La culture de l'olivier dans le Languedoc Roussillon

Notre périple sur les Causses du Larzac et dans les Cévennes gangeoises touche presque à sa fin. Nous faisons une halte à Clermont l'Hérault (ville de 6700 habitants) tout près du lac du Salagou et du cirque dolomitique de Mourèze, lieux incontournables dont nous avions auparavant apprécié la beauté.

Cette fois, nous décidons de voir l'huilerie coopérative située à la sortie de la ville, sur la route de Pézenas.

Les champs d'oliviers que nous avons vus sur ces routes départementales de la région fournissent aux moulins de cette entreprise les olives nécessaires à la production de cette excellente huile dont les qualités nutritives et les bienfaits sur la santé étaient connus depuis l'Antiquité.
Par une agréable dégustation des différentes qualités d'huile, nous découvrons chez chacune d'elles des parfums et des arômes variés. La Lucques est douce, la Clermontoise révèle des arômes de fruits secs, la Ménudal souligne des arômes de plants de tomates et de fanes d'oignons, la Verdale de l'Hérault rappelle la noix, la Bouteillan évoque la poire, enfin la plus originale, à notre goût, c'est la Picholine, une huile ardente et poivrée qui reste bien en bouche.




Les cuves en inox, équipées de robinets, permettent aux clients d'acheter à moindre coût de l'huile "en vrac". Mais ce type de conditionnement appelé aussi " à la tireuse", ne concerne pas toutes les variétés d'huiles.


Sur les rayonnages, le choix d'huiles en bouteille est plus grand. Cet éventail donne à chacun la possibilité de varier ses achats.


Ces huiles produites dans les environs de Clermont l'Hérault sont vendues dans toute la France. Les olives de qualité Lucques conditionnées en bocaux ont un goût bien particulier que les connaisseurs apprécient.


L'olivier, cet arbre biblique qui dans l'imagerie courante est un symbole de paix et de prospérité, est un bois que les sculpteurs se plaisent à travailler. On trouve également de nombreux objets ménagers en olivier : salières, poivriers, plats, plateaux, pinces etc...


Les olives entrent dans la préparation des tapenades, des anchoïades, du pistou. Elles peuvent être farcies aux anchois ou confites.
L'extrême douceur de ce fruit lui permet d'être à la base de savons, de gels douche.
Mais cette huile a de multiples vertus que grecs et romains lui connaissaient déjà.
En voici quelques unes :

• Adjuvant pour le massage du corps.
• Brillance de la chevelure.
• Réduction des rides.
• Cicatrisation des plaies.
• Cicatrisation des brûlures.
• Facilitation du transit intestinal par voie interne.
• Fonctionnement du foie et de la vésicule biliaire.

L'huile d'olive, ce pur jus de fruit, est un aliment sain et digestif, que l'on peut consommer à chaque étape de la vie.

• Chez le nourrisson et l'enfant, pour la croissance osseuse et le développement du cerveau.
  
• Chez l'adulte ou les personnes âgées, pour les troubles de la digestion, les affections cardio-vasculaires et le vieillissement du système nerveux.

L'huile d'olive et plus particulièrement celle du Sud de la France donne "du goût à la vie!"

• Pour se rendre à Clermont l'Hérault (code postal 34800):Autoroute A75 sortie Clermont l'Hérault.
• A voir et à visiter: Saint-Guilhem le Désert, le village et l'abbaye romane.

Informations pratiques sur Clermont L'hérault (Arrondissement de Lodève) :
Les villages rattachés au canton de Clermont L'hérault sont :

• Aspiran - Saint felix de lodez - Salasc - Brignac - Canet
• Ceyras - Lacoste - Liausson - Villeneuvette
• Moureze - Nebian - Paulhan - Valmascle - Celles

Les communes qui sont distantes de Clermont Lhéraut d'environ 2 à 11 kilomètres sont :

• Lacoste, Brignac, St Félix de Lodez, Tressan, Celles
• Nébian, Jonquières, Péret, Pouzols, Aspiran, St André de Sangonis
• Ceyras, St Guiraud, Mourèze, Cabrières, St Saturnin de Lucian
• Villeneuvette, Lieuran-Cabrières, Liausson, Canet

Décembre fait partie des mois de récolte des olives en Languedoc Roussillon.


Lors de l'une de nos randonnées près de Pézenas, sur la commune d'Aumes, nous avons pu assister à la cueillette des olives, plus précisément sur le domaine de la Peyrierre.


C'est une oliveraie d'une centaine d'arbres, perchée près de l'oppidum d'Alisonnéa.

L'olivier, cet emblème biblique, est un arbre méditerranéen, qui se plaît beaucoup dans le sud. Il craint les basses températures, préférant donc la douceur des hivers languedociens, appréciant les pluies d'automne et de printemps, adorant les été secs, chauds et ensoleillés.






Les fruits de l'olivier se cueillent depuis novembre jusqu'à février. Chaque variété arrivant à des périodes de maturité différentes. Les ouvriers agricoles étalent un filet au pied de l'arbre, se munissent d'une gaule en bambou ou en roseau avec laquelle ils vont secouer délicatement les branches chargées de fruits.



Les fruits se détachent des rameaux et tombent dans le filet formant un tapis. Il faudra alors ramasser les olives une à une.



Il est parfois nécessaire de pénétrer sous le feuillage de l'olivier pour avoir accès aux branches qui ploient sous le poids des fruits.



Les filets sont déchargés dans des caisses. Ces olives seront transformées par la coopérative oléicole de Clermont-l'Hérault. C'est elle qui reçoit la quasi totalité des fruits récoltés dans le département pour en extraire une huile d'excellente qualité ainsi que de nombreux produits dérivés: savons, confiseries, olives confites, et autres ustensiles en bois d'oliviers.


Infos pratiques sur le village de Aumes :

• Les communes qui sont distantes de Aumes d'environ 10 à 12 kilomètres sont : Montblanc, Aspiran, Plaissan, Puilacher, Bessan, Villeveyrac, Tressan, Mèze, Loupian, Margon et Roujan
• Les communes qui sont distantes de Aumes d'environ 13 à 14 kilomètres sont : Neffiès, Péret, Marseillan, Servian, Abeilhan, Lieuran Cabrières, Cabrières, Pouget, Pouzolles et Vendémian.

L'occasion était trop belle, nous ne voulions pas la rater.


Voilà pourquoi, une fois la surprise passée, nous sommes sortis pour fixer sur images un paysage inhabituel.


Ce matin-là, le village de Montblanc dans l'Hérault s'est réveillé sous une petite couche de neige.


Pas un bruit dans le bourg, pas un véhicule dans les rues, mais des gamins émerveillés de voir une telle blancheur, si belle mais si éphémère !


Le clocher n'en croit pas ses yeux, les tuiles des maisons, les champs sont blancs !



Dans la campagne environnante, les pies, moineaux, merles, sont muets ! Les ceps de vignes, que les viticulteurs ont taillés, paraissent bien nus et fragiles pour affronter les rigueurs de l'hiver.



Les oliviers sont dubitatifs ! Eux qui craignent le froid, espèrent que le thermomètre ne descendra pas trop bas. Le gel aura-t-il raison d'eux comme dans les années 50 ?



Poursuivant notre sortie dans les chemins de vignes, nous avons retrouvé l'amandier que nous avions photographié, fin janvier 2008, en pleine floraison, ses branches sont aujourd'hui désespérément nues mais elles resplendiront bientôt !



Dans les jardins les plantes grasses et les palmiers sont peu habitués à un tel temps. Tous semblent bien empruntés avec une neige si collante et si affectueuse !





Le soleil du Sud viendra en quelques heures réchauffer le village et la campagne environnante. La blanche magie qui nous donnait l'illusion d'être en montagne n'aura duré que l'espace d'une matinée. Mais cela a suffi pour nous combler, languedociens que nous sommes, si peu coutumiers de la neige. Le silence et la solitude de ce paysage seront vite rompus par le retour des oiseaux qui viendront égailler champs et vignes de leurs cris et de leurs chants !



Infos pratiques sur Montblanc :

• Les communes les plus proches de Montblanc sont : Bessan, Saint-Thibéry, Tourbes, Nézignan-l'Évêque, Valros, Abeilhan, Alignan du vent, Coulobres, Espondeilhan, Puissalicon et Servian.
• La ville la plus importante dans les environs de Montblanc est Béziers.

Idées de belles randonnées dans les environs de Montblanc :

• Le cirque de Mourèze
• Le port de Sète
• Balaruc
• Les plages du Cap d'Agde et du Grau d'Agde

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Les Corbières sont jalonnées de petits villages viticoles calés sur des versants de terres ondulées de calcaires et grès. Ne dépassant guère le millier d'habitants, ces bourgs proches de Narbonne et de Lézignan-Corbières se chauffent au soleil du Midi. Ils sont régulièrement balayés par les vents d'autan ou de cers. L'histoire retient d'eux qu'ils appartiennent pour toujours au pays cathare. Nous nous arrêtons à Boutenac pour visiter l'imposant château du village....

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Sérignan, village rural sur les bords de l'Orb, est une agréable station balnéaire du Languedoc, près de Béziers. Elle déploie des trésors d'ingéniosité pour que les estivants du bord de mer apprécient pleinement cet art de vivre des vacances au soleil : une nature protégée, où les plantations d'oyats, de camomille, de chardons bleus et d'immortelles fixent et stabilisent les dunes de sable fin ; un Pavillon Bleu qui flotte sur des kilomètres de belles plages dorées que les campeurs...

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