Cirque de Mourèze dans l'Hérault

Il était une fois le Cirque de Mourèze dans l'Hérault (34)...

"C'est l'été, il fait très chaud en Languedoc, les plages sont envahies par les baigneurs en quête de fraîcheur. A quelques encablures de la côte, les sites sauvages et paisibles des plateaux de l'Hérault nous attendent. Le chant lancinant des cigales accrochées aux amandiers ou cachées sous les feuilles verdoyantes des platanes centenaires nous berce sur cette route départementale qui nous conduit à Mourèze.
A notre arrivée, nous sommes salués par la cloche de l'église romane Sainte Marie de Mourèze à l'architecture sobre et dépouillée, qui nous annonce, par ses six coups, qu'il est 18h et que le spectacle va commencer!
Mais ici, dans ce Cirque dolomitique de Mourèze, il est permanent, pas de matinée ni de soirée ! Il est en boucle. Dans ce majestueux décor naturel sculpté par l'érosion de plusieurs millénaires, des géants de pierres calcaires montent la garde. Au détour d'un sentier étroit, bordé de figuiers et de bruyères, la piste lumineuse, chauffée à blanc par un soleil de plomb nous accueille ! Alors, laissant libre court à notre imaginaire, porté également par celui des hommes qui ont rendu célèbre ce site exceptionnel, nous admirons ici dans le Parc des Courtinals, ce dromadaire de pierre à jamais couché sur un éperon rocheux si étroit ; là-bas, entre ombre et lumière un phallus préhistorique se dresse, surveillant l'envol immobile d'un rapace, maître incontesté de cet immense amphithéâtre rocheux planté de centaines de colonnes d'un blanc éclatant. Ces personnages silencieux et figés promus à une longue éternité laissent paraître une certaine fragilité que la fulgurance de l'air accentue.



Voilà bientôt deux heures que nous marchons sur cette piste accidentée et caillouteuse, accablée de soleil. Soudain, porté par la tramontane, l'air se rafraîchit, nous dominons le cirque et sur l'autre versant,à portée de main, le Lac du Salagou, d'un bleu royal étincelant nous invite à la baignade. Mais il est temps de rentrer satisfaits de notre randonnée pédestre dans cette merveilleuse région si proche de Clermont l'Hérault capitale régionale du raisin de table et de l'huile d'olive..."



Ce carnet de route m'a été transmis par Michel et Bernadette suite à leur randonnée pédestre dans l'un des plus beaux sites de la région du Haut Languedoc. J'ai eu l'occasion de m'y balader en avril dernier et le coin est magnifique!
Alors, qui sera le prochain reporter à nous faire partager ses activités?


Post scriptum géologique: la dolomite est un carbonate de calcium et de magnésium, la dolomie est une roche sédimentaire composée de dolomite! Voilà pour Maître Capello...

Infos pratiques sur le village de Mourèze :

Le village de Mourèze est rattaché au canton de Clermont l'Hérault (arrondissement de Lodève). Les autres villages rattachés au canton de Lodeve sont :

• Aspiran 34800, Brignac 34800, Canet 34800, Celles 34800, Ceyras 34800, Lacoste 34800, Valmascle 34800
• Liausson 34800, Nébian 34800, Paulhan 34230, Saint félix de lodez 34725, Salasc 34800, Villeneuvette 34800

Les communes qui sont distantes de Mourèze d'environ 2 à 9 kilomètres sont :

• Liausson, Celles, Valmascle, Octon, Puech, Vailhan
• Salasc, Péret, Mérifons, Lieuran Cabrières, Fontès
• Villeneuvette, Clermont l'Hérault, Nébian, Lacoste
• Cabrières, Ceyras, Brenas, Pézènes les Mines, Montesquieu

L'été, dans son dernier tiers, réserve souvent de très belles journées, propices à des randonnées sympathiques dans le nord-est du département de l'Hérault.

Laissant mon véhicule dans la petite commune de Liausson, au bord du Salagou, je décide d'atteindre le point culminant du Mont Liausson.

Là-haut, à 535 mètres, j'ai l'assurance de pouvoir jouir d'un exceptionnel panorama sur toute l'étendue du lac du Salagou.

Je suis également certaine d'apercevoir, par ce ciel bleu, le village de Mourèze, qu'un cirque dolomitique entoure.

La randonnée s'ouvre par une ascension de 4 km sur un sentier rocailleux.

Le bourg de Liausson parait tout minuscule au fur et à mesure que je m'élève.

Le lac du Salagou dévoile toute son étendue aux couleurs aussi intenses que l'azur céleste.


Le soleil chauffe ardemment le paysage dont les tremblements brûlants s'apparentent parfois à des mirages sahariens qui casseraient les formes harmonieuses du lac et chasseraient la douceur verdoyante des mont du Caroux et d'Espinouse.


En prenant de l'altitude, les îles du lac émergent une à une, au détriment du village qui s'estompe dans le paysage vallonné qui le ceint. Depuis la corniche, près du caïrn, la nature dans sa prodigalité s'exprime en de multiples teintes qui vivront leur apothéose flamboyante dès l'automne venu.


Arrivée au sommet du Liausson, il me suffit de plonger le regard en contrebas de la plateforme pour découvrir un tout autre paysage. Le village de Mourèze, adossé à son église romane du XII ème siècle, semble noyé par la profusion de rochers qui l'encerclent.


Ici, dans le cirque de Mourèze, tout n'est que ravins, sable, roches ruiniformes, sculptées dans un paysage semi désertique, souvent lunaire. Ce lieu de dolomites, peuplé de chimères calcaires, je l'ai foulé une fois à la tombée de la nuit. Les formes et les couleurs plongent alors le visiteur dans un monde fantasmagorique qui laisse place aux rêves. Les colonnes torturées par l'érosion deviennent des statues qui s'animeraient, ici un chameau, là un aigle, ailleurs une silhouette phallique ... Je ne peux vous en dire plus ! Allez-y, et laissez-vous porter par la magie du cirque de Mourèze colonisé par le genévrier de Phénicie, le pin maritime, l'hélianthème des Apennins, la bruyère multiflore et l'euphorbe.




A voir dans les environs:

• Le barrage des terres rouges sur le Salagou
  
• Clermont l'Hérault et sa coopérative oléicole
  
• Villeneuvette et son ancienne manufacture drapière royale
  
• Le Puech en Lodévois
  
• Mérifons site paléontologique
  
• Villages typiques: Celles et Octon, et le hameau de Vailhès

Dans cette région de Clermont-l'Hérault, cœur du haut pays d'Oc, on est saisi par les contrastes étonnants des paysages.

Parfois, on marche dans des reliefs tourmentés et abrupts, faits de falaises calcaires et de gorges encaissées comme celles qui sont en amont de Saint Bauzille de Putois ou on chemine dans des massifs chaotiques comme celui que nous avons arpenté lors de notre randonnée dans le cirque de Mourèze.

Les couleurs dominantes de verts et de blancs vous éblouissent.

Mais, il suffit d'aller en "rando" sur les berges du Lac du Salagou pour ne plus être dans le même monde minéral et découvrir une toute autre palette aux couleurs de basalte et de volcans.


Ces terres rouges, la nature les doit à la présence d'oxydes de fer contenus dans les argiles sédimentaires du sol.

Ce lac, né de la construction d'un barrage de retenue d'eau sur le ruisseau Salagou, est un endroit idéal de randonnées. Longer les berges du Salagou c'est aller à la rencontre de ces paysages du Sud, où vignes et oliviers se côtoient, où le vin et l'huile d'olive font partie intégrante de la cuisine traditionnelle du Languedoc.




Le périple autour du Lac du Salagou fait approximativement 28 km. On a du mal à s'imaginer que cette étendue d'eau longue de 7 km peut atteindre par endroit 45 mètres de profondeur. L'été, planches à voile, dériveurs, catamarans, kite-surf enrichissent de leurs voiles multicolores le bleu du ciel! Le lac est un "spot" très apprécié des véliplanchistes amateurs de funboard!



A l'heure des portables et des SMS, les marcheurs se plaisent à laisser traces de leurs passages, en écrivant des messages de pierres que nul ne recevra mais que personne ne vient détruire!



Cette "technique", bien qu'étant anachronique pour notre époque de médias et de communication, est une éternelle constante, elle rappelle les peintures et dessins rupestres laissés par les hommes de la Préhistoire qui avaient eux aussi besoin d'exprimer leurs sentiments en les gravant dans la pierre!


Devoir de mémoire: On ne doit pas oublier que des habitations, des fermes, des hameaux, dorment à jamais dans les profondeurs du lac. Dans les années 1960, ce fut un déchirure pour les habitants de la vallée engloutie que de devoir quitter la terre sur laquelle ils vivaient et dans laquelle ils avaient leurs plus profondes racines.

Pour s'y rendre: Autoroute A75 ou A750 sortie Clermont l'Hérault.

Mieux connaitre la région du Salagou:

• Le cirque de Mourèze.
• Le village roman de Saint Guilhem le Désert.
• Les gorges de l'Hérault du côté de Ganges.
• La Couvertoirade sur le Larzac, tout proche.
• Pézenas,la ville de Molière.
• Le village d'Octon.

Activités sportives au Salagou:

• Canoë Kayak sur Base de plein air du Lac du Salagou 34800 Clermont l'Hérault tél: 04 67 96 05 71.
• Spéléologie Base de plein air du Salagou 04.67.96.05.71.
• Randonnée à cheval: L'étrier du lac, ferme équestre, gîte d'étape, poneys 0899.23.48.14 (1.34E+0.34E/Mn)
• Vélo tout terrain-Ozone, route du lac du Salagou Clermont l'Hérault- 04.67.96.27.17.

Infos pratiques sur le lac du Salagou :

• Les villages proches du lac du Salagou que j'ai pu identifier sont : Celles, Octon, Liausson, Puech, Mourèze, Salasc, Mérifons, Lavalette, Olmet-et-Villecun, Villeneuvette, Clermont-l'Hérault, Saint-Guiraud, Ceyras, Saint-Félix-de-Lodez, Brignac, Jonquières, Nébian et Liausson.

Mérifons est l'une des plus petites communes du département de l'Hérault. Son territoire vallonné oscille entre 157 et 452 mètres d'altitude. Je marche souvent dans cette région du Lac du Salagou, au carrefour d'une histoire géologique unique. Les paysages y sont très divers : ici, un peu des Cévennes, là, un peu des Causses, plus loin, un peu de Montagne Noire, et là-bas de la garrigue languedocienne. On y rencontre également un enchevêtrement climatique d'influences méditerranéenne, océanique et montagnarde. Je marche sur des terres rouges, ou ruffes, datant de la fin de l'ère primaire, soit environ 250 millions d'années.


Des filons de calcaires blancs irriguent l'épaisse couche d'argile et de grès. Jadis, des lagunes peuplaient la zone que j'arpente. Une importante vie reptilienne animait collines et vallons du lodévois. Les géologues ont découvert une petite dalle paléontologique sur le site de la Lieude. Ce précieux témoin de l'histoire de notre planète est simplement abrité sous un hangar couvert d'un toit de tôle. Les chercheurs paléontologues ont recensé un millier d'empreintes de pas de reptiles thérapsides datant du permien supérieur.


Par ces traces de pas fossilisées, vieilles de plus de 200 millions d’années, les scientifiques ont la certitude que des ancêtres de dinosaures vivaient au cœur du Languedoc. Cette faune géante s'abreuvait dans les rivières des vallées où la végétation était luxuriante.


L’ancienne église Saint-Pierre de Mérifons, bien que construite au XII ème siècle, me rapproche de notre époque !!! Elle fut certainement commandée par les évêques de Lodève. Ne dit-on pas que l'un d'eux, Fulcran, y fut même baptisé ? Cette chapelle fut administrée vers 1200 par les moines de l'abbaye de Valmagne. C'est en 1978 qu'elle fut inscrite aux Monuments Historiques.


Les buttes de ruffes furent des points stratégiques sur lesquels religieux et soldats avaient à cœur de se positionner. Le Château de Malavieille avec son donjon, est perché depuis le XII ème siècle sur l'un de ces pitons qui permettait de communiquer, par son versant Ouest, avec la vallée de l'Orb.


Parfois, venus de nulle part, on tombe sur un vieux mas abandonné, planté là, au milieu des vignes et des champs. Les paysans du siècle dernier foraient des puits pour y puiser l'eau nécessaire à leur culture et à l'abreuvement des chevaux et des ovins. Près de ce point d'eau, ils montaient alors un modeste bâtiment, un mas provençal, qui servait d'abri, de remise pour le matériel agricole. Mais depuis la construction du barrage du Salagou, et les progrès du machinisme agricole, ces puits ne sont plus utilisés et les "masets" ou "grangeots" sont désertés.


Villages typiques du Lodévois, près de Mérifons :

• Octon 3 km
• Salasc 3 km
• Valmascle 4 km
• Brenas 5 km
• Celles 6 km
• Pézènes-les-Mines 7 km
• Mourèze 7 km
• Lavalette 7 km
• Le Puech 7 km
• Carlencas-et-Levas 8 km
• Liausson 8 km
• Olmet-et-Villecun 8 km
• Vailhan 9 km
• Fos 9 km
• Montesquieu 9 km

Les hébergements de vacances sur Mérifons et ses environs dans l'Hérault 34 :

• Locations pour les vacances à Merifons près du lac du salagou
• Hôtels dans les environs de Mérifons (Herepian et Saint André de Sangonis)
• Camping en Languedoc près de Merifons (vallée du Salagou et cirque de Mourèze)
• Chambre hôtes sur Mérifons près Clermont L'Hérault et de Beziers
• Gite à louer autour de Merifons (pas très loin de Montpellier)
• Location mobile-home bungalow à côté de Mérifons (Lodève et Lunas)

Notre périple sur les Causses du Larzac et dans les Cévennes gangeoises touche presque à sa fin. Nous faisons une halte à Clermont l'Hérault (ville de 6700 habitants) tout près du lac du Salagou et du cirque dolomitique de Mourèze, lieux incontournables dont nous avions auparavant apprécié la beauté.

Cette fois, nous décidons de voir l'huilerie coopérative située à la sortie de la ville, sur la route de Pézenas.

Les champs d'oliviers que nous avons vus sur ces routes départementales de la région fournissent aux moulins de cette entreprise les olives nécessaires à la production de cette excellente huile dont les qualités nutritives et les bienfaits sur la santé étaient connus depuis l'Antiquité.
Par une agréable dégustation des différentes qualités d'huile, nous découvrons chez chacune d'elles des parfums et des arômes variés. La Lucques est douce, la Clermontoise révèle des arômes de fruits secs, la Ménudal souligne des arômes de plants de tomates et de fanes d'oignons, la Verdale de l'Hérault rappelle la noix, la Bouteillan évoque la poire, enfin la plus originale, à notre goût, c'est la Picholine, une huile ardente et poivrée qui reste bien en bouche.




Les cuves en inox, équipées de robinets, permettent aux clients d'acheter à moindre coût de l'huile "en vrac". Mais ce type de conditionnement appelé aussi " à la tireuse", ne concerne pas toutes les variétés d'huiles.


Sur les rayonnages, le choix d'huiles en bouteille est plus grand. Cet éventail donne à chacun la possibilité de varier ses achats.


Ces huiles produites dans les environs de Clermont l'Hérault sont vendues dans toute la France. Les olives de qualité Lucques conditionnées en bocaux ont un goût bien particulier que les connaisseurs apprécient.


L'olivier, cet arbre biblique qui dans l'imagerie courante est un symbole de paix et de prospérité, est un bois que les sculpteurs se plaisent à travailler. On trouve également de nombreux objets ménagers en olivier : salières, poivriers, plats, plateaux, pinces etc...


Les olives entrent dans la préparation des tapenades, des anchoïades, du pistou. Elles peuvent être farcies aux anchois ou confites.
L'extrême douceur de ce fruit lui permet d'être à la base de savons, de gels douche.
Mais cette huile a de multiples vertus que grecs et romains lui connaissaient déjà.
En voici quelques unes :

• Adjuvant pour le massage du corps.
• Brillance de la chevelure.
• Réduction des rides.
• Cicatrisation des plaies.
• Cicatrisation des brûlures.
• Facilitation du transit intestinal par voie interne.
• Fonctionnement du foie et de la vésicule biliaire.

L'huile d'olive, ce pur jus de fruit, est un aliment sain et digestif, que l'on peut consommer à chaque étape de la vie.

• Chez le nourrisson et l'enfant, pour la croissance osseuse et le développement du cerveau.
  
• Chez l'adulte ou les personnes âgées, pour les troubles de la digestion, les affections cardio-vasculaires et le vieillissement du système nerveux.

L'huile d'olive et plus particulièrement celle du Sud de la France donne "du goût à la vie!"

• Pour se rendre à Clermont l'Hérault (code postal 34800):Autoroute A75 sortie Clermont l'Hérault.
• A voir et à visiter: Saint-Guilhem le Désert, le village et l'abbaye romane.

Informations pratiques sur Clermont L'hérault (Arrondissement de Lodève) :
Les villages rattachés au canton de Clermont L'hérault sont :

• Aspiran - Saint felix de lodez - Salasc - Brignac - Canet
• Ceyras - Lacoste - Liausson - Villeneuvette
• Moureze - Nebian - Paulhan - Valmascle - Celles

Les communes qui sont distantes de Clermont Lhéraut d'environ 2 à 11 kilomètres sont :

• Lacoste, Brignac, St Félix de Lodez, Tressan, Celles
• Nébian, Jonquières, Péret, Pouzols, Aspiran, St André de Sangonis
• Ceyras, St Guiraud, Mourèze, Cabrières, St Saturnin de Lucian
• Villeneuvette, Lieuran-Cabrières, Liausson, Canet

Le barrage du Mas des Terres Rouges fête ses 40 ans. Nous prétextons cet anniversaire pour aller randonner une nouvelle fois sur les berges du Salagou.

En 1969, après 4 ans de travaux, le petit ruisseau du Salagou voit toutes ses eaux prisonnières d'une épaisse muraille de basalte recouverte de béton.

En quelques mois le lit du Salagou, affluent de la rivière Lergue qui se jette dans l'Hérault, allait se remplir de millions de mètres cubes d'eau.

Cet immense réservoir devait permettre aux vignerons de la région de Clermont-l'Hérault de diversifier leurs cultures et de créer un gigantesque verger.

Nous marchons au dessus du mur du barrage.

A perte de vue, le lac déambule entre pics, vallons et falaises. Comment pourrait-on se lasser de ce site exceptionnel ? Même si en cette fin d'hiver le soleil n'est pas aujourd'hui des plus radieux, le décor reste toujours aussi enchanteur.



Un simple filet d'eau, c'est ce qui coule en aval du barrage. Nous avons ainsi un aperçu de ce qu'était autrefois la petite rivière du Salagou qui pendant des siècles, au gré des violentes pluies, a creusé son lit sur cette terre de ruffe rouge.



Ce sont les collines les plus élevées qui émergent fièrement des profondeurs du Lac de Lumière. Mouettes, cormorans et canards barbotent dans les eaux qui sont le miroir du ciel, tantôt d'un bleu immaculé, tantôt d'un vert tirant sur le gris, mais souvent argentées au soleil rasant.



Il faut grimper au dessus du barrage pour atteindre les grandes orgues basaltiques qui soulignent l'importante activité éruptive que connut jadis la chaîne volcanique d'Auvergne jusqu'aux volcans du Cap d'Agde.



En marchant sur ces chemins de terre rouge saturée de fer, on imagine l'immense et douloureuse tragédie que les habitants de ces zones englouties ont dû affronter. A Celles, Liausson, Octon et Clermont-l'Hérault des vies entières de paysans, enracinés dans cette vallée, ont basculé parfois dans le désespoir devant la disparition des liens ancestraux ainsi noyés de par la volonté d'autres hommes.



Les paysages colorés d'ocre s'assombrissent soudain, lorsque de gros cumulus glissent au dessus de ce gigantesque plan d'eau. Alors de ce site lumineux, chauffés à blanc par un soleil ardent qui transperce le sol rougeoyant, surgissent ça et là des pics et des bosses noirâtres. Le Salagou, de par son cadre magique, n'a jamais perdu son âme nostalgique pleine de poésie ni son envoûtante beauté sauvage.



A lire : Le Lac du Salagou au fil des saisons, par Georges Souche et Max Rouquette

Quelques événements prévus en 2009 pour le 40 ème anniversaire du barrage du Salagou :

• les 18, 19 avril 2009 : Raid Nature Lodévois - biathlon course et canoë. Les Vailhès - 04 67 88 90 90
• le 6 juin 2009 à 14h : Balade du patrimoine au Castellas de Malavieille. Mérifons - 04 67 88 95 50
• le 18 juillet 2009 : Aqua’s Cup - Coupe de France de natation «nage en eau libre» 500, 1500 mètres et 5km. Les Vailhès - 06 24 95 44 46
• le 19 septembre 2009 à 15h : conférence sur les jardins naturels et visite des ruines du Château de Lauzières à Octon.

A voir dans les environs :

• Le cirque de Mourèze
• Le village de Villeneuvette
• Le barrage des Olivettes à Vailhan
• La coopérative oléicole de Clermont-l'Hérault

Les randonnées que nous avons effectuées dans la région du Salagou sont toutes différentes les unes des autres. Cette fois, nous avons pris la départementale D 156 depuis Clermont l'Hérault pour rejoindre le village languedocien de Liausson (110 habitants). Il est pratiquement en face de la petite commune de Celles. Mais, il est légèrement en retrait du plan d'eau qu'il domine, à une altitude de 210 mètres. Les maisons vigneronnes couvertes de tuiles rouges sont...

Les méandres de la Haute Vallée de l'Orb cachent bien des trésors géologiques provenant des monts de l'Espinouse et de l'Escandorgue. A eux seuls, leurs noms respirent le Sud et chantent également le soleil du Midi. L'eau qui sourd et chemine sur les pentes de ces massifs, alimente ruisseaux et rivières du Parc Naturel Régional du Haut-Languedoc. C'est au détour de l'une des courbes de l'Orb que j'ai découvert le charmant village d'Avène-les-Bains. Situé à 350 mètres...

Ce matin là, nous décidons d'aller randonner autour du lac du Salagou dans le département de l'Hérault. Arrivés au barrage des Terres Rouges, c'est le Mont Saint-Baudile, que nous avons escaladé précédemment, qui reçoit les premiers rayons du soleil d'Est. Le barrage est sur la commune de Lacoste voisine de Clermont-l'Hérault, à 50 km au Nord-Ouest de Montpellier. La boucle de 16 km emprunte des sentiers bordant le lac et des chemins de garrigue grimpant légèrement sur les...

Voisin du lac du Salagou et tout proche de la ville de Clermont l'Hérault, le village de Villeneuvette reste le témoin historique d'une aventure industrielle originale et d'une réussite économique unique pour son époque. En effet, sur cette départementale D906 en direction de Bédarieux, Jean-Baptiste Colbert, ministre de Louis XIV, décide de créer, en 1677, à Villeneuvette une manufacture royale de draps fins. Ce projet commercial dans une zone rurale éloignée des métropoles,...

Le ciel est dégagé, les muscles au repos, c'est l'occasion d'aller profiter de la nature du côté de Sixt, au fer à Cheval. Je n'avais jamais pensé à faire en hiver cette sortie si bien rodée l'été. L'endroit est magique, calme, quasiment désert. Aujourd'hui les pistes de ski de fond sont fermées mais le circuit piéton accueille quelques familles et quelques luges. Les Cornes de Chamois devant le pic du Tenneverge Le Cirque du Fer à Cheval et ses cascades gelées La randonnée peut...