Château de Vogüé en Ardèche

A quelques kilomètres d'Aubenas, le village proche de Vallon Pont d'Arc, porte un nom évocateur : c'est Vogüé. Il est aisé de "voguer" au fil de l'eau sur la rivière Ardèche. Mais en ce début d'automne, les kayaks et canoës sont moins nombreux qu'en été. Les baigneurs ont laissé les plages et plagettes. Pourtant, la vie reste animée dans cette cité du Moyen-Age rendue célèbre par les puissants Seigneurs de Vogüé qui au XI ème siècle édifièrent leur château au pied des impressionnantes falaises calcaires.



Cette Ardèche Méridionale est un haut lieu pour les géologues et les amoureux de la nature dans ce qu'elle a d'authentique et de sauvage. C'est elle qui a labouré un incroyable sillon creusé par l'ardente rivière ardéchoise. Les à-pics sont vertigineux, les paysages étonnants !



Les villageois de Vogüé ont construit leurs demeures au pied du château qui les protège et le long de la falaise aux courbes amphithéatrales.



Les sériciculteurs vécurent un véritable "eldorado" au XIX ème siècle. Et ceux de Voguë comme ceux des villages de la vallée connurent par la suite le déclin lorsque l'industrie du Nylon et la soie venue de Chine concurrencèrent la production de soie naturelle et l'élevage du ver à soie. Ce fut la fin de l'activité du vieux moulin de Vogüé.



L'église romane de Sainte-Marie de Vogüé date du XII ème siècle. C'était un prieuré des moines bénédictins qui construisirent aussi une abbaye à Mazan. Cet édifice religieux est en restauration.



Les rives de l'Ardèche gardent tout leur attrait. Mais gare au danger lorsque cet enfant terrible se déchaîne! Son niveau monte rapidement et ses crues sont parfois très dévastatrices.

Mon séjour en Ardèche est l'occasion de visiter l'établissement Sabaton d'Aubenas, spécialisé dans la fabrication du marron glacé.

L'Ardèche possède en effet une grosse châtaigneraie et a fait de la châtaigne un produit régional emblématique. La région produit 5000 tonnes de châtaignes par an sur les 10 000 françaises !
L'établissement familial Sabaton a été créé en 1907 par le grand père de Christophe Sabaton qui nous reçoit aujourd'hui. Au départ, l'entreprise travaillait tous les fruits locaux (prunes, abricots, myrtilles...), ils servaient de matière première pour les confituriers.

La production est actuellement centrée sur la châtaigne (fruit du Castanea sativa) et les myrtilles.

La fabrication des marrons glacés possède plusieurs secrets, en voici quelques étapes :

• le trempage dans l'eau du fruit total pendant 10 jours afin de tuer les vers
• le séchage pendant 4 semaines pour faciliter l'épluchage (les châtaignes ont deux peaux, la deuxième, le tan, est très adhérente à l'amande)
• l'épluchage : les châtaignes passent sur des rouleaux munis de petits couteaux qui font de multiples incisions qui permettront à la vapeur d'atteindre l'amande et de faire "sauter" la coque. Seuls 10% des fruits sortent tout épluchés, le reste du travail est manuel. Les marrons les plus réfractaires sont utilisés pour la crème de marrons.
• la préparation des fruits et le confisage : il faut ensuite gorger le fruit de sucre sans le casser. Pour cela les marrons sont pliés dans un voile de tulle deux par deux. Ils garnissent des demi-paniers adaptés aux appareils de confisage. L'opération de pliage permet de conserver la structure du fruit et son fondant.
• la cuisson à l'eau rend les chairs plus perméables, elle est suivie d'un bain de sucre pendant 48 h, c'est le confisage. En voyageant dans des cuves de plus en plus concentrées en sucre, le sirop pénètre au cœur du fruit.



Les châtaignes sont assemblées par deux pour le confisage


• un repos d'une semaine dans le sirop de confisage permet l'homogénéisation du taux de sucre des marrons. Ce taux est important, il ne doit pas être trop élevé pour ne pas masquer le goût du marron, ni trop faible car le produit se conserverait moins bien.
• En salle de dépliage, les marrons sont triés. Les gros cassés rejoignent les petits cassés, les plus durs seront transformés en crème.
• les marrons sont enfin glacés avec un sirop de sucre glace et passés au four pour la brillance, ils seront ensuite conditionnés.



Marrons après confisage



Le marron enfin glacé !



Conditionnement des "gros cassés" en ballotin

La société fournit surtout les pâtissiers et confiseurs qui utiliseront la crème de marrons ou la purée non sucrée pour la cuisine et la pâte de marrons (plus épaisse et plus concentrée, elle sert notamment à la fabrication du Mont Blanc - dessert plus connu en Alsace sous le nom de Torche aux marrons).

Pour fêter le centenaire de l'établissement, un coffret de marrons glacés à base de châtaignes d'Ardèche AOC a été lancé, le confisage est plus léger pour un goût de châtaigne plus franc. L'appellation "marron d'Ardèche AOC" a été mise au point pour protéger la variété traditionnelle de qualité gustative supérieure par rapport aux variétés hybrides qui présentent des fruits plus gros, plus précoces mais moins bons.

Etablissement Sabaton : La Plaine - 07200 Aubenas - Tel : 04 75 87 83 87
Et pour tous ceux qui ne connaissent pas la différence entre le marron et la châtaigne, c'est ici : www.sabaton.fr et www.chataigne-ardèche.com

Le château féodal de Noirmoutier en l'Ile vient d'être rafraîchi aux couleurs d'origine : le blanc. Cela peut surprendre mais on s'y habitue. Les moellons ainsi masqués sont toujours visibles sur les remparts. Quatre tourelles dont deux sont coiffées soudent les contreforts du donjon. Les deux terrasses des tourelles recevaient les pièces d'artillerie.



Un chemin de ronde parcourt tout le mur d'enceinte qui forme un rectangle d'une centaine de mètres sur cinquante. La bâtisse fut construite entre les onzième et douzième siècles et reste imprenable jusqu'en 1674 pour tomber aux mains des Hollandais. En 1767, le prince de Condé, fils du duc de Bourbon, vend le château à Louis XV. Pendant les guerres de Vendée, le donjon est transformé en geôle par les révolutionnaires. Il deviendra ensuite caserne puis à nouveau prison. L'édifice appartient depuis 1901 à la ville de Noirmoutier.





Le musée installé sur les quatre étages du donjon présente de belles collections ornithologiques, de minéraux et de faïence (faïence de Jersey provenant du naufrage du Rimac, navire anglais navigant vers le Pérou), de tableaux (L'Amour et Psyché), d'objets anciens de marine et une salle consacrée à l'histoire de l'île.



L'Ile de Noirmoutier et par conséquent le château, ont une position stratégique pour surveiller les entrées et sorties au niveau de l'estuaire de la Loire à Saint Nazaire.

L'Ardèche dans sa zone la plus méridionale a gardé son caractère sauvage.


Parcourir les sentiers escarpés, depuis le lit de la rivière jusqu'aux plateformes que l'érosion naturelle n'a pas absorbées, n'est pas toujours chose aisée.


Mais ces chemins de randonnées vous adressent en retour de formidables récompenses, plaisir des yeux, sans cesse sollicités par des panoramas chaque fois uniques !


Le Pont d'Arc est un de ces lieux magiques, classé Grand Site de France.


La rivière a fini par attaquer cet éperon de roche calcaire. Elle a creusé un passage qui a ouvert une arche de 30 mètres de haut. La navigation touristique, très dense en été est beaucoup plus calme hors saison.







En prenant de la hauteur, on ne se lasse pas d'observer la rivière ardéchoise au fond de son lit, coulant dans ce superbe canyon !



En arrivant sur le plateau, c'est à perte de vue que l'on découvre la végétation méditerranéenne où la garrigue rampante alterne avec les forêts de chênes verts. Ces falaises truffées de grottes recèlent un bout de l'histoire de l'humanité. Il y a 30.000 ans des hommes vivaient sur ces plateaux et dans ces vallées. En décembre 1994, près du paisible village de Vallon Pont-d'Arc, le spéléologue Jean-Marie Chauvet découvrit dans l'une de ces cavités (qui porte son nom) de magnifiques peintures rupestres.



Une rencontre inopinée! Des chèvres sauvages ont colonisé ce territoire. Elles vivent sur les hauteurs ardéchoises, se nourrissant de feuillages et baies si abondantes sur le plateau.



Les chèvres et leurs chevreaux escaladent avec dextérité les roches et grimpent aux arbres pour manger les tiges tendres et les feuilles vertes.



A faire: La descente des gorges de l'Ardèche en canoë.

A voir: Les sept tapisseries d'Aubusson figurant les croisades, à l'hôtel de ville de Vallon Pont d'Arc.

A découvrir: Spéléologie et canyoning en Ardèche: Abîme et Canyon - le ladou - 07170 Saint Andéol de Berg Tel. +33 (0)4 75 94 73 99

Si vous aimez comme moi les châtaignes et la crème de marron, je vous recommande celle que j'ai découverte récemment !

Les caractéristiques de la crème de chataigne vanillée Priméal :

• Produit de l'agriculture biologique, Certifié AB
• Produit certifié par Ecocert
• Recette allégée en sucre
• 60 % de chataignes bio
• Sucre de canne blond bio
• Extrait naturel de vanille biologique
• Produit fabriqué en Ardèche
  
  Photo de la crème de chataignes bio de la société Primeal
  

Analyse nutritionnelle pour 100 grammes de crème de châtaigne bio à la vanille:

• Valeur énergétique : 208 kcal soit 884 kJ
• Protéines : 1.5 grammes
• Glucides : 49.2 grammes
• Lipides : 0.6 g gramme

Conseils de dégustation : La crème de chataigne vanillée est à déguster tel quel ou avec du fromage blanc, pour réaliser des flans, pour fourrer des crèpes

A propos de la société Euro-Nat Priméal: Fidèle à ses origines ardéchoises, cette société s'attache à valoriser la chataigne produite sur son terroir (la châtaigne des Cévennes Ardéchoises), avec toute une gamme élaborée à partir de fruit oublié.

Les autres produits de la gamme bio Primeal à base de chataignes :

• Crème de châtaigne gourmande vanillée
• Crème de châtaigne nature
• Marrons entiers au naturel
• Purée de châtaigne

Adresse de la société Euro-Nat Primeal dans la région Rhone Alpes (Ardèche) :

• ZA La Boissonnette, PEAUGRES 07340 France
• Téléphone : 04 75 32 43 60
• Site internet : www.primeal.fr

Chez les Pommier, cela fait sept générations que l'on cultive la vigne et que l'on fait du vin en Ardèche provençale.

Récoltant et propriétaire d'une cave particulière à Bourg Saint Andéol, Raphaël Pommier nous accueille sur le domaine familial chargé d'histoire.

La visite commence par celle de la chapelle Notre Dame de Cousignac (VI ème siècle) en contrebas de laquelle se situent le mas et la cave.

Nous longeons une parcelle de vigne (cépage syrah, pieds d'un peu plus de 50 ans) pour monter jusqu'à l'édifice.

Ici, la terre est argileuse, il s'agit d'un calcaire gréseux mélangé à du sable (calcaire cimenté) ce qui donne une argile sablonneuse excellente pour les Côtes du Rhône.

La mixité des paysages rajoute du caractère au site : on y trouve aussi bien des bois, des vignes ou des oliveraies, que des champs d'abricotiers ou d'amandiers.

La chapelle dont trois familles se partagent les clés est dédiée à la Vierge et à Saint Vincent, patron du diocèse de Viviers auquel la chapelle est rattachée et patron des vignerons.

Elle appartient aujourd'hui à la paroisse de Saint Andéol et Raphaël Pommier préside l'Association des amis de Notre Dame de Cousignac qui en assure la restauration, l'entretien et l'animation.


Sur le domaine sont produits des vins d’appellation Côtes du Rhône, Côtes du Vivarais ainsi que des Vins de Pays des coteaux de l’Ardèche. Sur les 30 hectares familiaux, 25 sont plantés en vignes. Depuis plus de 35 ans, la viticulture s'y fait sans engrais ni insecticides, la production est raisonnée et le vin est bio. Les vendanges sont manuelles. Les chais climatisés et les cuves enterrées permettent de maîtriser l'élaboration, le vieillissement et la conservation des vins. Ils seront mis en bouteille sans filtration (après décantation pendant l'hiver) ce qui permet de préserver leurs saveurs.


C'est dans la grande salle de réception que le maître des lieux nous fait déguster ses vins autour d'un assortiment de fromages (Picodon, St Marcellin) et saucisson ardéchois (c'est à dire sans polyphosphates, sans colorants ni conservateurs, dans un boyau naturel et séché à plus de 1000 m d'altitude). Nous commençons par déguster des vins blancs : un Cotes du Rhône (terroir d'argile, racines profondes, notes épicées), un Côtes du Vivarais (terroir de graviers, sable et galets, aux notes d'agrumes) et un vin de pays (vin moins aromatique, c'est un vin de repas).
Puis viennent les vins rouges, le fameux vin Pro I.B ou "PROduit par un Irréductible assoiffé de liBerté" de Raphaël (assemblage de Grenache (50%), de Syrah (40 %) et de Counoise (10 %) recalé à l'appellation Côtes du Rhône mais tout aussi méritant) et les autres crus. Les papilles s'habituent, la dégustation est vivante et réalisée par un passionné !


Sachez aussi que si vous séjournez en Ardèche, vous pouvez faire une escale au domaine notre Dame de Cousignac : 5 chambres d'hôtes et un gîte rural accueillent les visiteurs à la recherche d'hédonisme.

Raphaël Pommier, Domaine Notre Dame de Cousignac, Quartier Cousignac - 07700 Bourg St Andéol - tel : 04 75 54 61 41
www.notre-dame-de-cousignac.com

La brasserie Bourganel, située à Vals les Bains en Ardèche, a repris depuis l'an 2000 la tradition du brassage ardéchois.

Mon passage dans cette ville thermale est l'occasion de visiter ce lieu et d'en apprendre davantage sur la fabrication du breuvage.

La question des bienfaits de la consommation de bière chez le sportif ne sera pas du tout abordée (l'important après l'effort restant avant tout la réhydratation et non la consommation d'alcool).

La bière est constituée de 4 principaux ingrédients :

• le malt (de l'orge germé et torréfié qui va donner sa couleur à la bière),
• l'eau de Vals réputée pour sa pureté et son équilibre (elle constitue 90% de la bière),
• quelques pincées de houblon pour donner parfum et amertume au breuvage
• la levure qui joue un rôle capital dans la phase de fermentation

La fabrication est très automatisée, la recette est mise en mémoire dans un arbre de commande et le maitre brasseur lance et contrôle la fabrication à l'aide d'un écran tactile, il consigne par écrit tous les éléments nécessaires à la traçabilité.

L'installation se compose de plusieurs équipements : le moulin à malt (1) dans lequel le malt est déversé pour y être concassé et moulu, la cuve de cuisson (2) dans laquelle commence le brassage (le malt moulu y est mélangé avec de l'eau : c'est la phase d'empattage). Le malt est ensuite chauffé par paliers successifs jusqu'à 72°C, c'est la phase de maturation qui permet d'extraire les éléments solubles du malt. Le mélange d'eau et de malt macéré s'appelle la maische.

La maische quitte la cuve de cuisson pour la cuve filtre (3), le filtre sépare les éléments insolubles (le moult) des éléments solubles (la drêche). Le moult se clarifie progressivement. Une fois filtré le moult retourne dans la cuve de cuisson, il ne reste plus que la drêche dans la cuve filtre, elle sera récupérée pour servir d'aliment aux chevaux.


De retour dans la cuve de cuisson, le moult est porté à ébullition autour de 100°C. Pendant la montée en température, on ajoute une très petite quantité de houblon. Le moult est ensuite séparé des suspensions de houblon dans une centrifugeuse puis il est refroidi. Le brassage est à présent terminé.

Sous l'action de la levure, le moult va fermenter dans les cuves de fermentation (4) pendant 5 à 7 jours. Son sucre va se transformer en alcool et en gaz carbonique. La bière va acquérir ses caractéristiques gustatives pendant une période de 15 jours à 0°C puis elle passera par différents filtres avant d'être mise en fûts pour une consommation rapide à la pression ou en bouteilles (la pasteurisation permet une utilisation optimale pendant 18 mois).

L'étiquetage et l'emballage ne se font pas sans identification par un numéro de lot et la date limite d'utilisation optimale.


La brasserie Bourganel personnalise ses bières avec des ingrédients ardéchois et régionaux comme le nougat (nous sommes tout proche de Montélimar), la verveine du Velay, le miel de châtaignier, le marron (brisure de châtaigne AOC Ardèche), le jus de myrtilles ardéchoises. Une dégustation s'impose si vous passez dans le coin !

Attention l'abus d'alcool est dangereux pour la santé, à consommer avec modération !


Coordonnées de l'établissement : Brasserie Bourganel - 7 Avenue Claude Expilly - 07600 Vals les Bains
Tel : 04 75 94 03 16

C'est le personnage haut en couleurs qu'est Dominique Vincent qui nous accueille dans son moulin à huile du hameau de Brès près de Payzac en Ardèche méridionale.


La petite exploitation familiale produit jusqu'à 1000 litres d'huile par jour en haute saison.


Le moulinier passionné a remis en route l'activité depuis 5 ans pour suivre les traces de son arrière grand père qui avait été le dernier à œuvrer dans ce domaine dans ce coin de l'Ardèche.


Le moulin se trouve au pied de l'église de grès rouge dans une maison restaurée du XVII ème siècle.


Les oléïculteurs et les petits producteurs apportent leurs olives au moulin et repartent avec leur huile !



Je me plonge dans l'ambiance oleïcole pour suivre les étapes du moulinage...

Les olives sont d'abord placées dans la trieuse qui va séparer les olives de tout ce qui est léger (feuilles, poussière, brindilles), les fruits sont ensuite lavés avant d'être écrasés par un procédé moderne bien loin du temps de la meule. Les olives sont malaxées, par variété ou par provenance, pendant 3/4 d'heure dans la broyeuse. Le malaxage fait sortir les arômes volatils caractéristiques dont il faut profiter car ils se perdent au bout d'une heure. La pâte passe ensuite dans la centrifugeuse qui tourne à 200 km/h (jusqu'à 10000 tours/mn). Grâce à la force centrifuge, l'huile d'olive va s'extraire et être récupérée dans une gouttière. Le ruban d'or, comme on appelle le nectar qui sort, a un parfum inégalable dans sa catégorie.



L'Olivier de Vincent commercialise aussi des tapenades et toute une gamme de cosmétiques naturels à l'huile d'olive.

Pour l'heure, c'est Dominique qui improvise un déjeuner qui commence par une dégustation d'huile à la fleur de sel de Camargue sur du pain, suivie d'une belle poêlée d'œufs bio sur le plat accompagnée de pommes de terre, de saucisson et de charcuterie ardéchoise. Un régal, un petit repas authentique au soleil de décembre sur la terrasse !
Sa fille Céline a, elle, ouvert un restaurant au dessus du moulin où elle prépare une cuisine simple aux accents du terroir.



L'Olivier de Vincent : Brès - Payzac - 04 75 36 00 42 et sur www.olivierdevincent.fr

Nous avons effectué une marche sur le GR3 qui nous a conduits, en cette fin d'après-midi de décembre à Montsoreau. Au soleil couchant, la lumière du soir donne une teinte toute particulière au paysage. Une atmosphère quasi surréaliste enveloppe les bords de Loire et les embarcations traditionnelles qui naviguent sur elle.





C'était au temps des mariniers de Loire que les gabares ou les chalands transportaient leurs marchandises se propulsant soit par la seule force du courant, soit par halage, soit à la voile (à la remonte).



Le Château féodal de Montsoreau construit au XI ème siècle puis agrandi au XV ème pendant la Renaissance, surplombe la Loire. Il est à présent la propriété du département du Maine et Loir.



En grimpant sur le coteau, la vallée se dessine et la confluence de la Vienne et de la Loire se voit très distinctement.

Idée de sortie culturelle intéressante à faire en famille lors d’un weekend : la visite du château de Compiègne.
Cette ville, sous préfecture de l'Oise, fut le témoin de réceptions fastueuses dans la résidence royale.

Les origines de ce palais sont lointaines puisqu’il faut remonter à Charles le Chauveau au IX ème siècle. Plus tard, Jeanne d’Arc y combattit et y fut faite prisonnière.

Les rois de France se plaisent à Compiègne. Louis XIV fait construire de nouveaux appartements. Louis XV ordonne la reconstruction totale de ce château en 1738, mais la guerre de Sept ans arrête son projet. Ce projet est repris par Louis XVI. Il occupe son nouvel appartement royal mais en 1785 c’est Napoléon 1er qui occupe le tout avec sa seconde épouse. Compiègne devient aussi la résidence préférée de Napoléon III et de l’impératrice Eugénie.




Un incendie fait de graves dégâts en 1919. Pendant les 2 guerres mondiales Compiègne fut aussi le quartier général de Nivel et de Pétain.
La gare de Compiègne fut, quant à elle, un centre de tri vers les camps de concentration nazis.

Adresse du château de Compiègne : Place du Général de Gaulle - 60200 Compiègne

Horaires d'ouverture : 10h à 18h (dernière admission à 17h15) tous les jours sauf le mardi.
Le château est fermé le 1er janvier, le 1er mai et le 25 décembre.
L'accès au parc est libre et gratuit.

Jadis situé à l'extérieur de la ville de Montpellier, le Château d'Ô est à présent au cœur de la grande métropole du Languedoc-Roussillon.


C'est une demeure du XVIII ème siècle entourée d’un parc de 8 hectares.


Véritable poumon pour la ville, havre de verdure pour ses habitants, il est devenu au fil du temps un lieu de rencontres culturelles, avec son théâtre et son amphithéâtre à ciel ouvert.


De nombreuses manifestations s'y déroulent et des artistes exposent leurs créations.




Ce château est un exemple de l'exubérance créatrice d'une époque. A l'image du Roi Soleil, les nobles aimaient recevoir et faire la fête dans la campagne proche de leurs résidences citadines.



Charles Gabriel Le Blanc, architecte, et Jean-Antoine Giral, jardinier, ont réalisé cet ensemble vers 1750. Le style versaillais ordonne les jardins. La perspective s'harmonise parfaitement avec les décrochements arborés et les tracés géométriques des allées. Les pins parasols, les lauriers et micocouliers délimitent gracieusement les espaces verts et les parterres.



De nombreuses statues d'inspiration classique ornent les allées ombragées du parc. La mythologie et la culture gréco-romaine ont inspiré de nombreux sculpteurs de l'époque.





On peut voir dans ce parc, propriété du Conseil Général de l'Hérault, de nombreuses espèces végétales méditerranéennes. Une importante oliveraie a été replantée et les olives récoltées sont apportées à la coopérative oléicole de Clermont l'Hérault pour y être transformées en une succulente huile.



Infos pratiques sur la Ville de Montpellier :

• Les communes les plus proches de Montpellier sont : Castelnau le lez, Juvignac, Lattes, Saint Jean de Védas, Clapiers, Lavérune, Montferrier sur lez, Jacou, Crès et Saint Georges d'Orques.
• Les communes qui sont distantes de Montpellier d'environ 7-9 kilomètres sont : Grabels, Saint Aunès, Pérols, Villeneuve les Maguelone, Saint Clément de rivière, Saussan, Pignan, Teyran, Vendargues, Prades le Lez et Fabrègues.