Belles photos numériques du Mexique

La construction de la ville de Chichen Itza remonte au VI ème siècle.

Au X ème siècle la civilisation maya toltèque en fait un immense centre religieux étendu sur 300 hectares.

Le site est dédié au dieu Kukulkan, le serpent à plumes.

La pyramide principale est El Castillo ou pyramide de Kukulkan. Elle est haute de 24 mètres. Les 91 marches des escaliers des 4 faces de la pyramide représentent les 364 jours de l'année, le dernier plateau faisant office du 365 ème. La pyramide représente un véritable calendrier solaire.
A la base de l'escalier principal, on retrouve deux grosses têtes de serpents. De profil, les arrêtes des 9 plateaux représentent leurs corps ; les jeux de lumière lors des équinoxes de mars et septembre leur donnent vie dans un spectacle grandiose de la nature.
La crypte de la pyramide renferme un trésor toltèque : un trône en forme de jaguar aux yeux de jade.





Derrière El Castillo se trouve l'immense temple des guerriers du jaguar. En hauteur, sur le dernier pallier, les deux colonnes courbées que vous voyez sur la photo sont deux queues de serpents dont les têtes sont au sol. Face à ces serpents, un chac-mool, personnage sculpté accoudé sur le sol et sur le ventre duquel se faisaient les offrandes.
Au pied du temple, le temple des 1000 colonnes (en fait il y en a environ 600). Chaque pilier est à l'effigie de Kukulkan ou d'un guerrier maya toltèque.



Un peu à l'écart du site se trouve l'Observatoire. Les mayas étaient spécialisés dans l'étude des mouvements des étoiles.
Il y a également deux cénotes à Chichen Itza. Deux sortes de puits naturels d'assez grande taille dans lesquelles se faisaient des sacrifices ou des offrandes. On ne plonge pas dans ceux-là ;-)



Orthographes incorrectes : maia, mailla, maias

Les cénotes sont des puits calcaires remplis d'eau douce. Ces grottes auraient été créées, il y a plusieurs millions d'années, par des fragments de météorites.


En avant pour la découverte de la plongée sous marine en caverne, première plongée spéléo pour moi! Claustrophobes s'abstenir!
Détendeur en bouche, on dégonfle la stab et on descend...dans un milieu inconnu et sombre... lampe torche de plongée à la main...

La sécurité est renforcée sous terre, c'est la première fois que je plonge avec un moniteur qui porte 2 bouteilles sur le dos...

pas très rassurant tout ça! Tout est différent dans ce milieu, même les signes du langage des plongeurs. Lors du breefing qui précède la plongée, le moniteur nous a expliqué que l'on divisait le temps de plongée en 3 : l'aller, le retour et la réserve.

Donc lorsqu'il nous demandera sous l'eau combien d'air il nous reste, on répondra par 1, 2 ou 3 selon que l'on se trouve dans le premier tiers d'utilisation de l'air, le 2 ème ou le 3ème. Je pars avec 210 bars, donc jusqu'à 140 bars je suis dans la première phase, jusqu'à 70 dans la 2ème puis, sur la réserve.

Pour se faire comprendre dans l'obscurité il faut diriger la lampe vers la main qui "parle". Le signe "ok" ou "tout va bien" se fait en décrivant un cercle avec sa lampe.





L'eau est à 24°, elle nous paraît glaciale par rapport à la mer des Caraïbes... Nous avons une combinaison de plongée et un shorty par dessus! La flottabilité est donc augmentée et l'on a divisé par 2 notre lestage habituel. Je plonge dans le cénote avec 2,5 kg de plomb. L'eau est beaucoup plus claire qu'en mer, elle a l'air "pure".
La plongée n'est pas très profonde (environ 15m). Vers 13 mêtres de profondeur nous arrivons dans la zone ou se mélange l'eau salée et l'eau douce, cela s'appelle l'alocline. J'ai l'impression d'ouvrir les yeux dans de l'huile! Tout est fou! Je me suis même demandé si je n'avais pas de la buée dans le masque ou si je ne faisais pas un malaise. Mais nous ne restons pas longtemps dans cette zone et tout redevient normal. La faune est rare, je croise juste un poisson chat. La flore est inexistante. Par contre, quel spectacle! Des stalagmites et des stalactites partout et, ça et là un ou deux fossiles de coquille Saint jacques ou d'escargot. Le jeu des lampes sur les parois de la grotte nous offre un spectacle magnifique. Tout en restant à l'intérieur du cénote, nous arrivons dans une poche d'air, une sorte de grotte dans la grotte. Nous respirons sans le détendeur et nous admirons le décor! A en couper le souffle!!

Et oui, l'anémone des mers est un animal!!! Elle se nourrit de plancton et de petites crevettes qu'elle amène au niveau de l'orifice central grâce à ses tentacules. Elle porte aussi le nom d'ortie des mers à cause de ses tentacules qui sont urticantes! Seul le poisson clown (et le bernard-l'hermite), qui vit en symbiose avec elle, est résistant à ce poison.



Les poissons-lime sont très nombreux. En voici deux beaux spécimens bien différents! Ils ont en commun leur nageoire dorsale sous forme de longue épine (elle se situe au niveau des yeux, peu visible sur mes photos). Les yeux du poisson-lime sont situés à l'arrière de la tête, la tête est allongée. Le corps de ce poisson est plat. La nageoire caudale est en forme de pinceau ou de balai. Les écailles du poisson-lime sont recouvertes d'épines (c'est de là qu'il tient son nom).





La baliste bleue est facilement reconnaissable, c'est pratiquement le seul poisson qui soit entièrement bleu! On en trouve dans toutes les mers chaudes. A Playa del Carmen (Mexique), nous en avons rencontré quasiment sur chaque plongée. J'ai trouvé plein de photos de la baliste bleue dans le monde.



Les photos ont été prises avec mon appareil photo numérique Canon digital Ixus 800 IS dans son caisson étanche.

L'hôtel Colibri de Playa del Carmen est situé sur la 1 ère avenue, c'est la rue la plus proche de la mer. C'est un petit hôtel charmant d'une trentaine de chambres et qui a surtout l'avantage d'être couplé à un centre de plongée (le Phocea Riviera Maya). L'hôtel est sur la plage.
La première avenue est parallèle à la 5 ème avenue qui est "the" avenue de Playa, l'avenue où l'on trouve tous les commerces de vêtements, les bars et restaurants branchés de la ville. Vous serez donc à la fois proches de la mer et proches de la ville et de ses activités.

Toutes les chambres sont climatisées et possèdent un ventilateur au plafond. Chaque chambre s'ouvre sur un balcon avec hamac.
L'hôtel est surveillé 24 h sur 24.

Je ne sais pas si José (un Français) a pu ouvrir son restaurant sur la plage, le No Limits Beach mais c'était en bonne voie quand j'y étais.

Le site de Yucab est accessible depuis l'Ile de Cozumel au Mexique.

Le courant est très fort aujourd'hui. Nous effectuons une plongée dérivante avec Camille, le chef de palanquée. La plupart du temps nous sommes dans le sens du courant et nous n'avons qu'à nous laisser porter par l'eau sans le moindre effort. Parfois, au détour d'un récif ou à la recherche d'un murène tachetée bien cachée, nous devons palmer à contre courant. La sagesse veut que nous devons palmer très lentement pour ne pas consommer trop d'air et de forces. Palmer trop rapidement nous fatiguerait prématurément, ne nous ferait pas avancer plus vite ni davantage et diminuerait notre autonomie. L'intérêt en plongée c'est quand même de faire durer le plaisir!



C'est grâce à ce courant que notre plongée durera 58 minutes pour une profondeur maximale de 19 mètres.

La visibilité est très bonne même si à certains endroits les particules en suspension troublent un peu l'eau. Nous palmons au dessus d'un plateau de sable parsemé de beaux coraux intacts. Les poissons sont nombreux et colorés. C'est un spectacle à regarder les bras croisés sans se lasser une seconde!





Je m'amuse à tester le poumon-ballaste. J'inspire profondément et me voilà plus haute d'un mètre. Je vide mes poumons en expirant et je redescends. Pratique pour ne pas avoir à palmer mais attention à la consommation d'air supplémentaire quand on maîtrise mal le phénomène... Plus besoin de gonfler ou dégonfler la stab maintenant, c'est comme ça que je vois que je progresse chaque jour.

Les éponges font partie du règne animal. Ce sont des organismes primitifs ne possédant aucun organe différencié (pas de bouche, pas d'appareil génital, pas de poumons...). Ces organismes ont une durée de vie impressionnante pouvant aller jusqu'à 15 000 ans!
Les éponges se nourrissent des organismes en suspension en filtrant l'eau. Elles sont capables de filtrer jusqu'à 20 000 fois leur volume!

En plongée dans la mer des Caraïbes, on en rencontre une multitude d'espèces et j'avoue qu'il faut être expert pour s'y retrouver. J'ai fait appel à quelques bloggeurs passionnés pour me corriger car je ne suis pas certaine des noms que j'avance. Prudence donc et merci à ceux qui voudront bien me répondre!

La plongée est impressionnante! Elle se déroule le long d'un gigantesque tombant de 32 km de profondeur!!! Nous n'irons modestement qu' à 30 m.
La "terre", le tombant corallien sera toujours à notre droite. Nous descendons rapidement très profond en restant groupés à cause du courant. Mes oreilles sont capricieuses mais ça passe. Le spectacle est à couper le souffle! A droite un mur de coraux, à gauche la grande bleue. Une mer infinie, comme un grand vide bleu, sans fin, sans limite. C'est la première fois que je ressens ça. Une envie de me jeter dans le grand bleu!





Pendant 45 minutes nous nous laisserons porter par un courant léger en croisant ça et là une tortue, un barracuda ou autres congénères. Les coraux forment un kaléidoscope de couleurs. Ils sont un vrai repère pour les murènes qui nous guettent au fond de leurs trous.

Dans notre palanquée nous sommes 5 et je ne sais pas pourquoi aujourd'hui nous avons du mal à rester à la même profondeur. Il y en a toujours un qui semble perdu deux mètres sous les autres.





La remontée est progressive mais nous ferons un pallier de sécurité avant de retrouver le bateau qui nous attend.

Au programme de l'après midi, après un intervalle de surface de près de 2 heures au milieu des poissons "gloutons" que nous nourrirons à la pastèque, une plongée moins profonde sur le site de Yucab.

Pouvoir utiliser son appareil photo numérique en plongée est si pratique qu'il ne faut pas hésiter à investir dans un boîtier étanche adapté.
Un boîtier étanche est utile pour protéger l'appareil photo de l'eau mais aussi de la poussière et de l'humidité. Vous pourrez ainsi emmener votre appareil sur la plage, sous la neige ou sous l'eau en profondeur.

Mon appareil photo est un Canon Digital IXUS 800 IS et le boîtier étanche qui lui correspond est le Canon WP-DC5.

Le caisson étanche Canon WP-DC5 assure une étanchéité jusqu'à une profondeur de 40 mètres. Il peut être utilisé dans des eaux allant de 0 à 40°C.
Le boîtier étanche pèse 300 grammes seul et environ 490 grammes avec l'appareil photo. Bien évidemment il flotte dans l'eau.
Ses dimensions sont de 128,5x83x78,9 mm et son volume est de 475 cm3.

La plaque grise que vous voyez à l'avant de l'objectif s'appelle une plaque de diffusion. Elle sert, en cas d'utilisation du flash, à éviter l'ombre qui apparaît parfois dans le coin inférieur droit des photos sous-marines. La lumière est diffusée plus uniformément avec cette plaque.

L'entretien du boîtier étanche doit se faire régulièrement après chaque plongée. Il suffit de le passer sous l'eau douce et froide et de bien le rincer. On peut également passer un chiffon sec sur le joint pour se débarrasser des éventuels grains de sable ou cheveux qui empêcherait l'étanchéité.
Une fois par an il est bon de changer le joint torique d'étanchéité ou d'appliquer minutieusement de la graisse au silicone fournie avec le caisson. L'entretien de l'intérieur du boîtier ne doit jamais se faire à l'eau mais simplement avec un chiffon propre.

J'avoue que je suis très contente de ce matériel et mon appareil photo est vraiment bien protégé.

Le corail est un animal microscopique qui vit en symbiose avec un végétal (zooxanthelle ou plancton selon que l'on se trouve respectivement en mers chaudes ou froides). L'algue fournit, grâce à la photosynthèse, du glucose au corail et le corail nourrit l'algue de ses déchets organiques.
Les coraux fabriquent un squelette calcaire qui conduira au final à la construction du récif de corail.

Le corail le plus facilement reconnaissable et le plus fascinant est le Corail cerveau de Neptune. Sa forme rappelle effectivement celle du cerveau humain.



Ces étranges bassines pas forcément accueillantes sont des éponges baril (ou barils?). Leur volume est impressionnant, elles sont plus ou moins ouvertes sur le dessus.



Quelle beauté! Dans les récifs coralliens de Palancar caves, les gorgones sont très présentes. Les gorgones font également partie du règne animal. Elles se nourrissent de planctons. Elles font partie de la famille des "coraux mous" et se développent perpendiculairement au courant de manière à filtrer le plus d'eau possible et d'en extraire le maximum de plancton.

Au Mexique, les plongées sont dérivantes la plupart du temps à cause du courant. Une expérience en mer est indispensable après l'obtention du niveau I de plongée ou de l'Open Water dans le système Padi. Ceci dit il ne faut pas pour autant être champion du monde puisque le parcours sous marin suit, en général, le sens du courant.
C'est lorsque la palanquée se jette à l'eau qu'il faut coordonner la descente pour ne pas perdre un plongeur qui, descendant plus lentement ou plus rapidement que les autres, aurait subit le courant.

Une fois à la profondeur souhaitée, il n'y a, le plus souvent, qu'à se laisser porter par le courant. Et voilà les merveilles que l'on peut voir : ici c'est un banc de Lippu rondeau et de Lutjans. Le nombre de poissons est important et, du coup, ils remuent un peu le sable d'où les particules en suspension.