un fleuve tranquille! mais attention, ses crues sont souvent dévastatrices!


Les villages les plus proches de Ganges (code postal: 34190) sont: Cazilhac, Laroque, Moulès-et-Baucels, Saint-Julien-de-la-Nef, Saint-Laurent-le-Minier, Saint-Bauzille-de-Putois, Sumène, Saint-Bresson, Roquedur, Agonès, Brissac, Montoulieu, Pommiers, Gorniès, Cadière-et-Cambo, Montdardier, Avèze, Saint-Roman-de-Codières, Ferrières-les-Verreries, Vigan.

Hébergement à Ganges:

• Hôtel des Madières (Tél: 04.67.73.84.03).
• Hôtel de la Poste 8 rue des Anciens Combattants (Téléphone: 04 67 73 85 88).
• Chambres d'hôtes: Campagne du Belsoleil Mas Carrière (Téléphone: 04 67 73 62 04).

A visiter:le village médiéval de Saint Guilhem le Désert.
A voir: Les grottes des Demoiselles à Saint Bauzille de Putois à 1/4 d'heure de Ganges.

Orthographes incorrectes : "Gange" Hérault

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Sur la rive droite de l'Hérault, Cazilhac, village paisiblement blotti au pied des monts de La Séranne, profite d'un bon ensoleillement et d'une eau abondamment distribuée par les canaux et les roues à eau.

Les villageois de Cazilhac n'ont que l'Hérault à traverser pour rejoindre Ganges, situé sur la rive gauche de ce fleuve héraultais long de 150 km qui prend sa source au mont Aigoual et termine sa route en Méditerranée au Grau d'Agde.

L'environnement est propice à l'horticulture, au maraîchage.

Chaque jardinier possède son lopin de terres alluvionnaires très fertiles.

Ici, tout pousse, fleurs, fruits, légumes.

Un coin de verdure et de grande tranquillité entre l'Hérault et les canaux de dérivation.!





Il suffit de longer le canal de dérivation de la petite rivière, La Vis, pour découvrir un alignement de roues élévatrices d'eau, appelées également "meuses". Ce système d'irrigation datant du XVIII ème siècle a fait ses preuves. Il est toujours aussi efficace et très économe en énergie puisque c'est l'eau, par sa force, qui met en mouvement toutes ces norias de bois.

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Ce petit village des Cévennes vit au rythme des saisons. La chaîne montagneuse de la Séranne le protège des vents froids qui descendent des Causses du Larzac et des monts cévenols.





A propos du village de Cazilhac (code postal :34190) : La commune est sur le canton de Ganges et dans l'arrondissement de Montpellier. Son altitude moyenne est de 165 mètres.
Activités nautiques proches: la base du Pont suspendu à Saint Bauzille de Putois pour la pratique du canyoning sur l'Hérault.

Orthographe incorrecte : Cazilac, Casilhac, Cazillac

Informations sur le village de Cazilhac :
Cazilhac est rattaché au canton de Ganges (arrondissement de Montpellier). Les autres villages rattachés au canton de Ganges sont :

• Laroque, Moulès et Baucels, Montoulieu, Brissac
• Saint Bauzille de Putois, Agonès, Gorniès

Les communes qui sont distantes du village de Cazilhac d'environ 1 à 11 kilomètres sont :

• Saint Bresson, Roquedur, Ganges, Laroque, Ferrières les Verreries, Cadière et Cambo
• Sumène, Montoulieu, Agonès, Moulès et Baucels, St-Roman-de-Codières
• St-Laurent-le-Minier, Saint Bauzille de Putois, Gorniès, Pommiers
• Saint Julien de la Nef, Brissac, Montdardier, Saint André de Buèges, Avèze

A quelques encablures de Ganges, la route que nous suivons nous ouvre les portes de ce village fortifié, construit au bord de l'Hérault.

L'Église et le château se reflètent dans les eaux limpides de la rivière.


Laroque se mire et s'admire sur ce miroir naturel qui se trouble puis se brise lorsque les fortes pluies qui s'abattent sur les monts de la Serrane et les Cévennes viennent gonfler le lit du fleuve, transformé subitement en un impétueux torrent.

Dès le XII ème siècle, des fortifications furent érigées pour la protection du village et pour la sécurisation de la route qui suit cette voie fluviale.







La rivière s'élargit parfois, elle est alors navigable en canoë-kayak et on peut sans trop de danger s'y baigner.



Au XVII et XVIII ème siècles, on cultivait le mûrier pour le vers à soie dont on tirait la fameuse soie naturelle que l'on filait ici même dans cette vallée cévenole. Les nombreuses filatures pour les bas et collants de luxe, installées sur les berges de la rivière ont peu à peu disparu avec l'apparition de la soie artificielle.



Il reste encore quelques usines de bas et collants de luxe à la sortie de Laroque.



Laroque (code postal 34190) est un agréable village cévenol qui a gardé tout son charme dans les ruelles étroites autour du château. Les amoureux de baignades goûteront aux plaisirs d'un bain rafraîchissant dans les eaux claires de l'Hérault.

Orthographe admise: La roque.

Orthographes incorrectes : "Cévenes", "Laroc"

Informations sur Laroque :
Laroque est rattaché au canton de Ganges (arrondissement de Montpellier). Les autres villages rattachés au canton de Laroque sont :

• Agonès 34190, Cazilhac 34190, Moulès et Baucels 34190, Montoulieu 34190
• Brissac 34190, Gorniès 34190, Saint Bauzille de Putois 34190

Les communes qui sont distantes du village de Laroque d'environ 2 à 11 kilomètres sont :

• Ganges, Brissac, Montoulieu, Montdardier, Pompignan, Cadière-et-Cambo
• Cazilhac, Saint-Laurent-le-Minier, Sumène, Saint-Bauzille-de-Putois
• Agonès, Saint-Julien-de-la-Nef, Roquedur, Saint-Roman-de-Codières, Pommiers
• Moulès-et-Baucels, Saint-Bresson, Ferrières-les-Verreries, Gorniès, Saint-André-de-Buèges

Miel de châtaignier Bio du Gard produit par M. Pradeilles

Nom du produit : Miel de châtaignier Bio

Certification du miel Bio : Miel certifié AB (Agriculture biologique). Production de miel certifiée par Ecocert sas 32600

Récolte du miel : Miel bio récolté et mis en pot par l'agriculteur

Nom de l'apiculteur récoltant : Pradeilles

Commune / Canton / Arrondissement : La miellerie se situe sur la commune de Thoiras 30140. Thoiras est situé sur le canton de Lasalle dans l'arrondissement de Vigan

Département / Région / Pays : Le miel biologique est produit dans le département du Gard 30. Le Gard est une des régions de la région Languedoc-Roussillon. Le miel de M. Pradeilles est donc produit et récolté en France

Où acheter le miel de châtaigne des Cévennes Bio ? : Sur la région parisienne, j'ai pu en acheter aux Nouveaux Robinsons de Montreuil

Couleur du miel : Le miel de châtaignier a une couleur ambre.

Cuisiner avec du miel de châtaignes : Le miel de châtaigne ayant une saveur relevée et forte, il est surtout utilisé pour la pâtisserie

Les vertus du miel de châtaigne : Le miel de châtaigne et excellent pour la santé. Les miels de châtaigne bios sont riches en minéraux. Ils stimulent la circulation du sang et permettent de lutter contre les infections urinaires par leur effet diurétique sur les reins. Ils facilitent aussi l'évacuation des calculs.
Les miels de châtaignier biologiques sont recommandés aux enfants et aux personnes âgées.

Après notre halte à Séverac le Château, nous reprenons, par l'autoroute A75, la direction de Clermont-Ferrand.

Notre voyage sera court, nous décidons de nous rendre à Marvejols en Lozère.

Nous sommes attirés par ce panneau autoroutier qui indique la présence de loups dans la région.

L'histoire mystérieuse de la Bête du Gévaudan nous intrigue. En 1764, une première bergère est attaquée.

Une longue série de victimes dévorées finit par inquiéter le roi Louis XV qui décida d'envoyer la Troupe, mais en vain.

Ce ne fut qu'en 1767 qu'un bête plus grosse qu'un loup fut abattue dans le Gévaudan et que les attaques cessèrent.

Ces loups seraient-ils ces terribles prédateurs anthropophages qui firent des dizaines de victimes au XVIII ème siècle ? L'histoire reste une énigme, les supputations nombreuses et les hypothèses multiples.



Ce qui est sûr c'est que sur les terres de légende du Gévaudan, près du village de Sainte-Lucie situé à quelques kilomètres de Marvejols, il y a un parc où des dizaines de loups en semi liberté, entretiennent ce monde de contes et de légendes.



La pureté du ciel, le manteau neigeux et la présence de ce Château fortifié concourent à cette atmosphère de mystère ! Mais nous sommes vite rappelés à la raison par ce superbe taureau de l'Aubrac, qui rumine paisiblement, indifférent au froid et à la neige.



Nous sommes accueillis à l'entrée de la ville par le Bon Roi Henri IV, qui en 1601 fit reconstruire Marvejols la protestante, que les catholiques avaient détruite.



Déjà en 1307, le Roi Philippe IV le Bel fit de Marvejols la capitale royale du Gévaudan. La ville de construction médiévale était protégée par d'épaisses murailles jalonnées de 13 tours de garde et de 3 portes fortifiées munies de pont levis à chaîne et de herses datant du XIV ème.



Les maisons à pan de bois, les fenêtres à grenier surmontées d'une poulie résonnent encore des sabots des chevaux. Les rues étroites bruissent des cris des muletiers, des cordonniers, des apothicaires et des bouchers qui appâtent le chaland qui passe devant les échoppes.



Par l'A75, Marvejols et ses 6000 habitants ne sont plus qu'à 1 heure 30 de Clermont-Ferrand et à 2 heures de Pézenas.
Les gorges du Tarn, les gorges de l'Hérault , les Grands Causses, Ganges et les Cévennes sont des lieux de découvertes proches de Marvejols.

Infos pratiques sur le Village de Marvejols :

• Les communes du canton de Marvejols (arrondissement de Mende) sont : Antrenas 48100, Gabrias 48100, Grèzes 48100, Le Buisson 48100, Montrodat 48100, Palhers 48100, Recoules de Fumas 48100, Saint Bonnet de Chirac 48100, Saint Laurent de, Muret 48100, Saint Léger de Peyre 48100.


• Les communes qui sont distantes de Marvejols d'environ 3 à 10 kilomètres sont : Montrodat (3,3 km), Chirac (3.6 km), Antrenas (3,7 km), Palhers (3,8 km), Saint Bonnet de Chirac (4,4 km), Saint-Léger-de-Peyre (4.8 km), Monastier-Pin-Moriès (5 km), Grèzes (5.9 km), Gabrias (6.8 km), Salelles (8,1 km), Saint-Laurent-de-Muret (8,5 km), Lachamp (9,1 km), Buisson (9,5 km), Servières (9,4 km), Cultures (9,8 km), Esclanèdes (9,9 km), Salces (10,4 km), Chanac (10.5 km)

Dans cette région de Clermont-l'Hérault, cœur du haut pays d'Oc, on est saisi par les contrastes étonnants des paysages.

Parfois, on marche dans des reliefs tourmentés et abrupts, faits de falaises calcaires et de gorges encaissées comme celles qui sont en amont de Saint Bauzille de Putois ou on chemine dans des massifs chaotiques comme celui que nous avons arpenté lors de notre randonnée dans le cirque de Mourèze.

Les couleurs dominantes de verts et de blancs vous éblouissent.

Mais, il suffit d'aller en "rando" sur les berges du Lac du Salagou pour ne plus être dans le même monde minéral et découvrir une toute autre palette aux couleurs de basalte et de volcans.


Ces terres rouges, la nature les doit à la présence d'oxydes de fer contenus dans les argiles sédimentaires du sol.

Ce lac, né de la construction d'un barrage de retenue d'eau sur le ruisseau Salagou, est un endroit idéal de randonnées. Longer les berges du Salagou c'est aller à la rencontre de ces paysages du Sud, où vignes et oliviers se côtoient, où le vin et l'huile d'olive font partie intégrante de la cuisine traditionnelle du Languedoc.




Le périple autour du Lac du Salagou fait approximativement 28 km. On a du mal à s'imaginer que cette étendue d'eau longue de 7 km peut atteindre par endroit 45 mètres de profondeur. L'été, planches à voile, dériveurs, catamarans, kite-surf enrichissent de leurs voiles multicolores le bleu du ciel! Le lac est un "spot" très apprécié des véliplanchistes amateurs de funboard!



A l'heure des portables et des SMS, les marcheurs se plaisent à laisser traces de leurs passages, en écrivant des messages de pierres que nul ne recevra mais que personne ne vient détruire!



Cette "technique", bien qu'étant anachronique pour notre époque de médias et de communication, est une éternelle constante, elle rappelle les peintures et dessins rupestres laissés par les hommes de la Préhistoire qui avaient eux aussi besoin d'exprimer leurs sentiments en les gravant dans la pierre!


Devoir de mémoire: On ne doit pas oublier que des habitations, des fermes, des hameaux, dorment à jamais dans les profondeurs du lac. Dans les années 1960, ce fut un déchirure pour les habitants de la vallée engloutie que de devoir quitter la terre sur laquelle ils vivaient et dans laquelle ils avaient leurs plus profondes racines.

Pour s'y rendre: Autoroute A75 ou A750 sortie Clermont l'Hérault.

Mieux connaitre la région du Salagou:

• Le cirque de Mourèze.
• Le village roman de Saint Guilhem le Désert.
• Les gorges de l'Hérault du côté de Ganges.
• La Couvertoirade sur le Larzac, tout proche.
• Pézenas,la ville de Molière.
• Le village d'Octon.

Activités sportives au Salagou:

• Canoë Kayak sur Base de plein air du Lac du Salagou 34800 Clermont l'Hérault tél: 04 67 96 05 71.
• Spéléologie Base de plein air du Salagou 04.67.96.05.71.
• Randonnée à cheval: L'étrier du lac, ferme équestre, gîte d'étape, poneys 0899.23.48.14 (1.34E+0.34E/Mn)
• Vélo tout terrain-Ozone, route du lac du Salagou Clermont l'Hérault- 04.67.96.27.17.

Infos pratiques sur le lac du Salagou :

• Les villages proches du lac du Salagou que j'ai pu identifier sont : Celles, Octon, Liausson, Puech, Mourèze, Salasc, Mérifons, Lavalette, Olmet-et-Villecun, Villeneuvette, Clermont-l'Hérault, Saint-Guiraud, Ceyras, Saint-Félix-de-Lodez, Brignac, Jonquières, Nébian et Liausson.

Du haut de la montagne de la Séranne, voici à nos pieds, le pays de Buèges, façonné par la volonté des eaux capricieuses de la Buèges.


Cette rivière secrète et obstinée creusa son destin en taillant de profondes failles dans ces massifs calcaires.


Le village de Saint-Jean-de-Buèges est à 40 km au Nord de Montpellier.


Il est à l'écart des sentiers battus.


Les randonneurs avisés apprécieront, à l'Est du plateau du Larzac, ce village médiéval et la beauté sauvage de son environnement.




Le château de Baulx impose sa lourde et rassurante masse dès que nous atteignons Saint-Jean-de-Buèges qu'il domine fièrement. La tour de guet date du XII ème siècle. C'est le seigneur de la baronnie de Pégairolles qui fit de ce site un poste de surveillance privilégiant la protection du village.



Dressé sur son piton rocheux, le « Tras Castel » (ainsi appelé par ceux de Saint-Jean de Buèges) devient en 1703, le refuge des villageois qui fuient devant les Camisards. Ces protestants français (Huguenots) de la région des Cévennes, artisans ou paysans, se heurtent aux troupes catholiques de Louis XIV, pendant les guerres de Religion.



L'étroite rue principale serpente le long du ruisseau, le Garrel, affluent de la Buèges. Autour des platanes à l'ombre généreuse, les maisons anciennes gardent en mémoire le bon temps de la sériciculture et des filatures de soie naturelle qui travaillaient pour les soyeux de Ganges.



Sur les plateaux, des menhirs aux formes étonnantes vous attendent au détour du sentier. Nos ancêtres les ont-ils élevés pour leurs croyances ?



Les sentiers nous font plonger sur la vallée. A mi-pente, une halte nous permet d'embrasser ce paysage de rochers calcaires qui descendent jusqu'au village.


Saint Jean de Buèges (code postal 34380) est un petit village situé en Languedoc Roussillon dans l'Hérault 34. St Jean de Bueges fait partie du canton de Saint Martin de Londres (arrondissement de Montpellier). Les villages les plus proches et à visiter sont :

• Causse de la Selle, Pégairolles de Buèges, Saint André de Buèges, Notre Dame de Londres
• Saint Martin de Londres, Montdardier, Viols le Fort, Saint Guilhem le Désert, Gorniès
• Mas de Londres, Saint Bauzille de Putois, Agonès, Cazilhac, Puéchabon, Blandas
• Viols en Laval, Saint Laurent le Minier, Rogues, Saint Maurice Navacelles, Brissac

Gabian est un village d'une rotondité semi-circulaire dont l'histoire, vieille de 5000 ans, a façonné le paysage et les mentalités au fil des siècles.

Il fait partie de ces bourgades des terroirs du Sud de la France, à la fois proches de la Méditerranée et voisins des Cévennes.

Comme les localités de Saint-Pons-de-Mauchiens, Caux, Balaruc, Roujan et Tourbes, la commune de Gabian a grandi autour d'une église et d'un château fortifié. Ce sont les moines du Prieuré Royal de Cassan qui, au XVII ème siècle assurèrent sa prospérité et la protection de ses habitants.

La rivière Thongue passe au pied des remparts médiévaux avant de descendre vers la plaine pour atteindre les villages de Servian, Montblanc et Saint-Thibéry.

Cette eau, si précieuse lorsqu'elle jaillit d'une source, les Romains l'avaient déjà canalisée, il y a près de 2000 ans.

Guidée par un aqueduc et une série de canaux, elle parcourait une trentaine de kilomètres pour les besoins alimentaires de la ville gallo-romaine de Béziers.







L'eau ne manque pas, elle fait la richesse du vignoble qui couvre ces Coteaux du Languedoc. Au centre du village, promeneurs et cyclistes s'arrêtent à la fontaine de la Place Vieille, datant de 1648, pour y faire provision d'eau fraîche si désaltérante en été ! Les fontaines publiques comme celles-ci sont alimentées par la source de la Resclauze située à 600 m à l'Ouest de Gabian. Avant de prendre le chemin des garrigues, j'en ai rempli ma gourde.



Bercée par le chant des cigales, j'ai pris la direction des collines et coteaux où courent les rangs de ceps de vignes. Plus haut encore, c'est le domaine de la lande : arbousiers, genévriers, cistes, romarin, thym, genêts et cynorhodon tapissent ces sols arides et rocailleux que les viticulteurs ont parfois conquis pour y planter la vigne.



En bordure du vignoble, figuiers, amandiers et grenadiers embellissent les talus faisant bon ménage avec chardons, églantiers et euphorbe.



Après cette lumineuse promenade dans la campagne environnante, je retrouve alors le village aux jardins fleuris et luxuriants où des palmiers centenaires se dressent dans un ciel sans nuage. L'eau gazouille souvent dans ces coins de verdure et de potagers jalousement entretenus par les habitants de Gabian.

Au nord de Montpellier, sur la route de Ganges, le village médiéval de Viols-le-Fort, vit au cœur de la garrigue.

Ses maisons, parfois écaillées ou écorchées par le temps, arborent, pour certaines, de superbes fenêtres à meneaux.

Elles se cachent, enserrées derrière de hauts remparts érigés au début du XV ème siècle.

La porte du Fabregol ou Tour de l'Horloge est un des accès qu'empruntaient cultivateurs et bergers rentrant des champs et pâturages.

Comme eux, je décide de sortir du village et de rejoindre le chemin archéologique des drailles que suivent les troupeaux de brebis pour aller paître dans les hautes garrigues des alentours.

La randonnée des drailles, c'est un petit sentier étroit, taillé dans la garrigue, tracé par les hommes. Comparable à un canal, le chemin est copieusement bordé de murets composés de milliers de cailloux savamment posés. Pour les ovins, point de fuite possible, pas d'issue, exceptées celles qui donnent sur les prairies herbeuses qui jouxtent la draille.





Sur ces chemins des hautes garrigues qui partent vers le Nord, le mouton est, depuis 6000 ans, le symbole de toute une civilisation. Les premiers éleveurs cultivateurs s'y sont installés. Chaque été, les bergers et leurs troupeaux (160 000 moutons de race caussenarde) quittaient les plaines chaudes du Bas Languedoc pour aller rejoindre les verts pâturages du Mont Aigoual en empruntant le pont moutonnier du col de l'Aselier. Aujourd'hui, cette transhumance conduit à peine 6000 bêtes sur les hauteurs cévenoles pour un voyage de trois à sept jours de marche entre le littoral et les Cévennes.


En bordure du chemin des moutons, voici une étonnante sépulture collective, datant de 2500 ans avant notre ère, parfaitement conservée. Une allée de calcaire, délimitée par des pierres levées, permet d'accéder à la chambre funéraire. La dalle funéraire, pesant plusieurs tonnes, recouvre la sépulture très basse.


Quelques mètres plus loin, c'est une tombe à ciel ouvert, gardée par une stèle de pierre debout, décorée d'une sculpture représentant une figure humaine. D'une étrange modernité, ce visage sans bouche, aux yeux creusés dans la roche, est-il une image de divinité ou la représentation d'un de ces ancêtres des millénaires d'antan ?


Entre Viols en Laval, Viols le Fort et Saint Martin de Londres, le domaine de Roussières Cazarils a conservé son architecture rurale traditionnelle. Il est au milieu des espaces naturels sensibles de 600 hectares. C'est aussi un des 7 relais d'étapes du Réseau Vert Départemental qui court sur 500 km. Ce Réseau Vert destiné aux randonneurs est également fréquenté par les cavaliers et les VTTistes.


La végétation de la Haute Garrigue Languedocienne calcaire est peuplée d'arbousiers, de chênes kermès, de buis. Parmi tous ces arbustes, il en est un dont les qualités thérapeutiques étaient déjà connues des colonisateurs Romains. Il s'agit du genévrier cade ou oxycèdre. Son bois, imputrescible, d'une grande dureté, est très parfumé. Il est précieux en ébénisterie et en marquèterie. Dans la région, on le distille pour en extraire une essence ou une huile, aux vertus médicinales cicatrisantes, antiseptiques et désinfectantes.

Communes rencontrées sur les chemins des drailles vers les Cévennes :
Poussan, Aniane, Puechabon, Viols-le-fort, Saint-Martin-de-Londres, Saint-Bauzille-du-Putois, Ganges, Sumène

Après la randonnée pédestre à Ganges dans le nord du département de l'Hérault, nous avons flâné sur les routes sinueuses des hauts cantons.

Tout à coup la chaussée se rétrécit sévèrement annonçant un passage difficile, c'est la traversée d'une minuscule agglomération bordée de murailles derrière lesquelles se cachent les habitations.

Qu'à cela ne tienne, nous faisons halte.

C'est Puechabon, un de ces villages du Moyen Âge, dont l'originalité architecturale devait être une réponse à un impérieux besoin de protection.

On découvre alors un urbanisme typique du Languedoc: un point central et haut perché, autour duquel se dessine un cercle concentrique fait de ruelles et de maisons qui s'enroulent littéralement jusqu'au sommet.

Ce sont des villages construits en "circulades".





Ces bourgades du Moyen Âge étaient ainsi protégées par des remparts et deux portes d'accès étroitement surveillées.



Ces anneaux circulaires apportent convivialité et fraîcheur dans les habitations de ce petit village de Puechabon. L'origine occitane du mot "puech" ou "pioch" est clairement identifiée. Un "puech" est un site élevé, un promontoire, un piton. Ceci explique bien le nom de cette bourgade au nord du département de l'Hérault.



La vie dans ces villages languedociens est à l'image des paysages qui les entourent. Ici sur ces hauts cantons, la garrigue s'étend à perte de vue, parfois une faille calcaire apporte une cassure et rend les communications et les déplacements plus difficiles d'un hameau à l'autre. La désertification des campagnes fut un phénomène social du XX ème siècle, il semble à présent que ces contrées soient plus attractives pour des jeunes qui travaillent en ville, et rentrent le soir dans ces hameaux paisibles.



A propos de Puechabon (code postal de Puechabon : 34150): une population de 350 habitants. Altitude de 160 m. Ganges et Aniane sont à quelques kilomètres.

Les communes les plus proches de Puechabon: Aniane, Argelliers, Saint-Jean-de-Fos, Boissière, Saint-Guilhem-le-Désert, Viols-le-Fort, Gignac, Lagamas, Vailhauquès, Montpeyroux, Viols-en-Laval, Montarnaud, Causse-de-la-Selle, Pégairolles-de-Buèges, Murles, Saint-Paul-et-Valmalle, Arboras, Saint-André-de-Sangonis, Saint-Saturnin-de-Lucian, Jonquières.

A propos des "circulades": cette géographie urbaine date du Moyen Âge, les villages languedociens ainsi construits sont presque toujours sur un piton rocheux et ils s'adossent à un édifice religieux et ou à un château fortifié. Certains font un lien direct entre la "circulade" et le symbole chrétien du cercle. Mais rien ne permet actuellement de confirmer cette hypothèse. Plus concrètement ces systèmes architecturaux étaient des moyens de défense, la Guerre de Cent Ans a vu fleurir ce type de structures villageoises. Les campagnes n'étaient pas sûres. Il fallait bien que les paysans se protègent des intrusions des "routiers", ces brigands de grands chemins qui écumaient les contrées isolées.

Quelques villages de l'Hérault construits en "circulade" : Alignan-du-Vent, Balaruc-le-Vieux, Castries, Caux, Cessenon-sur-Orb, Fabrègues, Fouzilhon, Le Pouget, Margon, Murviel-lès-Béziers, Nézignan-l'Évêque, Paulhan, Poussan, Puimisson, Puissalicon, Puisserguier, Roujan, Saint-Geniès-de-Fontedit, Saint-Jean-de-Fos, Saint-Pargoire, Saint-Pons-de-Mauchiens.

Lunas est un village du Piémont languedocien, assis à la confluence de trois vallées qui descendent des Cévennes méridionales. Construite au bord du Gravezon (affluent de l'Orb), Lunas, cité plus que millénaire, a trouvé protection au pied du Rocher du Redondel. Ici, depuis le XI ème siècle, les pèlerins qui se rendent à St Jacques de Compostelle, par le chemin d'Arles ou voie du Sud (GR 653), font étape, avant de poursuivre leur route via le col du Somport. Ils rejoignent ensuite le Camino francès à Puente de la Reina, en Espagne.
Le panorama de la vallée de Lunas s'apprécie en grimpant au sommet du Redondel. Le paysage est typique de celui des Hauts Cantons du département de l'Hérault. Pays des monts d'où jaillissent les sources, zone de transition entre Méditerranée et Massif central, à l'entrée des Parcs Naturels Régionaux comme celui des Grands Causses ou celui du Languedoc.
Lunas et ses environs méritent que l'on y fasse halte, car Montpellier n'est qu'à 65 km et Béziers est à 50 km. Il faut aller se rafraîchir le visage et les yeux à la source de la Fontaine miraculeuse de la Nize (elle guérirait les maux d'yeux si l'on accroche son mouchoir humide aux branches environnantes).






A ne pas manquer à Lunas :

• La petite chapelle ND de Nize et ses baies géminées
• Les ruines de la chapelle pré-romane Saint-Georges
• Le village occitan qu'Henri Galtier a fait revivre sur sa propriété

Villages et curiosités des alentours de Lunas :

• Avène-les-bains, station thermale
  
• Dio et son château du XII ème siècle, véritable forteresse.
  
• Lérab Ling, célèbre centre boudhiste thibétain de l'Engayresque, à Roqueredonde