Lac dans l'Hérault

Dans cette région de Clermont-l'Hérault, cœur du haut pays d'Oc, on est saisi par les contrastes étonnants des paysages.

Parfois, on marche dans des reliefs tourmentés et abrupts, faits de falaises calcaires et de gorges encaissées comme celles qui sont en amont de Saint Bauzille de Putois ou on chemine dans des massifs chaotiques comme celui que nous avons arpenté lors de notre randonnée dans le cirque de Mourèze.

Les couleurs dominantes de verts et de blancs vous éblouissent.

Mais, il suffit d'aller en "rando" sur les berges du Lac du Salagou pour ne plus être dans le même monde minéral et découvrir une toute autre palette aux couleurs de basalte et de volcans.


Ces terres rouges, la nature les doit à la présence d'oxydes de fer contenus dans les argiles sédimentaires du sol.

Ce lac, né de la construction d'un barrage de retenue d'eau sur le ruisseau Salagou, est un endroit idéal de randonnées. Longer les berges du Salagou c'est aller à la rencontre de ces paysages du Sud, où vignes et oliviers se côtoient, où le vin et l'huile d'olive font partie intégrante de la cuisine traditionnelle du Languedoc.




Le périple autour du Lac du Salagou fait approximativement 28 km. On a du mal à s'imaginer que cette étendue d'eau longue de 7 km peut atteindre par endroit 45 mètres de profondeur. L'été, planches à voile, dériveurs, catamarans, kite-surf enrichissent de leurs voiles multicolores le bleu du ciel! Le lac est un "spot" très apprécié des véliplanchistes amateurs de funboard!



A l'heure des portables et des SMS, les marcheurs se plaisent à laisser traces de leurs passages, en écrivant des messages de pierres que nul ne recevra mais que personne ne vient détruire!



Cette "technique", bien qu'étant anachronique pour notre époque de médias et de communication, est une éternelle constante, elle rappelle les peintures et dessins rupestres laissés par les hommes de la Préhistoire qui avaient eux aussi besoin d'exprimer leurs sentiments en les gravant dans la pierre!


Devoir de mémoire: On ne doit pas oublier que des habitations, des fermes, des hameaux, dorment à jamais dans les profondeurs du lac. Dans les années 1960, ce fut un déchirure pour les habitants de la vallée engloutie que de devoir quitter la terre sur laquelle ils vivaient et dans laquelle ils avaient leurs plus profondes racines.

Pour s'y rendre: Autoroute A75 ou A750 sortie Clermont l'Hérault.

Mieux connaitre la région du Salagou:

• Le cirque de Mourèze.
• Le village roman de Saint Guilhem le Désert.
• Les gorges de l'Hérault du côté de Ganges.
• La Couvertoirade sur le Larzac, tout proche.
• Pézenas,la ville de Molière.
• Le village d'Octon.

Activités sportives au Salagou:

• Canoë Kayak sur Base de plein air du Lac du Salagou 34800 Clermont l'Hérault tél: 04 67 96 05 71.
• Spéléologie Base de plein air du Salagou 04.67.96.05.71.
• Randonnée à cheval: L'étrier du lac, ferme équestre, gîte d'étape, poneys 0899.23.48.14 (1.34E+0.34E/Mn)
• Vélo tout terrain-Ozone, route du lac du Salagou Clermont l'Hérault- 04.67.96.27.17.

Infos pratiques sur le lac du Salagou :

• Les villages proches du lac du Salagou que j'ai pu identifier sont : Celles, Octon, Liausson, Puech, Mourèze, Salasc, Mérifons, Lavalette, Olmet-et-Villecun, Villeneuvette, Clermont-l'Hérault, Saint-Guiraud, Ceyras, Saint-Félix-de-Lodez, Brignac, Jonquières, Nébian et Liausson.

Si beaucoup de villages millénaires du Languedoc ont une architecture dite en circulade, celui de Montpeyroux, près des gorges de l'Hérault, est une exception.

Les habitations de ce village-rue furent édifiées le long de ce qui devait être, au IX ème siècle, un nœud de communication en direction du Rouergue, de l'Auvergne et de l'Espagne.

La commune organisée ainsi, sur un seul axe, était traversée par la foule des pèlerins se rendant à Saint-Jacques de Compostelle.

Les muletiers conduisant leurs bêtes de somme chargées de sel, de barriques de vins et de grains la fréquentaient également, tout comme les bergers qui menaient les troupeaux de brebis en transhumance sur les plateaux du Larzac.

Pour protéger les villageois et sécuriser ce lieu stratégique, clé de toute la vallée de l'Hérault, Bernard de Saint-Guilhem décide, vers 1070, de construire un château.

Il choisit, au pied des Grands Causses, un point haut perché pour ériger le Castellas (village fortifié en occitan). C'est de ce jour que date le chemin des histoires de Montpeyroux.




Le chemin qui enjambe l'Hérault au Pont du Diable conduisait directement à Montpeyroux (Mont pierreux, en occitan). C'est ici que les seigneurs du bourg percevaient un octroi (péage des temps moderne), pour la protection qu'ils assuraient aux voyageurs.


J'ai marché sur les drailles, chemins que jadis, les mulets avaient ouverts dans ce paysage de garrigue pour rejoindre les monts de La Séranne et le plateau du Larzac. La plaine qui s'étire langoureusement au pied de la forteresse médiévale dont les murailles suivent la déclivité du terrain, est une vaste étendue couverte d'un vignoble d'excellente qualité.


En redescendant du Castellas, j'ai fait une halte au Barry (barry signifie quartier ou hameau en occitan, le mot barrio en espagnol), sur la commune de Montpeyroux. Lui aussi, comme le village, fait partie du grand site classé de Saint-Guilhem-le-Désert. Le mont Saint-Baudille et le massif de la Séranne forment un écran protecteur qui font que Montpeyroux bénéficie d'un micro-climat idéal pour ces terroirs viticoles des Côteaux du Languedoc classés en appellation d'origine contrôlée.


L'église date du XI ème siècle, du temps où les habitants vivaient sur les pentes des fortifications du Castellas auprès duquel ils accouraient en cas de visites malveillantes et d'incursions inopinées !



A visiter : le caveau de la cave coopérative de Montpeyroux

A quelques encablures de Ganges, la route que nous suivons nous ouvre les portes de ce village fortifié, construit au bord de l'Hérault.

L'Église et le château se reflètent dans les eaux limpides de la rivière.


Laroque se mire et s'admire sur ce miroir naturel qui se trouble puis se brise lorsque les fortes pluies qui s'abattent sur les monts de la Serrane et les Cévennes viennent gonfler le lit du fleuve, transformé subitement en un impétueux torrent.

Dès le XII ème siècle, des fortifications furent érigées pour la protection du village et pour la sécurisation de la route qui suit cette voie fluviale.







La rivière s'élargit parfois, elle est alors navigable en canoë-kayak et on peut sans trop de danger s'y baigner.



Au XVII et XVIII ème siècles, on cultivait le mûrier pour le vers à soie dont on tirait la fameuse soie naturelle que l'on filait ici même dans cette vallée cévenole. Les nombreuses filatures pour les bas et collants de luxe, installées sur les berges de la rivière ont peu à peu disparu avec l'apparition de la soie artificielle.



Il reste encore quelques usines de bas et collants de luxe à la sortie de Laroque.



Laroque (code postal 34190) est un agréable village cévenol qui a gardé tout son charme dans les ruelles étroites autour du château. Les amoureux de baignades goûteront aux plaisirs d'un bain rafraîchissant dans les eaux claires de l'Hérault.

Orthographe admise: La roque.

Orthographes incorrectes : "Cévenes", "Laroc"

Informations sur Laroque :
Laroque est rattaché au canton de Ganges (arrondissement de Montpellier). Les autres villages rattachés au canton de Laroque sont :

• Agonès 34190, Cazilhac 34190, Moulès et Baucels 34190, Montoulieu 34190
• Brissac 34190, Gorniès 34190, Saint Bauzille de Putois 34190

Les communes qui sont distantes du village de Laroque d'environ 2 à 11 kilomètres sont :

• Ganges, Brissac, Montoulieu, Montdardier, Pompignan, Cadière-et-Cambo
• Cazilhac, Saint-Laurent-le-Minier, Sumène, Saint-Bauzille-de-Putois
• Agonès, Saint-Julien-de-la-Nef, Roquedur, Saint-Roman-de-Codières, Pommiers
• Moulès-et-Baucels, Saint-Bresson, Ferrières-les-Verreries, Gorniès, Saint-André-de-Buèges

L'été, dans son dernier tiers, réserve souvent de très belles journées, propices à des randonnées sympathiques dans le nord-est du département de l'Hérault.

Laissant mon véhicule dans la petite commune de Liausson, au bord du Salagou, je décide d'atteindre le point culminant du Mont Liausson.

Là-haut, à 535 mètres, j'ai l'assurance de pouvoir jouir d'un exceptionnel panorama sur toute l'étendue du lac du Salagou.

Je suis également certaine d'apercevoir, par ce ciel bleu, le village de Mourèze, qu'un cirque dolomitique entoure.

La randonnée s'ouvre par une ascension de 4 km sur un sentier rocailleux.

Le bourg de Liausson parait tout minuscule au fur et à mesure que je m'élève.

Le lac du Salagou dévoile toute son étendue aux couleurs aussi intenses que l'azur céleste.


Le soleil chauffe ardemment le paysage dont les tremblements brûlants s'apparentent parfois à des mirages sahariens qui casseraient les formes harmonieuses du lac et chasseraient la douceur verdoyante des mont du Caroux et d'Espinouse.


En prenant de l'altitude, les îles du lac émergent une à une, au détriment du village qui s'estompe dans le paysage vallonné qui le ceint. Depuis la corniche, près du caïrn, la nature dans sa prodigalité s'exprime en de multiples teintes qui vivront leur apothéose flamboyante dès l'automne venu.


Arrivée au sommet du Liausson, il me suffit de plonger le regard en contrebas de la plateforme pour découvrir un tout autre paysage. Le village de Mourèze, adossé à son église romane du XII ème siècle, semble noyé par la profusion de rochers qui l'encerclent.


Ici, dans le cirque de Mourèze, tout n'est que ravins, sable, roches ruiniformes, sculptées dans un paysage semi désertique, souvent lunaire. Ce lieu de dolomites, peuplé de chimères calcaires, je l'ai foulé une fois à la tombée de la nuit. Les formes et les couleurs plongent alors le visiteur dans un monde fantasmagorique qui laisse place aux rêves. Les colonnes torturées par l'érosion deviennent des statues qui s'animeraient, ici un chameau, là un aigle, ailleurs une silhouette phallique ... Je ne peux vous en dire plus ! Allez-y, et laissez-vous porter par la magie du cirque de Mourèze colonisé par le genévrier de Phénicie, le pin maritime, l'hélianthème des Apennins, la bruyère multiflore et l'euphorbe.




A voir dans les environs:

• Le barrage des terres rouges sur le Salagou
  
• Clermont l'Hérault et sa coopérative oléicole
  
• Villeneuvette et son ancienne manufacture drapière royale
  
• Le Puech en Lodévois
  
• Mérifons site paléontologique
  
• Villages typiques: Celles et Octon, et le hameau de Vailhès

Ce matin là, nous décidons d'aller randonner autour du lac du Salagou dans le département de l'Hérault.

Arrivés au barrage des Terres Rouges, c'est le Mont Saint-Baudile, que nous avons escaladé précédemment, qui reçoit les premiers rayons du soleil d'Est.

Le barrage est sur la commune de Lacoste voisine de Clermont-l'Hérault, à 50 km au Nord-Ouest de Montpellier.

La boucle de 16 km emprunte des sentiers bordant le lac et des chemins de garrigue grimpant légèrement sur les collines de terres ferrugineuses.

De beaux points de vue se découvrent au fur et à mesure que nous montons.

Le petit village de Liausson est au pied de la barre rocheuse qui sépare le Lac du Salagou, long de 7 km, du Cirque de Mourèze.

Ici, les baignades sont tranquilles, les eaux chaudes en été sont un vrai plaisir pour les estivants. Le plan d'eau est exceptionnel pour les voiliers.

C'est aussi un super spot pour les amateurs de glisse nautique.





Au Nord-Est, un petit édifice religieux du XIV ème siècle veille sur le lac : c'est la Chapelle de Notre Dame des Clans. Une croix, datant de 1760, avance près de la rive. Mais avant la construction du barrage, ce lieu de culte était perché sur la colline et surplombait un canyon au fond duquel coulait le ruisseau du Salagou. On y vient en pélerinage le 15 août.



Le hameau des Vailhès est serti dans un cadre que je qualifierai d'"arizonien" ! Les autorités n'ont pas hésité, elles ont définitivement classé le site pour préserver ce Colorado à la française de toute escalade immobilière ! Le Conseil Général du département de l'Hérault, propriétaire des terres et des bâtiments, les louent à des paysans, éleveurs de troupeaux qui entretiennent ainsi les abords de ce merveilleux endroit et offrent aux touristes des gîtes ruraux dans un lieu idyllique.



La nature sauvage et généreuse semble vouloir marquer son patrimoine comme pour mieux le protéger. Elle balise le territoire de ce Lac des Lumières de plantes grasses qui prolifèrent du fait d'un climat chaud dont les périodes de sècheresse durent parfois plusieurs mois. Les cactus règnent sur ces terres de ruffe rouge, combinaison de sédiments argileux et d'oxyde de fer.



Les agriculteurs cultivent la vigne qui donne un excellent "vin du Salagou" mais aussi un peu de céréales pour les chevaux, brebis et chèvres qui entretiennent par leurs pacages ce pays de terres rouges submergé en partie par le barrage mais noyé par ce chaud soleil du Sud de France.

La 9ème randonnée organisée par les marcheurs et randonneurs de Ganges nous a conduit au sommet d'une des nombreuses falaises surplombant l'Hérault qui se faufile dans d'impressionnants défilés et gorges.


Du haut du Thaurac, un à pic vertigineux nous permet de voir la rivière et le village qu'elle traverse.

C'est Saint Bauzille de Putois!

Le nom d'un saint, rien d'anormal, mais associé au mot "Putois"? Bizarre!! Pourtant rien à voir avec l'animal, ce serait plutôt un mot dérivé du vieux latin "putelis" qui veut dire puits.


Ceci étant, ce village au nord du département, proche de Montpellier et voisin de Ganges compte environ 1200 âmes qui ne manquent pas d'eau!




Beaucoup se sont installés là, mais travaillent sur la grande métropole languedocienne. Les amateurs de sports aquatiques, de canyoning, d'escalade, de randonnées, ont une grande variété d'activités à leur disposition.
Le fleuve côtier est un excellent plan d'eau pour les kayakistes. Descendre l'Hérault en canoë-kayak donne un autre aspect aux paysages traversés.


Le village de Saint Bauzille est accessible par la D986 direction GANGES. Il est à 40 km au nord de Montpellier.

Orthographes admises: Saint Basile de Putois, Saint Baudille du Putois, Saint Basile du Putois.

Les bases aquatiques sur les berges de l'Hérault offrant des descentes en canoë-kayak :

• Canoë Montana 34290 Saint Bauzille de Putois.
• Les canoës d'Aubanel Route de St Etienne d'Issenssac 34190 Brissac.
• Western Canoë Le Château - 34190 Laroque.
• Canoë la vallée des Moulins Le Moulin de Bertrand 34380 St Martin de Londres.
• Canoë Kayapuna 12, Av saint Benoit 34150 Saint-Guilhem-le-désert.

Informations sur le village de Saint Bauzille de Putois :
St Bauzille de Putois est rattaché au canton de Ganges (arrondissement de Montpellier). Les autres villages rattachés au canton de Ganges sont :

• Agonès, Gorniès,Moulès et Baucels, Montoulieu
• Brissac, Cazilhac, Laroque

Les communes qui sont distantes du village de Laroque d'environ 1 à 12 kilomètres sont :

• Agonès, Ferrières-les-Verreries, Montoulieu
• Laroque, Moulès et Baucels, Saint Laurent le Minier
• Brissac, Saint-Julien-de-la-Nef, Gorniès, Cadière et Cambo
• Cazilhac, Pompignan, Sumène, Saint Bresson, Roquedur, Rouet
• Ganges, Saint-André-de-Buèges, Notre Dame de Londres, Saint Martin de Londres