La Couvertoirade , village fortifié du Larzac département de l'Aveyron région Midi-Pyrénées

La Couvertoirade est un étonnant petit village médiéval dont la restauration architecturale permet aux visiteurs de voir dans leur authenticité: le château construit au XII ème siècle par les Templiers ( Moines soldats) appartenant à l'Ordre des Templiers de Saint-Eulalie de Cernon (Aveyron) ainsi que les imposantes fortifications érigées par les Hospitaliers appartenant au célèbre Ordre du même nom.

Ce bourg de 150 habitants est situé à quelques kilomètres de l'autoroute A75 qui relie les deux "Europes" Nordique et Méditerranéenne, via Paris, Clermont-Ferrand, Béziers, Montpellier.

La Couvertoirade est un des plus beaux villages de France, situé dans le Parc naturel régional des Grands Causses.

Erigé en plein coeur des Causses du Larzac, à une altitude de 800 mètres, il est classé au titre des Monuments Historiques.

Au milieu de ces terres arides, le village doit son nom aux réservoirs naturels qui recueillent les eaux de pluie pour l'usage ménager des habitants et pour l'abreuvage des moutons, des vaches et des chevaux.

Couvertoirade désignant en occitan "des eaux couvertes".

Au fil du temps, les villageois réussirent aussi à capter les eaux pluviales qui ruissellent des toits de lauzes des maisons, de l'Eglise Saint-Christol et autres bâtiments.





Les remparts qui protègent ce château des Templiers impressionnent par leur épaisseur ainsi que la barbacane, percée de meurtrières, qui servait de refuge aux villageois. Il suffit de franchir cette enceinte continue, par l'une des deux portes qui permettaient de contrôler les accès, pour se retrouver quelques siècles en arrière, dans une ambiance médiévale.







Tous ces éléments concourent à imprégner à ce village de La Couvertoirade une atmosphère moyenâgeuse chargée d'histoire que l'on peut retrouver pareillement sur le Circuit du Larzac, Templier et Hospitalier.

Les cinq sites fortifiés du circuit des remparts du Larzac:

• La Couvertoirade
• La Cavalerie
• Sainte Eulalie de Cernon
• Saint Jean d'Alcas
• Viala du Pas de Jaux

A lire également:
Site internet du Conservatoire Larzac Templier et Hospitalier.
Site internet de l'office du tourisme des Causses du Larzac et des Templiers.
Site du Parc naturel régional des grands Causses.

A propos de la Couvertoirade : La Couvertoirade (12230) est située dans le canton de Nant, arrondissement de Millau, département de l'Aveyron dans la région administrative Midi-Pyrénées.
Les villes de l'Hérault (34) les plus proches de La Couvertoirade sont : Lauroux, Saint-Félix-de-l'Héras, Rives, Saint-Michel, Roqueredonde, Romiguières, Caylar, Cros, Sorbs, Pégairolles-de-l'Escalette.

Les villes du Gard (30) les plus proches de La Couvertoirade sont: Campestre-et-Luc, Alzon, Vissec.

Les villes de l'Aveyron (12) les plus proches de La Couvertoirade sont: Saint-Jean-du-Bruel, Clapier, Cornus, Hospitalet-du-Larzac, Sauclières, Nant.

Les 8 départements de la Région Midi Pyrénées sont: Ariège (09), Aveyron (12), Gers (32), Haute-Garonne (31), Hautes-Pyrénées (65), Lot (46), Tarn (81), Tarn-et-Garonne (82)

Orthographe incorrecte: Lacouvertoirade, La couvertouarade.

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Lors de notre "circuit Larzac Templier Hospitalier", nous avons longé la rivière Cernon, traversé le village fortifié de Sainte Eulalie de Cernon puis grimpé un piton rocheux pour atteindre La Bastide Pradines.

L'ascension se fait par une minuscule route accrochée à la faille calcaire qui surplombe la vallée. Les maisons de ce village médiéval sont regroupées dans d'étroites ruelles qui serpentent autour de la petite église. Le château du Castel ou de Granieyras date du XII ème siècle. C'était un grenier fortifié qui permettait aux villageois de protéger leurs récoltes des intempéries et des pillards.

La Bastide Pradines fait partie de la centaine de communes du Parc Naturel des Grands Causses de l'Aveyron.

Pour les randonneurs qui s'apprêtent à suivre le circuit des Templiers et des Hospitaliers sur les grands Causses du plateau du Larzac, voici quelques notes et dates sur les grands moments qui jalonnèrent la vie des Ordres des Templiers et des Hospitaliers afin de mieux les situer dans leur contexte historique et géographique :

• Fin du XI ème siècle, 1ère croisade en Terre Sainte, prise de Jérusalem par les "religieux soldats" de L'Ordre des Templiers
  
• XII ème et XIII ème siècles, l'Ordre militaire du Temple doit protéger les Lieux Saints de Palestine
  
• 1113, création de l'Ordre des Hospitaliers, mission : héberger et soigner les pèlerins séjournant à Jérusalem
  
• Les Templiers créent, dans le Royaume de France et dans tout l'Occident, des Commanderies et construisent des châteaux forts
  
• Les routes des pèlerins qui vont en Orient sont sécurisées par les Templiers et les Hospitaliers
• 1291, le Royaume chrétien de Jérusalem tombe aux mains des Sarrazins, départ définitif des Templiers
  
• 1312, le Roi de France, Philippe Le Bel abolit l'Ordre des Templiers et brûle les principaux responsables
• Les Hospitaliers deviennent responsables de toutes les Commanderies
• De 1530 à 1798, les Hospitaliers, installés à Malte, prennent le nom de Chevaliers de Malte et combattent les Turcs
• Depuis, l'Ordre des Chevaliers de la Croix de Malte poursuit sa vocation humanitaire sur toute la planète
• Le Trésor des Templiers, s'il existe, reste à ce jour une énigme dont le secret n'a jamais été percé.

A lire également :

• Village fortifié de Sainte Eulalie de Cernon
• La Couvertoirade
• La Cardabelle (fleur emblématique du Larzac)

Séverac le Château est une ville de 2500 habitants blottie au pied d'un château millénaire.


Depuis l'Antiquité, ce piton rocheux qui culmine à plus de 1000 mètres, fut une place forte qui verrouillait ce haut plateau de l'Aveyron.


Nous y avons fait une courte halte en quittant l'autoroute A75, en venant de Béziers.


La neige présente sur les sommets du Grand Causse et le ciel d'un pur azur rendaient encore plus attrayante la montée jusqu'au cœur des rues médiévales.

Le village resta longtemps sous la protection du Château et de ses épais remparts qu'un lieutenant de Jules César, du nom de Severacus, avait entrepris de construire.


La lutte contre les Cathares que mena Simon de Monfort en 1219 puis les guerres de Religions furent pour les Aveyronnais de Séverac des moments très douloureux de saccages et d'assassinats.






Au faubourg du Peyrou, les maisons basses couvertes de lourdes lauzes se cachent derrière d'épais murs de pierres. Les rues étroites au cœur de la cité sont bordées par des maisons à étages. Les communications se faisaient par des porches jusqu'aux portes du Château.



Il existe plusieurs ruelles (ou careyrolles) et porches. Les maisons situées au dessus des voûtes des porches sont appelées traversières.



La Porte du Peyrou était l'une des quatre portes fortifiées de la cité médiévale. Elles étaient équipées d'une herse et d'un pont levis. La nuit venue, elles étaient fermées et sous la surveillance des gens d'Armes.



Ce village du Causse de l'Aveyron possède un charme désuet que soulignent la robustesse de ses remparts, les encorbellements et les colombages de quelques belles demeures ainsi que la douceur de ses vallons enneigés qui ceinturent le site.



Visible de tous les points de l'horizon, le château du XIII ème ouvre un immense panorama sur ce plateau où l'Aveyron prend sa source.

Visites possibles dans les environs :

• Le viaduc de Millau
  
• La Couvertoirade
  
• Les caves de Roquefort
  
• Le Caylar

Au cours de notre circuit touristique dans le Larzac, nous avons fait halte à Roquefort sur Soulzon capitale du célèbre fromage qui a pris le nom de sa ville.

Voici le processus de fabrication du fromage de Roquefort Papillon :

• La collecte du lait des brebis de race Lacaune se fait quotidiennement sur toute la région du Larzac.
• Les camions laitiers apportent rapidement ce lait à la fromagerie de Papillon.
• Une fois caillé dans les cuves en inox, il est découpé en petits dés réguliers. Le découpage se fait selon les traditions fromagères de la région.
• Ce lait caillé reçoit alors un ensemencement de Penicillium roqueforti. Ce pénicillium est extrait de la moisissure du pain de seigle. Le boulanger de Papillon recueille ce pénicillium selon une recette traditionnelle.
• Le fromage est ensuite mis en forme.
• Il est égoutté et salé, deux jours sur une face et trois jours sur l'autre.
• Ces formes de Roquefort sont alors posées sur des plateaux dans les caves de Roquefort.
• Pendant cinq mois, il s'affinera lentement, bien aéré qu'il sera par la ventilation naturelle des "failles fleurines".

A propos de la ville de Roquefort sur Soulzon (code postal: 12250):
La commune est située dans le département de l'Aveyron (région de Midi-Pyrénées). Elle appartient au canton de Saint-Affrique et à l'arrondissement de Millau.

Les villes les plus proches de Roquefort sur Soulzon sont:
Tournemire, Saint-Jean-d'Alcapiès, Saint-Rome-de-Cernon, Bastide-Pradines, Saint-Jean-et-Saint-Paul, Viala-du-Pas-de-Jaux, Saint-Affrique, Lapanouse-de-Cernon, Versols-et-Lapeyre, Saint-Georges-de-Luzençon, Saint-Félix-de-Sorgues, Saint-Rome-de-Tarn, Marnhagues-et-Latour, Sainte-Eulalie-de-Cernon, Comprégnac, Vabres-l'Abbaye, Saint-Beaulize, Creissels, Viala-du-Tarn, La Couvertoirade

A propos de la fromagerie Roquefort Papillon:

• Le site Internet de la fromagerie Roquefort Papillon: http://www.roquefort-papillon.com/
• Adresse de La Fromagerie Papillon: 8 bis Avenue de Lauras, 12250 Roquefort sur Soulzon
• La visite des Caves de Roquefort Papillon est gratuite.
• La dégustation des divers fromages Papillon est gratuite.

Le circuit du Larzac Templier et Hospitalier nous a naturellement conduit sur ce Causse dolomitique dont les paysages sont à vous couper le souffle! De bizarres rochers chaotiques se dressent sur cet immensité calcaire. Le Roc Castel est l'un des promontoires les plus élevés sur ce plateau. Il culmine à 760 mètres. C'est à ses pieds que le village du Caylar a élu domicile. Ses habitants sont à une heure de Montpellier et de Béziers. La ville de Pézenas dans la vallée de l'Hérault est toute proche depuis que l'Autoroute A75 est ouverte.

Sur la place du village un imposant orme sculpté attire le regard. Les venelles nous mènent peu à peu au pied du Roc Castel, quelques minutes d'ascension et nous voilà au sommet du Roc. Nous jouissons d'un exceptionnel panorama sur les étendues calcaires de ce plateau sur lequel les troupeaux de brebis de race Lacaune viennent paître. Le lait de ces brebis servira à la fabrication du fromage de Roquefort.

A propos du village du Caylar (code postal 34520): Le Caylar, situé dans le département de l'Hérault (région Languedoc-Roussillon) est le chef lieu du canton (arrondissement de Lodève). La population est d'environ 400 habitants.

Les vingt villes ou villages les plus proches du Caylar sont: Saint-Félix-de-l'Héras, Cros, Rives, Saint-Michel, La Couvertoirade, Pégairolles-de-l'Escalette, Sorbs, Romiguières, Lauroux, Soubès, Poujols, Roqueredonde, Saint-Étienne-de-Gourgas, Saint-Pierre-de-la-Fage, Cornus, Vissec, Clapier, Plans, Fozières.

Cette zone des hauts cantons du département de l'Hérault offre aux randonneurs quelques 100 km de sentiers balisés sur une dizaine de parcours de 3 à 7 h de marche. Nous prenons les rues étroites du village médiéval de Soubès, fondé au X ème siècle par Saint Fulcran Évêque de Lodève. Au XVI ème, ce fief catholique s'opposa aux protestants du Baron de Faugères puis aux partisans du Duc de Montmorency qui en 1584 continua cette lutte idéologique. La région connut à partir du XVIII ème siècle un essor économique grâce à l'industrie textile locale. De nombreux petits ateliers cardaient et lavaient la laine des moutons élevés sur les plateaux du Larzac voisin pour le compte des filatures de Lodève. L'activité a commencé à péricliter au début du XX ème siècle.



Nous passons devant le Château du XII ème qui jadis surveillait le passage de la route stratégique du sel de Camargue. Puis, nous nous hissons très rapidement au milieu des vignes et des genêts.

Nous gravissons une impressionnante montée rectiligne qui, telle une saignée, ouvre la forêt de chênes verts puis de pins. Le dénivelé est fort. Partis de 230 m, nous allons atteindre les 630 m d'altitude. Un beau panorama nous est réservé sur cette vallée où les villageois de Soubès sont moins exposés aux rigueurs climatiques qui sévissent sur le Larzac.



La barrière calcaire au dessus de nos têtes, proche du Cirque du Bout du Monde, c'est l'extrémité du Larzac avec ses étendues de landes entaillées de gorges, de gouffres et d'avens.



Le GR 71 passe par des sentiers caladés que des paysans méticuleux et courageux continuent à entretenir. Quel génie ils déployaient pour élever des clapas (murets de soutènement en pierres sèches) qui protégeaient les rares terres cultivables du ravinement et de l'érosion des sols ! Que ne faisaient-ils pas pour abriter hommes et bêtes des intempéries en construisant des capitelles, à mains nues !



Arrivé au sommet, on aperçoit toute la corniche du Larzac ainsi que la nouvelle autoroute A 75 qui relie Clermont-Ferrand à Béziers via le splendide Viaduc de Millau.



Cette randonnée, appelée le Camin Ferrat (le chemin pour les charrettes à roues en fer), longue de 14 km, nous a pris environ 4h30.



Autres sorties dans la région de Lodève et de Soubès :

• La Couvertoirade : village fortifié des Templiers.
  
• Cirque de Navacelles : méandres et érosion de l'eau sur la pierre.
  
• Belvédère du Pas de l'Escalette : vue sur La Lergue.
  
• Grotte de Labeil et cirque dolomitique : mystère de la rivière souterraine.
  
• Le Roc Casteil du Caylar.
  
• Le prieuré Saint-Michel de Grandmont : cloître et bâtiments conventuels du XIII ème.

Infos pratiques sur le village de Soubès :

• La commune de Soubès est rattachée au canton de Lodève. Les autres villages rattachés au canton de Lodeve sont : Fozières 34700, La Vacquerie et Saint Martin de Castries 34520, Lauroux 34700, Le Bosc 34700, Le Puech 34700, Les plans 34700, Olmet et Villecun 34700, Poujols 34700, Saint étienne de Gourgas 34700, Saint Jean de la Blaquière 34700, Saint Pierre de la Fage 34520, Saint Privat 34700, Soumont 34700 et Usclas du Bosc 34700.
• Les communes qui sont distantes de Soubès d'environ 2 à 11 kilomètres sont : Poujols, Fozières, Saint-Étienne-de-Gourgas, Lodève, Saint-Pierre-de-la-Fage, Bosc, Vacquerie-et-Saint-Martin-de-Castries, Lavalette, Saint-Michel, Rives, Soumont, Pégairolles-de-l'Escalette, Olmet-et-Villecun, Saint-Félix-de-l'Héras, Saint-Jean-de-la-Blaquière, Lauroux, Plans, Saint-Privat, Usclas-du-Bosc et Puech.

Blotti au fond d’une faille tailladant le plateau du Larzac, le village verdoyant de Sainte Eulalie est traversé par le Cernon. A 650 m d’altitude, cet agréable vallon fut très actif dès le Moyen Age. Les moines Bénédictins de l’abbaye de Gellone de St Guilhem du Désert (Hérault) y construisirent l’Eglise. Puis à partir du XII ème siècle et pendant 150 ans, les Templiers, moines-soldats, procèdent à un regroupement des populations éparpillées sur ce vaste et parfois inhospitalier Larzac. Le village de Sainte Eulalie, devenue Commanderie, est le centre administratif de tout ce territoire.



Lorsque éclate la Guerre de Cent Ans (1338-1453), les Hospitaliers de Jérusalem appartenant au puissant Ordre de la Croix de Malte décident de sécuriser cette région, lieu de passage des pèlerins qui devaient rejoindre les ports du Sud de la France et d’Espagne en partance pour les Lieux Saints de Palestine.



Le village de Sainte Eulalie, comme tous ceux du « circuit du Larzac Templier et Hospitalier », est doté de puissants remparts qui la protègent des envahisseurs et des redoutables « routiers » qui pillent les habitants sans défense.







Ce bourg a conservé son authenticité. Un détour dans cette vallée et une halte à l’auberge de la Cardabelle vous permettront de renouer avec l’histoire de ce pays et d’apprécier les plats traditionnels aveyronnais patiemment élaborés par les cuisiniers de ce sympathique établissement.


Orthographes incorrectes : Tamplier, Elalie, Seinte Eulali de Sernon, Avéron, Aveyrron, Cerrnon, Larsac, pyrrénées, pyrénnées, les tampliers

La Cardabelle, appelée aussi Carline à feuilles d'acanthe, appartient à la famille des artichauts. Sur le vaste plateau du Larzac, pousse une végétation très variée. Une flore extrêmement riche trouve là des conditions favorables à son épanouissement.
Cardouille et cardon sont les autres noms désignant la fleur de cette plante sauvage du pourtour méditerranéen. Les bergers Caussenards, éleveurs de moutons, la cueillaient pour son cœur comestible et se servaient des feuilles épineuses pour démêler ou carder la laine de leurs troupeaux.
Cette plante comme le tournesol a la particularité de capter la lumière solaire en s'ouvrant en son centre. Mais celui-ci se referme lorsque tombe l'humidité et qu'arrive la pluie. Les paysans du plateau du Larzac se plaisent à dire de ce chardon, qu'il est le baromètre du berger et c'est donc un fin météorologue!

La cardabelle une fois séchée est, dit-on, un porte bonheur que l'on accroche volontiers à la porte de sa demeure. Les éleveurs du Larzac l'appelaient "le soleil des herbes". Ils la clouaient à l'entrée des granges et des étables, elle veillait ainsi sur les animaux!
Tout au long du circuit du "Larzac Templier et Hospitalier", nous avons pu constater que cette tradition était encore de mise. Sur de nombreuses demeures ou porches de La Couvertoirade, de Sainte Eulalie de Cernon et des autres villages du circuit, la cardabelle, symbole de toute la région, est souvent accrochée.



Les vertus des racines de la cardabelle appelée également carline :

• Les racines de carline aident à combattre le manque d’appétit.
• Elles facilitent la digestion (excellent en cas d'atonie digestive : digestion difficile et lente).
• Elles participent à l’évacuation de la bile qui est contenue dans la vésicule biliaire.
  
• Elles favorisent la résorption de l’eczéma, de l’urticaire et de l’acné.
• Elles sont sudorifiques (elles augmentent la sudation).
• Elles sont dépuratives (elles purifient l’organisme en éliminant les toxines).
• Elles sont cicatrisantes.
• Elles sont diurétiques.

Mon périple aveyronnais me mène aux Marches de l'Hérault et de l'Aveyron.


Brusque est à 14 km de la frontière départementale et à 61 km de Béziers.


Ce village du Rouergue méridional, est situé au confluent de deux vallées étroites et profondes : le Dourdou et le ruisseau de Sanctus, qu'un vieux pont de confluent franchit.


Dans cette zone de transition entre la plaine de Saint-Affrique et les monts de Lacaune, le relief est très accidenté.


La végétation verdoyante et les forêts de chênes et de sapins recèlent de nombreuses espèces de champignons.



Je dévale le col pour plonger dans la vallée. Le bourg de Brusque s'enroule autour d'un piton rocheux, sur lequel on a retrouvé les ruines d'un oppidum romain. Cette vallée était donc un chemin de passage entre les lointaines plaines toulousaines et les montagnes des Causses du Larzac.





La commune est sur la ligne de partage des eaux qui vont se jeter soit en Méditerranée soit en Atlantique. Ici, les ruisseaux et rivières dans leur presque totalité vont du côté Atlantique. Elle s'étend sur 3618 hectares à une altitude de 460 mètres.







Au sommet, les ruines du château. Sur le flanc, la tour romane avec le clocher de l'ancienne église Saint-Jacques du Castellat. Neuf cent ans de la vie d'une vaste communauté qui s'est installée dans ce Rouergue méridional, sont ici résumés à Brusque.

Hébergement de tourisme à Brusque dans la haute vallée du Dourdou :

• Camping et mobil-home dans l'Aveyron à Brusque
• Gite d'étape à Brusque (Rouergue)
• Gite rural sur Brusque (région midi Pyrénées)
• Location de vacances à Brusque Aveyron

Les villages et villes à visiter près de Brusque 12360 : Arnac sur Dourdou, Fayet, Gissac, Mélagues, Montagnol, Peux et Couffouleux, Sylvanès, Camarès, Tauriac de Camarès, Rosis, Saint Félix de Sorgues, Mounes Prohencoux Barre, Saint Geniès de Varensal, Castanet le Haut, Murat sur Vèbre, Avène, Moulin Mage, Marnhagues et Latour, Millau, Ceilhes et Rocozels.

Même si l'on n'aime pas emprunter les autoroutes, celle qui passe au dessus de Millau, paisible sous préfecture de 20000 habitants, ne peut que ravir le "touriste randonneur" qui n’aura pas de regret s’il prend le temps de faire une halte au pied de ce majestueux édifice.



Ce formidable ouvrage autoroutier fait la fierté des habitants de la région et la renommée de ses concepteurs.
En effet, il n’aura fallu que trois ans pour réaliser une telle prouesse technologique dont le résultat est apprécié du plus grand nombre de visiteurs.
Ce viaduc situé sur l’autoroute A75 Paris-Béziers permet de désenclaver cette région, au relief géographique accidenté.



La vallée du Tarn et les hauts plateaux du Larzac sont deux difficultés majeures que les architectes ont brillamment surmontées en battant de nombreux records.



Le pont à haubanages, avec ses 2460m, est le plus long du monde.
Il est également le plus haut du monde, car il culmine à 270m.
La plus haute flèche du monde s’élève sur ce viaduc à 343m.
Il possède le pilier le plus haut avec ses 244m !!!!! Des exploits techniques incontestables mais aussi un souci d’esthétique indéniable fait que cet édifice s’intègre merveilleusement au paysage.

C’est aussi une réussite économique puisque des entreprises se sont installées à proximité, créant ainsi de nombreux emplois. Cette magnifique région, sauvage et envoûtante, séduit celui qui sait prendre le temps de s’y arrêter.



Les villes et villages les plus proches du viaduc de Millau (code postal: 12100) sont: Creissels, Paulhe, Aguessac, Compeyre, Saint-Georges-de-Luzençon, Comprégnac, Cresse, Rivière-sur-Tarn, Bastide-Pradines, Lapanouse-de-Cernon, Verrières, Roque-Sainte-Marguerite, Cavalerie, Saint-Beauzély, Castelnau-Pégayrols, Saint-Rome-de-Cernon, Sainte-Eulalie-de-Cernon, Peyreleau, Castelnau-Pégayrols