En avant première du printemps, j'ai décidé de vous offrir non pas un brin de muguet, mais un bouquet de paysages instantanés du Languedoc Roussillon.


Comment ne pas tomber sous le charme de ce vol d'oies sauvages passant très haut, au dessus de ma tête ?


Ces oiseaux migrateurs viennent du grand Sud, probablement d'Afrique.


Ils ont traversé l'Espagne et sauté les Pyrénées, les voilà survolant le village de Montblanc dans l'Hérault, en direction du Nord de l'Europe.


Devant cette éphémère et silencieuse escadrille en formation je n'ai pas résisté à vous faire partager mon plaisir.




Si le dicton nous rappelle qu'une hirondelle ne fait pas le printemps, la nature semble pourtant persuadée qu'il est bien là, impatient d'éclore et de renaître. Les grands oiseaux, de leur œil averti, ont dû apprécier la beauté de notre planète. Les arbres fleurissent et répandent leurs senteurs douces et sucrées autour du village de Montblanc.



Sur les talus et les sentiers du Haut-Languedoc, près de Saint-Gervais-sur-Mare au pied du Mont Marcou, mimosas, genêts et arbres fruitiers rivalisent d'imagination pour nous donner ce spectacle d'éclatantes couleurs.





Nos oiseaux migrateurs ont survolé les montagnes des Pyrénées Orientales et salué, au passage, le Mont Canigou tout couvert de neige. Par ce temps printanier, avec un ciel pur de tout nuage, il est possible d'approcher, au téléobjectif, la chaîne pyrénéenne et son point culminant, le Canigou.



La fin de l'hiver, les oiseaux migrateurs l'ont également constaté en longeant les côtes méditerranéennes et les plages du Languedoc. Ici, ce sont les Roses trémières surplombant les falaises de la Grande Conque du Cap d'Agde qui sont le signe prémonitoire de l'arrivée des beaux jours et de l'imminente présence de vacanciers en quête de soleil et de chaleur.



Que tous ces beaux jours ne nous fassent et ne vous fassent pas oublier qu' " en Avril on ne se découvre pas d'un fil ! "

En poursuivant ma virée touristique dans les Corbières maritimes de l'Aude, je découvre la ravissante station balnéaire de La Palme, située à 25 km au sud de Narbonne. Construite sur une hauteur, le village s'ouvre sur l'étang de La Palme et les rivages de la Mer Méditeranée. C'est une lagune sauvage et peu profonde où flamants roses, aigrettes et autres échassiers partagent l'espace avec les amateurs de funboard et de kite-surf. Dans cette petite cité des bords de la Méditerranée vivent quelques 1500 habitants, souvent viticulteurs, qui apprécient, autant que les touristes, l'ensoleillement exceptionnel du site.


Au IX ème siècle, l'Empereur Charlemagne donna le prieuré du hameau de La Palme aux moines bénédictins de l'Abbaye de La Grasse. Comme tous ces villages aux marches de la France et de l'Espagne, La Palme connut incursions, invasions, guerres et destructions successives, jusqu'au Traité des Pyrénées signé le 7 novembre 1659 entre le Roi Louis XIV et Philippe IV d'Espagne.


La luminosité du ciel languedocien que les dernières collines des Corbières amplifient est un atout pour les terroirs viticoles qui produisent le vin de Fitou. Je me suis promenée dans les chemins de vignes, au milieu de cet environnement ancestral, jalousement protégé par les vignerons de La Palme.


Les amateurs de glisse aquatique, dont on devine au loin les ailes, font bon ménage avec les oiseaux de la lagune sauvage.


Si les flamants et les échassiers se sont sédentarisés dans cet espace privilégié, les oiseaux migrateurs n'hésitent pas à faire une halte réparatrice sur l'étang, véritable garde manger, avant de s'envoler, au gré des saisons, vers les lointaines terres africaines ou scandinaves.

Noirmoutier en l'Ile est l'une des quatre communes de l'île.

La moitié des 10 000 habitants de l'Ile s'y concentre.
Sur la place d'armes, située près des quais du port, se dressent le château fort et son donjon (je vous en reparle dans un autre billet) ainsi que l'église.

C'est tout autour de cette place que se situent la plupart des restaurants, les peu nombreuses terrasses, la rue commerçante (la Grande Rue) et quelques belles ruelles avec leurs maisons blanches si caractéristiques de l'Ile.
Ce n'est pas ici le cœur historique de Noirmoutier en l'Ile mais c'est le centre ville.

L'Ile d'Her, qui devint l'Ile de Ner puis Ile de Noir Moutier (moutier = monastère) fut offerte à l'abbé Philbert, au VII ème siècle, par l'évêque Ansoald pour y fonder un monastère. L'île devient prospère. Les moines travaillent la terre, ramassent le sel, construisent ou pêchent. Saint Philbert meurt à Noirmoutier en 684. De nos jours, le seul vestige du monastère reste la crypte de l'église (classée à l'inventaire des Monuments Historiques).





Même si ce n'est malheureusement pas la première image que l'on a en arrivant sur l'île, de belles ruelles donnent un charme insulaire indéniable à Noirmoutiers. Les venelles sont vêtues du blanc des maisons basses, du bleu des volets puis, plus tard dans la saison, des couleurs des roses trémières. En ce début de printemps, la plupart des maisons sont fermées en attente des vacanciers.





Sur les quais du port, au pied du château, l'activité n'est plus aussi intense qu'à l'époque où les chargements de sel et de poisson rythmaient les journées. De vieux gréements et voiliers y mouillent. L'O'Abandonado se prépare pour la saison touristique, ses voiles rouges et jaunes, feront gagner le large aux amoureux de la mer et aux régatiers.



En longeant le quai, on arrive sur la jetée Jacobsen (construite entre 1810 et 1813). Une agréable balade permet d'appréhender le Polder de Mullembourg et sa réserve ornithologique. La jetée marque la limite du domaine terrestre. Sept sauniers exploitent toujours les marais salants du Petit Müllembourg où le sel est recueilli dans les œillets. Le Grand Müllembourg accueille de nombreuses espèces d'oiseaux marins et de rivage. Les bassins servent de reposoir lors des grandes migrations et de site de reproduction. De l'autre côté de la jetée, c'est la sortie du port et le cimetière à bateaux avec son ambiance toute particulière.





Pour terminer ce petit tour à la découverte de la commune, je fais une halte dans une des plus anciennes rues du bourg historique : Basse Rue.



Les quatre communes de l'Ile de Noirmoutier sont dans l'ordre de traversée depuis le continent :

• Barbâtre
• La Guérinière
• L'Epine
• Noirmoutier en l'Ile

Les autre villes et villages les plus proches de Noirmoutiers en île sont :

• En Vendée (85) : Barre de Monts, Beauvoir sur Mer, Bouin, Notre Dame de Monts, Saint Gervais et Saint Urbain
• En Loire Atlantique (44) : Préfailles, Plaine sur Mer, Pornic, la Bernerie en Retz, Moutiers en Retz et Saint Michel Chef Chef

Au Sud de la Bolivie, nous arpentons ses déserts, ses volcans, ses lagunes. Nous sommes restés de longs moments au pied du volcan Ollague. Admiratifs et songeurs devant son imposante stature. Il nous observe pacifiquement du haut de ses 5850m et nous envoie des signes de vie active par ses fumerolles blanches. La ryolite rose est une roche volcanique qui lui donne cette couleur si particulière.



La traversée du Salar Uyuni en 4X4 s'annonce des plus faciles. Nous roulons sur un tapis de sel, la couche est épaisse, nous semble-t-il !



Nous allons bien vite déchanter. La couche de sel est trop mince, le sel trop humide. Le terrain cède sous le poids de la voiture et nous nous embourbons. Pelle, pioche, bras et quelques instants plus tard nous partons à nouveau.



Sur les premières lagunes, les flamants roses sont à l'ouvrage. Ils ne sont guère apeurés de notre présence. Indifférents à l'objectif, ils raclent le fond de l'eau. Ils se nourrissent de micro organismes ou plancton.




Il n'y a pas grand monde dans les parages, à part une vigogne solitaire qui marche tranquillement sur le Salar. Merveilleuse et belle nature animale qui se sent en totale sécurité dans ces zones de haute altitude.



Nous descendons un peu, la piste de ce désert minéral nous rapproche du sol de Mañana où nous allons trouver d'étonnants geysers ! Altitude 4850 mètres.

Les marcheurs de Montblanc ont entamé une nouvelle saison de randonnées par une sortie paisible du côté des étangs de Bagnas.

Les villes d'Agde et de Marseillan se partagent ce site lagunaire proche de la côte méditerranéenne.

L'été est déjà entré dans son dernier tiers, le temps est clément, la luminosité incertaine.

Mais qu'à cela ne tienne, le plaisir de la marche en groupe est toujours aussi tenace !


L'étang lagunaire avec, en arrière plan, le pic Saint-Loup du Cap d'Agde

Nous longeons sur quelques kilomètres le Canal du Midi, creusé au XVII ème siècle par Pierre-Paul Riquet, natif de Béziers.






La navigation fluviale est encore soutenue. Les péniches et les bateaux se croisent à un rythme lent, propice à l'observation de la nature.



La rencontre avec ces chevaux, au milieu de ce territoire plat où la terre et l'eau sont intimement mêlées, évoque La Camargue.



Bien que le ciel ne soit pas très dégagé, je me risque à photographier les flamants roses qui élisent domicile sur les rives de la lagune de Bagnas. Je suis suffisamment loin pour ne pas troubler leur laborieuse quête de nourriture sous-marine ! Ils raffolent des petits coquillages et crustacés qui peuplent le fond de ces étangs. Ils ratissent le sol de leurs becs incurvés et leurs plumages se teintent plus ou moins du carotène contenu dans la nourriture qu'ils ingèrent.



Le circuit long d'une bonne dizaine de kilomètres n'offre aucune difficulté. Nous retrouvons l'autre berge du canal plantée de platanes séculaires qui se reflètent sur une eau particulièrement calme.



Infos pratiques sur les étangs de Bagnas :

• Les communes les plus proches des étangs de Bagnas côté Agde sont : Vias, Bessan, Marseillan, Florensac. Les stations balnéaires proches d'Agde sont Le Cap d'Agde, Le Grau d'Agde et la Tamarissière.
• Les communes les plus proches des étangs de Bagnas côté Marseillan sont : Pomérols, Pinet, St Thibéry, Mèze et Castelnau de Guers.

L'Herbaudière et le Vieil sont deux hameaux de Noirmoutier en l'Ile.


L'Herbaudière est situé à l'Ouest de la commune, le Vieil au Nord tandis que Noirmoutier en l'Ile (centre ville) est au Sud Est.



C'est au Vieil que les premiers habitants de Noirmoutier élurent domicile.


Le hameau est constitué de maisons blanches que les roses trémières colorent à la belle saison.


D'un côté du hameau : la plage et la mer, de l'autre, les champs de pommes de terre.


Sur les côtés le bois de la Chaise et le bois de la Blanche offrent de beaux sentiers pour les promenades côtières ou forestières.


Le Vieil plaît beaucoup aux estivants pour sa proximité avec les plages et les coins de pêche. La location de meublés participe grandement aux revenus des "Vieillots" qui vivent essentiellement de la pêche et de la culture de la pomme de terre primeur.





A voir au Vieil :

• l'Abbaye de la Blanche (devenue propriété privée)
• la chapelle du Vieil (qui abrite trois tableaux reamarquables : La Pêche miraculeuse d'Henri Rousseau, La Fuite en Egypte d'Etienne Azambe, Le Pèlerinage à Lourdes de Gignoux
• la croix du Magnificat, au bord de l'anse de la Claire, qui commémore le massacre de 22 personnes victimes de la Révolution

En suivant la côte vers l'Ouest, on arrive au port de l'Herbaudière. Autre ambiance et autres dimensions. Le port est le véritable port de l'île. Aujourd'hui port en eau profonde, protégé par deux jetées, il fut,au début du XIX ème siècle, un port sardinier avec ses conserveries (Cassegrain, Legall, Delory, Chancerelle). La pêche aux poissons nobles (bar, congres, rougets, crustacés...) remplacera petit à petit la pêche à la sardine devenue moins abondante.



L'église paroissiale du Sacré Cœur fut construite en 1877 face à la plage de Luzéronde. De style néo-gothique, elle surplombe le cimetière et l'océan. Une maquette de bateau (ex-voto) est suspendue sous le porche d'entrée comme dans la plupart des églises de l'île.





A voir à l'Herbaudière : les mégalithes pointe de l'Herbaudière.