L'architecture militaire de Vauban vient d'être reconnue et inscrite au Patrimoine Mondial de l'humanité par l'UNESCO.


C'est donc à ce titre que, le 7 juillet 2008, les villes des Pyrénées Orientales de Villefranche de Conflent, (pour son enceinte et ses forts) et Mont-Louis (pour sa citadelle), partiellement classées depuis 1920, ont été retenues parmi les 12 sites, forteresses et places fortes construites par Vauban au temps de Louis XIV.


C'est un long parcours qui s'est enfin achevé, couronné par cet illustre "label" UNESCO.


Ces deux cités militaires avaient uni leurs efforts pour que leurs dossiers soient retenus et récompensés!


L'affiche qui engageait les deux places fortes sera vite remplacée par une autre qui louera le génie de cet architecte que les militaires d'aujourd'hui lui reconnaissent. Une visite sur ces deux sites militaires m'avait déjà permis d'apprécier le génie défensif de Vauban.



Les autres sites retenus par l'UNESCO sont:

• la citadelle pentagonale d'Arras (Pas-de-Calais),
• la citadelle, l'enceinte urbaine et le fort Griffon de Besançon (Doubs),
• les forts de Blaye/Cussac-Fort-Médoc (Gironde),
• l'enceinte urbaine, les forts et le pont d'Asfeld à Briançon (Hautes-Alpes),
• la Tour dorée de Camaret-sur-mer (Finistère),
• la ville neuve de Longwy (Meurthe-et-Moselle),
• le fort de Mont-Dauphin (Hautes-Alpes),
• la place forte de Neuf-Brisach (Haut-Rhin),
• la citadelle de Saint-Martin-de-Ré (Charente-Maritime),
• les tours côtières de Tatihou/Saint-Vaast-la-Hougue (Manche).

Info sur Villefranche de Conflent :

Villefranche-de-Conflent est rattaché au canton de Prades (arrondissement de Prades). Les autres villages rattachés au canton de Prades sont :

• Campôme 66500, Casteil 66820, Catllar 66500, Clara 66500, Codalet 66500
• Conat 66500, Corneilla de conflent 66820, Eus 66500, Fillols 66820, Fuilla 66820
• Los Masos 66500, Molitg les bains 66500, Mosset 66500, Nohèdes 66500
• Prades 66500, Ria sirach 66500, Taurinya 66500, Urbanya 66500, Vernet les bains 66820

Les Hébergements de vacances à VilleFranche de Conflent dans les Pyrénées Orientales :

• Auberge sur Ville Franche de Conflent au coeur des Pyrénées Orientales
• Hôtel à VilleFranche de Conflent (au pied du Canigou)
• Gîte rural à VilleFranche de Conflent près de Perpignan
• Chambre d'hôte dans le Conflent à VilleFranche en Languedoc Roussillon
• Camping à VilleFranche de conflent près de la gare du petit train jaune
• Location de vacances dans Ville-Franche-Conflent classé parmi les plus beaux villages de France

Les communes qui sont distantes de Villefranche de Conflent d'environ 2 à 8 kilomètres sont :

• Corneilla-de-Conflent, Codalet, Taurinya, Prades, Sahorre
• Fuilla, Clara, Jujols, Casteil, Catllar, Nohèdes
• Conat, Fillols, Vernet-les-Bains, Urbanya, Serdinya
• Ria-Sirach, Escaro, Campôme, Molitg-les-Bains

Après nos trois jours de randonnées du côté de Font-Romeu et des Angles, nous reprenons la route du retour et "descendons" par la N 116, en direction de Perpignan.

Nous traversons la ville fortifiée de Mont-Louis que Vauban (1633-1707) a construite. Les paysages de montagnes escarpées et de ravins vertigineux sont étourdissants.

La voie ferrée du Train Jaune qui nous tient parfois compagnie, passe sur des ouvrages d'art très ingénieux.


Les ponts, tunnels et viaducs sont nombreux pour permettre à cette pittoresque ligne du "Train Jaune" des terres catalanes de relier Villefranche de Conflent, via Font-Romeu, à la gare internationale de La Tour de Carol qui ouvre les portes de l'Espagne en direction de Puigcerda et Barcelone!


Nous longeons la rivière Têt et arrivons à Villefranche de Conflent. C'est une vraie forteresse, bien gardée par son imposante porte d'entrée! Le Marquis Sébastien Le Preste de Vauban a une nouvelle fois signé l'aménagement de cette ville médiévale.





Ce génial architecte militaire protégea la France de Louis XIV par des villes ceinturées de remparts. Il voulait que son "pré carré" fût inexpugnable. Effectivement aucune des villes royales fortifiées ne fut prise à son époque, (à l'exception de Lille).



Ici, les habitants pouvaient soutenir un siège de plusieurs mois. Dans les greniers des maisons, hautes et étroites, les provisions, les réserves alimentaires étaient stockées. Au rez de chaussée, les petits commerçants et artisans avaient leurs échoppes. Aujourd'hui, il en va sensiblement de même, les petits restaurants et marchands de souvenirs ont remplacé le bottier, le cardeur de laine, le tisserand, le maréchal-ferrant et le soldat, car l'intérêt militaire stratégique de cette ville royale n'est plus de mise. Il n'y a plus de garnison.



Sur un piton rocheux qui surplombe la petite ville, se dresse le Fort Libéria. Ce furent des travaux gigantesques qui se réalisèrent sous l'autorité de Vauban. Plus tard, c'est Napoléon III qui décida au XIX ème siècle de relier la ville en contrebas et cet ouvrage fortifié, par un souterrain, celui des "1000 Marches".



Les temps ont changé, la bataille pacifique que mène à présent Villefranche de Conflent, dite "la bien gardée", c'est celle qu'elle mène auprès de L'UNESCO pour obtenir son classement au Patrimoine Mondial.

A savoir:
Villefranche de Conflent (66500) appartient au Réseau des Sites Majeurs Vauban.

A voir ou à faire:

• Les Fortifications de Villefranche.
  
• Le Fort Libéria.
  
• Les grottes des Canalettes, tel 04 68 05 74 29.
• Randonnée dans les gorges de la Carança.

A prendre:
Le "Train Jaune" depuis Villefranche de Conflent jusqu'à La Tour de Carol.

Logement pour les vacances scolaires à Ville-Franche-de-Conflent dans les Pyrénées Catalanes :

• Auberges à VilleFranche de Conflent dans les PO 66
• Hôtels sur VilleFranche de Conflent (dans les pyrénnées Françaises)
• VilleFranche de Conflent Gite rural près de Mont Louis
• Chambres hôtes dans le Conflent à VilleFranche près de la voie ferrée du Train Jaune
• Emplacement de Camping sur VilleFranche de conflent dans les montagnes catalanes (France)
• Locations pour les vacances dans Ville-Franche-Conflent près des Gorges de la Carança

Villes et villages voisins de Villefranche:
Corneilla-de-Conflent, Fuilla, Conat, Ria-Sirach, Serdinya, Fillols, Vernet-les-Bains, Codalet, Taurinya, Prades, Sahorre, Jujols, Clara, Casteil, Escaro, Catllar, Campôme, Nohèdes, Molitg-les-Bains.

Voyage extraordinaire au sein du Parc Naturel Régional des Pyrénées Catalanes, par le petit Train Jaune des Pyrénées, train centenaire, train de tous les records.

Le Train Jaune des Pyrénées Orientales, qui arbore fièrement les couleurs de sa Catalogne natale, est pour moi le train de tous les records ! Né en 1910, le voici à présent, jeune centenaire !

Ce train "Canari", sang et or, détient le record du nombre d'ouvrages d'art empruntés, sur une si courte distance, soit 63 km entre la gare de Villefranche de Conflent et la gare internationale de Latour-de-Carol. Pas moins de 650 ouvrages : 19 tunnels, plus de 15 viaducs, des dizaines de ponts, et ..... 22 gares. C'est la ligne à voie métrique unique la plus haute d'Europe. La gare de Bolquère, perchée à 1532m d'altitude, est considérée comme la plus haute en Europe. Le train dessert Thues-les-Bains (747 m) qui est la station thermale aux eaux les plus chaudes d'Europe (80°C). Cette petite commune est le point de départ d'une superbe randonnée dans les gorges de la Carança . Autre record !!! sa vitesse, 55 km/h, elle vous laisse pendant 5 heures, tout le temps d'admirer la beauté sauvage des paysages vallonnés du Conflent et de la Cerdagne, au coeur du Parc Régional des Pyrénées Catalanes.


Cette liaison ferroviaire, qui a permis de désenclaver la Cerdagne, a favorisé le développement des stations balnéaires et thermales des vallées qu'elle traversait. J'en veux pour témoin les affiches de la fin du XIX ème et du début du XX ème siècles, placardées dans les grandes gares de France, vantant les bienfaits du thermalisme pyrénéen. Ce tourisme thermal tant apprécié des Anglais fut mis à la mode par d'illustres têtes couronnées d'Europe. Grands hôtels et demeures bourgeoises fleurissent alors comme certains édifices que l'on voit encore à Font Romeu.


Nombreuses sont les haltes qui permettent aux randonneurs de sillonner la Région. Liaisons pratiques pour les lycéens et les étudiants de Cerdagne qui se rendent à Perpignan ou à Toulouse. Beauté des panoramas que l'on peut découvrir. La gare de Villefranche-de-Conflent Vernet-les-bains, propose de télécharger sur son portable les commentaires concernant l'histoire de la construction du Train jaune.


Le voyageur est roi dans ce train de la convivialité, puisqu'il ne s'arrête qu'à la demande des passagers, on le compare parfois aux trains de la Conquête de l'Ouest Américain, avec ses voitures et ses banquettes panoramiques. Sur son trajet, il ralentit au franchissement de vertigineux ouvrages d'art qui vous donnent le frisson, tels que le pont Gisclard ou le viaduc Séjourné.


La ligne considérée comme déficitaire vers 1985, faillit disparaître mais c'était mésestimer l'attachement indéfectible des habitants et le combat qu'ils ont mené avec les cheminots catalans. L'histoire a donné raison aux populations de Cerdagne, et aux touristes, chaque année de plus en plus nombreux.



La ligne est ouverte toute l'année, mais les conditions climatiques sont bien différentes en hiver, la locomotive équipée d'un chasse-neige ouvre la voie unique en dégageant les congères accumulées sur le trajet. Les stations de sports d'hiver sont ainsi reliées aux grandes lignes nationales depuis Toulouse et Perpignan, sans oublier que les liaisons internationales avec l'Espagne se font aussi par la gare de Latour-de-Carol-Enveitg. Le voyage effectué en hiver avec le transpyrénéen oriental devient donc une aventure fabuleuse dans cet espace protégé du beau pays catalan !

Quelques stations de sports d'hiver et stations vertes dans les Pyrénées Orientales: Font-Romeu, Pyrénées 2000, Porté-Puymorens, Les Angles, Formiguères, Cerdagne-Puigmal 2900, Puyvalador, La Quillane, Espace Cambre d'Aze

Entre Font-Romeu et Le Pas de La Case sur la route d'Andorre, le village médiéval de Latour De Carol connaît une activité touristique régulière grâce à la gare internationale entre l'Espagne et la France. Ce carrefour ferroviaire relie, par le Train Jaune, au départ de Villefranche de Conflent, toutes les stations de la haute Cerdagne à la ville de Perpignan. Par le TER, la région communique avec Toulouse via Ax-les-Thermes situé dans la vallée de l'Ariège.



Dans ce village de haute vallée, situé à 1200 mètres, une rue principale dessert quelques ruelles adjacentes qui sont bordées de maisons anciennes.



Les passages d'une ruelle à l'autre se faisaient par les porches. Certains gardent encore gravés sur leur fronton un repère historique.



L'activité pastorale des montagnards pyrénéens était encore forte au début du XXème siècle. Les maisons en hauteur permettaient de conserver le grain et le foin pour tout l'hiver.





Les hébergements de vacances sur laTour de Carol 66760:

• Réserver une chambre d'hôtel à la Toure de Carol en Languedoc Roussillon
• Auberge de vacances La Toure de Carole dans les Pyrénées Françaises
• Club pour les vacances la Tour-de-Carol en Cerdagne Française
• Trouver un gîte sur laTour de Carole près de l'Andorre
• Camping sur la Tour de Carole près de Perpignan
• Louer un mobilhome à La Tour de Carol à la semaine ou au week-end

Les communes voisines de Latour de Carol (code postal : 66760) sont :
Enveitg, Ur, Dorres, Bourg-Madame, Angoustrine-Villeneuve-des-Escaldes, Porta, Palau-de-Cerdagne, Porté-Puymorens, Osséja, Estavar, Targassonne, Nahuja, Sainte-Léocadie, Égat, Err

Chez Garmin, la gamme eTrex est la gamme de GPS ultra compacts, les appareils tiennent dans la main.
Le GPS eTrex Legend HCx fait partie des GPS portables avec cartographie.

Pourquoi l'ai-je choisi ?

Pour l'autonomie de la batterie (2 piles AA) : 25 heures (contre les 6 heures de mon ancien)
pour sa petite taille (il tient dans la main : L 10.7 x h 5.6 x P 3.0 cm)
pour les fonctions classiques d'un Gps :

• rallier une destination (comme le Gps voiture)
• possibilité de rechercher des éléments à partir de sa position (restaurants, commerces, hébergement, station essence, ...)
• possibilité de se créer un itinéraire puis de naviguer en le suivant (choix des points de passage) avantage du GPS de randonnée
• obtention des paramètres de la randonnée (trace, profil, durée, distance)
• page compas qui guide jusqu'à destination

et pour les petites options :

• calendrier
• calculatrice
• chronomètre
• éphéméride
• prévision de chasse et de pêche pour une date et un emplacement donné
• jeux

Sont vendus en option (entre autres) : un kit de fixation pour le guidon d'un vélo, un kit de montage pour bateau, un clip à ceinture avec bouton qui se fixe à l'arrière de l'appareil. L'eTrex est également utilisable en voiture.

Quelques autres caractéristiques techniques :

• poids : 156 grammes avec les piles
• Gps étanche (mais qui ne flotte pas)
• Récepteur haute sensibilité
• Pas de mémoire intégrée mais carte mémoire micro SD (à acheter en plus)
• Ecran couleur lisible en plein soleil
• Connectivité avec le PC par port USB
• Pas de carte préchargées

Pour l'instant, je n'ai toujours pas réussi à télécharger les cartes malgré le logiciel Map Source mais je n'ai pas dit mon dernier mot ! J'ai réussi à marquer des waypoints et à obtenir le tracé gps d'une sortie rafting que j'ai reporté dans Google Earth. Je vous tiendrai au courant de la suite !

Albi, préfecture du Tarn, est depuis 2010, le 39 ème site français que l'Unesco a décidé d'inscrire au Patrimoine Mondial de l'Humanité. Quand on approche d'Albi, on mémorise pour longtemps l'insolite vision de cette belle ville d'un rose ocre, où domine la couleur des briques qui l'ont construite. La cathédrale Sainte-Cécile n'est-elle pas depuis le XIII ème siècle, la plus grande cathédrale de briques du monde ? Le Palais épiscopal de la Berbie, de la même époque, n'est-il pas une impressionnante forteresse qui a permis de mieux asseoir l'autorité et le pouvoir religieux des catholiques face aux Cathares, considérés comme des hérétiques par la papauté ? Cette résidence fortifiée des évêques d'Albi abrite à présent le Musée Toulouse-Lautrec.
Le Tarn qui coule paisiblement dans Albi est toujours enjambé, depuis plus de 1000 ans par le Pont-Vieux de briques rouges. Ce pont, classé monument historique, n'est-il pas, dans sa catégorie, l'un des plus vieux ouvrages de circulation en France ? Voilà bien des performances qui n'ont en rien altéré les dimensions humaines et artistiques d'Albi, cette ville de terre cuite.


Les tours altières de Sainte-Cécile, s'élancent dans un style gothique méridional, elles sont emblématiques de la cité épiscopale. Cette cathédrale est une forteresse arrondie, dont la simplicité des murailles, la pureté des lignes soulignent la puissance du chevet de Saint-Cécile. Il faut rentrer dans ce monument pour y découvrir les trésors de l'art religieux dans cette région.



Dans la cathédrale, voici le buffet d'orgues (les plus grandes de France) et la fresque du Jugement Dernier (XIV ème siècle). Il s'agit de la plus grande fresque religieuse du monde, on assiste à l'envol majestueux des anges, à la représentation des 12 apôtres. On y croise l'empereur Charlemagne qui côtoie le Roi Saint-Louis au milieu d'une impressionnante cohorte d'êtres ressuscités. Ils arborent sur leur poitrine le livre de leur vie qui les conduira soit aux supplices de l'enfer évoqué au bas de la fresque, soit tout en haut, au paradis.




Il fait bon se promener sur la butte et dans les rues qui mènent aux jardins du cloître de l'église consacrée Saint-Salvy. Son architecture de style roman du XI ème siècle respire la sérénité et le dépouillement en vigueur à cette période.




A voir et à savoir :

Les hommes politiques comme Jean Jaurès et Georges Pompidou sont originaires d'Albi, tout comme le navigateur du XVIII siècle, Jean-François de Lapérouse au même titre que le peintre Tououse Lautrec.

Dans la région, Le canal du Midi, la cité de Carcassonne, le pont du Gard près de Nîmes, et Villefranche de Conflent sont aussi inscrits par l'Unesco au Patrimoine mondial de l'Humanité.

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Comment ignorer la cité magique de Carcassonne visible depuis l'autoroute A 61 entre Toulouse et Narbonne ? La ville gallo-romaine de Carcassonne s'est fondée sur une butte considérée comme hautement stratégique, au bord de l'Aude. Elle doit se protéger, dès le Bas Empire Romain, des grandes invasions, des Vandales et surtout des Wisigoths qui vont l'occuper de l'An 460 jusqu'en l'An 725. Les Arabes s'y installent par la suite, mais ils seront chassés par le Roi Franc, Pépin le Bref en...

La découverte de cette Côte Vermeille de Catalogne serait incomplète sans une visite au dernier lieu de la trilogie portuaire de la région. Ce port majeur, c'est Port-Vendres. Connu depuis l'Antiquité par les marins grecs et romains, Port-Veneris (port de Vénus) est un abri maritime stratégique. L'Afrique du nord romanisée, grenier à blé de la Rome Impériale y débarquait grains et denrées pour tout l'Empire occidental. Sa vocation militaire défensive s'est affirmée au cours du temps....

La rapide et récente flambée des coûts du pétrole, la raréfaction des gisements d'origine fossile et les nouvelles formes de production de pétrole par la transformation de plantes agricoles inquiètent et agitent le monde entier. Ces facteurs vont, sans aucun doute, accélérer la recherche et le développement d'énergies renouvelables, qui respectent l'environnement, ne fragilisent pas les cultures vivrières des régions agricoles et pourvoient à l'alimentation des populations les plus...

La ville de Bourges est surtout connue pour sa cathédrale gothique classée au patrimoine culturel mondial de l’Unesco. Mais il est bien injuste de ne jamais évoquer l’Abbatiale Saint Martin, située sur la commune de Plaimpied Givaudins qui jouxte la ville de Bourges. Chaque été, l’abbatiale Saint Martin de Plaimpied s’offre à la découverte et dévoile quelques uns des mystères de l’antique clairière sacrée sur laquelle a été édifiée sa crypte au XIème siècle, une vivifiante alchimie...