Montblanc sous un blanc manteau (Hérault)

L'occasion était trop belle, nous ne voulions pas la rater.


Voilà pourquoi, une fois la surprise passée, nous sommes sortis pour fixer sur images un paysage inhabituel.


Ce matin-là, le village de Montblanc dans l'Hérault s'est réveillé sous une petite couche de neige.


Pas un bruit dans le bourg, pas un véhicule dans les rues, mais des gamins émerveillés de voir une telle blancheur, si belle mais si éphémère !


Le clocher n'en croit pas ses yeux, les tuiles des maisons, les champs sont blancs !



Dans la campagne environnante, les pies, moineaux, merles, sont muets ! Les ceps de vignes, que les viticulteurs ont taillés, paraissent bien nus et fragiles pour affronter les rigueurs de l'hiver.



Les oliviers sont dubitatifs ! Eux qui craignent le froid, espèrent que le thermomètre ne descendra pas trop bas. Le gel aura-t-il raison d'eux comme dans les années 50 ?



Poursuivant notre sortie dans les chemins de vignes, nous avons retrouvé l'amandier que nous avions photographié, fin janvier 2008, en pleine floraison, ses branches sont aujourd'hui désespérément nues mais elles resplendiront bientôt !



Dans les jardins les plantes grasses et les palmiers sont peu habitués à un tel temps. Tous semblent bien empruntés avec une neige si collante et si affectueuse !





Le soleil du Sud viendra en quelques heures réchauffer le village et la campagne environnante. La blanche magie qui nous donnait l'illusion d'être en montagne n'aura duré que l'espace d'une matinée. Mais cela a suffi pour nous combler, languedociens que nous sommes, si peu coutumiers de la neige. Le silence et la solitude de ce paysage seront vite rompus par le retour des oiseaux qui viendront égailler champs et vignes de leurs cris et de leurs chants !



Infos pratiques sur Montblanc :

• Les communes les plus proches de Montblanc sont : Bessan, Saint-Thibéry, Tourbes, Nézignan-l'Évêque, Valros, Abeilhan, Alignan du vent, Coulobres, Espondeilhan, Puissalicon et Servian.
• La ville la plus importante dans les environs de Montblanc est Béziers.

Idées de belles randonnées dans les environs de Montblanc :

• Le cirque de Mourèze
• Le port de Sète
• Balaruc
• Les plages du Cap d'Agde et du Grau d'Agde

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L'Église Sainte Eulalie de Mérida et son clocher permettent de repérer le village viticole de Montblanc à plusieurs kilomètres à la ronde. Il suffit de circuler sur la Nationale 113, de se balader sur le serre dans la garrigue pour voir ce "phare" historique que des générations de montblanais ont côtoyé.


Autrefois cette église fortifiée était protégée par des remparts. Un porche du XII ème siècle cadenassé par une porte massive devait filtrer les entrées



Avec ses 32 mètres de hauteur, le clocher était un excellent vigile. Un guetteur avait à ses pied un large panorama des environs. Un intrus était vite repéré!



L'épaisseur des murs de cette tour du Château Vieux du XII ème donne une image exacte de ces constructions religieuses et politiques faites pour protéger les populations paysannes.



Le bourg était administré par un Consul dont la Maison Consulaire jouxtait l'Église de Sainte Eulalie. Elle s'adossait au remparts du château. La mise en valeur toute récente de ce patrimoine permet de revisiter le passé et d'en préserver la mémoire.



Autour de l'Église, la vie quotidienne s'est organisée, de petits commerçants facilitent la vie des habitants.



Au couchant, depuis le Château d'eau du village, la magie des couleurs permet au clocher de se parer d'ocre!

Montblanc, est un village de 2800 habitants situé au cœur du vignoble des Côtes de Thongue.

La rivière Thongue passe au bas du village pour aller grossir quelques kilomètres plus loin l'Hérault à Saint-Thibéry.

Le clocher de l'Église Sainte Eulalie de Montblanc domine toute la campagne et la garrigue.

Du haut de cet imposant édifice, la vue sur le territoire est une invitation à sa découverte.

Le vieux village, possède encore son "Château Vieux", sa Maison Consulaire du XII ème siècle.

Autour de ces édifices les habitants vivaient et travaillaient autrefois pour les seigneurs des lieux qui possédaient de vastes domaines viticoles.

Lorsqu'on est au sommet du clocher le panorama composé de maisons traditionnelles, puis plus loin de vignes, de domaines viticoles, de garrigue nous séduits.







La place du jeu de Paume est au centre du village, la statue de Marianne entourée d'un bassin préside à toutes les fêtes.
Une ruelle adjacente conduit le promeneur au "four banal" dont l'histoire séculaire reflète la vie quotidienne des habitants du temps où il n'y avait pas de boulanger, ni de four à micro-ondes! Les Montblanaises apportaient leurs plats et leur pain à cuire au four banal.



L'église Saint-Eulalie surmontée d'un solide clocher était adossée à un château fortifié dont il reste des pans de remparts et une tour.



Cette église romane a fait l'objet d'une rénovation qui met en relief la beauté de son architecture. Une des chapelles latérales et ses statues permettent de voir la pureté du travail dépouillé des artistes des siècles passés.



Les villes et villages les plus proches de Montblanc (code postal 34290) sont : Saint-Thibéry, Béziers, Nézignan-l'Évêque, Florensac, Bessan, Castelnau-de-Guers, Valros, Tourbes, Pomérols, Pézenas, Pinet, Aumes, Vias, Servian, Marseillan, Alignan-du-Vent, Agde, Montagnac, Lézignan-la-Cèbe, Abeilhan.

Montblanc est une commune située dans le département de l'Hérault (région du Languedoc-Roussillon), dans le canton de Servian (l'arrondissement de Béziers).

Orthographes incorrectes: Mon Blanc, Monblanc.

A voir dans les environs:

• Agde perle noire de l'Hérault.
  
• Pézenas ville de Molière.
  
• Gorges de l'Hérault.
• Sète ville de l'Etang de Thau.

Liste des hébergements pour les vacanciers dans les environs :

• Hébergement vacances sur Pezenas disponibles : Les gites à louer sur Pézenas - Les villas et les appartements en meublé à louer dans Pezenas - Les maisons d'hotes et chambres dans Pezenas - Les Mobilhomes et les emplacements de camping à Pezenas

Camping et gîtes à Montblanc ou dans les environs::

• Camping Caraning Le Rebau Rue du Rebau, Montblanc 34290 -tél: 04 67 98 50 78
  
• Gîte La Grangette, Servian - 04 67 21 51 34

Les vendanges en Languedoc Roussillon se déroulent en ce moment.


Les chemins de vignes sont très fréquentés par les tracteurs charriant de lourdes bennes pleines de fruits que de gros enjambeurs ou machines à vendanger viennent d'égrapper.


La cueillette manuelle du raisin est de plus en plus rare, mais à Montblanc dans l'Hérault, comme dans la plupart des régions viticoles, toutes les parcelles ne peuvent pas être récoltées mécaniquement.


Alors, tôt le matin, un groupe de cueilleurs (ou "colle"), adolescents et adultes, munis de sécateurs et de seaux, vont procéder à la vendange.


Chaque vendangeur travaille sur un rang de ceps.


Les ciseaux ou sécateurs sont très coupants ! Les pieds de vignes sont touffus et les grappes sont cachées dans le feuillage.






Les seaux sont vite remplis de raisins aux grains saturés de sucre. Il faut alors les vider dans la benne attelée au tracteur qui passe entre les rangées.



Parmi les vendangeurs, certains sont des "coupeurs", d'autres sont des "videurs de seaux", il y a enfin le tractoriste qui ira décharger sa cargaison à la cave coopérative du village.



Peu à peu la benne se remplit. A la fin de la rangée, quelques minutes d'arrêt permettront aux vendangeurs de souffler. C'est un travail qui sollicite le dos. Les premières heures de coupe sont les plus dures. Après, c'est une question d'entraînement.



En cette fin d'été, la campagne autour du village de Montblanc apprécie la fraîcheur matinale, la douce luminosité flatte les paysages. La promesse d'une récolte de qualité sera tenue.



Ici, la grêle a épargné le terroir, mais les viticulteurs de Faugères, de Néffiès, n'ont pas eu cette chance. En quelques heures un copieux orage a dévasté leurs vignes. Ces aléas climatiques sont une constante épée de Damoclès qui plane au dessus des professions agricoles.

Les villes et villages dans un rayon de 10 kilomètres environ autour du village de Montblanc sont : Villeneuve lès Béziers, Pinet, Margon, Aumes, Lieuran lès Béziers, Portiragnes, Pomérols, Vias et Boujan sur Libron.

L'occasion était trop belle!

Une inauguration aussi prestigieuse que celle qui concerne les travaux de rénovation d'un monument classé, ne demande aucun temps de réflexion.

Ce jour-là, il y avait foule sur les marches de l'Église Sainte Eulalie de Mérida à Montblanc.

Monsieur le Maire et les autorités politiques de la Région, suivis par de nombreux montblanais, ont grimpé sur le toit de l'Eglise, pour fêter la fin du chantier de rénovation, mais aussi pour mieux comprendre l'histoire de cette église qui ressemble plus à une forteresse qu'à un édifice religieux et enfin pour admirer au passage la vue imprenable sur tout le territoire de la commune.

Le campanile du XII ème siècle a fait peau neuve! Il semble bien fragile devant l'imposante masse du clocher qui fut construit au XIV ème siècle et lui servit de protecteur.

Pour assurer la sécurité de tous les visiteurs qui se pressaient sur les toits de l'église romane du village, les pompiers avaient un œil vigilant près du Campanile dont la cloche rythmait les temps forts d'une journée de labeur.

Au XVII ème siècle, une horloge mécanique fut installée sur une façade du clocher.

Mais d'un regard perspicace et averti, nous devinons qu'un cadran solaire devait également indiquer l'heure aux villageois.





Mais ne faut-il pas vivre avec son temps? A présent, c'est une horloge électronique qui déclenche la traditionnelle cloche qui sonne les heures et les demies.



Le regard sur toute la plaine viticole que la rivière Thongue, affluent de l'Hérault, irrigue, nous informe de la capacité guerrière et stratégique de cette Tourelle et des autres qui ne sont plus là pour en témoigner.



Après ce bol d'air, le groupe redescend précautionneusement les marches étroites et circulaires du minuscule escalier pour apprécier la pureté de l'art religieux roman.





Un patrimoine singulier, une mémoire léguée aux générations suivantes voilà deux bonnes raisons de s'arrêter dans ce village de Montblanc pour prendre le temps de le visiter!

Les vendanges sont bel et bien finies en Languedoc mais tous les raisins n'ont pas été coupés. Il en reste sur certains ceps de vignes, laissés là, par simple oubli du vendangeur ou parce que le vigneron a décidé d'abandonner la parcelle. Celle-ci est alors promise à l'arrachage puis à une future friche. Dans le bas du village de Montblanc, quelques vignes situées dans la plaine qui longe la rivière Thongue ne sont plus cultivées, mais la nature poursuit son cycle normal et les pieds de vigne portent encore, pour une ou deux années, quelques belles grappes.
Alors les "grapilleurs", jadis très nombreux, sont autorisés à cueillir les raisins. Parfois, ils trouvent dans ces parcelles délaissées de jolis fruits bien sucrés.


Des raisins blancs, dorés par le soleil de l'été, s'offrent aux cueilleurs perspicaces ! Ces grappes que j'ai trouvées sont impressionnantes et savoureuses, les voici sur la table, quelques instants avant d'être mangées...



C'est également en automne que les coings arrivent à maturité. Sur les talus qui délimitent les parcelles de vignes poussent des cognassiers. Cueillir ces fruits est beaucoup plus rapide que de les cuisiner pour en faire soit une délicieuse pâte de coings, soit des confitures, soit des gelées !



Si la culture de l'olivier n'est pas répandue dans la basse vallée de l'Hérault, ces arbres mythiques sont pourtant présents dans le paysage local. Certains villageois se plaisent à cueillir les olives qu'ils prépareront pour l'apéritif ou pour accompagner les plats de viandes ou de volailles.



Les grenadiers sont des arbrisseaux qui font aussi partie du paysage méditerranéen. Leurs fleurs rouges écarlates donnent des fruits éclatant de couleurs qui ont ce goût si particulier d'âcreté et de douceur. Si l'on mixe la pulpe qui entoure les graines, on obtient un savoureux jus de fruits apprécié depuis la plus Haute Antiquité.



Une autre cueillette, on ne peut plus délicate celle-là, se fait à la même saison. Mais gare à cette plante ! Qui s'y frotte, s'y pique ! piqûres par centaines !!!!! Mais de quoi s'agit-il ?... Regardez et vous comprendrez.



La figue de barbarie est une baie gorgée de vitamine C, de cuivre et de magnésium.

Infos pratiques sur le Village de Montblanc : Les communes qui sont distantes de Montblanc d'environ 12-13 kilomètres sont : Pouzolles, Lézignan la Cèbe, Caux, Agde, Puissalicon, Roujan, Montagnac, Nizas, Béziers, Marseillan et Puimisson.

Il faut bien choisir parmi la riche flore qui tapisse le sol de la garrigue de Montblanc dans l'Hérault. Voici donc à l'entrée de l'été ce que tout un chacun peut observer sur cette zone unique mais oh! combien fragile.





Cet hiver, lors de notre randonnée de janvier, les amandiers fleuris nous avaient surpris par leur précocité. Voici que la promesse de beaux fruits a été tenue par les fleurs blanches qui perlaient sur les branches de ces arbres emblématiques de notre région.






En passant tout près de cet arbre de grande taille, ses grandes fleurs blanches,très éphémères, véritable ornement naturel, vous enveloppent de son subtil parfum.

Le Mont Blanc est décidément partout et je suis la première à m'en réjouir! Je ne peux m'empêcher de prendre des photos tellement je suis fascinée à chaque fois. Le voici depuis le sentier qui mène à la tête de Bostan depuis le col de Bostan. Au premier plan les Dents d'Oddaz, au deuxième plan les Rochers de la Couarra (avec à leur extrémité gauche la Pointe rousse des Chambres 2660m), au troisième plan (à droite) la Pointe Rousse du Criou (2566m) et enfin THE Mont Blanc (4810m).

Le Printemps serait-il déjà de retour ?

Comme tous les dimanches, si ce n’est pas une randonnée dans la région de Béziers ou Pézenas, c’est une promenade rustique que nous engageons dans les vignes et la garrigue qui entourent Montblanc.

Il faut tout de suite préciser que nous ne sommes pas dans la Haute-Savoie ! Mais dans la vallée de l’Hérault.

Cette commune viticole de 2800 habitants est à 15 Kms de Béziers, à 14 Kms d’Agde et une vingtaine des plages du Cap d’Agde.

Les chemins qui mènent dans la garrigue sont bordés d’amandiers, de figuiers, de grenadiers et de tamarins.

Les vignes complètement dénudées tendent humblement vers le ciel la bûche principale que le vigneron a laissée au moment de la taille.

C’est elle qui portera les premiers bourgeons et de ceux-là que naîtront ensuite feuilles et raisins.

Les ceps attendent donc que l’hiver s’éloigne pour entamer une nouvelle vie faite d’exubérante végétation et de belles promesses de récolte, pourvu que leur dieu « Bacchus » soit bon avec eux !



Mais la route est encore longue avant de voir les terroirs tout de vert colorés et d’entrevoir sous les pampres, les grappes mûrir au chaud soleil d’été.

Cependant une belle surprise nous attend au détour d’un chemin, le printemps encore lointain sur le calendrier, est déjà là, chez nous, dans la nature. J’en veux pour témoin les premières fleurs d’amandiers qui éclosent. Comme un hymne au renouveau, une invitation à la fête !
Ces signes de la nature nous remplissent de bonheur, mais gare aux retours de bâton !



Ne vous y fiez pas, l’hiver n’est définitivement pas parti, il saura se rappeler à notre bon souvenir !
Mais cette région est tellement protégée par La Montagne Noire et les Monts des Cévennes au Nord et par la douceur de la mer toute proche, que les 19° de ce dimanche n’ont rien d’exceptionnel !



Le village groupé autour de son massif clocher médiéval est attentif à ces premières manifestations de la vie. Jeunes et moins jeunes sillonnent la campagne et en passant devant la majestueuse cave coopérative viticole de Montblanc se rappellent que c’est là que la plupart des vignerons apportent leur récolte et que c’est de là que partent dans toute la France et dans l’Europe du Nord les vins des Côtes de Thongues.




Par mes fidèles correspondants héraultais ...

Les villes et villages les plus proches de Montblanc (code postal 34290) sont: Valros, Saint-Thibéry, Nézignan-l'Évêque, Tourbes, Bessan, Servian, Castelnau-de-Guers, Florensac, Abeilhan, Alignan-du-Vent, Pézenas, Coulobres, Bassan, Cers, Espondeilhan, Boujan-sur-Libron, Vias, Pomérols, Portiragnes, Lieuran-lès-Béziers, Aumes, Margon, Pinet.

La balade dans les garrigues de Montblanc, nous a conduits vers un site de production de melons dits de "plein champ". En cette période de grande chaleur et d'envie de fruits frais et parfumés, on ne pouvait trouver mieux!
Dans les champs, au milieu de la garrigue, en limite de la commune de Montblanc, cette superbe exploitation nous a ouvert ses portes. On y cultive ce fruit à la chair orange comme le plumage du rouge gorge.



Dès qu'ils sont cueillis, ces fruits ronds et "vert clair" sont minutieusement triés sur de grands tapis roulants. En fonction de leur taille ils sont destinés à un marché précis.

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Ce fruit annonciateur de l'été, à la chair orange, rempli de vitamines et de parfum sucré, continue sa longue route mécanique.



Le conditionnement est une étape aussi délicate que la cueillette, il faut éviter de "blesser" ce fruit. Lui préserver son intégrité est un gage de bonne conservation de toutes ses saveurs.



Ils sont également conditionnés dans des cartons puis hissés par palettes sur des containers que des camions viendront charger pour être acheminés sur les marchés aux fleurs et aux fruits de Béziers, de la région Languedoc Roussillon mais aussi sur ceux de toute la France. Une grosse partie de cette production est également réservée aux marchés anglais et allemands, belges et hollandais.





Sur place, nous avons croqué à pleines dents dans ces fruits de l'été! Les parfums ont envahi nos palais. Notre soif, après cette balade dans la garrigue montblanaise, fut pour un temps apaisée.

La garrigue languedocienne couvre une petite partie du territoire communal du village de Montblanc dans l'Hérault.

Le reste des surfaces rurales est couvert de vignes aux cépages variés : carignan, mourvèdre, syrah, grenache, sauvignon, chardonnay, pinot, tempranillo et merlot, pour ne citer que ceux-là.

Les viticulteurs ont rentré leurs vendanges, la vigne va prendre ses couleurs d'automne, en camaïeu de rouges et jaunes avant de perdre son chatoyant feuillage mordoré.

C'est le moment choisi par mes amis cyclo-randonneurs pour rouler sur les chemins de vignes et les sentiers de la garrigue à la rencontre de paysage et de fruits de saison dont certains ont été délaissés au fil du temps et des générations...

Parmi ces arbres longtemps tombés dans l'oubli, voici le grenadier. Ici, il pousse en bordure des vignes sur les tertres. Il était apprécié, il y a plus de 5000 ans par les Babyloniens et les Égyptiens. La grenade, symbolisant pour ces peuples, l'amour, la fertilité et la prospérité, arrive à maturation en octobre. Ses graines rouges, riches en vitamines C, sont parfois un peu acides. Elles possèderaient des vertus thérapeutiques, apaiseraient les toux persistantes, les poussées de fièvre, atténueraient les diarrhées et les coliques, préviendrait le cancer de la prostate. Ce serait d'efficaces vermifuges.




Nous roulons sur des pistes pierreuses jusqu'au sommet du Serre. Nous avons alors une superbe vue : au Sud, ce sont les plages d'Agde et de Vias, à l'Est Sète et l'Etang de Thau, enfin, au Nord le clocher de Montblanc et dans la plaine de la Thongue, le château de Saint-Pierre. Dans quelques kilomètres nous serons au bas de l'escalier principal pour admirer cette belle demeure viticole du XIX ème siècle transformée en centre de soins et d'accueil par l'association des Paralysés de France.


Les arbres fruitiers nous tendent les bras, les figues blanches de ce vieux figuier sont mûres à point. Nous descendons de vélo pour en savourer quelques unes !


La randonnée se poursuit en direction de Saint-Thibéry, nous longeons la plaine de La Thongue et saluons au passage cette élégante cavalière qui, comme nous, profite de l'extrême douceur de cette arrière saison en Languedoc Roussillon !


Pour cette sortie sportive de 25 km, nous n'avions pas oublié les bidons d'eau, le casque, le téléphone, le kit anti-crevaison et un sac pour ramener à la maison la cueillette inopinée de fruits sauvages. Ce pays fruitier est une vraie richesse de vitamines à portée de main ! Grenades, coings, figues, raisins blancs et noirs oubliés sur les ceps par les vendangeurs et que nous avons joyeusement grappillés. Sans oublier les figues de barbarie, les amandes, les jujubes, les poires et les pommes sauvages !!!


On ouvre les grenades et sous l'écorce, épaisse et résistante, de couleur jaune ou rouge, voici les graines, entourées d'une pulpe juteuse d'un rose transparent, légèrement acidulée. En boisson ou en sorbet, le jus de grenade est un succulent rafraîchissement.
Avec les coings que l'on ne peut pas consommer au pied de l'arbre, il est possible de faire des pâte de coings et de la gelée.
Quant aux figues, on les croque à pleines dents et leur arôme reste longtemps en bouche. Elles serviront aussi à faire, pour cet hiver, des confitures ou condiments pour accompagner le foie gras au moment des fêtes !