Les cascades en Islande

Cascades en Islande par mes parents...

Qu'est-ce qu'une belle cascade ?

Celle qui fait le plus de bruit ?
Celle qui a le plus d'eau ?
Celle qui mouille le plus ?
Celle qui a la plus grande hauteur ?
Celle qui est la plus photogénique ?

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L'appellation "Vatnajökull" signifie "glacier des lacs". En fait plusieurs volcans actifs se trouvent sous le glacier et entrainent la formation de lacs sous glaciaires. Des explosions se produisent lorsque les volcans se réveillent. La chaleur dégagée entraine la fonte de grande quantité de glace et augmente le volume d'eau des lacs et la pression exercée sous le glacier. Une crue violente vient alors grossir la rivière qui mène à la mer et charrie un grand nombre de gros morceaux de glace.

Les solfatares d'Islande par mes parents en voyage...

En Islande, le magma est très proche de la surface extérieure de la terre. On rencontre souvent des boues chaudes bouillonnant à sa surface.
Les boues du magma sont très visibles, on voit bouillonner ce magma en même temps que des vapeurs en général sulfuriques s'échappent de la terre.

Le sol est très chaud et il est recommandé de ne pas quitter les chemins matérialisés par des cordes car la semelle des chaussures fond sous la chaleur du sol, et si les semelles sont trop fines les pieds sont brulés par la chaleur. Les gaz aussi sont dangereux car sulfuriques ou chlorhydriques à ne pas respirer en trop grande quantité.





Les couleurs sont remarquables, elles proviennent des ces gaz qui entrainent aussi de la poussière dangereuse.

Sur les terres de Seltun s'étend une zone géothermique comportant des bassins de boues en ébullition et des évents de vapeur. La chaleur de la terre dépasse les 200° à 1000 mètres de profondeur. Seltun fait partie de l'un des quatre appareils volcaniques alignés tout au long de la péninsule de Reykjanes. Les évents de vapeur sont entourés de dépôts de soufre importants. Le soufre était exploité autrefois pour la fabrication de poudre à canons.

Les moyens de transport en Islande vus par mes parents en voyage...

L'Islande est une grande île avec peu d'habitants et des conditions climatiques et géologiques difficiles.
Les islandais ne peuvent pas construire des routes résistant à la dureté du climat partout (même là où il n'y a personne).
Il y a des routes asphaltées mais il y a aussi beaucoup de pistes de niveaux différents qui sont représentées par des couleurs différentes sur les cartes de circulation.

Comment se déplacent les islandais ?
On trouve des voitures classiques comme chez nous, des 4x4 comme chez nous, mais on trouve beaucoup plus d'énormes 4x4 avec d'énormes pneus.



Dans la catégorie mobilité musculaire :



Pour les loisirs, on peut mettre sa tente sur le toit mais il vaut mieux être bien réveillé le matin :



Quand le bus local ne suffit pas parce qu'il y a trop d'eau, on utilise ce que les français appellent une bétaillère :



ou bien un véhicule amphibie :



tout cela fait partie des particularités locales.

Les oiseaux... par mes parents en Islande...

Alors que nous étions à 4 amis à faire une balade dans la nature, nous avons été attaqués par un nuage de sternes. L'un de nous fut littéralement bombardé par les déjections de ces animaux qui visent très bien, ses vêtements en portent encore les traces ! Un autre reçut un méchant coup de bec sur le cuir chevelu. Personnellement, j'ai reçu sur ma capuche deux coups de becs amortis par mon vêtement. Une seule personne s'en tire sans dommage.
On nous a expliqué, que ces volatiles défendent leur territoire où ils ont fait leur nidification, et pourtant nous étions sur macadam.





A une autre reprise, nous étions sur le territoire des grands labbes. Ces oiseaux de grande envergure sont des rapaces. Habituellement, ils se nourrissent en mangeant les petits oiseaux du type macareux. Nous étions au milieu d'un terrain où leurs œufs venaient d'éclore et ils nous ont attaqué individuellement. La présence d'un islandais habitué à eux, et eux à lui, les a calmés, ils nous ont survolés sans dommage.







Finalement, Hitchkock avait raison.

Qu'est-ce qu'un geyser, quel est son mécanisme ?

Les plus célèbres geysers sont situés sur la commune de Gesvir en Islande d'où ils tirent leur nom. Il s'agit d'une manifestation géologique originale.
Un vrai geyser est une explosion de vapeur qui projette de l'eau en grande quantité en l'air.
En réalité, il s'agit d'un entonnoir profond qui touche le magma. L'eau de ruissèlement coule sur les parois de l'entonnoir, en bas l'eau touche le magma et s'échauffe rapidement et fortement jusqu'à devenir de la vapeur. Mais l'eau qui coule encore vient faire un bouchon au dessus de la vapeur et l'empêche de sortir. Plus le temps passe, plus il y a de la vapeur qui devient sous pression et plus il y a de l'eau au dessus.
Il arrive un moment où la vapeur sous pression explose et projette en l'air l'eau stockée au dessus dans l'entonnoir.
Ce phénomène est très court mais très répétitif.

Il s'agit ici du geyser appelé Straffor, l'actuel plus grand du monde avec des projections d'eau de 20 à 30 m de haut. Il se reproduit toutes les 5 minutes pour la grande joie des spectateurs.
L'art du photographe consiste à bien prendre l'explosion de la bulle bleue ciel et le développement du jet d'eau.

L’Islande est une île, c’est vrai, mais il n’est pas difficile de s’y rendre et de s’y balader en camping car. Il suffit de rejoindre le nord du Danemark pour embarquer à bord du Norrona. C’est le seul bateau qui fasse la navette hebdomadaire entre le continent et les îles (Shetland, Féroé, Islande). On y embarque assez facilement car il est conçu spécialement pour accueillir aussi bien des piétons, des voitures, des camions que des camping-cars. La traversée dure une semaine et comporte souvent une escale au niveau des îles Féroé. Mieux vaut prévoir quelques remèdes contre le mal de mer car ces mers ne sont pas forcément calmes.



A bord, le camping car est parké sur un pont dédié, ses occupants logent dans une cabine du ferry et se restaurent dans l'un des restaurants du navire. L'accès au camping car est interdit pour des questions de sécurité.
Des ponts sont prévus pour gouter au soleil et à l'air marin. D’impressionnantes plateformes pétrolières ponctuent la route comme les plateformes de forage et d'exploitation des champs Brae et Harding, situées au sud-est des îles Shetland.


Une escale est programmée aux îles Féroé pour 48 h pendant que le navire fait une boucle pour récupérer d’autres passagers. C’est une visite agréable pour un vrai bain de nature en compagnie de millions d’oiseaux (dont les fameux macareux) et de moutons trois fois plus nombreux que les habitants (Féroé signifie île des moutons en dialecte local). Le voyage maritime reprend ensuite pour rejoindre la terre islandaise tant attendue.



En Islande, l’état des routes est particulier, tantôt tout à fait praticables, tantôt sans enrobé et en terre battue. Même si cela secoue quelque peu, en général il n'y a pas de casse.


Le voyage retour s'effectue par le même bateau sans escale aux îles Féroé.

Les piscines en plein air en Islande par mes parents ...

La météo n'est pas très clémente en Islande. Je n'ai pratiquement jamais quitté mon anorak lors de notre séjour. Et pourtant, jamais je n'ai vu autant de piscines en plein air.
Le mois d'été est juillet, avec une moyenne de 12 °. Ce n'est pas très chaud pour un français, d'autant plus qu'il y a en permanence un vent fort qui refroidit les gens non habitués à ces rigueurs climatiques. Les autochtones sont en petites tenues pour faire bronzette.
Toute la richesse géothermique est utilisée pour le chauffage des maisons ou des entreprises ou des piscines individuelles. Mais tout le monde se baigne dans les rivières qui sont naturellement chaudes.

La rivière Jarobaos a sa belle piscine et même si la température extérieure est de l'ordre de 2°, des bus amènent des clients pour se baigner dans l'eau à 37°. A côté de cette piscine il y a, parait-il, une boulangerie industrielle qui fonctionne grâce à la chaleur de la vapeur naturelle.





Le Blue Lagon, le lagon bleu en français. Ces images sont utilisées par tous les offices du tourisme Islandais et sont très célèbres. Sur cette rivière, il y a une piscine naturelle de 6 millions de m3 qui est renouvelée par le courant de la rivière toutes les 40 heures sans aucun apport chloré. La température varie de 25°C à 39°C selon l'endroit où l'on va. A coté de cette formidable piscine, une usine prélève l'eau pour en retirer des composants pour les produits de beauté de la marque très connue.







Sur les hauts plateaux du Landmannalaugar, dans des conditions météorologiques épouvantables, nous avons vu dans une rivière non aménagée des gens se baigner et s'amuser dans l'eau.





Personne n'a été malade après avoir essayé ces bains naturels et après avoir subi ces gros écarts de température.

Le transfert des données GPS vers Géorando donne le tracé suivant (le point de départ se situe en bas de la carte). Ce qui m'étonne c'est que le GPS donne pour distance réelle parcourue : 11,5 km (la longueur de la piste des Cascades est sensée être de 14 km...). Le dénivelé négatif est de 1677 m et le dénivelé positif (je ne vous mentais pas quand je disais que ça montait !) est de 128 m. L'altitude maximale relevée est de 2385 m et l'altitude minimale est de 780 m au niveau de Salvagny.



Sur cette vue aérienne donnée par Google earth, on visualise bien la Combe de Gers (on voit même le lac) juste au dessus du tracé en bleu dans sa partie médiane. Les cascades gelées se situent dans la partie finale au niveau des petits lacets (sur la droite de l'image) à l'arrivée sur Salvagny (hameau de Sixt).

Que voit-on quand on emprunte le télésiège des cascades le long de la piste noire des cascades à Val Thorens ? Des cascades! Des cascades de glace propices à l'escalade.

Mes parents face au glacier en Islande....

Vatnajökull, sa majesté le plus grand glacier de la terre (hormis les pôles)... Sur la route après un dernier virage le glacier vous saute à la figure. 180° de l'horizon sont barrés par cette vision d'un autre monde.

Grand comme la Corse (8100 m2), il n'est pas très haut (1 700 m) mais il domine toute la région et il se jette dans l'Océan Atlantique, seule mer digne de recevoir cette grande taille.

La couche de glace atteint de 800 à 1 000 mètres.

Ce glacier ne diminue pas en taille contrairement à tous les glaciers du globe en raison du réchauffement climatique.

Son dôme part de toutes les montagnes visibles sur l'horizon. Sur les descentes vers la mer, ce majestueux glacier se découpe en plusieurs langues qui se dirigent lentement vers le bas.

A Jallsallem, la glace est propre car il y a peu d'érosion dans cette région.





Mais à Jokulsarlon, la langue du glacier est tellement grosse que sa fonte forme un énorme lagon que nous visitons en véhicule amphibie avec une guide. Celle-ci pèche dans l'eau un petit morceau de glace transparente pour nous montrer que cette neige a plus de 1 000 ans mais qu'elle a été tellement écrasée par le poids de l'épaisseur du glacier qu'elle est parfaitement pure. Cette glace est très dure, avec un marteau elle casse des petits morceaux et ainsi chacun d'entre nous peut sucer de la glace qui a plus de 1 000 ans.



Les zodiacs naviguent en permanence pour empêcher la formation de glace qui empêcherait la navigation touristique.

Il ne faut pas oublier que dans iceberg on ne voit que 10 % de la masse totale du bloc. Dans les petits blocs que l'on voit de 10 m3, en réalité il faut savoir qu'il fait en réalité 100 m3 soit 100 tonnes .

En fonction de l'avancement du glacier on entend souvent des bruits énormes lorsqu'un iceberg se casse du front du glacier. Où même lorsqu'un iceberg se retourne sur lui-même, c'est très impressionnant et très rapide.

Le lagon est un lieu de combat. Les iceberg veulent aller vers la mer pour fondre tranquillement. Mais à certaines heures du jour en fonction des marées, lorsque la mer monte elle repousse les iceberg vers le lagon et il y a un embouteillage énorme et surprenant dans un lieu si calme et tranquille.

Sa majesté règne sur un monde surprenant de silence (souvent), de pureté froide, de lumière dantesque, de dignité, de beauté, tellement belle à en pleurer, car aucun homme ne peut rester insensible à une telle grandeur et une telle beauté.