Et oui, l'anémone des mers est un animal!!! Elle se nourrit de plancton et de petites crevettes qu'elle amène au niveau de l'orifice central grâce à ses tentacules. Elle porte aussi le nom d'ortie des mers à cause de ses tentacules qui sont urticantes! Seul le poisson clown (et le bernard-l'hermite), qui vit en symbiose avec elle, est résistant à ce poison.



Les poissons-lime sont très nombreux. En voici deux beaux spécimens bien différents! Ils ont en commun leur nageoire dorsale sous forme de longue épine (elle se situe au niveau des yeux, peu visible sur mes photos). Les yeux du poisson-lime sont situés à l'arrière de la tête, la tête est allongée. Le corps de ce poisson est plat. La nageoire caudale est en forme de pinceau ou de balai. Les écailles du poisson-lime sont recouvertes d'épines (c'est de là qu'il tient son nom).





La baliste bleue est facilement reconnaissable, c'est pratiquement le seul poisson qui soit entièrement bleu! On en trouve dans toutes les mers chaudes. A Playa del Carmen (Mexique), nous en avons rencontré quasiment sur chaque plongée. J'ai trouvé plein de photos de la baliste bleue dans le monde.



Les photos ont été prises avec mon appareil photo numérique Canon digital Ixus 800 IS dans son caisson étanche.

Dans le Yucatan, deux espèces de tortues cohabitent : les tortues blanches et les tortues Carey.
Malheureusement je ne suis pas capable de vous dire celles que j'ai croisé. Certainement les deux espèces vu le nombre extraordinaire de tortues que l'on rencontre en plongée au Mexique!!!

C'est toujours un régal de rencontrer un tortue en plongée! En mer rouge, j'avais eu la chance d'en croiser une mais ici, à Playa del Carmen, c'est le paradis de la tortue!!! Sur le spot de Tortugas où nous plongeons, c'est un vrai garde-manger pour tortues et du coup impossible de plonger sans en croiser! On ne les compte même plus tellement il y en a! Malheureusement la tortue est une espèce en voie d'extinction. Le développement touristique des plages ne facilite pas la ponte de leurs œufs dans le sable et beaucoup de produits dérivés de la tortue sont commercialisés illégalement (les œufs de tortues auraient un pouvoir aphrodisiaque???).





En plongée (comme ailleurs je suppose...), il est interdit de déranger les tortues et la faune en général. On ne s'y accroche surtout pas!

Le Barracuda est un poisson prédateur. En général on ne se trompe pas quand on le rencontre. Son corps est très allongé et puissant. Il est capable de nager très vite lors de ses chasses. Sa mâchoire inférieure est proéminente et ses dents sont acérées. En plongée, le signe qui le décrit est le suivant : on tend un bras et avec l'autre on le "coupe" à différents endroits pour imiter les rayures verticales de son corps.



Le poisson coffre possède une sorte de carapace osseuse. Il est facilement reconnaissable grâce à sa forme plutôt hexagonale. Il est fréquent de le rencontrer dans les mers chaudes, il se déplace lentement mais de façon très agile.



Il est fréquent de rencontrer l'Anisotremus virginicus ou Lippu rondeau dans la mer des caraïbes. C'est un poisson qui aime les mers chaudes. Plus jeune il porte deux rayures noires horizontales sur le corps et seules les nageoires dorsale et ventrale sont jaunes.



Ce mérou est vraiment de grosse taille mais, dans ce coin, il n'est pas rare d'en rencontrer. J'ai appris que la plupart des mérous changeaient de sexe au cours de leur vie : ils naissent femelle et deviennent mâle. Les mérous sont des poissons prédateurs qui chassent le poisson la nuit.

Le site de Yucab est accessible depuis l'Ile de Cozumel au Mexique.

Le courant est très fort aujourd'hui. Nous effectuons une plongée dérivante avec Camille, le chef de palanquée. La plupart du temps nous sommes dans le sens du courant et nous n'avons qu'à nous laisser porter par l'eau sans le moindre effort. Parfois, au détour d'un récif ou à la recherche d'un murène tachetée bien cachée, nous devons palmer à contre courant. La sagesse veut que nous devons palmer très lentement pour ne pas consommer trop d'air et de forces. Palmer trop rapidement nous fatiguerait prématurément, ne nous ferait pas avancer plus vite ni davantage et diminuerait notre autonomie. L'intérêt en plongée c'est quand même de faire durer le plaisir!



C'est grâce à ce courant que notre plongée durera 58 minutes pour une profondeur maximale de 19 mètres.

La visibilité est très bonne même si à certains endroits les particules en suspension troublent un peu l'eau. Nous palmons au dessus d'un plateau de sable parsemé de beaux coraux intacts. Les poissons sont nombreux et colorés. C'est un spectacle à regarder les bras croisés sans se lasser une seconde!





Je m'amuse à tester le poumon-ballaste. J'inspire profondément et me voilà plus haute d'un mètre. Je vide mes poumons en expirant et je redescends. Pratique pour ne pas avoir à palmer mais attention à la consommation d'air supplémentaire quand on maîtrise mal le phénomène... Plus besoin de gonfler ou dégonfler la stab maintenant, c'est comme ça que je vois que je progresse chaque jour.

Un petit havre de paix au Mexique!
L'Hacienda Temozon est une ancienne ferme reconvertie en hôtel, elle trône au milieu d'un grand parc forestier. Elle habrite un restaurant renommé pour sa carte des vins et l'excellence de son service, un spa, plusieurs piscines et un centre conférence.

L'Hacienda Temozon est majestueusement placée au cœur d'une ancienne plantation de sisal. Sa façade corail et blanche, ses hauts plafonds, sa trentaine de chambres luxueuses en font une destination de choix pour tous les amateurs de raffinement et de sérénité. Le style colonial et le luxe du nouveau monde se marient à merveille.
En mars 2007, le président George W.Bush y a même séjourner lors de sa visite au nouveau président du Mexique Felipe Calderon.

Le cadre est propice au repos loin des touristes. L'hôtel a une position idéale comme point de départ pour visiter les sites archéologiques du Yucatan. Le site d'Uxmal est à 37 km, la ville de Mérida à 40 km.

Adresse de l'Hacienda Temozon : HACIENDA TEMOZON, KM 182 Carretera Merida - Uxmal, Temozon Sur, Yucatan, Mexico 97825





Orthographes incorrectes : acienda, temozone, aciendas, temoson

Le site d'Uxmal se situe au Nord Ouest de l'Etat du Yucatan dans la péninsule du Yucatan, à environ 65 km de la ville de Mérida. Il est aussi réputé que le site de Chichen Itza.
La pyramide du Devin, qui caractérise ce site, est sur une base ovale (ou semi elliptique), sa pente est forte et l'accès n'y est plus autorisé en raison des accidents récents. Elle mesure environ 40 mètres de haut.





Juste derrière la pyramide, quatre bâtiments entourent une grande cour carrée : c'est le Quadrilatère des nonnes. Les temples comptent 74 pièces dont les murs extérieurs sont extrêmement décorés (serpents à sonnettes, Quetzalcóatl, fleurs sculptées, masques de Chaac et nombreux motifs géométriques). Il s'agirait en fait non pas d'un couvent mais de bâtiments militaires. De nombreuses cérémonies religieuses y auraient tout de même été célébrées.







Plus au sud du site, après avoir traversé le jeu de balles, avoir visité l'immense Palais du Gouverneur, une deuxième pyramide s'offre à nous. C'est la Grande Pyramide (pourtant plus petite que la pyramide du devin) sur laquelle il est encore possible de monter. Elle est moins bien conservée mais offre une vue imprenable sur le site entier d'Uxmal.
A ses pieds, la Maison des Tortues tient son nom des sculptures de tortues, nombreuses sur la frise. C'est l'un des temples les moins décorés d'Uxmal.

La plongée est impressionnante! Elle se déroule le long d'un gigantesque tombant de 32 km de profondeur!!! Nous n'irons modestement qu' à 30 m.
La "terre", le tombant corallien sera toujours à notre droite. Nous descendons rapidement très profond en restant groupés à cause du courant. Mes oreilles sont capricieuses mais ça passe. Le spectacle est à couper le souffle! A droite un mur de coraux, à gauche la grande bleue. Une mer infinie, comme un grand vide bleu, sans fin, sans limite. C'est la première fois que je ressens ça. Une envie de me jeter dans le grand bleu!





Pendant 45 minutes nous nous laisserons porter par un courant léger en croisant ça et là une tortue, un barracuda ou autres congénères. Les coraux forment un kaléidoscope de couleurs. Ils sont un vrai repère pour les murènes qui nous guettent au fond de leurs trous.

Dans notre palanquée nous sommes 5 et je ne sais pas pourquoi aujourd'hui nous avons du mal à rester à la même profondeur. Il y en a toujours un qui semble perdu deux mètres sous les autres.





La remontée est progressive mais nous ferons un pallier de sécurité avant de retrouver le bateau qui nous attend.

Au programme de l'après midi, après un intervalle de surface de près de 2 heures au milieu des poissons "gloutons" que nous nourrirons à la pastèque, une plongée moins profonde sur le site de Yucab.

La construction de la ville de Chichen Itza remonte au VI ème siècle.

Au X ème siècle la civilisation maya toltèque en fait un immense centre religieux étendu sur 300 hectares.

Le site est dédié au dieu Kukulkan, le serpent à plumes.

La pyramide principale est El Castillo ou pyramide de Kukulkan. Elle est haute de 24 mètres. Les 91 marches des escaliers des 4 faces de la pyramide représentent les 364 jours de l'année, le dernier plateau faisant office du 365 ème. La pyramide représente un véritable calendrier solaire.
A la base de l'escalier principal, on retrouve deux grosses têtes de serpents. De profil, les arrêtes des 9 plateaux représentent leurs corps ; les jeux de lumière lors des équinoxes de mars et septembre leur donnent vie dans un spectacle grandiose de la nature.
La crypte de la pyramide renferme un trésor toltèque : un trône en forme de jaguar aux yeux de jade.





Derrière El Castillo se trouve l'immense temple des guerriers du jaguar. En hauteur, sur le dernier pallier, les deux colonnes courbées que vous voyez sur la photo sont deux queues de serpents dont les têtes sont au sol. Face à ces serpents, un chac-mool, personnage sculpté accoudé sur le sol et sur le ventre duquel se faisaient les offrandes.
Au pied du temple, le temple des 1000 colonnes (en fait il y en a environ 600). Chaque pilier est à l'effigie de Kukulkan ou d'un guerrier maya toltèque.



Un peu à l'écart du site se trouve l'Observatoire. Les mayas étaient spécialisés dans l'étude des mouvements des étoiles.
Il y a également deux cénotes à Chichen Itza. Deux sortes de puits naturels d'assez grande taille dans lesquelles se faisaient des sacrifices ou des offrandes. On ne plonge pas dans ceux-là ;-)



Orthographes incorrectes : maia, mailla, maias

Ce qu'il y a de pratique, c'est que les autorités mexicaines n'exigent aucun vaccin pour entrer au Mexique!

Le bon sens veut toutefois que vos vaccins DTPolio soient à jour (diphtérie, tétanos, polio; un rappel tous les 10 ans à l'âge adulte; l'immunité étant quasi immédiate après le rappel). Ensuite, selon les conditions dans lesquelles vous allez voyager, je vous recommanderais d'être vacciné contre l'hépatite A et la typhoïde (si les conditions d'hygiène sont précaires) et contre l'hépatite B.
Le risque de paludisme est très faible au Mexique, il existe d'avril à octobre, dans les régions situées à une altitude de moins de 1000 mêtres. Le pays est classée en zone 1, les souches de plasmodium ne sont pas résistantes à la chloroquine (un traitement préventif à la chloroquine suffit, ndr : la Nivaquine est remboursée par la sécurité sociale).
La turista est fréquente chez les voyageurs non avertis : ne consommez pas d'eau si ce n'est de l'eau minérale en bouteille, n'oubliez pas de demander vos boissons sans glaçon! Lavez-vous les dents à l'eau minérale, lavez les fruits et légumes à l'eau minérale et pelez-les! Evitez de consommer des viandes ou poissons crus ou peu cuits. Lavez-vous les mains avant chaque repas. Ces quelques petits conseils vous épargneront bien des désagréments!!! Les conseils pour éviter la gastro-entérite sont également valables pour la turista.
Enfin, n'oubliez pas que vous êtes sous les tropiques : emmenez une crème solaire à indice de protection élevé et une casquette!



Les sites internet à consulter pour en savoir plus:

Conseils aux voyageurs pour le Mexique : "Les maladies gastro-intestinales ne sont pas rares chez les touristes peu habitués aux traditions culinaires locales ou peu précautionneux."

Conseils sanitaires aux plongeurs : "Les vaccins recommandés seront parfois différents selon la destination choisie. Il faut reconnaître toutefois que les sites de plongée se situent souvent dans des zones de moindre risque."

Les dangers liés à l'eau en voyage : "Quelles maladies risque-t-on de contracter en buvant une eau souillée?"

Les cénotes sont des puits calcaires remplis d'eau douce. Ces grottes auraient été créées, il y a plusieurs millions d'années, par des fragments de météorites.


En avant pour la découverte de la plongée sous marine en caverne, première plongée spéléo pour moi! Claustrophobes s'abstenir!
Détendeur en bouche, on dégonfle la stab et on descend...dans un milieu inconnu et sombre... lampe torche de plongée à la main...

La sécurité est renforcée sous terre, c'est la première fois que je plonge avec un moniteur qui porte 2 bouteilles sur le dos...

pas très rassurant tout ça! Tout est différent dans ce milieu, même les signes du langage des plongeurs. Lors du breefing qui précède la plongée, le moniteur nous a expliqué que l'on divisait le temps de plongée en 3 : l'aller, le retour et la réserve.

Donc lorsqu'il nous demandera sous l'eau combien d'air il nous reste, on répondra par 1, 2 ou 3 selon que l'on se trouve dans le premier tiers d'utilisation de l'air, le 2 ème ou le 3ème. Je pars avec 210 bars, donc jusqu'à 140 bars je suis dans la première phase, jusqu'à 70 dans la 2ème puis, sur la réserve.

Pour se faire comprendre dans l'obscurité il faut diriger la lampe vers la main qui "parle". Le signe "ok" ou "tout va bien" se fait en décrivant un cercle avec sa lampe.





L'eau est à 24°, elle nous paraît glaciale par rapport à la mer des Caraïbes... Nous avons une combinaison de plongée et un shorty par dessus! La flottabilité est donc augmentée et l'on a divisé par 2 notre lestage habituel. Je plonge dans le cénote avec 2,5 kg de plomb. L'eau est beaucoup plus claire qu'en mer, elle a l'air "pure".
La plongée n'est pas très profonde (environ 15m). Vers 13 mêtres de profondeur nous arrivons dans la zone ou se mélange l'eau salée et l'eau douce, cela s'appelle l'alocline. J'ai l'impression d'ouvrir les yeux dans de l'huile! Tout est fou! Je me suis même demandé si je n'avais pas de la buée dans le masque ou si je ne faisais pas un malaise. Mais nous ne restons pas longtemps dans cette zone et tout redevient normal. La faune est rare, je croise juste un poisson chat. La flore est inexistante. Par contre, quel spectacle! Des stalagmites et des stalactites partout et, ça et là un ou deux fossiles de coquille Saint jacques ou d'escargot. Le jeu des lampes sur les parois de la grotte nous offre un spectacle magnifique. Tout en restant à l'intérieur du cénote, nous arrivons dans une poche d'air, une sorte de grotte dans la grotte. Nous respirons sans le détendeur et nous admirons le décor! A en couper le souffle!!

Ma cousine Magali et moi embarquons pour Louxor en Egypte...

Au programme : 15 jours de vacances culturelles et sportives. Nous commençons par une semaine de croisière sur le Nil (que je vous raconterai plus tard) pour une première immersion dans le pays. Les temples se succèdent et nous nous familiarisons petit à petit avec les dieux égyptiens. Le temple de Louxor, le temple de Karnac, le temple d'Edfou, le temple de Kom Ombo et le temple de Philae (mon préféré) n'ont bientôt plus de secret pour nous. Nous remontons le Nil jusqu'au barrage d'Assouan.

La seconde immersion est différente, nous allons nous poser à Hurghada sur la Mer rouge pour profiter des fonds magnifiques de la Baie de Makadi. Nous plongeons deux fois par jour. Rendez-vous au "Diving Center" avec le groupe de plongeurs vers 8 heures du matin pour une première plongée puis repas (et repos!) sur le bateau avant de lever l'ancre et de naviguer vers le deuxième site de plongée de la journée.
La palanquée est composée de 6 plongeurs. Chacun veille sur son binôme. Nous cherchons les tortues mais nous ne sommes pas très chanceuses, j'ai tout de même eu la chance d'en voir une! Par contre le poisson clown (Némo!!!) ne se cache pas...si ce n'est dans son anémone... Les poissons anges, les poissons perroquets, les murènes, les raies pastenagues, les rascasses volantes, les poissons tigres et poissons lion ne nous quitterons pas!!! La mer est transparente, la visibilité est excellente! Quel régal! Les plongées sont variées, un jour un tombant (House reef) le lendemain des champs de coraux...
Je suis étonnée par durée des plongées, la température de l'eau est de 30° à la surface, le courant est nul et on consomme peu. Ma plus longue plongée a duré 70 minutes! Et je n'avais pas envie de remonter!
Franchement, si vous voulez commencer la plongée, un simple baptème de plongée en Mer rouge et vous êtes mordus!!!! Toutes les conditions sont réunies pour vous lancer en toute confiance.!! Je me demande si je ne vais pas y retourner pour passer mon niveau 2 de plongée sous marine.





Rendez-vous du 11 au 14 janvier 2008 pour la 10 ème édition du salon de la plongée à Paris!!!