La maca gingembre de l'Amérique andine

Les Conquistadors Espagnols sont dans les Andes péruviennes et boliviennes depuis 1552.

Ce n'est que cent ans plus tard, que le Père dominicain Juan Cobo signale, dans son livre, Histoire du Nouveau Monde, l'existence d'une plante connue par les Indigènes sous le nom de Maca.

Il nous apprend que les racines de la Maca sont comestibles.

Il semble que les Empereurs Incas attribuaient à cette tubercule des vertus qui redonnaient résistance et force aux hommes.

C'est pour cela qu'ils gratifiaient les guerriers, les messagers ou les coursiers, partant en mission, de quelques racines de Maca.

Cette tubercule proche du radis par sa forme et du cresson par son feuillage, est une plante héroïque !

Elle est la seule à pousser sur les hauts plateaux de la Cordillère des Andes à 4000 mètres d'altitude. La Maca, parent plus robuste que la pomme de terre, brave l'âpreté du froid andin, les gelées intenses de la nuit, le vent violent qui balaie la Puna et le soleil cinglant qui dessèche tout.



Les archéologues nous apprennent qu'elle est consommée par les peuples des Andes depuis 5000 ans ! Elle est décidément la plante de tous les records!
Vivace, hermaphrodite et autopollinisante, elle vit au ras du sol, pour mieux se protéger de la rudesse climatique.
Ce don divin que le ciel a fait aux Indiens est, pour eux, une ressource alimentaire qu'ils déclinent sous toutes formes culinaires. C'est une boisson ou "maca chicha" lorsqu'ils la font fermenter. C'est une bouillie parfumée, la "mazamorra", lorsqu'ils l'écrasent et la cuisent. C'est un légume qu'ils mangent cru ou qu'ils font sécher pour la consommer des mois plus tard !
Cette formidable source d'énergie a la forme d'une poire sauvage, rustique, qui oscille entre le jaune et le mauve.
Si les camélidés, lamas, alpacas, vigognes, apprécient également cette plante magique, les hommes de notre époque, loin de la délaisser, lui confèrent de qualités innombrables.

On dit qu'en la consommant, régulièrement, sous forme de gélules, de comprimés ou fraîche, elle favorise la fertilité, combat le désordre hormonal, accroît la mémoire, accentue l'énergie et atténue la fatigue.



Plante aux vertus aphrodisiaques, la Maca n'aurait aucun effet néfaste sur l'organisme et serait aussi bien utiles aux femmes qu'aux hommes. Elle doit sa tonicité aux protéines, acides aminés, fibres, vitamines et minéraux qu'elle contient.

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Goji: bienfaits des baies de goji, fruit rouge du Tibet (Himalaya) - Santé et beauté
Je découvre encore, un peu tard certes, un produit naturel aux multiples bienfaits sur l'organisme : la baie de goji.

La baie rouge ressemble à celle du cynorhodon (églantier) mais n'appartient pourtant pas à la même famille botanique. Le Lyciet commun qui donne ce fruit est une solanacée (tout comme la tomate, le poivron, le piment, l'aubergine, la pomme de terre...). La baie de goji a une saveur sucrée agréable et légèrement acidulée. Le lyciet est cultivé en Asie en Chine, au Tibet et en Mongolie. Il n'est exporté en France que sous forme de baie séchée ou en jus de goji.

La valeur nutritionnelle des baies de goji est exceptionnelle : 18 acides aminés, 27 acides gras, 21 oligo-éléments, les vitamines A, B1, B2, B6, C et E et plus de béta-carotène que les carottes ! C'est l'un des aliments contenant le plus d'anti-oxydants.

Les vertus du goji sont très nombreuses :
- il renforce les défenses immunitaires (augmente le nombre de globules blancs)
- il a un pouvoir anti-oxydant exceptionnel (action anti-vieillissement, action protectrice de l'ADN, action neuroprotectrice)
- il aurait un effet bénéfique sur la fertilité et la puissance sexuelle
- les baies de goji renforceraient les défenses immunitaires et la réponse à la radiothérapie en cas de cancer
- le goji aurait un effet hépato-protecteur
- il favoriserait la diminution des lipides sanguins (cholestérol et triglycérides)

Il est conseillé de consommer environ 35 baies de goji par jour (soit l'équivalent d'une grosse cuillerée à soupe) en cure de trois mois à renouveler.
La consommation de goji est déconseillée en cas de traitement anti-coagulant (le gogi augmente l'effet anti-coagulant de la warfarine).



D'autres produits naturels excellents pour le tonus, les défenses immunitaires et la santé en général : maca du Pérou, noni de Tahiti, ginseng rouge de Corée, échinacée, gelée royale, spiruline, chlorella...

Bacopa

La bacopa, la plante de la mémoire et de la fatigue mentale. Au sommaire : Les propriétés et les vertus de la plante bacopa :

• Plante pour la mémoire
• Plante contre la fatigue
• Bacopa monnieri
• Bacopa

Voici une plante utilisée pour sa faculté à augmenter les capacités d'apprentissage et la mémoire.

Plante contre la fatigue

Grâce aux bacosides A et B, la bacopa est la plante de la fatigue mentale. Elle fait partie de la pharmacopée ayurvédique et est traditionnellement utilisée en Inde comme tonique cérébral. Des études ont montré son action dans l'augmentation de la synthèse de protéines au niveau de l'hippocampe (zone du cerveau impliquée dans la mémoire) ainsi que dans la production de monoxyde d'azote et de certains médiateurs (Gaba) au niveau cérébral.

Plante pour la mémoire

La bacopa apporterait non seulement sa contribution dans le mécanisme de concentration et de mémorisation mais aussi dans la détente.

Plante relaxante

Elle améliore donc non seulement les fonctions cognitives et les facultés intellectuelles mais a aussi des propriétés relaxantes. D'autres études portent sur ses propriétés anti-convulsivantes, son bénéfice potentiel chez les patients souffrant de la maladie d'Alzheimer, ou encore sur son action anti-ulcéreuse.


On utilise les parties aériennes sous forme d'extrait titré à 20% de bacosides (poudre). Les doses efficaces seraient de 100 mg de cet extrait titré trois fois par jour (exemple : Arkogélules Bacopa). La prise de bacopa est facilement associé à celle de Ginkgo biloba, elle est idéale pour la préparation d'un examen.
Ce traitement naturel reste cependant déconseillé chez la femme enceinte ou pendant l'allaitement ainsi qu'avec les médicaments traitant les troubles thyroïdiens.

Bacopa monnieri

Il existe plusieurs espèces de bacopas (Bacopa caroliniana, australis, blanc, bleu), seule Bacopa monnieri a fait l'objet d'études comme potentiel neuronutriment.

Tout comme le ginseng, la maca et l'éleuthérocoque, la rhodiole fait partie des plantes aux vertus adaptogènes. Elle permet de mieux supporter le stress engendré par un changement de situation, quelqu'il soit.

Quelques études cliniques mentionnent les propriétés de la racine de Rhodiola rosea, la plante possède des vertus anti-fatigue physique et intellectuelle. Les principes actifs (rosavine et salidroside) possèdent des pouvoirs psycho-stimulants et amélioreraient mémoire et concentration surtout en période de stress ou de fatigue. Outre l'augmentation de la résistance au stress, cette plante de la famille des Crassulacées aurait une action anti-dépressive (en cas de déprime légère à modérée) et anxiolytique. Au niveau physique, la Rhodiola permet une amélioration des performances et une diminution du temps de récupération. Elle est très appréciée des sportifs puisqu'elle n'est pas considérée comme dopante.



Stimulant général, la rhodiole permet donc d'augmenter la résistance en cas d'asthénie ou de surmenage et apporte tonus et vitalité.
La prise se fait le matin trente minutes avant le petit déjeuner et le midi trente minutes avant le déjeuner pendant 10 à 20 jours. Les cures sont renouvelables en respectant 15 jours de pause. La plante est commercialisée sous forme de gélules (Naturactive, Arkogélules...) ou d'extrait fluide alcoolique.

Autres propriétés traditionnellement reconnues de la Rhodiola : anti-oxydant (lutte contre le vieillissement et prévention des cancers), action favorable sur la fonction sexuelle, stimulant des défenses immunitaires...

Il n'est pas recommandé d'utiliser la rhodiola chez la femme enceinte ou qui allaite, ni chez les personnes souffrant de troubles de l'humeur de type bipolaires.

Les critères de qualité d'un bon ginseng

Devant toutes les présentations et les origines du ginseng que l'on trouve sur le marché, il est parfois difficile de s'y retrouver. Alors, comment bien choisir son ginseng ?

La principale qualité d'un bon ginseng est sa teneur en ginsénosides (saponines).

Taux de ginsénosides du ginseng :
Pour posséder toutes les vertus médicinales qu'on lui confère, le ginseng doit être riche en ginsénosides. Le taux de ginsénosides s'exprime en milligrammes par gramme. Un bon ginseng doit contenir au moins 70 mg de ginsénosides par gramme.
Si un complément alimentaire à base de ginseng n'affiche pas la teneur en ginsénosides, c'est qu'il en contient en général moins de 15 mg/g et est donc inefficace.
On trouve du ginseng en infusion (environ 60 mg de ginsénosides/g), séché en tranche (de 30 à 80 mg/g) ou en extrait concentré (>70 mg/g).

Ginseng sauvage ou cultivé ?
Le ginseng sauvage est celui dont la concentration en ginsénosides est la plus forte. Il a quasiment disparu à cause des cueillettes excessives et se vend à prix d'or !
La variété semi-sauvage correspond à des souches plantées aux endroits où l'on trouvait jadis le ginseng sauvage. Le ginseng cultivé est souvent de piètre qualité parce qu'il subit la course au rendement.

Ginseng rouge ou ginseng blanc ?
Le ginseng rouge est un ginseng blanc "fumé". Le ginseng rouge est rendu invulnérable aux parasites grâce à son passage en étuve avant la fumaison traditionnelle. On choisi les plus belles racines de ginseng blanc pour cette transformation. De plus, la fumaison renforce les effets bénéfiques du ginseng.

Age du ginseng ?
La racine du ginseng doit avoir au moins 5 ans au moment de la récolte. Le taux de ginsénosides n'est pas suffisant avant cet âge.

Origine du ginseng :
Le meilleur ginseng provient de Corée où son exportation est très contrôlée et règlementée. Le Ministère coréen de la santé contrôle et certifie les extraits concentrés.
De nombreux pays cultivent du ginseng sans contrôle de la qualité des produits dérivés vendus.

Ginseng bienfaits

Les bienfaits du ginseng :

• Le ginseng est recommandé en cas de fatigue.
• Il favorise la concentration et la mémoire.
• Il augmente les défenses immunitaires.
• Le ginseng est indiqué pour réduire les troubles liés à la ménopause et favorise la libido. Attention à ne pas confondre ginseng et gingembre !
  

Le ginseng est aussi appelé "Elixir de longue vie".

La consommation de ginseng n'est pas recommandée en cas d'hypertension, de cancer hormono-dépendant, de grossesse et chez l'enfant.

Le prix élevé du ginseng est justifié par le fait que sa terre de culture nécessite un repos de 10 ans après la récolte.



Lors des mes recherches sur le ginseng, j'ai noté que le ginseng était souvent associé au ginkgo biloba, au thé vert, au gingembre, à l'aloé vera, au raisin et au citron.
A lire également :

• Echinacée : Lutter naturellement contre les affections en hiver avec des infusions d'échinacée et de thym
• Aloe Vera : Les bienfaits de l'Aloe vera
• Gelée royale : Les vertus de la gelée royale

Edulcorant naturel : le pouvoir sucrant de la Stevia

Sommaire de l'article :

• Stevia origine
• Plante sucrante naturelle
• Pouvoir sucrant stevia
• Stevia gout reglisse
• Vertu de la stevia
• Alternatives au sucre
• Stevia usage cosmetique

Origine de la stevia

La Stevia est une plante de la famille des Astéracées originaire d'Amérique du sud. Le genre comprend des centaines d'espèces dont la Stevia rebaudiana.

Une plante sucrante naturelle

Elle est réputée pour son pouvoir sucrant exceptionnel. La stevia rebaudiana Bertoni est de plus en plus utilisée comme édulcorant naturel à la place des controversés saccharine, cyclamate et aspartam.

Quel est le pouvoir sucrant de la stevia ?

La Stevia a un pouvoir sucrant 10 à 450 fois plus fort que celui du saccharose selon l'espèce utilisée et avec un apport très faible en calories.
Les molécules au pouvoir sucrant extraites de la Stevia sont principalement le stévioside et le rebaudiosides A.

Quel est le gout de la stevia ?

Le goût est sucré, il rappelle le goût de plante voire de réglisse. Stevia rebaudiana est l'espèce la moins amère. La couleur verte de la poudre modifie quelque peu nos repères habituels en matière de sucre.

Les bienfaits de la stévia

La stevia est traditionnellement utilisée également en cas d'hypertension ou d'obésité. Elle a un intérêt dans l'alimentation des personnes diabétiques puisqu'elle ne modifie que très peu la glycémie mais sa consommation ne dispense en aucun cas des contrôles de glycémie habituels.


On trouve dans le commerce de la poudre de Stevia, du stevia liquide ou des feuilles séchées de Stevia à utiliser comme des sucrettes. Les graines et les plants de Stevia peuvent également satisfaire celles et ceux qui ont la main verte. La posologie à adopter dépend du produit et la plupart du temps le fabricant donne un tableau d'équivalence par rapport au pouvoir sucrant du sucre.

Quelle alternative au sucre blanc ?

Autres alternatives naturelles au sucre blanc : le sirop d'agave, la sève de kitul (palmier)... vous en connaissez d'autres ?

Autre utilisation de la stévia

Les feuilles broyées de Stevia peuvent également s'utiliser pour leur vertus cosmétiques : en dentifrice, en gommage, en masque, pures ou mélangées avec de l'aloe vera, de l'argile ou des huiles essentielles pour leurs vertus purifiantes et cicatrisantes.

C'est l'automne, la fatigue commence à pointer son nez à nouveau et on nous annonce une probable pandémie grippale... L'éleuthérocoque est la plante du moment ! Elle est non seulement indiquée à chaque changement de saison mais aussi comme stimulant en cas de fatigue ou encore pour booster les défenses immunitaires. Que demander de plus ?

C'est la racine d'Eleutherococcus senticosus qui contient les principes actifs (éleuthérosides). Tout comme le ginseng qui appartient à la même famille botanique, l'éleuthérocoque a des propriétés "adaptogènes" particulièrement recherchées pour mieux supporter les différents stress engendrés par tout changement de situation. Mais les vertus de la racine de cet arbrisseau épineux sont nombreuses. C'est avant tout un tonique indiqué en cas de fatigue physique ou intellectuelle et un immunostimmulant (utilisé en cas d'infections virales et d'infections des voies aériennes supérieures).

L'éleuthérocoque est recherché par les sportifs parce qu'il augmenterait les performances physiques et favoriserait la récupération. La plante aurait aussi des vertus pour stimuler les fonctions sexuelles chez l'homme.

Ne cherchez pas l'arbrisseau dans votre jardin, il est surtout originaire d'Asie. On le trouve dans nos contrées sous forme de gélules de poudre de racine, en teinture mère homéopathique et en granules, en association dans différents compléments alimentaires (ampoules, solutions) ou quelque fois en vrac sous forme de racine séchée pour infusion.

A utiliser avec précautions (sous contrôle médical) en cas de diabète, de problèmes cardio-vasculaires, l'éleuthérocoque n'est pas indiqué chez la femme enceinte et chez l'enfant de moins de 12 ans.

Infusion d'échinacée et de thym pour lutter contre les affections hivernales
J'avais dans l'idée depuis longtemps de préparer un mélange thym/échinacée * pour faire une tisane contre les maux de gorge ou autres infections hivernales. J'avais déjà du thym cueilli dans la garrigue au printemps dernier, il ne me restait plus qu'à trouver de l'échinacée... Petit détour par ma boutique bio préférée et me voilà revenue avec un sachet d'échinacée en vrac.

Le thym est un antiseptique des voies respiratoires et l'échinacée possède des vertus stimulantes du système immunitaire, les deux réunis feront un bon remède naturel pour mieux lutter contre rhume, angines bénignes, bronchite ou toux.

Recette : porter l'eau à ébullition, éteindre, laisser infuser une cuillère à café de thym et une cuillère à café d'échinacée pour 2 tasses pendant dix minutes. Boire 3 tasses par jour avec un peu de miel.



*La plante fraiche ressemble à une grande marguerite rose aux pétales tombantes.

Le kudzu n'envahit pas encore les rayons de phytothérapie mais cette plante est pourtant très envahissante !

Il s'agit d'une plante grimpante qui pousse à grande vitesse (jusqu'à 20 m par saison) et qui recouvre tout sur son chemin (végétation, habitation etc...).

De la même famille que le haricot (Légumineuses), la plante s'enroule grâce à ses tiges ligneuses autour de tout support, on l'appelle aussi la vigne kudzu.

Son nom latin est Pueraria lobata.

La plante est comestible : sa fleur se cuisine comme la fleur de courgette, en beignet.

Les jeunes feuilles peuvent se manger en salade.

La racine, qui peut atteindre 2 mètres, permet l'obtention, après broyage dans l'eau et filtration, d'une fécule épaississante surtout utilisée en Chine et au Japon.

Son usage médicinal est particulièrement intéressant : la racine du kudzu fournit des composants efficaces dans le sevrage tabagique ou alcoolique.

Elle permet la désaccoutumance à l'alcool et au tabac en permettant de diminuer la consommation de drogue (au sens large).

Le kudzu est une plante anti-alcool et anti-tabac.




L'aide au traitement des toxicomanies est possible grâce aux flavonoïdes (isoflavones) qu'elle contient. Puerarine, diadzéine, génistéine vont agir au niveau cérébral et hépatique (et notamment au niveau des mêmes récepteurs que ceux de l'alcool et du tabac). Ses substances ont des effets relaxants et hépato-protecteurs. La diadzéine du kudzu possède des effets œstrogéniques ce qui interdit l'utilisation de la plante, par précaution, aux femmes ayant des antécédents de cancer du sein mais qui permet de lutter contre les troubles liés à la ménopause (bouffées de chaleur). Il ne devrait pas être consommé pendant la grossesse également. Le kudzu n'a pas montré d'effets secondaires pour l'instant, certains sites déconseillent la consommation de poudre de racine dans le traitement de la gueule de bois, elle pourrait avoir des effets cancérigènes en association avec l'alcool (source Passeport-santé.net).

Dans la lutte contre les comportements addictifs et la désaccoutumance aux drogues, on utilise la poudre de racine séchée de kudzu ou la fécule de kudzu. Cette dernière a un effet plus rapide mais moindre. Le kudzu est commercialisé sous forme de gélule de poudre de racine, de pastilles à sucer et de fécule. Pour lutter contre l'alcoolisme et le tabagisme, la forme gélule est recommandée (1 à 2 grammes par jour de poudre de racine) en cure. On en trouve pour l'instant plus en magasins diététiques ou sur les sites de vente en ligne qu'en pharmacie. La plante est souvent associée à l'aubépine ou à la valériane pour leurs effets calmants et sédatifs.

Nous avons quitté le site du Macchu Picchu par le car puis par le petit train jusqu'à Ollantaytambo. C'est dans cette forteresse dédiée au Soleil que, en 1536, l'empereur Inca, Manco Capac, résista aux conquistadors espagnols, avant d'être assassiné en 1545 par Diego de Almagro.



Nous arrivons dans le pays de la tribu des Maras qui, avant d'être assujettis par les Incas, exploitaient les ressources naturelles de sel de cette vallée encaissée (= quebrada en espagnol). Depuis des siècles, les familles indiennes de la région, se transmettent par héritage, ces milliers de bassins où se dépose ce bien si précieux qu'est le sel gemme.

Du haut de la falaise, située au cœur de la "Vallée sacrée des Incas", les quelques 4000 bassins ne sont que de petites tâches blanches qui scintillent au soleil de la cordillère !



On aperçoit plus nettement cette mosaïque de petits étangs qui sont alimentés par une eau saline qui sourd de la montagne à une température moyenne de 25°C. De petits canaux la dirigent sur chacun des bassins. L'eau s'évaporant, une fleur de sel se dépose que les indiens, viendront récolter le moment venu. La fleur est destinée à l'alimentation du bétail, le sel cristallisé ira à la consommation humaine.



Les indiens s'activent quotidiennement sur ces salines. Ils revendront le sel à une coopérative pour quelques "soles" péruviens.



Le travail y est harassant, souvent sans sandales, le dos courbé pendant des heures, les indiens pataugent dans une eau agressive. Le sel, matière première aussi précieuse que l'or, fut l'objet de terribles convoitises du temps des Incas. Il contribuait à la bonne conservation des aliments.



On devine, perdu dans l'étendu des bassins, un indien travaillant laborieusement sur un des étangs de la saline de Maras.

Ce qui caractérise le mieux la valériane, c'est son odeur! Désagréable pour l'homme, elle est très attrayante pour les chats. Son surnom d'herbe aux chats vient de là! La plante a d'ailleurs l'effet inverse chez l'homme et chez le chat, elle rendrait euphorique le félin.

En phytothérapie humaine, la sphère d'action de la valériane est l'équilibre nerveux et la régulation des troubles du sommeil. La valériane est une solution naturelle pour réduire la nervosité souvent à l'origine des difficultés à bien dormir.

C'est dans les racines et rhizomes de la valériane qu'ont été découvertes les molécules à effet sédatif.
Les principaux actifs de la valériane sont l'acide valérique et iso-valérique, les valépotriates (valtrate et isovaltrate), l'huile essentielle riche en dérivés terpéniques et les alcaloïdes. Ce sont les valépotriates et les acides valériques qui lui confèrent ses propriétés sédatives.

Cette plante médicinale réduit le temps d'endormissement et augmente la durée du sommeil. Les racines de valériane recèlent des vertus capables d'améliorer la qualité du sommeil. Son utilisation n'entraine pas d'accoutumance ni certains effets secondaires au réveil comme peuvent le faire les somnifères.
D'autres vertus sont attribuées à la valériane comme celle de diminuer la fréquence des crises d'épilepsie lorsqu'elle accompagne un traitement anti-épileptique.
La valériane est couramment utilisée dans le sevrage tabagique. L'absorption quotidienne de gélules d'extraits secs de racines de valériane a la particularité de donner un mauvais goût à la cigarette.

Vous trouverez en pharmacie la valériane sous forme de plante séchée, d'infusion (souvent en mélange avec le houblon, la fleur d'oranger, la passiflore), de gélules, d'EPS de valériane (extrait standardisé de plante fraiche), de teinture mère homéopathique et enfin en comprimés en association dans de nombreuses spécialités avec aubépine, passiflore ou escholtzia.

A lire également :

• Effet sédatif de la passiflore,

• Effet sédatif de l'escholtzia