Image du lac de Salagou dans l'Hérault

Dans cette région de Clermont-l'Hérault, cœur du haut pays d'Oc, on est saisi par les contrastes étonnants des paysages.

Parfois, on marche dans des reliefs tourmentés et abrupts, faits de falaises calcaires et de gorges encaissées comme celles qui sont en amont de Saint Bauzille de Putois ou on chemine dans des massifs chaotiques comme celui que nous avons arpenté lors de notre randonnée dans le cirque de Mourèze.

Les couleurs dominantes de verts et de blancs vous éblouissent.

Mais, il suffit d'aller en "rando" sur les berges du Lac du Salagou pour ne plus être dans le même monde minéral et découvrir une toute autre palette aux couleurs de basalte et de volcans.


Ces terres rouges, la nature les doit à la présence d'oxydes de fer contenus dans les argiles sédimentaires du sol.

Ce lac, né de la construction d'un barrage de retenue d'eau sur le ruisseau Salagou, est un endroit idéal de randonnées. Longer les berges du Salagou c'est aller à la rencontre de ces paysages du Sud, où vignes et oliviers se côtoient, où le vin et l'huile d'olive font partie intégrante de la cuisine traditionnelle du Languedoc.




Le périple autour du Lac du Salagou fait approximativement 28 km. On a du mal à s'imaginer que cette étendue d'eau longue de 7 km peut atteindre par endroit 45 mètres de profondeur. L'été, planches à voile, dériveurs, catamarans, kite-surf enrichissent de leurs voiles multicolores le bleu du ciel! Le lac est un "spot" très apprécié des véliplanchistes amateurs de funboard!



A l'heure des portables et des SMS, les marcheurs se plaisent à laisser traces de leurs passages, en écrivant des messages de pierres que nul ne recevra mais que personne ne vient détruire!



Cette "technique", bien qu'étant anachronique pour notre époque de médias et de communication, est une éternelle constante, elle rappelle les peintures et dessins rupestres laissés par les hommes de la Préhistoire qui avaient eux aussi besoin d'exprimer leurs sentiments en les gravant dans la pierre!


Devoir de mémoire: On ne doit pas oublier que des habitations, des fermes, des hameaux, dorment à jamais dans les profondeurs du lac. Dans les années 1960, ce fut un déchirure pour les habitants de la vallée engloutie que de devoir quitter la terre sur laquelle ils vivaient et dans laquelle ils avaient leurs plus profondes racines.

Pour s'y rendre: Autoroute A75 ou A750 sortie Clermont l'Hérault.

Mieux connaitre la région du Salagou:

• Le cirque de Mourèze.
• Le village roman de Saint Guilhem le Désert.
• Les gorges de l'Hérault du côté de Ganges.
• La Couvertoirade sur le Larzac, tout proche.
• Pézenas,la ville de Molière.
• Le village d'Octon.

Activités sportives au Salagou:

• Canoë Kayak sur Base de plein air du Lac du Salagou 34800 Clermont l'Hérault tél: 04 67 96 05 71.
• Spéléologie Base de plein air du Salagou 04.67.96.05.71.
• Randonnée à cheval: L'étrier du lac, ferme équestre, gîte d'étape, poneys 0899.23.48.14 (1.34E+0.34E/Mn)
• Vélo tout terrain-Ozone, route du lac du Salagou Clermont l'Hérault- 04.67.96.27.17.

Infos pratiques sur le lac du Salagou :

• Les villages proches du lac du Salagou que j'ai pu identifier sont : Celles, Octon, Liausson, Puech, Mourèze, Salasc, Mérifons, Lavalette, Olmet-et-Villecun, Villeneuvette, Clermont-l'Hérault, Saint-Guiraud, Ceyras, Saint-Félix-de-Lodez, Brignac, Jonquières, Nébian et Liausson.

Ce matin là, nous décidons d'aller randonner autour du lac du Salagou dans le département de l'Hérault.

Arrivés au barrage des Terres Rouges, c'est le Mont Saint-Baudile, que nous avons escaladé précédemment, qui reçoit les premiers rayons du soleil d'Est.

Le barrage est sur la commune de Lacoste voisine de Clermont-l'Hérault, à 50 km au Nord-Ouest de Montpellier.

La boucle de 16 km emprunte des sentiers bordant le lac et des chemins de garrigue grimpant légèrement sur les collines de terres ferrugineuses.

De beaux points de vue se découvrent au fur et à mesure que nous montons.

Le petit village de Liausson est au pied de la barre rocheuse qui sépare le Lac du Salagou, long de 7 km, du Cirque de Mourèze.

Ici, les baignades sont tranquilles, les eaux chaudes en été sont un vrai plaisir pour les estivants. Le plan d'eau est exceptionnel pour les voiliers.

C'est aussi un super spot pour les amateurs de glisse nautique.





Au Nord-Est, un petit édifice religieux du XIV ème siècle veille sur le lac : c'est la Chapelle de Notre Dame des Clans. Une croix, datant de 1760, avance près de la rive. Mais avant la construction du barrage, ce lieu de culte était perché sur la colline et surplombait un canyon au fond duquel coulait le ruisseau du Salagou. On y vient en pélerinage le 15 août.



Le hameau des Vailhès est serti dans un cadre que je qualifierai d'"arizonien" ! Les autorités n'ont pas hésité, elles ont définitivement classé le site pour préserver ce Colorado à la française de toute escalade immobilière ! Le Conseil Général du département de l'Hérault, propriétaire des terres et des bâtiments, les louent à des paysans, éleveurs de troupeaux qui entretiennent ainsi les abords de ce merveilleux endroit et offrent aux touristes des gîtes ruraux dans un lieu idyllique.



La nature sauvage et généreuse semble vouloir marquer son patrimoine comme pour mieux le protéger. Elle balise le territoire de ce Lac des Lumières de plantes grasses qui prolifèrent du fait d'un climat chaud dont les périodes de sècheresse durent parfois plusieurs mois. Les cactus règnent sur ces terres de ruffe rouge, combinaison de sédiments argileux et d'oxyde de fer.



Les agriculteurs cultivent la vigne qui donne un excellent "vin du Salagou" mais aussi un peu de céréales pour les chevaux, brebis et chèvres qui entretiennent par leurs pacages ce pays de terres rouges submergé en partie par le barrage mais noyé par ce chaud soleil du Sud de France.

Les randonnées que nous avons effectuées dans la région du Salagou sont toutes différentes les unes des autres.


Cette fois, nous avons pris la départementale D 156 depuis Clermont l'Hérault pour rejoindre le village languedocien de Liausson (110 habitants).


Il est pratiquement en face de la petite commune de Celles.


Mais, il est légèrement en retrait du plan d'eau qu'il domine, à une altitude de 210 mètres.


Les maisons vigneronnes couvertes de tuiles rouges sont agrippées à l'église du village. Ici, les gens se plaisent à égayer les façades et les entrées de leurs demeures. Ils donnent ainsi le change à dame nature peu avare de couleurs vives et chaudes des bords du Salagou.





Il nous a suffi d'approcher de la terrasse de la place de l'église pour apprécier la majesté de ce cadre rural. Cette vue imprenable nous rend impatients d'aller gravir les collines environnantes qui surplombent le lac, d'autant que le ciel nous fait don d'un bleu azur inondant de sa luminosité les paysages, comme pour mieux révéler leur beauté unique !



L'air immobile transforme l'eau du lac en un miroir presque parfait dans lequel les îles et les reliefs se reflètent à souhait. La roche rouge, oxydée par le fer, court jusqu'aux berges du Salagou.



Pour mieux goûter le panorama que le site nous projette, nous escaladons le versant de la colline. Chaque mètre de dénivelé supplémentaire élargit la vue. Peu à peu l'immensité du lac se dessine sous nos pas. Sur notre droite, le Mont Liausson, s'impose comme un mur de clôture séparant le village dolomitique de Mourèze du village viticole de Liausson.



C'est en grimpant que nous appréhendons mieux l'importance régionale des 750 hectares de ce réservoir d'eau. Dans ces 30 à 45 mètres de profondeur, vivent des colonies d'anguilles, de carpes, de brochets et de sandres que les pêcheurs tentent de ferrer.



La vie aquatique est intense, mais dans les roselières qui bordent certaines criques reculées, les oiseaux viennent nidifier. Les hauts sommets de cette vallée encaissée du ruisseau Salagou, devenus îles ou îlots depuis la construction du barrage, sont le royaume de nombreuses espèces : canards, poules d'eau, rousseroles, bouscardes, cormorans et mouettes.

Carte: IGN 2643 OUEST (entre Béziers et Montpellier) 43° Nord, 3° Est Point de départ et d’arrivée : Circuit autour d’Octon accès par la D-986 Sites remarquables : Ruines du château de Lauzières, chapelle de Roubignac, dolmens du Toucou et lac du Salagou Type : difficulté moyenne, 8 à 10kms Durée : entre 3h et 4h Milieu : environnement de vignes et de garrigues puis, de prés et de chênes verts Saison : toutes les...

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