Randonnée dans le Cirque de Fer à Cheval à Sixt

Petite rando facile aujourd'hui pour récupérer de l'effort d'hier...

Le site du Cirque de Fer à Cheval est un site classé Grand Site National. Ce cul de sac naturel en plein cœur des montagnes est un endroit magique où jaillissent une multitude de cascades dont le débit varie en fonction de la fonte des neiges.

Carte IGN : 3530 ET (mais vous ne pouvez pas pas vous perdre!)

Départ : Le parking du Cirque de fer à Cheval

Difficulté : facile

Dénivelé : 110 mètres

Temps de parcours : 2 heures aller retour pour le Fond de la Combe

Nature du terrain : large chemin et sentiers

Itinéraire : le sentier forme un circuit au pied des falaises du Cirque, le long du Giffre. Suivre les panneaux "Fond de la Combe".
Le Cirque du fer à Cheval est agrémenté d'un sentier d'interprétation avec de nombreux panneaux descriptifs et explicatifs sur l'environnement local (la falaise et ses occupants, la hêtraie, la naissance des cascades etc...). Le faible dénivelé, l'eau omniprésente, les névés permanents font aussi de cette randonnée la randonnée idéale pour les familles avec des enfants.

Le départ de la randonnée peut se faire par "Giffrenant" ou directement par l'ancienne route qui mène au cirque. Par Giffrenant, le départ se fait dans la forêt de hêtres, la pente est un peu plus prononcée mais tout à fait raisonnable. Les deux chemins se rejoignent ensuite au niveau de la passerelle de la Samosse. L'accès par Giffrenant est moins fréquenté et à l'ombre, c'est le chemin retour obligatoire en cas de précipitations ou d'orage car le risque d'éboulement est très fort par la route.

A l'entrée dans le cirque du Fer à Cheval, sur la droite, se dressent le Grenier de la Commune, avec la tête noire, et le Cheval Blanc (à l'origine des nombreux éboulements récents).



L'imposante Corne au chamois et le Pic du Tenneverge prennent le relai. Sur les 500 premiers mètres, 8 cascades descendent des falaises : Cascades Les Gurrets, Trélachaumaz, Le Folly, Saint Jacques, La Lyre, Pissevache, La Perrirta, La Méridienne.
La plus insolite d'entre elles est la Cascade La Méridienne qui semble sortir directement du rocher. Il s'agit en fait de l'émergence d'une rivière souterraine encore inexplorée.





La randonnée longe le Giffre avec à droite le massif du Tenneverge puis le glacier du Prazon, à gauche le fameux Pas du Boret qui permet l'accès au refuge de la Vogealle et face à nous "le Bout du Monde", le cul de sac. Nos oreilles sont stimulées chacune à leur tour par le bruit de la cascade suivante. Un pont suspendu permet de traverser le Giffre pour prendre le chemin du retour sur l'autre rive. Toute la randonnée se fait dans la Réserve naturelle de Sixt Passy, la faune et la flore sont protégées et pour les amateurs de bouquetins, il y en a toujours quelques uns perchés sur la falaise ;-)

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Voici quelques photos de cascades de glace et une vidéo de cascades de glace qui complètent mon reportage sur la descente en snowboard de la piste des Cascades (de Flaine à Sixt Fer à cheval) . Ces superbes cascades de Sixt Fer à Cheval me donnent envie de les escalader et d'en découvrir d'autres !
A Sixt, les plus impressionnantes sont celles du Rouget (surnommées la "Reine des Alpes"), de la Sauffaz et de la Pleureuse. Le cirque du Fer à Cheval est réputé en hiver pour ses cascades de glace, il est classé deuxième cirque montagneux de France.

Le ciel est dégagé, les muscles au repos, c'est l'occasion d'aller profiter de la nature du côté de Sixt, au fer à Cheval. Je n'avais jamais pensé à faire en hiver cette sortie si bien rodée l'été. L'endroit est magique, calme, quasiment désert. Aujourd'hui les pistes de ski de fond sont fermées mais le circuit piéton accueille quelques familles et quelques luges.





La randonnée peut s'effectuer en raquettes ou à pied, le sentier est damé et balisé. Le parcours fait une boucle depuis le parking pour parcourir la première moitié du "cul de sac" naturel. Le secteur du Fond de la Combe est très avalancheux (il est fermé aujourd'hui), on entend ça et là des coulées de neige que l'écho amplifie ou quelques détonations provoquées par les professionnels pour déclencher des avalanches. La prudence est de mise dans cet amphithéâtre naturel.





Il fait très froid, -9°C, mais la température ressentie n'est pas si fraîche, l'air est sec. Le soleil réchauffe aussi. Le Bout du Monde, comme on l'appelle ici, est inaccessible, il est dangereux de s'y aventurer en cette saison.
Le retour s'effectue par Giffrenant et longe les parois opposées (Pointe de Sans Bet) le long du Giffre (le torrent qui donne son nom à la vallée). Le site est classé Grand Site National et a valu à Sixt son classement parmi les plus beaux villages de France pour le cadre.





A lire et admirer : randonnée dans le cirque du Fer à Cheval en été

Voici ce que donne la randonnée dans la réserve naturelle de Sixt Passy (Dent de Verreu) après l'utilisation des données du GPS et leur exploitation par Géorando.
Tout d'abord, la trace (en bleu) du sentier emprunté pour l'ascension. Les zones boisées sont représentées en vert par l'IGN et les courbes de niveaux sont équidistantes de 10 mètres (plus elles sont serrées plus la pente est forte). On peut distinguer dans la vallée les villes de Samoëns et de Sixt Fer à Cheval.



La même carte en version 3D. On se rend mieux compte du dénivelé parcouru durant la randonnée.



Voir aussi :
-Compte rendu de randonnée "la Dent de Verreu"
-Comment réaliser le tracé d'une rando sur une carte à partir de données GPS
-Image aérienne de la rando de la Dent de Verreu

Petite randonnée de mise en jambes pour mon arrivée à Samoëns : le lac des Gouilles Rouges.

Une gouille est une petite surface d'eau, une mare, un étang ou un lac, pourquoi rouge ? je ne sais pas. Le départ se fait au niveau du parking du plateau des Saix à Samoëns 1600.

L'itinéraire est balisé et emprunte un chemin carrossable qui part sur la gauche pour passer sous les télésièges Chariande 2.

Je revisite les pistes de ski du domaine de Samoëns si bien connues en hiver. Le passage des skieurs a bien marqué la nature.

Je passe sous le télésiège Chariande 2, actuellement en marche (!), deux personnes s'affairent à l'entretien de la remontée mécanique.

Le chemin monte doucement entre les rhododendrons et les myrtilliers sauvages.

Sur la gauche, le Fer à Cheval (Sixt) est bien visible.

A cette époque, les cascades sont nombreuses avec la fonte des neiges. Les sommets ont l'air recouvert d'une fine couche de neige fraiche, le Tenneverge et le Grenier de Commune sont encore tout blancs.





J'arrive au niveau du télésiège des Gouilles (tiens, une nouvelle construction à ses pieds ! un nouveau resto d'altitude ?). Les pistes de ski Aigle noir, Gouilles et Dahu ont marqué l'herbage, d'ailleurs, la randonnée suit, sur la fin, la piste du Dahu jusqu'au lac.
Le lac est un lac artificiel qui constitue la réserve en eau potable de la station. L'approche de ses berges est interdite, une chaine entoure le lac.



En passant sur la gauche du lac, j'arrive jusqu'à un promontoire d'où la vue sur le Tenneverge, le cirque du Fer à Cheval, le Grenier, le Buet est splendide. En montant un peu plus haut, le cirque de Vanconnant est visible complètement. En hiver, ses couloirs sont extrêmement avalancheux, le plus à gauche se nomme le "couloirs des morts".







Cette randonnée est tout à fait à la portée des familles avec des enfants (mais il ne faut pas leur promettre qu'ils se baigneront dans le lac). La montée prend environ 45 minutes, elle est sans difficulté particulière. Le dénivelé positif est de 174 mètres.

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Carte IGN : 3530 ET

Départ : Salvagny (hameau de Sixt)

Difficulté : assez facile

Différence d'altitude : 443 m entre l'altitude de départ et le refuge

Temps de parcours : 2h00 jusqu'au refuge puis 1h30 de descente

Nature du terrain : chemin forestier carrossable

Le départ se fait depuis le parking qui ferme la route qui part à gauche du tremplin de saut à ski à Salvagny (direction cascade du Rouget depuis Sixt).

Au niveau du Portique de la Feulatière, à 896 m d'altitude, traverser le pont pour suivre le chemin carrossable qui monte dans la forêt.

Vous êtes dans la Réserve Naturelle de Sixt Fer à Cheval.

Cette montée sera la plus rude du parcours mais elle est récompensée par les vues splendides que l'on a sur les deux chutes successives de la cascade du Rouget et sur la Pointe de Sales.

C'est l'occasion aussi de passer devant un rocher d'escalade équipé.

En ce début de saison, les cascades sont nombreuses.







Laisser ensuite sur la gauche le chemin qui monte jusqu'aux Crépines et au refuge de Grenairon (lieu-dit Grande Joux). Continuer la progression dans la forêt jusqu'à la Cellière (où arrive le chemin qui monte depuis les Fardelay, l'autre départ possible pour cette rando). A partir de ce croisement, on surplombe les gorges de Tines et le Giffre des Fonts. La pente s'adoucit jusqu'à la passerelle des Fonts qui remplace l'ancien pont emporté par les eaux (1278 m). Vertigineux s'abstenir ! Ça balance un peu !



Le plus gros de la randonnée est fait, il reste quelques virages à monter avec de superbes vues plongeant dans les canyons creusés par le torrent. On voit aussi que le niveau de l'eau a été bien plus haut ! Les rochers sont polis et transformés par la puissance et le travail de l'eau.



Le sentier mène jusqu'aux chalets d'alpage des Fonts qui forment comme un petit village abandonné. Le refuge des Fonts culmine. Le Cirque des Fonts ferme l'horizon, derrière on devine le Buet.
Le chalet le plus bas et le plus imposant est le "Nid d'Aigle" de Sir Alfred Wills (1859). Son style victorien contraste avec la rusticité des autres chalets de l'alpage. Sir Alfred Wills, grand spécialiste de la montagne, a marqué l'histoire locale par sa connaissance du terrain (Tenneverge, Buet et Arête nord de la Pointe de Sales entre autres) mais son installation à cet endroit fut source de polémiques (parce qu'il était protestant ou parce qu'il aurait trouvé le filon d'or mystérieux du Prazon ?).


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Les Giffres ?

Et oui, il y a le torrent le Giffre qui prend naissance au Fond de la Combe et le Giffre des Fonts qui vient du Cirque des Fonts.

Les deux confluent peu avant les Gorges de Tines.

Le départ de la randonnée se fait au niveau de l'Office du Tourisme de Sixt Fer à Cheval où l'on peut se garer.

Descendre la route sur 150 mètres jusqu'à l'école pour suivre le chemin le long du Giffre (à notre droite).

Sur la gauche, le panorama sur la Pointe de Sales dominant le hameau de Maison Neuve est parfait.

Traverser le torrent par le pont (barrières en fer forgé) en suivant la direction du Mont.

Le sentier remonte vers la route que l'on traverse pour se rendre au hameau le Mont.

Ce hameau est remarquable, je vous en ai déjà parlé ici. Les quelques demeures, la chapelle, la fontaine et le four à pain lui donne ce petit cachet de montagne que l'on aime tant.







Redescendre quelques mètres jusqu'au parking d'entrée du hameau et prendre le chemin qui descend sur Balme le Dessus (autre hameau de Sixt), c'est aussi une piste de vtt. On y trouve une fontaine-lavoir et quelques chalets. Continuer en sous-bois vers Sougey par une pente raide et atteindre Vallon d'en Haut (hameau de Samoëns).



Dans Vallon, poursuivre jusqu'au bassin sculpté en 1875 par François Mugnier et prendre la rue à gauche. Un peu plus loin, tourner à gauche pour repasser par Sougey avant de rejoindre la route de Sixt pour traverser le pont du Perret sur le Giffre.



Monter vers le village des Faix pour atteindre la Chapelle Notre Dame des Grâces qui surplombe le Giffre. Revenir 50 mètres en arrière pour continuer le chemin forestier qui conduit jusqu'aux Gorges de Tines. Une halte au pied de la passerelle permet de voir passer les rafteurs qui font souvent une halte à cet endroit pour sauter du tuyau quand le niveau de l'eau le permet. Prendre à droite vers les anciennes gorges aménagées de cordes et échelles.



A la sortie des gorges poursuivre dans la forêt direction Le Fay jusqu'au pont des Nants. A cet endroit, on aperçoit la piste des Cascades (skiable en hiver) et qui mène au lac de Gers en été. Prendre à gauche sur le pont et continuer tout droit vers le village du Fay (ça monte !). On arrive sur la route de Salvagny (qui mène au tremplin de saut à ski), prendre à gauche vers Maison Neuve et retrouver le point de départ.
La randonnée est donnée pour 3 heures de marche et 280 m de dénivelé positif, elle est classée dans les randonnées faciles.

Carte IGN : Top 25 - 3530 ET

Départ : le hameau du Mont (de Samoëns prendre la direction de Sixt et tourner à gauche après Le Perret direction Balme le dessus, le Mont. Au Mont, se garer à l'entrée du village (parking prévu). L'accès des véhicules dans le village est limité en raison des difficultés de circulation liées à l'étroitesse des rues.

Difficulté : facile

Dénivelé : 921 m jusqu'à la Dent de Verreu (1040 m jusqu'à la Pointe de Ressassat)

Temps de parcours : 3 heures de montée et 2 heures de descente

Nature du terrain : sous bois, alpage et chemins empierrés

Itinéraire : Dans le hameau tranquille et plein de charme du Mont (alt 980m), prendre le chemin à droite du four à pain et monter dans la forêt d'épicéas. Les lacets se succèdent, la pente est continue. Suivre le sentier bien tracé jusqu'au Praz. Continuer en suivant les panneaux, gagner l'alpage de Verreu et finir l'ascension jusqu'à la dent de Verreu (alt 1901m).



Le plus incroyable dans cette randonnée est le panorama dès la sortie de la forêt! Le Mont Blanc et la Pointe de Sales à portée de main, puis en dessous une vue plongeante sur la vallée du Giffre : Samoëns, Morillon, Verchaix, Tanninges et la Pointe du Marcelly. Une fois au sommet, c'est tout le cirque du Fer à Cheval que l'on domine et de l'autre côté le Criou.
Le plus important dans cette randonnée est de partir par ciel dégagé, sans la vue sur les sommets l'intérêt serait moindre. Le haut de la randonnée se fait dans la réserve naturelle de Sixt-Passy, la faune et la flore sont protégées. Nous aurons la chance d'avoir la visite d'un chamois curieux pendant notre pose au sommet!

La montée ne nous a finalement pris que 2h20, il est possible de continuer l'itinéraire jusqu'à la Pointe de Ressassat (1h et 120 m de dénivelé plus haut). Nous avons emprunté la corniche munie de cordes mais comme le chemin n'est pas tracé et que nous étions pris dans un nuage, nous avons préféré renoncer et sommes redescendus par le même itinéraire.









Voir aussi :
-Itinéraire sur carte de la rando "Dent de Verreu"
-Vue aérienne de la randonnée vers la Dent de Verreu

La randonnée qui mène au col d'Anterne démarre du parking du Lignon (commune de Sixt fer-à-cheval). L'itinéraire emprunte le GR 5 qui contourne la Pointe de Sales pour gagner la montagne d'Anterne et longer les Rochers des Fizz. Le Lac d'Anterne est niché à 2061 m d'altitude, le Col d'Anterne se trouve à 2257 m, face au Mont Blanc.
Dénivelé positif total de la randonnée aller-retour = 1573m, distance totale = 19,5 km.

Carte IGN : 3530 ET

Départ : le parking du cirque de Fer à Cheval au bout de la route de Sixt Fer à Cheval

Difficulté : difficile

Dénivelé : 947 m jusqu'au refuge de la Vogealle puis 100 m jusqu'au lac

Temps de parcours : 3h15 pour le refuge puis 30 min pour le lac de la Vogealle

Nature du terrain : sentiers d'alpages, pierriers

Itinéraire : GR de pays le Tour des Dents Blanches.

La randonnée vers le lac de Vogealle débute calmement par une petite partie du sentier d'interprétation du Cirque de Fer à Cheval.

Prendre la passerelle de la Samosse puis tourner à droite direction la buvette de Prazon. Juste avant celle-ci prendre le sentier du Pas de Boret. Cette montée très pentue se fait le long de la paroi rocheuse grâce à des câbles (c'est un sentier vivement déconseillé en cas de pluie). Le haut de cette première et rude ascension atteint l'orée de la forêt et le chalet buvette du Boret. Dos à nous, le glacier du Ruan, le glacier de Prazon et la Massif du Tenneverge, époustouflants!



Mais ce n'est pas fini... ça continue de monter sec! La deuxième partie de l'ascension se fait dans l'alpage jusqu'à gagner une zone d'éboulis sous le Dard (voir la croix de la Pierre du Dard). Le chemin balisé en rouge dans ce gros éboulis passe par le sommet du Dardet. Après 3h de marche, j'atteins enfin la cuvette où se niche le refuge de la Vogealle. 1901 m d'altitude. La vue est splendide sur les glaciers du Prazon et du Ruan.



30 minutes plus haut, c'est l'émerveillement devant le lac de la Vogealle encore entouré de neige et sur lequel flotte quelques "icebergs". La neige plonge dans le lac pour y fondre, les couleurs sont incroyablement belles. Le lac est généralement en eau jusqu'au début du mois d'août. Face à moi, la Pointe Droite, à ma droite la montagne de Sageroux, derrière mois le Tenneverge et le glacier de Prazon.







Le retour se fait par le même itinéraire. Il est possible (comme à l'aller) de passer par le Fond de la Combe (fléché), le chemin est plus long mais moins pentu. Etant donné que l'orage menace, je choisis le chemin le plus rapide.
Voici une petite vue sympathique sur le glacier du Ruan lors de la descente .

La commune de Sixt Fer à Cheval en Haute Savoie est composée de 24 hameaux répartis sur douze mille hectares. Si Sixt a obtenu le label "Plus beaux villages de France" c'est sans doute aussi grâce au charme de ses hameaux.

Le Hameau du Mont à partir duquel démarre la randonnée "Dent de Verreu et Pointe de Ressassat" ou encore "Chalets et Aouille de Criou" est un tout petit hameau paisible perchée sur la montagne.

Ses habitants (ils doivent être moins d'une trentaine) sont réunis en association et gèrent eux-mêmes l'entretien du village.

A l'entrée du hameau, un parking invite à laisser sa voiture en dehors du village pour faciliter la circulation et garantir le calme aux heureux occupants. Une chapelle fait l'ouverture, elle fait partie du circuit "Sentiers des chapelles et oratoires".
La chapelle du Mont a été construite en 1623, elle fait hommage à Saint Bernard de Menthon, apôtre des Alpes et archidiacre de l'Eglise d'Aoste, patrons des skieurs et des alpinistes et protecteurs des randonneurs en montagne. Les anciens s'y rendaient en procession depuis l'église de Sixt, le mardi, lors des prières publiques (rogations).







La liste des hameaux de Sixt fer à cheval que j'ai pu identifier (si j'ai fait une erreur ou si vous en connaissez d'autres, n'hésitez pas à poster un commentaire sur le blog):

• Hameau de Passy
• Hameau de Salvagny
• Hameau du Fardelay
• Hameau du Molliet
• Hameau du Mont
• Hameau de Nambride
• Hameau La Maison Neuve
• Hameau de Hauterive
• Hameau d'Englène
• Hameau de Giffrenant
• Hameau du Lignon
• Hameau de Pelly

Je rajoute suite à l'aide de Dominique (cf commentaires) : Le Brairet, L'Echarny, Le Crot, Les Curtets, Le Vivier, Balme dessus, Balme dessous, Le Perret, Les Faix.
Merci Domnique, très sympa aussi ton site Randos dans le Grand Massif!


Les villes et villages proches de Sixt fer à cheval 74740 : Samoëns, Morillon, Verchaix, Arâches-la-Frasse, Rivière-Enverse, Vallorcine, Saint-Sigismond, Magland, Servoz, Les Gets, Morzine, Cluses, Taninges, Châtillon-sur-Cluses, Nancy-sur-Cluses, Passy, Chamonix-Mont-Blanc, Montriond, Côte-d'Arbroz, Sallanches, Scionzier, Essert-Romand, Domancy, Houches.