Vendredi 22 juin :
Nous partons vers le cratère du Ngorongoro. Avant d’arriver nous nous arrêtons dans un boma, petit village massaï. Les cases rondes à toit plat sont disposées en cercle. Les enclos pour le bétail et les chèvres sont situés à l’intérieur du cercle. Dans cette petite case se réunissent les parents, les enfants, et les petits du bétail! L’atmosphère y est très enfumée car il y a un feu de bois au milieu de la case et une seule minuscule fenêtre.



Nous arrivons dans le cratère du Ngorongoro. Joyau de l’est africain, ce cratère est classé au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 1980. Ce cratère est en fait une caldeira de 20 km de diamètre et de 260 km2 de surface, la plus vaste du monde qui soit restée intacte. Un jardin d’Eden pour les 25 000 mammifères qui y vivent: une vraie arche de Noé.
Nous nous arrêtons pour un pique-nique au fond du cratère près du lac et des hippos. Nous y croisons une hyène avec ses petits de 1 mois ½, 2 mois. Les bords du cratère sont très denses avec une végétation de type tropicale abritant les éléphants.

La découverte de cette Côte Vermeille de Catalogne serait incomplète sans une visite au dernier lieu de la trilogie portuaire de la région. Ce port majeur, c'est Port-Vendres. Connu depuis l'Antiquité par les marins grecs et romains, Port-Veneris (port de Vénus) est un abri maritime stratégique. L'Afrique du nord romanisée, grenier à blé de la Rome Impériale y débarquait grains et denrées pour tout l'Empire occidental. Sa vocation militaire défensive s'est affirmée au cours du temps. L'ingénieur militaire Vauban s'en chargea pour le compte du roi Louis XIV.



Au pied de l'église Notre-Dame Bonne-Nouvelle (1888) à l'architecture romano-byzantine, s'étale le port de pêche. Les petits métiers de la mer cohabitent avec les grands armements qui animent quotidiennement les quais. Le décor est continuellement planté : barques catalanes pimpantes, filets multicolores, étals appétissants des poissonniers et saveurs sur les terrasses des cafés restaurants. Oui, je suis bien dans le Sud, exubérant, taquin et chaleureux à la fois !



C'est cet étroit chenal que les navires empruntent pour accoster à Port-Vendres. Les dockers déchargent de forts tonnages de fruits et légumes africains et sud-américains.



J'ai pris la Route des Crêtes pour mieux m'extraire de la basse ville et avoir une vue générale du site. Les forts et les tours dites de communications sont ces sentinelles visibles qui protégeaient la région. Fort du Fanal, Fort de La Mauresque, Fort de La Galline ! Fort Béar. Que de noms évocateurs!



Un superbe sentier de randonnée, parfois en à-pic m'a menée au Cap Béar. Cette falaise et ces promontoires au sud de la ville, offrent des criques sauvages, très bien exposées au Sud. Depuis 1904, le phare, surplombe la Côte Vermeille, comme pour mieux la surveiller. Du haut de ses 80 mètres, son faisceau lumineux électrifié en 1936, rayonne au dessus du niveau de la mer.



Le marbre rose extrait des carrières de Villefranche de Conflent donne fière allure à ce Phare du Cap Béar. Il est couplé à un radiophare qui émet des signaux en morse, permettant aux navigateurs de déterminer précisément leur position en mer. Le GPS du Phare, connecté à 24 satellites est un supplément d'aide au trafic maritime du secteur.



Centres d'intérêts :

La Réserve Marine de la Côte Vermeille : Cerbère, Banyuls et Port-Vendres se sont mobilisés pour faire de cette côte un sanctuaire marin naturel. Sur plusieurs kilomètres, ce rivage est une réserve aquatique qui protège la faune et la flore et favorise leur repeuplement.
En été, un sentier sous-marin guide les plongeurs dans ce monde unique en France.

Une terre maritime dédiée à la vigne : Les vins d'apéritif naturel Banyuls et les crus d'A.O.C de Collioure, Banyuls sont l'opiniâtre fierté des vignerons catalans.

Les plages sablonneuse catalanes : A l'Est du trio portuaire, Argelès-sur-Mer, Saint Cyprien et Canet-en-Roussillon sont des stations balnéaires prisées des vacanciers.

Une escapade touristique ferroviaire au cœur des Pyrénées catalanes : le Train Jaune de Cerdagne, entre Villefranche-de-Conflent et La Tour-de-Carol, la gare la plus haute de France.

PortVendres est une petite ville des Pyrénées Orientales (PO). Port-Vendres fait partie du canton de la Côte Vermeille (canton de Céret). Les villages à visiter dans les environs :

• Collioure, Banyuls sur Mer, SaintAndré, Sorède, St Génis des Fontaines
• Latour Bas Elne, Brouilla, Albère, Laroque des Albères, Elne
• Ortaffa, Villelongue dels Monts, Alénya, Montescot, Théza
• Corneilla del Vercol, Palau del Vidre, SaintCyprien, Argelès sur Mer, Cerbère

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