La commune de Ginestas (pays des genêts en occitan) est proche de toutes les destinations touristiques de la région : Narbonne est à 15 km, la cité de Carcassonne à 45 km, Béziers à 30 km et les plages du bord de Méditerranée sont à 35 km.

Ici, nous sommes en plein pays cathare, dans le sud Minervois, nous avons à l'Ouest les Pyrénées et à l'Est les Cévennes.

Ginestas et le port du hameau du Somail sont un, parmi les lieux les plus animés et les plus pittoresques du Canal du Midi.

La période de navigation s'étale sur 9 mois de mars à novembre.

Au printemps, les iris colorent les berges du Canal en mauve, jaune.

En automne ce sont les teintes fauves et mordorées qui envahissent la palette des rives.

Mais, marcher en hiver, comme nous l'avons fait, le long de ce Canal du Midi est une autre façon de découvrir ces paysages languedociens.



C'est en 1773 que fut construit ce Pont qui permettait d'enjamber le prodigieux Canal du Midi, œuvre de Pierre-Paul Riquet. A partir du XVIII ème siècle par cette autoroute fluviale longue de 240 km, on reliait Toulouse à Agde en 4 jours. Les péniches et bateaux de voyageurs étaient plus sûrs que les routes, trop souvent fréquentées par les brigands !



Du haut du pont on se met à rêver le passé et on revoit alors la fameuse Barque de Poste qui parcourait allègrement les ports fluviaux, chargés de courrier, de colis, de fret et de passagers. Ceux-ci débarquaient selon les horaires pour se restaurer ou passer une nuit dans une des ces auberges qui ponctuaient les étapes du parcours. La Barque de Poste battait sans cesse des records de vitesse, elle finit par avaler en 36 heures la distance ! Il faut dire que les chevaux de halages étaient sollicités nuit et jour. Il fallait souvent remplacer les équipages. Ces temps ne sont qu'apparemment révolus, car le trafic sur cette artère n'a jamais cessé et, en saison, les bateaux privés ou de location cohabitent avec ceux des mariniers professionnels. Mais, plus question de battre des records, le temps s'est considérablement ralenti, il faut savoir goûter aux beautés de la nature !



En cette période l'activité est réduite à sa plus simple expression, mais dès l'arrivée du printemps, les péniches amarrées sur les berges de Ginestas et du Somail reprendront leurs rotations cap au sud vers Sète, Marseillan et le bassin de Thau ou cap à l'Ouest vers la ville rose de Toulouse.



Les bateaux habitables ou house-boats peuvent accueillir jusqu'à 12 personnes. C'est un moyen unique pour appréhender d'une façon inhabituelle et insolite les coins les plus secrets de ces régions riches de tant d'histoires. Un second moyen de locomotion est à mon avis indispensable si vous naviguer sur le Canal: ce sera le vélo. Il vous emmènera facilement dans les villages languedociens voisins du Canal. Le soir à l'étape, il vous dégourdira les jambes si vous circulez sur ses berges, le soleil couchant est un spectacle sans cesse renouvelé, à ne pas manquer !



Quelques adresses utiles pour louer un bateau sans permis sur le Canal du Midi :

• Nicols Port du Somail 04.68.46.00.97
  
• Rives de France à Colombiers 04.67.37.14.60
  
• Amica Tour à Béziers 06.75.23.77.95
  
• Camargue Plaisance à Carnon 03.85.53.76.77

Anecdote savoureuse, digne de la Petite Histoire :
L'histoire du Père Bourras, curé de Ginestas, écrite par Hercule Birat, revue par Gaston Jourdanne, remaniée par Romanille, a été réinventée par Alphonse Daudet pour devenir une des plus célèbres et croustillantes histoires des " Lettres de mon moulin" : Le Curé de Cucugnan.
Infos pratiques sur Ginestas :

• Les communes les plus proches de Ginestas sont : Névian, Marcorignan, Canet, Bize-Minervois, Villedaigne, Raissac-d'Aude, Argeliers, Mailhac, Mirepeisset, Ouveillan, Paraza, Pouzols Minervois, Roubia, Saint Marcel sur Aude, Saint Nazaire d'Aude, Sainte Valière, Sallèles d'Aude et Ventenac en Minervois.
• La ville la plus importante dans les environs de Ginestas est Narbonne.

Nous avons effectué une très agréable remontée du fleuve Hérault depuis son embouchure, entre le Grau et La Tamarissière, jusqu'au au cœur d'Agde, "la perle noire". Nous avons embarqué au Grau pour une mini croisière au fil de l'eau. Il règne sur les berges de ce fleuve, une activité maritime et une vie de plaisance importantes. Rive droite du fleuve, les petites embarcations côtières accostent sur les quais de la station balnéaire de la Tamarissière. Elles sont face à un important site de constructions navales, Quai du Commandant Méric, c'est le Chantier naval de la famille ALLEMAND. La criée du Grau d'Agde, installée sur la rive gauche, est approvisionnée par une flottille de 12 thoniers de fond et de 73 "petits métiers". Ces bateaux accostent sur les quais...

C'est avec un plaisir certain que nous venons parfois nous promener sur les berges du Canal du Midi à Béziers. Les prouesses techniques que réalisèrent, ici, sur ce site de Fonséranes au dénivelé important, le concepteur du canal Pierre-Paul Riquet et les ouvriers qui le creusèrent, nous laissent toujours admiratifs. C'est sur un véritable escalier d'eau que passent les bateaux. Par ces véritables sas que forment chacune des 7 écluses en fonctionnement, ils franchissent sur une longueur de plus de 310 mètres, un différence de niveau de 25 mètres. Le temps de transfert est de 45 minutes environ. Le site des écluses de Fonséranes de Béziers se classe au troisième rang des lieux les plus visités du Languedoc Roussillon. Le Pont du Gard près de Nîmes et La Cité de...

Si vous êtes randonneurs, cyclistes, mariniers de plaisance ou automobilistes partis à la découverte des paysages du Minervois, vous allez aimer Homps, vieux village gallo-romain, devenu au XVII ème siècle un port de commerce majeur sur le Canal des Deux Mers. Vous apprécierez, du printemps jusqu'à l'automne, cet air de vacances qui flotte sur les quais de ce port de loisirs. Le long des berges du canal du Midi, péniches et bateliers vous emmèneront loin de votre quotidien, pour un véritable dépaysement au milieu du vignoble et des fruitiers. Mais pourquoi ne pas louer un bateau et se prendre pour un marin au long cours ? L'horizon des Corbières vous servira alors de rivage et vous offrira cet indicible plaisir de naviguer dans un environnement authentiquement sincère....

Les marcheurs de Montblanc ont entamé une nouvelle saison de randonnées par une sortie paisible du côté des étangs de Bagnas. Les villes d'Agde et de Marseillan se partagent ce site lagunaire proche de la côte méditerranéenne. L'été est déjà entré dans son dernier tiers, le temps est clément, la luminosité incertaine. Mais qu'à cela ne tienne, le plaisir de la marche en groupe est toujours aussi tenace ! L'étang lagunaire avec, en arrière plan, le pic Saint-Loup du Cap d'Agde Nous longeons sur quelques kilomètres le Canal du Midi, creusé au XVII ème siècle par Pierre-Paul Riquet, natif de Béziers. Péniche amarrée sur la rive du Canal du Midi La navigation fluviale est encore soutenue. Les péniches et les bateaux se croisent à un rythme lent,...

Après avoir remonté l'Hérault depuis son embouchure jusqu'à la ville d'Agde, nous décidons d'aller naviguer sur le Canal du Midi. Pour ce faire, notre bateau emprunte le canalet qui relie le fleuve et le Canal. Pour compenser le dénivelé entre les deux réseaux d'eau, nous entrons dans une écluse ronde qui se remplit en dix minutes. Le bateau s'élève alors et atteint le niveau du Canal. Les lourdes portes de fer s'ouvrent pour nous laisser naviguer cap à l'Est vers l'Etang de Thau dont nous atteindrons l'embouchure à hauteur de Marseillan. Les écluses sont la réponse technique qui permet de résoudre les différences de niveau des lieux traversés par un canal. Celles de Fonséranes à Béziers qui permettent la navigation sur le canal du Midi forment un impressionnant...