A quelques kilomètres d'Aubenas, le village proche de Vallon Pont d'Arc, porte un nom évocateur : c'est Vogüé. Il est aisé de "voguer" au fil de l'eau sur la rivière Ardèche. Mais en ce début d'automne, les kayaks et canoës sont moins nombreux qu'en été. Les baigneurs ont laissé les plages et plagettes. Pourtant, la vie reste animée dans cette cité du Moyen-Age rendue célèbre par les puissants Seigneurs de Vogüé qui au XI ème siècle édifièrent leur château au pied des impressionnantes falaises calcaires.



Cette Ardèche Méridionale est un haut lieu pour les géologues et les amoureux de la nature dans ce qu'elle a d'authentique et de sauvage. C'est elle qui a labouré un incroyable sillon creusé par l'ardente rivière ardéchoise. Les à-pics sont vertigineux, les paysages étonnants !



Les villageois de Vogüé ont construit leurs demeures au pied du château qui les protège et le long de la falaise aux courbes amphithéatrales.



Les sériciculteurs vécurent un véritable "eldorado" au XIX ème siècle. Et ceux de Voguë comme ceux des villages de la vallée connurent par la suite le déclin lorsque l'industrie du Nylon et la soie venue de Chine concurrencèrent la production de soie naturelle et l'élevage du ver à soie. Ce fut la fin de l'activité du vieux moulin de Vogüé.



L'église romane de Sainte-Marie de Vogüé date du XII ème siècle. C'était un prieuré des moines bénédictins qui construisirent aussi une abbaye à Mazan. Cet édifice religieux est en restauration.



Les rives de l'Ardèche gardent tout leur attrait. Mais gare au danger lorsque cet enfant terrible se déchaîne! Son niveau monte rapidement et ses crues sont parfois très dévastatrices.

Mazan l'Abbaye est une commune du département de l'Ardèche. Ce petit village de la Montagne culmine à une altitude de 1450 mètres environ. Il compte quelques deux cents habitants qui se consacrent à l'agriculture céréalière, à l'élevage et à la sylviculture. Il mérite d'être découvert à pied et en automne, lorsque les brumes d'octobre tentent de faire oublier l'été! Le village, traversé par le ruisseau Mazan, possède en son sein les ruines d'une étonnante abbaye cistercienne érigée sur cette plateau, vers 1120, par des moines de l'ordre de Saint-Benoît. Ce monastère est classé monument historique à l'inventaire du Patrimoine Français. La montagne ardéchoise à l'automne. L'Abbaye fortifiée de Mazan. Ces religieux, en réaction aux...

Situé dans le domaine boisé qui surplombe les thermes de Vals les Bains, le Château Clément est une maison d'hôte au charme incontestable. Bâtisse imposante de la fin du XIX ème siècle, le château dispose de volumes superbes autour d'un imposant escalier en noyer. L'endroit est très cosy, l'accueil de Marie Antoinette, d'Eric et de leurs 4 enfants est particulièrement chaleureux et convivial. Le rez de chaussée est réservé à la cuisine (d'où émanent des parfums de viennoiseries maison réalisées par Eric, pâtissier chocolatier de formation), à la salle à manger et son lustre grand siècle, au salon donnant sur la piscine extérieure et au fumoir avec son imposante cheminée couverte de faïence.Le Château Clément à Vals les BainsA l'étage, qui possède aussi son entrée côté...

Après la vie de château à Vals les Bains, voici mon nouveau lieu de villégiature et une nouvelle ambiance. Inspiration florentine de la fin du XVIII ème siècle pour la Villa Saint Patrice à Saint Alban Auriolles en Sud Ardèche. L'hôtesse merveilleuse a su aménager avec goût cette ancienne bâtisse occupée par des religieux (il reste encore une petite chapelle au rez-de-chaussée). La villa abrite 4 chambres d'hôtes spacieuses (dont une suite). Les volumes sont imposants et les pièces lumineuses. L'ambiance est sereine, le cadre magnifique. Mais, ce ne sont pas les pierres qui bâtissent la maison, mais les hôtes qui la fréquentent... dit la petite carte qui m'attend dans la chambre. La Villa Saint Patrice par Frédéric HiardA la belle saison, le petit déjeuner est servi sur la terrasse côté...

Balazuc n'a d'yeux que pour la rivière Ardèche qui coule à ses pieds ! Ce village est considéré comme l'un des plus beaux de France. Balazuc, c'est ainsi que les Gaulois le nommèrent pour la falaise calcaire sur laquelle il est bâti (Bal = rocher et Dunum = élevé), est labellisé " village de caractère ". Il est en surplomb de l'Ardèche, tantôt torrent fougueux et rugissant, tantôt rivière placide et accueillante pour les kayakistes. Avec un ensoleillement annuel de trois cents jours, Balazuc fait partie de l'Ardèche méridionale, à 17km d'Aubenas et de Vallon Pont-d'Arc. Pour mieux le surprendre dans son cadre médiéval, je le découvre d'abord depuis le lit de la rivière. C'est dans ce miroir liquide qu'il se joue des reflets de son architecture. Le village...

Je ne suis pas retournée en Ardèche depuis plus d'un an maintenant mais j'ai encore en tête de beaux souvenirs comme ceux du pont naturellement formé dans la roche calcaire à Vallon Pont d'Arc ou du village de Vogüé au bord de l'Ardèche. J'y retourne donc avec plaisir. Ce week end sera l'occasion de découvrir d'autres lieux magiques comme par exemple les villages labellisés "Village de caractère" de Balazuc ou de Labeaume que je n'avais pas eu le temps de visiter.Pour ce voyage, le thème sera « La cave se rebiffe », un des épisodes de la saga ardéchoise "A la conquète de l'Ardèche" organisée par l'agence de développement touristique de l'Ardèche. Je pars entre autres à la découverte des grands crus ardéchois (marché au vins de Cornas, rencontre avec deux viticulteurs Raphaël Pommier du...