Le départ de la course transatlantique à la rame, la Bouvet Rames Guyane 2009, approche à grands pas. C'est le dimanche 8 mars prochain que les 22 concurrents s'élanceront à l'assaut de l'Océan. Les concurrents sont actuellement arrivés dans la ville de départ, Saint Louis du Sénégal.

La première sélection de la course se fera au niveau de la fameuse "barre" qui se trouve à l'embouchure du fleuve Sénégal. Les fortes vagues qui peuvent s'y former ont eu raison de quelques concurrents malchanceux lors de la première édition de la course en 2006. A l'époque, la houle causée par une dépression provenant des Canaries combinée à une mer descendante, avait provoqué nombres de chavirages sur les gigantesques vagues formées.
Deux des concurrents de l'édition 2009 avaient du abandonner à ce stade. Il s'agit de Patrick Deixonne et Jean-Jacques Gautier.

Patrick Deixonne était reparti après son retour au stand pour abandonner quelques temps après à cause d'un épanchement de synovie au genou causé par les nombreux chavirages. Il reprend les rames cette année en toute sérénité, "pour le voyage".



Jean Jacques Gauthier part, lui, pour gagner ! Il fait parti des favoris de la course avec à son palmarès une traversée de l'Atlantique Nord et le marathon sur rameur concept 2.

Patrick Favre, sur le podium de la première édition de la course, récidive également. Il compte bien mieux préparer le passage de la barre à Saint Louis du Sénégal grâce à l'aide des pécheurs locaux.

Verdict le 8 mars prochain !

Le Fort Saint Nicolas se situe sur la rive sud à l'entrée du Vieux port de Marseille. Il fait face au Fort Saint Jean, de l'autre côté du port, sur la rive nord.
C'est Louis XIV qui ordonna leur construction. Les deux forts avaient pour fonction de surveiller Marseille et ses habitants, rebelles au pouvoir du roi. Louis XIV veut asseoir son autorité et les canons sont dirigés vers la ville!
Le Fort Saint Nicolas servit par la suite de prison, à partir de 1823 et jusqu'à la fin de la seconde guerre mondiale. Il "accueilla", entre autres, Jean Giono pendant deux mois avant sa relaxation. Le Fort Saint Jean est aujourd'hui propriété de la Marine nationale.



Le Fort Saint Jean lui fait face. Louis XIV veut mettre fin à la rébellion des marseillais contre le pouvoir royal (1658-1660) et fait construire ce Fort en incluant la tour carrée (Tour du roi René 1447-1453) et la tour ronde (Tour du fanal 1644, elle sert d'amer aux navires de commerce de l'époque). 27 canons sont dirigés vers le quartier Saint Jean.
A partir de la révolution française, le Fort est transformé en prison d'état.



Le Palais du Pharo surplombe l'entrée du Vieux port du côté du Fort Saint Nicolas. Construit à la demande de Louis Napoléon Bonaparte (Napoléon III) de 1858 à 1870, le palais impérial n'eut pas le temps d'être occupé par l'Empereur et l'Impératrice en cette période de naissance de la République. Napoléon meurt deux ans plus tard et c'est l'Impératrice Eugénie qui en devient propriétaire et qui l'offre à la ville de Marseille.
Le palais acquiert ensuite d'autres fonctions : hôpital spécialisé dans le traitement du choléra, centre d'étude contre la rage, service de santé des armées pour la médecine tropicale, faculté de médecine...
Le palais accueille aujourd'hui le Centre de Congrès de Marseille.



L'imposante cathédrale de la Major se situe derrière le Fort Saint Jean, entre le Vieux port et le nouveau port. L'édifice est de style romano-byzantin. Elle a été construite en même temps que le Palais du Pharo et achevée en 1893. La basilique est longue de 146 mètres et a une hauteur maximale de 70 mètres. Sa beauté et son originalité proviennent du mélange des styles. Les coupoles, les dômes et les mosaïques rappellent l'Orient. Le plan en croix latine est de dimensions impressionnantes. La polychromie des pierres utilisées (marbres, porphyre, or...) lui donne tout son cachet. Elle sera classée Monument Historique en 1906.



Assise sur un ancien fort de défense maritime, la basilique Notre Dame de la Garde culmine à 162 mètres d'altitude sur les hauteurs de Marseille. Elle fut construite pendant la grande période d'édification de monuments à Marseille en 1853 sur la colline de la Garde. La statue dorée de la Mère à l'enfant est la Bonne Mère protectrice des marseillais, elle mesure 11 mètres de haut. Le beffroi atteint les 90 mètres.
La basilique est de style néo-byzantin, elle a quelques points communs avec la cathédrale de la Major (marbres de couleurs, orfèvreries...). Elle est constituée d'une crypte voûtée et d'un sanctuaire consacré à la Vierge.

Du haut de la montagne de la Séranne, voici à nos pieds, le pays de Buèges, façonné par la volonté des eaux capricieuses de la Buèges.


Cette rivière secrète et obstinée creusa son destin en taillant de profondes failles dans ces massifs calcaires.


Le village de Saint-Jean-de-Buèges est à 40 km au Nord de Montpellier.


Il est à l'écart des sentiers battus.


Les randonneurs avisés apprécieront, à l'Est du plateau du Larzac, ce village médiéval et la beauté sauvage de son environnement.




Le château de Baulx impose sa lourde et rassurante masse dès que nous atteignons Saint-Jean-de-Buèges qu'il domine fièrement. La tour de guet date du XII ème siècle. C'est le seigneur de la baronnie de Pégairolles qui fit de ce site un poste de surveillance privilégiant la protection du village.



Dressé sur son piton rocheux, le « Tras Castel » (ainsi appelé par ceux de Saint-Jean de Buèges) devient en 1703, le refuge des villageois qui fuient devant les Camisards. Ces protestants français (Huguenots) de la région des Cévennes, artisans ou paysans, se heurtent aux troupes catholiques de Louis XIV, pendant les guerres de Religion.



L'étroite rue principale serpente le long du ruisseau, le Garrel, affluent de la Buèges. Autour des platanes à l'ombre généreuse, les maisons anciennes gardent en mémoire le bon temps de la sériciculture et des filatures de soie naturelle qui travaillaient pour les soyeux de Ganges.



Sur les plateaux, des menhirs aux formes étonnantes vous attendent au détour du sentier. Nos ancêtres les ont-ils élevés pour leurs croyances ?



Les sentiers nous font plonger sur la vallée. A mi-pente, une halte nous permet d'embrasser ce paysage de rochers calcaires qui descendent jusqu'au village.


Saint Jean de Buèges (code postal 34380) est un petit village situé en Languedoc Roussillon dans l'Hérault 34. St Jean de Bueges fait partie du canton de Saint Martin de Londres (arrondissement de Montpellier). Les villages les plus proches et à visiter sont :

• Causse de la Selle, Pégairolles de Buèges, Saint André de Buèges, Notre Dame de Londres
• Saint Martin de Londres, Montdardier, Viols le Fort, Saint Guilhem le Désert, Gorniès
• Mas de Londres, Saint Bauzille de Putois, Agonès, Cazilhac, Puéchabon, Blandas
• Viols en Laval, Saint Laurent le Minier, Rogues, Saint Maurice Navacelles, Brissac

Après consultation du magnifique livre "Les clés de Paradiski, les plus beaux hors pistes" de Didier Givois nous avons choisi de commencer par un hors piste facile (classé 1 flocon) et dont la potentialité du risque d'avalanche est faible (1 arva). Il s'agit du Tour du Mont Saint Jacques, le sommet équipé de pare-avalanches et qui domine Plagne Bellecôte.



Le départ se fait du sommet du télésiège de l'Arpette. Prendre à gauche pour contourner la Tête des Arpettes et gagner le col qui la sépare du Mont Saint Jacques. Les débuts se font à pied, en travers de l'Arpette, faute de pente. Une fois au col, on aperçoit la combe enneigée (combe du Grand Clapier) qui nous fait basculer de l'autre côté pour contourner le Saint Jacques. La descente est excellente et la neige est bonne ! Il faut éviter d'aller trop à droite car une barre rocheuse très avalancheuse (point 2317 sur la carte IGN) nous ferait prendre des risques. Nous avons une magnifique vue sur le Mont Blanc.







Nous atteignons la forêt (protégée) et ses sapins par laquelle nous descendons en faisant de petits virages serrés jusqu'aux chalets des Frasses (du savoyard "frênes" ou lieux où poussent ces arbres).



Après encore quelques mètres de descente dans les arbres, nous gagnons une piste de bob naturelle sur une route forestière. Elle traverse la montagne à flanc jusqu'au hameau de Plangagnant. Il suffira ensuite de descendre jusqu'à la route départementale, la traverser (à pied) pour gagner quelques mètres plus loin le télésiège de La Roche qui nous ramène à Aime 2000. Ce hors piste facile est orienté Nord et a un dénivelé de 650 m.

La vie de Saint Jacques, dit le majeur, et la naissance du pèlerinage à Saint Jacques de Compostelle baignent dans un halo de merveilleux et il est bien difficile de faire la part des choses entre la pure légende et la réalité historique.

Jacques était fils de Zébédée et de Marie Salomé et frère de Saint Jean l’évangéliste.

Jacques a reçu la lourde tâche de convertir les peuplades d’Espagne.

Mission difficile et si l’on en croit la tradition : il ne convertit que 2 disciples en tout.

Découragé, Jacques retourne en Palestine où il obtient de nombreuses conversions.

Furieux, les Juifs l’arrêtent et le conduisent auprès du roi Hérode Agrippa Ier qui le condamne à mort. Son corps est jeté au-delà des murs de Jérusalem, mais les compagnons de Jacques recueillent sa dépouille et la dépose dans une barque.

Voguant au gré des flots et des courants, guidée par un ange, la barque traverse la Méditerranée et sept jours plus tard échoue sur les côtes de Galice près du port d’ Iria.



Vers 810-813, un ermite du nom de Pelagius reçoit la révélation du lieu du tombeau de St Jacques. Avec l’évêque Théodomir, ils partent guidés par une étoile mystérieuse, à la recherche du tombeau. Ils le trouvent dans le champ de l’étoile « campus stellae » qui deviendra Compostelle. Ils découvrent trois tombes, il s’agit de Jacques et ses compagnons Athenase et Théodore. Le Roi Alphonse II fait aussitôt édifier une église. La dévotion prend vite de l’ampleur et les foules se déplacent pour rendre hommage à l’apôtre de Jésus.

En 844, une apparition de Jacques en fougueux cavalier menant les chrétiens à la victoire avec le roi Ramiro contre les Maures, lui donne le titre de Matamore «  tueur de Maures ».

Le succès du pèlerinage est tel qu’il faut édifier en 899 une nouvelle église. En 900, Compostela devient siège épiscopal.
En 950, l’évêque du Puy en Velay se rend à cheval à Compostelle. Mais la route devient peu sûre, des pèlerins sont tués et détroussés en chemin. Mais l’épée de Jacques veille et avec l’aide du Roi de Navarre, Sanche le Fort, la reconquête est faite.



C’est de l’immense place de l’Obradoiro que l’on dispose de la plus belle vue sur l’imposante façade de l'église qui fut l’une des plus grandes cathédrales d’Europe. C’est en 1075 que débute la construction de ce troisième sanctuaire qui abrite le corps saint de l’apôtre, elle sera terminée en 1211. Elle comporte trois styles : roman pour le Porche de la Gloire, gothique pour la Tour de l’Horloge, baroque pour la façade du XVIII ème siècle. Sur le Porche de la Gloire, plus de 200 personnages symbolisent le livre de l’Apocalypse face aux visiteurs ou pèlerins éblouis (malheureusement en travaux en ce moment).





Du XI ème au XV ème siècle, le pèlerinage est à son apogée. Des chemins de Saint Jacques se dessinent dans toute l’Europe. Monastères et hôpitaux, églises et chapelles sortent de terre pour accueillir les pèlerins de toutes sortes.




Les hébergements touristiques à St Jacques de Compostelle (La Corogne en Galice) :

• Appart et villas à louer sur St Jacques Compostelle
• Hotel dans Saint Jacques de Compostel en Espagne
• Auberge et pension sur Saint Jacques Compostel

Suite de la présentation des concurrents guyanais dans la course transatlantique en solitaire à la rame. En mars prochain, ils seront 7 à représenter le pays d'arrivée de la course : la Guyane.

• Jean Pierre Lacroix : chef d'entreprise dans le bâtiment et le génie civil.

La deuxième participation à la course de Jean Pierre Lacroix (après celle de 2006) sera toujours axée sur la compétition. Non seulement, il souhaite repartir communier avec l'océan et ses rencontres magiques, mais il met tout en œuvre pour être bien placé dans la course.
Il était resté très discret sur ses impressions lors de la première édition. Pendant le prologue à l'Ile de Ré, les souvenirs remontent : « C’est vraiment quelque chose de très spécial d’être si près de l’eau, on est dans l’eau, on la touche, on la frôle, on vit avec les animaux dans cet univers hyper organisé qu’est l’océan ». Il se rappelle avec émotion la rencontre avec un baleineau qui l'avait suivi pendant un bout de chemin, les oiseaux qui l'ont accompagné, la pêche en solitaire... Pour cette nouvelle traversée, il est mieux préparé à l'élément "mer" et prêt pour la compétition.

• Patrick Hoyau : responsable technique dans l'aérospatial.

Première expérience pour Patrick Hoyau. Physiquement, il se sent prêt. L'entraînement avec Charles Bergère a été intense. « On a passé cinq jours et cinq nuits en mer lorsqu’on a fait Saint Georges-Cayenne, c’était très instructif et je pense même indispensable. J’ai pu résoudre un tas de problèmes que je n’aurais pas pu déceler sans cette longue navigation, il y avait du jeu dans les safrans, les cales n’étaient pas bien réglées… ». Patrick est un grand sportif et il connaît bien la mer et les côtes guyanaises. Il part pour se battre et compte bien profiter de ses connaissances du "terrain" à l'arrivée comme un atout par rapport aux autres concurrents.

Deux concurrents à suivre sérieusement donc...



Quelques rappels sur la Bouvet Rames Guyane :

• départ le 8 mars 2009
• course à la rame en solitaire sans escale ni assistance
• 2 600 milles nautiques (4 700 km) de Saint Louis du Sénégal à Cayenne en Guyanne
• durée : 40 à 60 jours de mer