Lors du traitement d'un cancer par chimiothérapie, les effets secondaires sont nombreux. L'un d'entre eux, loin d'être le plus contraignant, est un fardeau psychologique supplémentaire, c'est la chute des cheveux.

La chute des cheveux induite par les médicaments de la chimiothérapie est due au fait qu’ils ciblent surtout les cellules à divisions fréquentes dont les cellules des follicules pileux. La chimio agit sur les cellules qui se divisent car les cellules cancéreuses se divisent plus rapidement que les autres. Les cellules du bulbe pileux se divisent beaucoup également ce qui entrainent souvent (mais pas toujours) leur destruction en cas de chimio. La chute des cheveux peut être brutale ou espacée selon les molécules et le dosage utilisé. Des démangeaisons ou des picotements peuvent être ressentis pendant la chute. Les sourcils et les cils tombent en général un peu après les cheveux.

Lors des séances de chimiothérapie, un casque réfrigérant est souvent proposé pendant la perfusion (début 10 minutes avant la séance et fin 30 minutes après). La vasoconstriction induite par le froid limite la diffusion des principes actifs de la chimio au niveau des bulbes pilaires. Le casque permet d'atténuer la chute des cheveux chimio-induite. Il est souvent conseillé de se couper les cheveux avant de commencer les traitements pour optimiser l'action du casque.



Lors de la repousse des cheveux, environ un mois après la dernière séance de chimiothérapie, la texture des cheveux est souvent différente. Des cheveux frisés peuvent repousser raides, des cheveux épais peuvent devenir fins... Cette étape est temporaire, la chevelure d'avant traitement reviendra petit à petit. Les soins agressifs comme la coloration ou les permanentes sont déconseillés pendant les six mois après la repousse des cheveux.

Il existe de nombreux traitements anti-chute par voie locale et par voie orale.


Seuls deux ont obtenu une AMM dans le traitement de l'alopécie androgénique : le minoxidil et le finastéride.


Le minoxidil est commercialisé par de nombreux laboratoires aux dosages de 2 et 5 % (ce dernier nécessite une ordonnance et est réservé aux hommes).


Il s'agit d'un vasodilatateur qui augmenterait le débit sanguin au niveau du cuir chevelu et le volume des vaisseaux autour des follicules pileux.


Utilisé par voie orale pour les problèmes d'hypertension, il provoquait des hypertrichoses (pousse de cheveux ou de poils) d'où sa commercialisation dans les problèmes d'alopécie.
Le minoxidil s'utilise deux fois par jour à raison d'un millilitre à répartir sur le cuir chevelu. Il est conditionné sous différentes formes : flacon pompe, spray, tampon applicateur.
Les résultats apparaissent en général à partir du troisième mois d'application du minoxidil avec un arrêt de la chute de cheveux. Les cheveux comment à repousser à partir de six mois de traitement. Il est à priori plus efficace sur l'arrêt de la chute que sur la repousse des cheveux. L'inconvénient majeur est que le traitement doit être poursuivi car son arrêt entraine la reprise de la chute des cheveux.

Le finastéride est un inhibiteur de la 5-alpha réductase (enzyme qui transforme la testostérone en dihydrotestostérone qui accélère le cycle du cheveux). Il stabilise la chute des cheveux en environ trois mois et induit la repousse en 6 à 12 mois. Le finastéride se présente sous forme de comprimés dosés à 1 mg. La posologie est de un comprimé par jour. Ce médicament est réservé aux hommes. Ses effets secondaires sont : baisse de la libido, troubles de l'érection et de l'éjaculation.



L'acétate de cyprotérone est un anti-androgène prescrit aux femmes (en dehors de ses indications pour le traitement de l'acné et de l'hirsutisme). Il empêche la liaison de la dihydrotestostérone à son récepteur. Il freine également la production d'androgènes par les ovaires. L'acétate de cyprotérone doit toujours être prescrit en association avec un œstrogène. Les bénéfices sur la chutes des cheveux apparaissent en 6 à 12 mois. Les contre indications à l'emploi de cette hormone sont : les antécédents de phlébites, de dépression sévère et le diabète. Les effets secondaires sont la prise de poids et des troubles des règles.

La technique de micro-greffes de cheveux F.U.E (Follicular Unit Extraction) est une technique de greffe folliculaire qui consiste à réimplanter les follicules pileux un par un après les avoir prélevés un par un chez la même personne, dans une zone plus chevelue, en général la couronne postérieure.

Technique de la F.U.E :

Le prélèvement de la technique FUE s'effectue à l'aide d'un foret de 0,75 mm de diamètre (diamètre minimum pour ne pas endommager la zone donneuse). La zone qui va servir au prélèvement est anesthésiée (anesthésie locale), c'est en général la zone occipitale et parfois les tempes. Le prélèvement de la micro-greffe FUE s'effectue grâce au foret qui prépare une sorte de "carotte" autour de la base d'un cheveu. Après avoir opéré avec le foret, on retire les cheveux un par un à l'aide d'une pince. Les micro-greffes ainsi prélevées vont être utilisées pour combler la zone atteinte par la calvitie.

Le chirurgien place alors les micro greffes dans un implantateur (0,8 mm) et les réinjecte ensuite sur la zone atteinte par la calvitie comme on pourrait le faire avec une seringue. Ceci permet de réimplanter les cheveux de manière très dense et très naturelle avec en moyenne 50 cheveux au centimètre carré (la densité normale des cheveux est de 150 à 200 par cm2).

Après réimplantation, la zone greffée apparait légèrement rouge après quelques heures, au contact de l'air, elle devient brune. Le shampoing ne doit pas être effectué avant 48h, il faudra utiliser un shampoing doux.


10 jours après le prélèvement, il ne reste plus aucune trace visibles sur la zone donneuse. La repousse des greffons se fait dans les 2 à 3 mois.






La technique F.U.E s'adresse à des personnes souffrant de calvitie débutante ou moyenne. Elle demande de la part du praticien beaucoup de précision et de dextérité. La technique FUE est sans douleur et apporte un résultat naturel. Elle à l'avantage de ne pas laisser de cicatrice contrairement à la technique de FUT (Follicular Unit Transplantation) qui s'effectue par prélèvement de bandelettes de cuir chevelu d'où seront isolés les follicules pileux. La technique FUE est par contre plus longue (6h en moyenne) et plus couteuse.

La micro-greffe de cheveux par technique F.U.E (Follicular unit Extraction) consiste à prélever des cheveux un par un dans une zone chevelue de la tête de l'individu qui va recevoir les greffons, pour les réimplanter sur la zone clairsemée. Avec cette technique, aucune bandelette de cuir chevelu n'est enlevée, il n'y a donc pas de cicatrice.

Voici en images le résultat de la micro-greffe de cheveux juste après l'intervention. La zone est encore rouge mais l'inflammation s'estompera en une dizaine de jours. Les cheveux greffés pousseront dans les deux à trois mois. Ce traitement chirurgical de la chute des cheveux procure d'excellents résultats s'il est réalisé par des mains expertes.

Le nombre moyen de cheveux d'un individu est compris entre 100 000 et 150 000. Un cheveu pousse de 1 à 1,5 cm par mois. Entre 30 et 100 cheveux tombent naturellement chaque jour, au delà, on parle d'alopécie (chute des cheveux).

Le cycle pilaire est divisé en 3 phases. Chaque follicule pileux le reproduira environ 25 fois. Des facteurs hormonaux, psychologiques ou saisonniers peuvent accentuer le rythme du cycle du cheveu et accélérer la chute du cheveu.

Phase anagène : c'est la phase de croissance du cheveu, elle dure de 2 à 6 ans. 85% des cheveux sont en phase anagène. La durée de la phase anagène varie avec l'âge (les cheveux poussent plus vite chez les jeunes personnes), avec le sexe (les cheveux des femmes poussent plus vite que ceux des hommes) et avec les saisons (les cheveux poussent plus vite en été).

Phase catagène : c'est la phase de "repos", elle dure environ 3 semaines. Le cheveux ne pousse plus mais est toujours bien ancré. 1% des cheveux sont en phase catagène.

Phase télogène : c'est la phase d'élimination, elle dure de 2 à 6 mois. Le cheveu tombe à la fin de cette phase, poussé par le cheveu suivant produit par le follicule pileux. 14% des cheveux sont en phase télogène.

Tous les cheveux n'en sont pas au même stade en même temps. Le nombre de cheveux qui poussent est toujours supérieur au nombre de cheveux qui tombent (sauf en cas de dérèglement).

La chute des cheveux porte le nom scientifique d'alopécie. Il existe des alopécies localisées ou des alopécies diffuses. Les premières sont relatives à une affection (teigne, pelade...), les secondes ont plusieurs origines. Les chutes de cheveux diffuses sont soit aigües (réactionnelles) soit chroniques (prédisposition génétique).

Les chutes de cheveux réactionnelles (effluvium télogène) :

Elles résultent d'un trouble passager plus ou moins prolongé : stress, choc émotionnel, accouchement, régime alimentaire, fatigue, agressions des cheveux (colorations, permanentes...). Certains médicaments ont aussi comme effet secondaire une chute des cheveux (certains médicaments hypocholestérolémiants, béta-bloquants, œstroprogestatifs, interféron alpha, anti-coagulants, chimiothérapies). Ces chutes réactionnelles interviennent en général 3 mois après l'évènement déclenchant ou 3 à 4 semaines après la première séance de chimiothérapie.

Les chutes de cheveux chroniques :

Elles sont la plupart du temps d'origine génétique (héréditaires) et associées à un déséquilibre hormonal. On parle alors d'alopécie androgénétique. Elles apparaissent plus fréquemment chez l'homme mais la femme n'est pas épargnée, elles augmentent avec l'âge.
Elles sont plus rarement d'origine métabolique (diabète, anémie...), endocrinienne (troubles thyroïdiens, hyperandrogénie, insuffisance surrénalienne) ou secondaires à des carences nutritionnelles ...


Les traitements anti-chute tiendront compte de l'étiologie de la chute des cheveux et seront différents selon que l'alopécie sera aigüe ou chronique.

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