Itinéraire touristique autour de Guérande

La Grande Plage de La Baule est magnifique vue du ciel. Déserte en cette saison, je peux en apprécier la longueur et l'espace qu'elle propose à marée basse. Ce serait la plus belle d'Europe. La couleur de la mer, vert Jade (nous ne sommes pas loin de la côte du même nom), se marie avec le doré du sable fin. Le panorama aérien proposé par cette escapade en Ulm est grandiose : on embrasse la Côte d'Amour de Saint Nazaire à Guérande ! Le long des plages, les résidences de vacances et hôtels se succèdent, j'aperçois le Majestic, le Castel Marie Louise, l'hôtel Royal et sa Thalasso. A quelques centaines de mètres seulement du littoral, le marais débute déjà et le damier de terre et d'eau se prépare doucement pour une nouvelle saison de production de sel.











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La ville close de Guérande est impressionnante vue du ciel. On visualise parfaitement l'encerclement par les remparts !
La ville fortifiée est centrée sur l'imposante Collégiale Saint Aubin. Un dédale de ruelles piétonnes parcourt la Cité des Ducs de Bretagne. Le rez de chaussée des maisons de style médiéval est souvent occupé par des commerces ou des galeries d'art.

Guérande est cerclée de marais : à l'Ouest, les marais salants, à l'Est les marais de la Brière.











Lire également : Guérande ville fortifiée

Le sel a grandement participé à l'essor économique de la région des Pays de la Loire (de Guérande à Noirmoutier). Aujourd'hui les marais salants de Guérande et du Mes s'étendent encore sur 2000 hectares même si l'activité a quelque peu décliné depuis le développement des conserveries (le sel servait à la conservation des aliments).La chute des besoins en sel et la concurrence du sel méditerranéen entrainèrent une grave diminution de l'activité.

Le sel était autrefois (avant J-C) extrait par ignition de la saumure provenant du sable ou de l'argile (chauffage au feu). On pouvait ainsi isoler le sel qui avait cristallisé. La technique demandait beaucoup de bois et participait à la déforestation de la région. Depuis le IX ème siècle, l'exploitation du sel se fait par l'intermédiaire des salines et du soleil. La production du sel est par conséquent soumise aux aléas climatiques.

Lors des grandes marées, l'eau s'achemine par l'intermédiaire des canaux jusqu'à différents réservoirs successifs. Plus elle entre dans les terres plus elle se concentre en sel. L'eau passe par la vasière puis le cobier, le tour d'eau, les fards et les adernes. Les œillets sont les derniers bassins de décantation. Le sel cristallise à 25% de salinité. Raclé sur une épaisseur de 2 cm, il est stocké en pyramide puis transporté dans une salorge à la fin de la saison. Il y sera trié et tamisé. La production du sel est entièrement manuelle. Un œillet produit annuellement 1550 kilos de gros sel et 80 kg de fleur de sel.



Le gros sel est utilisé dans l'eau de cuisson ou bien au four (pour les croûtes de sel), il est gris. La fleur de sel (plus fine et plus blanche) se forme à la surface de l'eau les jours de très beau temps lorsque l'évaporation est très rapide, il n'est jamais en contact avec le fond des œillets. On lui attribue parfois une saveur de violette.

Avant de découvrir les marais salants de Guérande, je décide de faire escale à la pointe de la Presqu'île guérandaise, plus précisément au Croisic. Ma visite sera autour du cœur historique de la ville, le port, les abords de l'hôtel de ville et les rues autour de l'église. Place du 8 Mai, cette ancre rappelle aux visiteurs la vocation maritime de la ville. Le Croisic est la plus bretonne des villes des pays de Loire. Il n'est qu'à voir l'origine celte de son nom pour...

La pointe de Tovière (2704m) marque la séparation entre les domaines skiables de Val d'Isère et de Tignes. C'est quasiment à son sommet que se présente le hors piste nommé "Familiale sud", en haut du télésiège des Tommeuses. Comme son nom le sous entend, ce hors piste est un itinéraire plutôt facile détaillé dans le livre de Didier Givois "Les clés de l'Espace Killy". A partir du sommet des Tommeuses, prendre la piste des crêtes jusqu'au col de la Tovière (en haut du...

Cet après-midi, je vais à la découverte du Pouliguen. Il n'est séparé de la Baule Escoublac que par le pont qui enjambe l'étier. C'est une sorte de petit canal côtier par lequel les marais salants de Guérande communiquent avec l'Océan Atlantique. Au rythme des marées, ces zones s'alimentent des eaux chargées de sel qui se dépose au fond de ces terres lagunaires. Sitôt le pont traversé, j'ai la sensation d'être au milieu d'une ville à la vénitienne, des pontons, des...

Le baptême en Ulm au dessus de la Baule débute par le survol de la station balnéaire de Pornichet. Le nouveau port côtoie le port d'échouage. C'est toujours instructif d'observer une ville depuis le ciel. On perçoit clairement La Baule dans le prolongement de la station balnéaire. Au Sud Est, les plages de Bonne Source et de Sainte Marguerite mènent jusqu'à la pointe de Chémoulin. L'embouchure de la Loire est toute proche, au niveau de Saint Nazaire et de son célèbre pont. La Côte d'Amour...

L'église Notre-Dame-des-Eaux, Notre-Dame d'Aix, dans son cadre de verdure méditerranéenne, date du XIIe siècle. De style roman, elle est constituée de blocs de calcaire coquillier, la mer et l'étang de Thau étant les uniques pourvoyeurs de cette ressource minérale immédiatement utilisable, in situ. Balaruc-les-Bains est comme un bateau prêt à voguer sur l'eau. Mais c'est aussi une presqu'île qui plonge, tel un éperon, dans l'étang de Thau. C'est au bord de cette " petite...