La route des lacs du Haut Languedoc

Quittant le littoral de l'Hérault et ses longues plages de sable doré, j'ai décidé de prendre de la hauteur et un peu de fraîcheur !

Je m'enfonce dans les terres, au cœur du Parc Régional du Haut Languedoc, sur la routes des lacs de la région.

A cheval sur trois départements, au nord-ouest de l'Hérault, au sud-ouest du Tarn et au sud-est de l'Aveyron, les rivières de l'Agoût (lac de La Raviège), de l'Arn (lac des Saint Peyres, à 20 km de la Salvetat), du Buraut, un sous affluent de l'Orb (lac de Vésoles, à 12 km de la Salvetat), et de la Vèbre, affluent de l'Orb (lac du Laouzas dans le Tarn), ont vu leurs cours entravés par la construction de barrages hydrauliques.

Ainsi sont apparus des lacs, tous situés à près de 800 m d'altitude.
Ces étendues d'eau sont des espaces d'authenticité et de sérénité rurales.

Chaque lac offre un grand éventail d'activités de plein air dédiées à la marche, au v.t.t, aux promenades équestres, à la pêche et aux sports nautiques.


Voici le lac de La Raviège sur l'Agout, ouvert à la navigation à voile et motonautique, excepté en jet-ski. On peut, le cas échéant, utiliser les bateaux de l'école de voile, le canoë-kayak, la planche à voile, le pédalo. Au port lacustre des Bouldouïres, près de La Salvetat, station verte de vacances, j'ai nagé, en toute sécurité, car la baignade est surveillée sur la base nautique. L'eau du lac approvisionne la piscine du camping des Bouldoires situé au bord de La Raviège.


A quelques kilomètres de Fraïsse sur-Agoût et de Saint-Pons de Thomières, dans une nature aux couleurs de bruyère, de genêts, de hêtres et de sapins, le charme du Lac de Vésoles est d'autant plus apprécié qu'il est inséré dans un environnement plus sauvage que le Lac de la Raviège. Nous sommes à 1000 mètres d'altitude, le vent du Nord est ici omniprésent, la tramontane balayant énergiquement la surface de l'eau, on ne peut qu'y pratiquer la voile.


Le panorama préservé tout autour du lac, se double d'une incroyable plongée dans le vide, sur un dénivelé de 700 mètres, en aval du barrage. Voilà le Saut de Vésoles, c'est le fruit d'un effondrement géophysique de la nature qui, au fil du temps, forma une cascade et creusa d'étroites gorges qui descendent dans la vallée du Jaur, jusqu'à Prémian. J'ai passé de longs instants sur ces rochers chaotiques en surplomb du lac du Saut de Vésoles.



Sur la route d'Olargues, dans les cassures et failles calcaires, des hameaux se sont blottis au fond des vallons, exposés au soleil du Sud. Depuis le col du Poirier, on aperçoit celui de Mauroul-Saint-Julien.


La fin de l'après-midi sonne l'heure du retour, en passant par le col de Fontfroide, je m'arrête devant le Mémorial de la Résistance, qui rappelle que dans ce Parc Naturel du Haut Languedoc, les Résistants furent de véritables héros.

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La Salvetat est une petite ville de montagne du Haut Languedoc, dans le département de l'Hérault.

Entre route et plateaux des lacs, j'ai bien aimé sa situation géographique au confluent de la Vèbre et de l'Agoût.

Les toits couverts d'ardoise (pour les plus anciens ce sont des lauzes) et les murs épais des vieilles demeures du Moyen-Age sont le signe d'un climat d'altitude, relativement tempéré par la proximité des plaines de l'Hérault.

Cette région appréciée par les adeptes du tourisme vert, continue à accueillir les pèlerins se rendant à Saint-Jacques de Compostelle.

La Via Tolosana partait d'Arles, passait à Saint-Guilhem-le Désert, Castres, Toulouse, puis au col du Somport, avant de rejoindre l'Espagne, par "le Camino Francès".

Les rues et venelles organisées en spirales grimpent jusqu'au sommet du promontoire pour atteindre l'église Saint-Etienne et son presbytère, halte de la 9 ème étape du pèlerinage.


J'ai rejoint la cité par le nouvel ouvrage qui enjambe l'Agoût. Détruit par les Résistants pour couper la route aux Allemands le 12 août 1944, il fut reconstruit, dès 1948, en granit du massif du Sidobre, près de Castres dans le Tarn. Le vieux pont Saint-Etienne, jeté sur la Vèbre depuis le XVII ème siècle, n'est plus ouvert à la circulation. Les monuments historiques l'ont inscrit sur son inventaire depuis le 31 janvier 1964.


La ville hospitalière par tradition venait au secours des voyageurs, d'où son nom de salvatrice, la" Salvetat" en occitan. J'ai suivi le circuit fléché du centre historique. Le puits dans le carré du donjon du château médiéval puise l'eau à 22 mètres de profondeur, ce monument devant le presbytère est un des témoins du temps jadis !


La campagne sur ces hauts plateaux du Languedoc est une galerie de paysages où se côtoient dans les prairies pentues, porcs, vaches et brebis de race Lacaune. Produits du terroir riment avec gastronomie et gourmandise. La charcuterie et les salaisons, le veau rosé et le lait de brebis pour le Roquefort sont des ingrédients pour les bonnes tables !


Ces massifs subissant tour à tour les influences océaniques et méditerranéennes sont un formidable château d'eau. Une opportunité pour l'énergie hydraulique, une chance pour les loisirs aquatiques sur les lacs des barrages, un bienfait pour les eaux jaillissant des sources.

Les hébergements de vacances sur les communes de la Salvetat sur Agout :

• Vacances à la Salvetat sur Agout : Aire de camping naturelle à la Salvetat, Auberge la Salvetat sur Agout, Camping sur la Salveta s/ Agout, Chambre d'hôte sur la Salvetat, Gîte à louer, Location de mobil-home, Location maison
• Vacances à Fraisse sur Agout : Aire de campingcar sur Fraisse / Agout, Camping à la ferme, Chambres d'hôtes, Gîte pour groupe à la Fraïsse, Hôtel et restaurant, Location appartement Fraisse sur Agou
• Vacances au Soulié : Chambre à la ferme Le Soulié, Hotel au Soulié, Gite pour groupes, Location maison vacances Le Soulié

Les autres hébergements de vacances dans l'Hérault et tout près de la Salvetat :

• Vacances à Rosis 34 : Camping Rosis (près de St Gervais sur Mare), Chambre d'hote à Rosis (massif du Caroux), Gite de France Rosis
• Vacances à Castanet le Haut : Chambres d'hôtes sur Castanet le Haut, Gite groupe Castanet le Haut, Location vacances meublée Castanet
• Vacances à Cambon et Salvergues : location en meublé sur Cambon et Salvergues près de la Salvetat

C'est à La source du Rieumajou que les pèlerins remplissaient leurs gourdes. De cette source coule cette eau minérale, gazeuse de " La Salvetat ", naturellement pétillante, aux qualités nutritionnelles certaines. J'en ai bu à l'usine d'embouteillage et elle m'a désaltérée !

A Voir dans le Parc Naturel du Haut Languedoc :

• La Chapelle St Etienne de Cavall XIIème Siècle
  
• Lacaune-Les-Bains, son thermalisme et sa source du Mont-Roucous
  
• Douch, hameau de Rosis et ses sentiers de randonnées au pays des mouflons
  
• La station verte d'Anglès dans le Tarn

L'Andorre regorge de paysages spectaculaires de montagne, tous plus exceptionnels les uns que les autres.

Que ce soit la Vallée du Madriu, déclarée Patrimoine Mondial par l'UNESCO, le parc naturel de Coma Pedrosa ou celui de la vallée de Sorteny, la Principauté, nichée en plein cœur des Pyrénées, entre la France et l'Espagne, séduit par son relief coloré.

Je me dirige vers la province d'Ordino, au Nord-Ouest d'Andorre (ici, on dit la paroisse, sans aucune connotation religieuse).

Tout au bout de la route nationale CG3, j'arrive au niveau de la station de ski Vall Nord Ordino-Arcalis.

En été, à 2200 m, le restaurant d'altitude la Coma est ouvert et le télésiège Creussans mène les promeneurs au sommet de la Cota (2625 m) où la vue est splendide sur l'étang de Creussans et les sommets environnants.

Une randonnée pédestre démarre également derrière le restaurant et conduit facilement au niveau de trois lacs de formation glaciaire. Il s'agit des lacs de Tristaina.


Le sentier traverse le pré de Coma Forat pour s'élever de 100 mètres jusqu'à un collet. On y surplombe deux des trois lacs. En fait, il est possible d'arriver de plus bas et de rencontrer l'Estany Primer (le premier lac), ici ce sont les deuxième et troisième lacs. Plusieurs itinéraires sont possibles et balisés. On peut, selon ses envies, faire le tour des lacs ou faire l'ascension du Pic Tristaina. Je pars pour les étangs glaciaires.



J'arrive au niveau du Lac du Milieu (le deuxième donc), il est possible d'en faire le tour d'un côté comme de l'autre. Je passe par sa droite et j'aperçois quelques mètres au dessous, le premier étang (Estany Primer). Le décor est grandiose !


A l'extrémité de l'étang du Milieu, je traverse un névé tardif et continue le sentier jusqu'à l'étang de Mès Amunt qui se déverse en petit torrent. Je suis au pied du cirque de Tristaina. Je suis conquise par les charmes de l'Andorre. Quelle belle nature, quel bol d'oxygène ! Une belle excursion que je vous recommande lors de vos vacances d'été ! J'avoue être bien tentée de revenir chatouiller les pistes en snowboard en hiver, le coin a vraiment l'air sympa !



Ces lacs de haute montagne sont superbes ! La flore est riche et il paraît que la faune l'est tout autant, mais je n'ai pas eu l'occasion d'apercevoir d'isards. Les chevaux sont par contre nombreux à se balader en liberté.
Le retour de la randonnée se fait par le collet par lequel on rejoint le sentier qui redescend au niveau de la station de ski d'Arcalis (c'est là qu'est arrivé le Tour de France la semaine dernière !).
Pour plus d'informations ou d'autres idées de randonnées à faire en Andorre, je vous conseille de consulter le portail touristique de l'Andorre sur : www.andorra.ad

La Preste-les-Bains, me voilà aux portes de l'Espagne ! Mais la route s'arrête là, à la sortie de ce village de Catalogne situé à 1130 mètres d'altitude. Dans un cadre de montagnes pyrénéennes où culmine à 2500 m le Pic de Costabonne, hêtres, bouleaux et tilleuls côtoient sapins et autres mélèzes. La nature se pare lentement de rouges et de roux, l'automne arrive au cœur du Haut-Vallespir.


Les sources jaillissent de la montagne à 42°C, chargées de soufre, de bicarbonate, de fluor, de cuivre et de silicates. Depuis des siècles, les Anciens reconnaissaient leurs vertus. Les eaux thermales de couleur bleutée ne soulageaient-elles pas, au XIV ème siècle, les lépreux ? C'est donc tout naturellement que La Preste est devenue, au XX ème siècle, une station de médecine thermale, recommandée dans le traitement des rhumatismes, des affections génito-urinaires.



La chapelle de St Isidore, de style roman, est en surplomb des gorges de La Tech. Elles est en bordure de la route qu'empruntèrent jadis les contrebandiers mais que foulèrent plus tard, des milliers de refugiés républicains espagnols fuyant la dictature du Général Franco et la guerre civile de 1936.

L'appellation "Vatnajökull" signifie "glacier des lacs". En fait plusieurs volcans actifs se trouvent sous le glacier et entrainent la formation de lacs sous glaciaires. Des explosions se produisent lorsque les volcans se réveillent. La chaleur dégagée entraine la fonte de grande quantité de glace et augmente le volume d'eau des lacs et la pression exercée sous le glacier. Une crue violente vient alors grossir la rivière qui mène à la mer et charrie un grand nombre de gros morceaux de glace.

Me voici dans les Pyrénées Orientales, tout près de Font Romeu.

Je pars à la découverte des sentiers de randonnées et aujourd'hui ce sera dans le site classé des Bouillouses.

Nous sommes dans le Capcir encore nommé Petite Sibérie ou Petit Canada (vous comprendrez vite pourquoi).

Départ : Le départ de la randonnée Tour des étangs du Carlit se fait au niveau du barrage du lac des Bouillouses

Durée : 2h45 à 3h

Dénivelé : 200 m

Difficulté : facile par temps sec, randonnée familiale (pour les enfants à partir de 6 ans)

Balisage : jaune

De Font Romeu, prendre la direction du Lac des Bouillouses. En juillet et aôut, pour préserver le site, l'accès au barrage est fermé aux voitures. Un système de navettes-bus vous conduit, sur 11 kilomètres, du parking jusqu'au barrage (à titre indicatif, le tarif A/R est de 2 € pour les enfants et de 5 € pour les adultes). Il y a un départ de navette tous les quarts d'heure jusqu'à 19h puis pour le retour les 3 derniers départs se font à 19h45, 20h30 et 21H.


Après avoir traversé le barrage, prendre le sentier fléché "Tour des étangs" situé au pied de l'hôtel des Bones Hores. Suivre le balisage jaune en montant dans la forêt de pins à crochets. Le terrain est légèrement accidenté entre roches et racines mais le parcours se fait à l'ombre. En prenant de la hauteur, une jolie vue sur le lac des Bouillouses s'offre derrière vous. A 2143 mètres, les premiers lacs apparaissent. A gauche l'Etang Nègre et à droite l'Etang du Vivier par lequel la boucle se refermera au retour. Perchés 50 m plus haut, les étangs de La Coumasse (2160 m) et l'Etang Sec. Coins de pêche réputés, les étangs sont cependant surveillés par la Fédération départementale de pêche. Ainsi, toute truite arc-en-ciel de souche "Bouillouses", pêchée entre le 30 mai et le 30 juin, devra être remise à l'eau avec précaution pour sécuriser sa reproduction.


Le sentier monte jusqu'au dessus de la forêt. Une vue plongeante sur ces deux lacs et sur la vallée s'offre à vous. Quelques névés persistent encore en ce début juillet.


Le parcours pédestre se poursuit jusqu'à une passerelle qui annonce la moitié de la boucle. Pour faire l'ascension du Pic du Carlit (2921 m), prendre à gauche après la passerelle, pour le tour des étangs, ne pas traverser la passerelle et prendre à droite vers l'Etang Bailleul. Le Pic du Carlit est bien visible d'ici.



Un vrai paysage canadien ! Il y a des lacs partout ! J'arrive à l'Etang des Dougnes (2237 m) qui signe le départ de la descente et du retour.


Le retour se fait sur un sentier entre rhododendrons et ruisseau, la nature est magnifique. Mes pas me conduisent jusqu'au dernier lac de cette randonnée, le Lac du Vivier que j'avais aperçu à l'aller. Il fait partie du "Parcours de pêche sans tuer". Cette randonnée permet vraiment d'apprécier la richesse du patrimoine naturel des Pyrénées Orientales. Le massif du Carlit est riche de 27 lacs et étangs et de 60 km de sentiers balisés.



Hébergement disponible autour du lac des Bouillouses, CapCir :

• Hôtel sur les Bouillouses (pension complète et simple nuitée)
• Chalet refuge sur les Bouillouses (en chambre ou dortoir)
• Auberge sur le site naturel des Bouillouses (dans les Pyrénées Catalanes)
• Gîte de montagne près du Carlit et du Péric

Les villes proches du site des Bouillouses :

• Les Angles, La LLagonne, Matemale, La Cabanasse
• Font Romeu Odeillo Via, Angoustrine, Formiguères Fontrabiouse
• Puyvalador, Mont Louis, Bolquère Pyrénées 2000

Fraïsse sur Agoût est à 90 km au Nord-Ouest de Béziers par la N 112 et à 17 km d'Olargues par la D 14.

Me voici dans un pays de forêts.

Le nom de ce village du Parc Régional du Haut Languedoc vient de l'occitan : Fraïsse, c'est un « frêne ».

Cet arbre qui couvre les vallées de la région est un bon combustible pour la maison.

Il est l'emblème du village. Certes, il y a dans cette région beaucoup de bois, mais l'eau est partout présente. Les sources de l'eau de la Salvetat sont à 11 km.

La station thermale de Lamalou les Bains aussi est une voisine de Fraïsse.

J'apprécie cette agréable fraîcheur des bords de l'Agoût, à 700 m d'altitude, dans les Monts de l’Espinousse.



Ici, la nature est une richesse que les villageois préservent jalousement. Un vrai jardin en grand format dans les rues et ruelles qui bordent la rivière Agoût. La moindre parcelle est dédiée aux fleurs, aux plantes, aux fruits. Un mur de pierre sèche, un carré de terre et voilà des roses, des hortensias, des capucines, des delphiniums et des plantes vivaces qui s'approprient les lieux. Il y a même des encadrements autour de ces plantes grasses qui les mettent en valeur.
Une cité, classée village fleuri de France, avec 4 Fleurs en 2004. La commune a reçu en 2002 le Prix National de l’Aménagement de l’espace rural, attribué par le Ministère de l’Agriculture et L’ONIFLHOR. Fraïsse sur Agoût est aussi « commune touristique » et Station Verte de Vacances.



Ces allées de découverte horticole sont à l'image des jardins d'autrefois, ceux de nos grands-parents : sedum, orpin ou tripe madame, phlox, lupins, nombril de Vénus, réglisse des bois, joubarbe de Jupiter sont en bonne place dans toutes les ruelles. Ces noms sont, oh ! combien évocateurs !



Le Nombril de Vénus niche sur la rocaille, et les vieux murs, c'est un détersif, un émollient, utilisé pour soigner les plaies, les ulcères, les hémorroïdes.



Plus loin, je découvre la réglisse des bois, sorte de petite fougère, dont les montagnards apprécient le rhizome qu'ils mâchent frais. La réglisse des bois est un expectorant et un laxatif.



Je tombe à présent sur la Joubarbe. Tiens! Tiens ! Du temps des Grecs et des Romains, Jupiter, dieu du tonnerre et de la foudre était aussi adoré que craint. Par superstition Antique, les Anciens donnaient à la Joubarbe ou « barbe de Jupiter », le pouvoir d'éloigner la foudre des habitations. Outre ce don, on attribue à cette plante vivace des vertus curatives pour les plaies et dermatoses, les cors aux pieds, les verrues, etc. En décoction, la joubarbe apaiserait les migraines.



Les eaux de l'Agoût sont d'une limpidité cristalline, les truites fario y sont nombreuses, les pêcheurs aiment cette rivière pour sa pureté et son cadre verdoyant, propre, naturel et beau.



A cheval sur la ligne de partage des eaux entre Méditerranée et Atlantique, la commune du Plateau du Sommail présente toute les richesses de l'eau qui traverse le village. Un parcours pédagogique à faire, qui intéressera petits et grands !

Pour les amateurs de pêche : Parcours de pêche, 15 août : Fête de la Pêche (Pêche à la mouche)

Le parcours éducatif : " A la découverte de la force de l’eau ".

A voir près de Fraïsse:

• Les lacs de Vésoles, de la Raviège, du Laouzas
  
• Cambon Salvergues, le village le plus haut de l’Hérault
  
• La Salvetat, connue pour son eau minérale

Dans la plupart des parcs aventure ou des parcs acrobranche, la récompense du parcours est la tyrolienne.


Dans ce parcours exclusivement fait de tyroliennes, il se devait d'en être autrement.


Chez Tyrovol (à Porté Puymorens dans les Pyrénées orientales), le temps fort du parcours est le "Super Saut", un plongeon vertigineux depuis un pont de singe suspendu au dessus des gorges.


Le pont de singe est un câble tendu sur lequel l'équilibriste pose les pieds (P) en se tenant à un deuxième câble avec les mains (M).


Environ à mi-parcours, il faut attraper une corde au bout de laquelle un anneau permet de s'attacher avant le grand saut de tarzan (S).


L'opération de fixation est déjà source d'adrénaline, l'équilibre est précaire là haut !






Le saut pendulaire fait un peu plus de 15 mètres. Le tout est de se lancer (il faut se jeter en avant) et ne pas prendre trop de temps pour réfléchir : j'y vais, j'y vais pas ? Voilà ce que cela donne en vidéo (de l'extérieur et avec la caméra embarquée par Adrien) :



Après le saut, un opérateur relâche du câble et vous arrivez jusqu'à une plateforme par laquelle vous remontez jusqu'à une dernière tyro. Je te rassure maman, tout va bien !


Pour tenter l'expérience du vide, c'est ici :
Tyrovol - Route des Lacs 66760 Porté Puymorens Tel : 06 22 95 70 09
Site internet : www.tyrovol.com

Logement pour les vacances à Porté Puymorens dans les PO 66 :

• Chambre hôtes à Porté Puymorens en Cerdane
• Gite étape en Languedoc Roussillon sur Porté Puymorens
• Camping à Porté Puymorens près de l'Ariège
• Centre de vacances dans Porté Puimorens près du Pas de la Case en Andorre
• Ferme auberge sur Porté Puymorens en Cerdagne

Les villes et villages proches de Porté Puymorens :

• En Andorre : Le Pas de la Case, Grau Roig, Soldeu
• Dans le département des Pyrénées Orientales (Languedoc Roussillon) : Porta, Carol, Courbassil, Quès, Riutès, LaTour de Carol
• Dans le département de l'Ariège (Midi Pyrénées) : L'hospitalet près l'Andorre, Mérens lès Vals, Ax les Thermes

Villes et villages près de Porte Puymorens :

• Porta, La Tour de Carol, Dorres, Enveigt
• Angoustrine Villeneuve des Escaldes, Ur, Les Angles
• Targassonne, Bourg Madame, Egat, Estavar, Saillagouse
• Font Romeu, Palau de Cerdagne, Sainte Léocadie

Après les villages de Bez,Aulas et Arre, blottis dans vallées cévenoles, nous décidons de faire une randonnée au dessus du Vigan, dans le Parc national des Cévennes.

Les fameux GR 6 et GR 7 ouvrent les sentiers du Haut Languedoc, ceux du Rhône aux Cévennes, ceux des garrigues gardoises et enfin ceux qui conduisent au Mont Aigoual.

Il n'y plus qu'à choisir.

Pour cette journée tranquille, ce sera le PR (sentier de promenade randonnée des versants sud de l'Aigoual qui culmine à 1567 mètres d'altitude.

Cartes I.G.N:

• 1/25000 ème Top 25- 2641
  


• 1/100000 ème Parc national des Cévennes.

A 1200 mètres, dans le massif de l'Espérou, la flore et la végétation changent. La forêt de pins et de sapins et les fougères remplacent la garrigue. Ici, les contrastes saisonniers sont extrêmes. L'hiver, la neige et le brouillard, l'été, la chaleur et parfois la canicule.



Des cuvettes naturelles recueillent au printemps les eaux de ruissellement, formant ainsi de petits et éphémères lacs naturels qui disparaitront, l'été venu. Ce sont des lieux de nidification et aussi des abreuvoirs pour toute la faune du massif. Toutes ces eaux, côté versant Sud des massifs, alimentent l'Hérault, qui, au départ de l'Aigoual, n'est qu'un modeste filet d'eau.



La randonnée dans les sous bois est rythmée par des passages frais et ombragés qui nous reposent des endroits fortement ensoleillés. Le paysage se dévoile au détour du sentier. On s'approche d'une faille qui nous offre alors un splendide point de vue sur toute la vallée.



Les 13 kms de randonnée n'offrent aucune difficulté majeure. Il faut cependant avoir de l'eau et des protections solaires : crème, chapeau, lunettes. En approchant du lac des Pises, nous accélérons le pas. Il nous tarde de plonger dans cette eau si pure et si rafraîchissante! Ce sera chose faite.... mais pas pour tout le monde!



Le but de notre "rando" est atteint, nous reprenons le sentier en passant par le barrage qui retient l'eau du lac des Pises. La prochaine journée nous irons au sommet du Mont Aigoual!



Quelques recommandations générales aux marcheurs et randonneurs:

• Refermez soigneusement les clôtures, elles gardent les troupeaux.
  
• Ne cueillez pas les fleurs, certaines sont rares et fragiles.
  
• Ne sortez pas des chemins balisés, le champ ou la forêt appartient à quelqu'un.
  
• Les chiens doivent être tenus en laisse, en présence de troupeaux.
  
• Les chiens sont interdits dans le Parc National des Cévennes.
  
• Ne laissez aucun déchet ou détritus, ils risquent d'altérer la santé des animaux et l'environnement.
  
• Prenez de l'eau, des fruits secs, des barres énergétiques.
  
• Emportez une trousse de pharmacie.
  
• Ayez du rechange et des vêtements de pluie, en cas d'orage violent.
  
• Mais aussi un chapeau et des lunettes de soleil!

A contacter: Office du tourisme du Pays Viganais et des Cévennes méridionales:
O.T. place du Marché 30120 LE VIGAN tel: 04 67 81 01 72

Infos pratiques sur Vigan :

• Les villages rattachés au canton de Vigan sont : Arphy 30120, Arre 30120, Aulas 30120, Avèze 30120, Bez et Esparon 30120, Bréau et Salagosse 30120, Mandagout 30120, Mars 30120, Molières Cavaillac 30120, Montdardier 30120, Pommiers 30120 et Rogues 30120.
• Les communes qui sont distantes de Vigan d'environ 2 à 10 kilomètres sont : Aulas, Avèze, Bréau-et-Salagosse, Molières-Cavaillac, Roquedur, Saint-Julien-de-la-Nef, Montdardier, Arre, Saint-Laurent-le-Minier, Aumessas, Sumène, Arphy, Mandagout, Mars, Pommiers, Saint-Bresson, Notre-Dame-de-la-Rouvière, Bez-et-Esparon, Saint-André-de-Majencoules et Arrigas.

Une fois terminée la visite de Minerve, véritable joyau de l'épopée cathare, je décide d'une balade dans les villages du Haut Minervois, situés entre le Canal du Midi (classé par l'UNESCO) et la Montagne Noire.

Les canyons des rivières, à sec en cette période estivale, ont curieusement tailladé les flancs des falaises, sculptant ça et là des bourgeons de roches ruiniformes, aux teintes blanches, noires virant parfois jusqu'au roux.

Au dessus de la Cesse, sur le plateau calcaire, la garrigue est composée d'arbres nains qui semblent sortir du rocher.

Le chêne kermès avec ses petites feuilles épineuses et vernissées s'impose ostensiblement face à la sècheresse.

Les plantes aromatiques comme le thym et le romarin se font plus discrètes, mais sont très présentes.

La vigne bien adaptées aux chaleurs caniculaires porte des raisins sucrés qui donneront d'excellents muscats.



AIGNE, fait partie de ces villages en circulades, vieux de 1000 ans. Le puits près de l'église paroissiale Saint-Martin est le centre de l'ancien bourg fortifié, bâti en escargot. J'ai eu la chance de trouver une délicieuse table au restaurant du village, Le Caracol, l'escargot en occitan !


Je poursuis mon chemin, dans ce causse pierreux, sur cette route dite du silence ! Me voici arrivée à Assignan dans le canton de Saint-Chinian. Au sommet de la tour médiévale de son ancien château, flotte le drapeau frappé de la croix du Languedoc.


Puis, ce sera une halte à Pouzols de Minervois, département de l'Aude. Son église romane est entourée de cyprès que les cigales ont colonisés, rompant ainsi par leur chant, le silence de la route minervoise !!!


Le passage obligé, quand on arrive à Saint-Jean de Minervois, c'est le caveau des vignerons. Car ce petit village de l'Hérault, près du département de l'Aude, est entièrement voué à viticulture. Ce terroir de terre occitane, est renommé pour son muscat petits grains. A 50 km du littoral méditerranéen, les parcelles plantées à 250 m d'altitude, sont cultivées parmi des bois de chênes verts et des bouquets de genévriers.


Ma balade en pays Minervois se concluera par la visite de Mailhac, dans l'Aude. Ici aussi, le village est entouré de vignes. Le Répudre traverse la commune en y apportant cette eau si rare et si précieuse en pays cathare. Le village conserve traces de ses fortifications. La roue d'un moulin à huile évoque l'époque où l'olivier avait toute sa place dans l'économie locale.



A voir en bord de mer :
Gruissan : 38 km, Saint-Pierre-la-Mer : 45 km, Valras-Plage : 47 km

A visiter dans les alentours :

• Massif des Corbières et Canal du Midi.
  
• Villes de Narbonne, Béziers et Carcassonne.
  

Par beau temps :
Vue sur le massif du Canigou et la chaîne des Pyrénées.

Minerve, c'est un petit village de l'Hérault, que j'ai découvert dans l'arrière pays languedocien, à 40 km des plages de Gruissan, Bages, Port-la Nouvelle...

Ce promontoire isolé des Causses par les canyons de la Cesse et du Brian surprend parce qu'il est insolite, sauvage et fier de son passé. Malgré toute la tragédie de son histoire, Minerve reste vivante bien que mystérieuse et aride.

Depuis 800 ans, la cité cathare garde au cœur de ses demeures et ruelles, les stigmates d'une dramatique croisade menée par Simon de Montfort contre les "parfaits" et "parfaites" de Minerve.

En ce mois de Juillet 1210, pas moins de 180 villageois assiégés, considérés comme hérétiques, refusèrent d'abjurer leur foi. Ils se jetèrent avec dignité et courage dans le bûcher allumé par les barons du Nord, représentants de l'église catholique.

Sur cette terre peu fertile, pauvre en eau, Minerve est une des plus pittoresques visites que j'ai eu loisir d'entreprendre dans ce Parc Naturel Régional du Haut-Languedoc.

Capitale emblématique du Haut Minervois, elle figure parmi les « Plus Beaux Villages de France ».

Une fois franchi le pont de pierre, au dessus de la Cesse, les rues et lieux évocateurs, Poterne Sud ou Porta Bassa, rue des Martyrs, rue de la Poterne, tour dite de la Prison, puits Saint-Rustique gardent les empreintes des évènements tragiques.



L'église Saint-Etienne, de style roman, datant du XI ème siècle, domine la cité, tout comme la tour octogonale, la "Candela", et les remparts, rares vestiges du château fortifié du XIII ème siècle.


Il faut descendre dans le lit à sec de la Cesse pour embrasser dans sa plénitude le panorama escarpé et acéré que les eaux torrentielles ont entaillé dans la roche calcaire de la vallée. La Candela sur fond d'azur se détache entre les arches du pont viaduc.


Les remparts construits sur la roche suivent les escarpements naturels générés par l'érosion due à la confluence de la Cesse et du Brian.


Sur la rive opposée aux remparts, voici une curiosité géologique : un épais pont naturel ! Il est le résultat du creusement de la roche qui s'est érodée depuis des milliers d'années sous l'effet des eaux de la rivière souterraine qui resurgit à cet endroit.



Randonnées possibles depuis Minerve : Partir du GR 77, poursuivre sa route par le sentier de Fadette, frôler le Pech et passer à l'Est d'Azillanet. Puis rejoindre Mailhac, Argens et Moux. Arriver au signal d'Alaric pour rejoindre le GR 36.