La citadelle Vauban de Mont Louis Pyrénées

L'architecture militaire de Vauban vient d'être reconnue et inscrite au Patrimoine Mondial de l'humanité par l'UNESCO.


C'est donc à ce titre que, le 7 juillet 2008, les villes des Pyrénées Orientales de Villefranche de Conflent, (pour son enceinte et ses forts) et Mont-Louis (pour sa citadelle), partiellement classées depuis 1920, ont été retenues parmi les 12 sites, forteresses et places fortes construites par Vauban au temps de Louis XIV.


C'est un long parcours qui s'est enfin achevé, couronné par cet illustre "label" UNESCO.


Ces deux cités militaires avaient uni leurs efforts pour que leurs dossiers soient retenus et récompensés!


L'affiche qui engageait les deux places fortes sera vite remplacée par une autre qui louera le génie de cet architecte que les militaires d'aujourd'hui lui reconnaissent. Une visite sur ces deux sites militaires m'avait déjà permis d'apprécier le génie défensif de Vauban.



Les autres sites retenus par l'UNESCO sont:

• la citadelle pentagonale d'Arras (Pas-de-Calais),
• la citadelle, l'enceinte urbaine et le fort Griffon de Besançon (Doubs),
• les forts de Blaye/Cussac-Fort-Médoc (Gironde),
• l'enceinte urbaine, les forts et le pont d'Asfeld à Briançon (Hautes-Alpes),
• la Tour dorée de Camaret-sur-mer (Finistère),
• la ville neuve de Longwy (Meurthe-et-Moselle),
• le fort de Mont-Dauphin (Hautes-Alpes),
• la place forte de Neuf-Brisach (Haut-Rhin),
• la citadelle de Saint-Martin-de-Ré (Charente-Maritime),
• les tours côtières de Tatihou/Saint-Vaast-la-Hougue (Manche).

Info sur Villefranche de Conflent :

Villefranche-de-Conflent est rattaché au canton de Prades (arrondissement de Prades). Les autres villages rattachés au canton de Prades sont :

• Campôme 66500, Casteil 66820, Catllar 66500, Clara 66500, Codalet 66500
• Conat 66500, Corneilla de conflent 66820, Eus 66500, Fillols 66820, Fuilla 66820
• Los Masos 66500, Molitg les bains 66500, Mosset 66500, Nohèdes 66500
• Prades 66500, Ria sirach 66500, Taurinya 66500, Urbanya 66500, Vernet les bains 66820

Les Hébergements de vacances à VilleFranche de Conflent dans les Pyrénées Orientales :

• Auberge sur Ville Franche de Conflent au coeur des Pyrénées Orientales
• Hôtel à VilleFranche de Conflent (au pied du Canigou)
• Gîte rural à VilleFranche de Conflent près de Perpignan
• Chambre d'hôte dans le Conflent à VilleFranche en Languedoc Roussillon
• Camping à VilleFranche de conflent près de la gare du petit train jaune
• Location de vacances dans Ville-Franche-Conflent classé parmi les plus beaux villages de France

Les communes qui sont distantes de Villefranche de Conflent d'environ 2 à 8 kilomètres sont :

• Corneilla-de-Conflent, Codalet, Taurinya, Prades, Sahorre
• Fuilla, Clara, Jujols, Casteil, Catllar, Nohèdes
• Conat, Fillols, Vernet-les-Bains, Urbanya, Serdinya
• Ria-Sirach, Escaro, Campôme, Molitg-les-Bains

A l'occasion de la semaine de l'air à Bolquère-Pyrénées 2000, la société Hélittoral propose des baptêmes d'hélicoptère sur le site du Cambre d'Aze et au dessus de Font Romeu.

C'est l'occasion pour moi de tenter l'expérience !

La société Hélittoral est basée à Perpignan sur l'aéroport de Perpignan-Rivesaltes. Laurent Tissier (pilote professionnel) et Jérémie Daroussin (responsable de la sécurité au sol) sont associés depuis 2005.

Leur hélicoptère de type alouette 2 peut transporter jusqu'à 4 passagers en plus du pilote.

Un baptême d'hélicoptère sur site dure en moyenne 5 à 6 minutes. La vitesse est d'environ 170 km/h. Le plan de vol du jour sera : Eyne, le Cambre d'aze et Font Romeu.

Le départ se fait au niveau du Termanal des Loisirs à Bolquère. Grâce à la bulle avec vue panoramique, l'observation est très facile. Nous partons vers Mont-Louis, La Cabanasse, puis Saint Pierre dels Forcats et Eyne avant de revenir sur Font Romeu et Bolquère.



La luminosité du jour n'est pas idéale pour les photos mais la vue reste intéressante. Nous apercevons tout d'abord les contreforts de la citadelle de Mont-Louis.


Puis c'est le survol d'Eyne et des pistes de ski du Cambre d'Aze. St Pierre dels Forcats et Eyne se sont associés pour créer le domaine skiable Espace Cambre d'Aze (le nom de la montagne au pied desquelles les villes sont implantées). Juste après, c'est la Vallée d'Eyne que nous apercevons. Elle est unique en Europe pour la diversité de sa faune et de sa flore, certaines espèces endémiques y sont protégées.


Nous revenons sur nos pas en nous dirigeant vers Font Romeu. J'aperçois le four solaire d'Odeillo, le lycée climatique (où s'entrainent de nombreux sportifs de haut niveau) et le grand Hôtel Ermitage. A l'horizon, le Carlit culmine à presque 3000 mètres. C'est ensuite le retour sur Bolquère par les pistes de ski du domaine de Font Romeu. Cela semble très court !






Hélittoral est spécialisé dans les baptêmes de l'air (baptême sur site ou lors de fête de village par exemple). La société propose également des circuits à thème, plus longs (de 20 à 30 minutes) :

• circuit Survol de la Côte Vermeille (entre le Barcarès et Argelès)
• circuit Survol des châteaux cathares (château de Peyrepertuse et château de Quéribus)

Des vols d'initiation au pilotage d'hélicoptère (durée 20 minutes) permettent de prendre les commandes (vol avec doubles commandes).

L'hiver et en dehors des saisons touristiques, Hélittoral vole pour faire de la photographie aérienne, de la vidéo (pour des sociétés privées ou des studios d'enregistrement), des tournages de films, du suivi de rallye automobile, des vols touristiques au départ de Perpignan... Un autre travail aérien consiste à surveiller les lignes à haute tension par thermographie infrarouge pour contrôler d'éventuelles pertes. Des baptêmes d'hélicoptère au dessus des stations de ski sont bientôt au programme.

Siège Social Hélittoral : 6, impasse des Saules 66690 PALAU DEL VIDRE
Tel : 06 20 80 21 42 / 06 16 65 15 45 Site internet : www.helittoral.fr

Après nos trois jours de randonnées du côté de Font-Romeu et des Angles, nous reprenons la route du retour et "descendons" par la N 116, en direction de Perpignan.

Nous traversons la ville fortifiée de Mont-Louis que Vauban (1633-1707) a construite. Les paysages de montagnes escarpées et de ravins vertigineux sont étourdissants.

La voie ferrée du Train Jaune qui nous tient parfois compagnie, passe sur des ouvrages d'art très ingénieux.


Les ponts, tunnels et viaducs sont nombreux pour permettre à cette pittoresque ligne du "Train Jaune" des terres catalanes de relier Villefranche de Conflent, via Font-Romeu, à la gare internationale de La Tour de Carol qui ouvre les portes de l'Espagne en direction de Puigcerda et Barcelone!


Nous longeons la rivière Têt et arrivons à Villefranche de Conflent. C'est une vraie forteresse, bien gardée par son imposante porte d'entrée! Le Marquis Sébastien Le Preste de Vauban a une nouvelle fois signé l'aménagement de cette ville médiévale.





Ce génial architecte militaire protégea la France de Louis XIV par des villes ceinturées de remparts. Il voulait que son "pré carré" fût inexpugnable. Effectivement aucune des villes royales fortifiées ne fut prise à son époque, (à l'exception de Lille).



Ici, les habitants pouvaient soutenir un siège de plusieurs mois. Dans les greniers des maisons, hautes et étroites, les provisions, les réserves alimentaires étaient stockées. Au rez de chaussée, les petits commerçants et artisans avaient leurs échoppes. Aujourd'hui, il en va sensiblement de même, les petits restaurants et marchands de souvenirs ont remplacé le bottier, le cardeur de laine, le tisserand, le maréchal-ferrant et le soldat, car l'intérêt militaire stratégique de cette ville royale n'est plus de mise. Il n'y a plus de garnison.



Sur un piton rocheux qui surplombe la petite ville, se dresse le Fort Libéria. Ce furent des travaux gigantesques qui se réalisèrent sous l'autorité de Vauban. Plus tard, c'est Napoléon III qui décida au XIX ème siècle de relier la ville en contrebas et cet ouvrage fortifié, par un souterrain, celui des "1000 Marches".



Les temps ont changé, la bataille pacifique que mène à présent Villefranche de Conflent, dite "la bien gardée", c'est celle qu'elle mène auprès de L'UNESCO pour obtenir son classement au Patrimoine Mondial.

A savoir:
Villefranche de Conflent (66500) appartient au Réseau des Sites Majeurs Vauban.

A voir ou à faire:

• Les Fortifications de Villefranche.
  
• Le Fort Libéria.
  
• Les grottes des Canalettes, tel 04 68 05 74 29.
• Randonnée dans les gorges de la Carança.

A prendre:
Le "Train Jaune" depuis Villefranche de Conflent jusqu'à La Tour de Carol.

Logement pour les vacances scolaires à Ville-Franche-de-Conflent dans les Pyrénées Catalanes :

• Auberges à VilleFranche de Conflent dans les PO 66
• Hôtels sur VilleFranche de Conflent (dans les pyrénnées Françaises)
• VilleFranche de Conflent Gite rural près de Mont Louis
• Chambres hôtes dans le Conflent à VilleFranche près de la voie ferrée du Train Jaune
• Emplacement de Camping sur VilleFranche de conflent dans les montagnes catalanes (France)
• Locations pour les vacances dans Ville-Franche-Conflent près des Gorges de la Carança

Villes et villages voisins de Villefranche:
Corneilla-de-Conflent, Fuilla, Conat, Ria-Sirach, Serdinya, Fillols, Vernet-les-Bains, Codalet, Taurinya, Prades, Sahorre, Jujols, Clara, Casteil, Escaro, Catllar, Campôme, Nohèdes, Molitg-les-Bains.

C'est en l'An 2000 que fut virtuellement tracé le Méridien Vert qui part de Paris et traverse toute la France, du Nord au Sud.

Ce Méridien arrive à Dunkerque, dans le Nord-Pas-de-Calais et aboutit à Prats-de-Mollo-la-Preste, dans les Pyrénées-Orientales.

Dans ce village catalan, perché à plus de 750 mètres sur les hauteurs du Vallespir, il fait bon marcher dans un dédale de rues étroites et venelles pentues.

Un circuit en forme de jeu de piste m'immerge dans l'Histoire guerrière de deux Royaumes, celui de France et celui d'Espagne.

Rivalités exacerbées, tant ce territoire frontalier, aux marches des deux pays, clé ou verrou, était vital pour chacun des deux.

En foulant le sol de ce village, je pense à la Retirada des républicains espagnols en 1936, qui cherchaient asile en France.

J'imagine aussi le chantier entrepris par Vauban qui édifia le Fort Lagarde afin de mieux contrôler les nouvelles frontières du temps de Louis XIV, après le traité des Pyrénées. Je songe également aux combats lointains que mena Charlemagne pourchassant les Sarrasins. Comment ne pas évoquer aussi la folle marche d'Hannibal traversant, non loin de là, les Pyrénées, avec ses éléphants pour aller défier les Romains sur leur propre territoire, lors des guerres Puniques. En un rien de temps, défilent devant mes yeux 2000 ans d'histoire du Roussillon. Mais ce ne sont que quelques secondes au regard des 450 000 ans qui virent jadis l'Homme Préhistorique de Tautavel arpenter cette région de Catalogne !


Le village est fermé par une ceinture de fortifications qui communiquent vers l'extérieur par deux portes historiques : celle de France et celle d'Espagne.


Jadis connue sous le nom de Porte de la Cavalerie (Cavalleria en Catalan), puis Porte de la Boucherie (Carnisseria), ce passage était le seul qui franchissait le Tech via l'Espagne, jusqu'en 1938.. Voilà qui explique que ce portail était particulièrement plus fortifié que les autres accès.


Quant à la Porte de France, elle était surmontée d'une barbacane, sorte de meurtrière saillante qui surplombait une porte ou une poterne, par où les soldats en garnison défendaient la ville de toute intrusion.


En ce début d'automne, les eaux du Tech descendent placidement du massif du Canigou. Tout le paysage change lors des périodes de forte pluviosité. C'est un véritable torrent dont certaines crues ont dévasté ponts et habitations comme celles de 1940 en aval de Prats, du côté de Céret.


Cet ouvrage du XVII ème permettait de tirer sur les assaillants pénétrant dans la ville, tout en assurant une certaine protection aux assiégés qui pouvaient alors se replier vers la citadelle Lagarde située sur les hauteurs.


Au IX ème siècle, c'est autour de son église que vécurent les villageois de Prats. Par deux fois, au XII ème et au XVII ème, elle fut détruite puis reconstruite du fait des nombreuses et violentes invasions.

La route des fortifications de la côte bretonne commence par Camaret sur mer. Ce paisible port langoustier serti dans une anse de la péninsule d'Armorique, à la pointe du Finistère, fut l'objet de toutes les attentions royales de la part de Louis XIV et de Vauban, son architecte militaire. Celui-ci construisit en 1683, une série de fortins pour protéger l'entrée du Goulet de Brest des agressions anglaises. Le fort de Camaret sur mer avec sa Tour Vauban, inscrit au Patrimoine de l'UNESCO, que l'on découvre en descendant sur ce charmant village de pêcheurs, en est un des vestiges les mieux conservés.


La rue qui longe le port de Camaret concentre une grande partie de l'activité locale. Le bourg a su garder son intimité rurale et océanique. On y respire l'air iodé qui nous envoie les images du temps où les sardiniers et langoustiers, plus nombreux qu'aujourd'hui, s'activaient dans le port, où les caboteurs remontant d'Espagne et du Portugal venaient commercer avec les camarétois de cette pointe celtique, où les bateaux rentrant du Maroc et Mauritanie exhalaient les parfums d'outre-mer !



Sur ce rocher au milieu de l'eau (Roc'h = rocher et Dour = eau), les pèlerins érigèrent une chapelle du nom de Rocamadour.





A découvrir en bateau au départ de Camaret :
Les îles du Ponant par la compagnie Penn Ar Bed, liaisons Camaret à Brest, à l’île de Sein, à l’île de Molène, et à l’île d’Ouessant : www.pennarbed.com

La rapide et récente flambée des coûts du pétrole, la raréfaction des gisements d'origine fossile et les nouvelles formes de production de pétrole par la transformation de plantes agricoles inquiètent et agitent le monde entier.

Ces facteurs vont, sans aucun doute, accélérer la recherche et le développement d'énergies renouvelables, qui respectent l'environnement, ne fragilisent pas les cultures vivrières des régions agricoles et pourvoient à l'alimentation des populations les plus défavorisées.

C'est la visite faite au Four Solaire d'Odeillo Font-Romeu dans cette belle région de la Cerdagne, située au cœur des Pyrénées Orientales, qui nous rappelle que des chercheurs et scientifiques français avaient ouvert, il y a plus de 50 ans, la voie vers ces énergies renouvelables.


(Remarque: par malchance, en ce jour de juin, le soleil jouait à cache-cache avec les nuages!)



C'est donc dans les années 1950 que l'idée d'utiliser le soleil comme source d'énergie s'est concrétisée. Un premier four solaire à Mont-Louis près de Font-Romeu voit le jour, expérience concluante qui conduit les ingénieurs à passer à l'échelle industrielle. Le site d'Odeillo-Font-Romeu est choisi. C'est la région de France dont l'ensoleillement annuel est le plus grand. Mais c'est aussi la région où le vent est présent, donnant à l'atmosphère cette pureté nécessaire au bon réfléchissement des rayons solaires sur les panneaux.



La production d'électricité débute vers 1970. La grande parabole constituée de 1830 miroirs reçoit des 63 héliostats les rayons du soleil qui, à leur tour sont renvoyés vers un petit foyer circulaire de 40cm de diamètre. Cette convergence génère une incroyable concentration d'énergie qui sera convertie en électricité.



Une merveilleuse découverte technologique qui fournit une énergie non polluante, "gratuite", inépuisable et renouvelable. Beaucoup de régions comme cette vallée catalane pourraient être partiellement fournies en électricité solaire. Mais des choix stratégiques ont été arrêtés vers les années 1974 qui s'orientèrent vers une énergie d'origine atomique.
Les données ayant très sensiblement évolué, les chemins de la production énergétique retrouveront-ils un jour cette voie écologique que des précurseurs, visionnaires pour leur époque, avaient ouverte?



C'est dans la vallée d'Odeillo-Font-Romeu-Via, qu'il y a le plus bel ensoleillement d'Europe, près de 3000 heures par an!. En outre, à cette altitude (1700 m), la dispersion atmosphérique est très faible et le rayonnement solaire est direct.



Ce site de production énergétique solaire est à présent un centre de recherche et d'expérimentation sur la résistance des nouveaux matériaux et des matériaux de l'industrie spatiale et aérospatiale qui sont soumis à d'importantes et brutales différences de températures. C'est un lieu de pédagogie planétaire auprès duquel petits et grands apprendront à respecter notre terre si fragile! Il faut aller visiter "Héliodyssée" qui est un laboratoire et une antenne du Centre National de la Recherche Scientifique.



Pour se rendre au four solaire:

• Adresse :Héliodyssée 7 rue du four solaire à Font-Romeu-Odeillo (66120), tel: 04 68 30 77 86.


• Par route : depuis Perpignan prendre la N 116, direction Font-Romeu, le Four solaire est à 3 km de Font-Romeu par la D 29.
  
• Par train : prendre le "train jaune" qui relie la gare de Villefranche-de-Conflent à celle de Latour-de-Carol, paysages à couper le souffle, le train suit le cours de la Têt.

Font Romeu Hébergements de vacances :

• Hôtels sur Font Romeu dans les PO 66
• Agences immobilières et locations de vacances à Font Romeu en Serdagne
• Résidence de tourisme à FontRomeu dans le Pays Catalan
• Location gîte familial dans Fond Romeu en France
• Chambre hote à Fon Romeu dans les Pyrénnées Française
• Auberge de vacances à Font-Romeu dans les montagnes Pyrénéennes
• Terrain pour camper à Font Romeu Odeillo Via
• Louer un chalet de bois à Font Romeu proche de Saillagouse et de Prade
• Louer appart et maison dans Font Romeu près de Bolquere P2000

A visiter également:

• Le four solaire de Mont-Louis (66210), ou "Comment a-t-on apprivoisé le Feu du Ciel?" : chauffe-eau, cuiseurs et lampes solaires, photopiles.
  
• La centrale solaire de Thémis à Targasonne (66120).
  
• La ville-forteresse de Vauban à Mont-Louis à 6km de Font-Romeu.
  
• La ville-forteresse de Vauban à Villefranche-de-Conflent.

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