Photo de la cathédrale de Maguelonne

Carte : IGN 2744 EST

Point de départ : Villeneuve les Maguelonne ou Palavas les flots, accès par la D-986.

Point d'arrivée : Circuit de 12kms passant par le Grau du Prévost et par le canal du Rhône à Sète.

Type : facile avec aucun dénivelé

Durée : 2 h 30

Milieu : étangs lagunaires peuplés de flamands roses, aigrettes, mouettes rieuses, cormorans et autres oiseaux marins.

Saison : de préférence en hiver ou en demi-saison, éviter si possible l’été, par grosse canicule !!….

Terrain : chemins sablonneux et sentiers plats.

Equipements : chaussures pour une randonnée légère, n'oubliez pas boissons (car pas de point d’eau) et barres énergétiques, camel-bag, appareil photo!


Décidément, le beau temps nous accompagne généreusement à chacune de nos sorties dans cette région de l’Hérault riche de ses paysages méditerranéens et fière de son histoire aux alliances tumultueuses nouées au gré des circonstances !

Nous sommes aux portes de Montpellier, ville universitaire, jeune et dynamique, pôle scientifique et médical de premier rang. Nous quittons subitement la vie trépidante de cette métropole pour entrer dans ce petit îlot, havre de calme et de sérénité. La cathédrale de Maguelonne, ses jardins plantés de palmiers, ses oliviers et ses vignes nous imposent un silence méditatif propice à l’évasion sans limite, hors du temps et de toutes contraintes quotidiennes.



Depuis le II° siècle, il en a connu des mésaventures, ce minuscule port de mer romain, et lui, ce premier évêché de La Gaule, il en a connu des moments de gloire, lorsque les papes romains s’appuyaient sur lui pour étendre leur influence et contrôler la région. Et cette église, elle en a subi des outrages, le dernier en date fut décidé par Louis XIII qui la détruisit pour annihiler les luttes incessantes entre catholiques et protestants. Mais si elle fut à plusieurs reprises détruite, chaque fois la cathédrale de Maguelonne renaissait de ses cendres. Les rois de France en avaient fait une tête de pont face à l’invasion sarrasine stoppée en 737 par Charles Martel. François Ier y séjourna à plusieurs reprises.

Au sud, l’horizon d’un bleu roi se pose à l’infini, sur notre « mare nostrum », calme comme un lac ! Quelques véliplanchistes affrontent un timide mistral.



Au nord, notre regard se heurte au Pic Saint Loup et au-delà aux premiers massifs cévenols recouverts, en cette saison, d’un léger manteau neigeux. De partout la vue est splendide. A l’Est, on devine le phare de l’Espiguette près du Grau du Roi qui sécurise l’entrée de la petite Camargue. A l’Ouest se découpent les collines dominant Frontignan et ses vignes qui donnent un excellent muscat. La ville de Sète et le mont Saint Clair sont en deuxième ligne.



A nos pieds, les étangs lagunaires, alimentés par plusieurs canaux, communiquent avec la Méditerranée, les flamands roses y ont élu domicile, de leurs becs courbes, ils draguent inlassablement le sable en quête de nourriture. Les oiseaux migrateurs retardent chaque année davantage leur départ pour des cieux plus cléments. Certains passent tout l’hiver ici, ne tentant plus la traversée vers les pays africains ! Est-ce un effet du réchauffement de la planète ? Allez savoir !!!!





Nous quittons l’Etang de Prévost pour longer le canal du Rhône à Sète, ses berges sont jalonnées de ravissantes petites maisons telles que celle où nous avons rencontré le pittoresque Marius le « pacifique » qui semblait surgir tout droit d’un des romans de Pagnol, eh ! Oui ! La Provence n’est pas très loin d’ici ! De lourdes et tranquilles péniches chargées de sable empruntent ce canal sur lequel d’habiles rameurs naviguent sur de frêles avirons. Nous en avons même secouru un qui avait chaviré et qui n’avait pas très chaud dans une eau à 13°, sans combinaison et sans gilet, était-ce bien prudent ?





Les derniers hectomètres nous relient au monde moderne, puisque nous bouclons la promenade par l’avenue qui nous ouvre les portes de Palavas les flots.

Par mes randonneurs héraultais préférés ;-)

Infos pratiques sur Villeneuve lès Maguelone :

La commune de Villeneuve lès Maguelone est rattachée au canton de Frontignan (arrondissement de Montpellier). Les autres villages rattachés au Canton de Frontignan sont : Balaruc le Vieux, Balaruc les Bains, Frontignan, Mireval et Vic la gardiole.

Les communes qui sont distantes de Villeneuve les Maguelones d'environ 5 à 14 kilomètres sont :

• Cournonterral, Castelnau-le-Lez, Mireval, Vic-la-Gardiole, Fabrègues, Lavérune, Pérols
• Gigean, Frontignan, Palavas les Flots, Saint Jean de Védas, Saussan, Montpellier, Pignan
• Cournonsec, Murviel-lès-Montpellier, Lattes, Juvignac, Saint-Georges-d'Orques et Montbazin

Flamants roses sur les étangs des Aresquiers et de Maguelonne près de Frontignan (Hérault)



Les étangs qui bordent la côte languedocienne sont des sites très prisés des flamants roses.


Les étangs de Maguelonne, ceux des Aresquiers et bien d'autres accueillent des centaines de ces volatiles dont l'envergure des ailes peut atteindre 1,50m.




C'est dans leur cinquième année que ces échassiers se reproduisent. En avril commence la parade nuptiale prélude à l'accouplement. Les zones de nidification habituelles se situent en Camargue, et depuis quelques décennies dans le Languedoc, sur le littoral lagunaire. A la naissance, les petits n'ont pas la couleur typique de leurs parents. Le plumage varie entre le gris et le blanc. Il faudra environ trois ans pour que le plumage se teinte plus ou moins en rose. Cette coloration est le résultat d'une alimentation riche en crevettes.






Chez les flamants roses l'instinct grégaire est fort développé, ces oiseaux sociaux sont des migrateurs qui, dans le Midi de la France, ont tendance à se sédentariser.

Avec leur cou, long et très souple, les flamants fouillent inlassablement le fond des étangs. Ils replient parfois une patte sous leurs ailes afin de la reposer. Ces animaux sont très bavards, ils ne cessent de cancaner et reconnaissent leurs petits qui ont chacun un cri unique.



Dans les étangs des Aresquiers et de Maguelonne, les flamants se nourrissent de petits crustacés, mais aussi de minuscules algues planctoniques que leurs longs becs filtrent. La pigmentation rose de leur corps provient de la présence plus ou moins dense de caroténoïdes contenus dans la nourriture qu'ils ingèrent.

A lire également: Randonnée à Maguelonne

Orthographes incorrectes : flamand (flamands), flament (flaments), étan (étans), flamment (flamments), Magelonne, Maguelone, Aresquiets

Les autres étangs de L'hérault sur lesquels on peut admirer les flamants roses ainsi que d'autres échassiers et oiseaux sauvages (des goélands, des sternes, des hérons pourprés, des avocettes, des échasses, des aigrettes garzettes, des canards, des foulques, des grèbes...) :

• Etang de L'Or ou de Maugio : L'étang de l'Or borde les villes de Maugio, La grande Motte, Pérols
• Etang de Thau : L'étang de Thau borde les villes de Balaruc les Bains, Marseillan, Mèze, Bouzigues, Sète
• Etang de Vic, près de Mireval, Vic la Gardiole et Villeneuve lès Maguelone
• Etang d'Ingril à proximité de Frontignan
• Etang de Palavas
• Etang de Bagnas
• Etang de Pierre Blanche
• Etang de l'Arnel
• Etang du Prévost
• Etang du Méjean

Sur les pontons de la ville de Marseillan les voiliers sont impatients de prendre le large dans cette mer intérieure, mais ils iront également naviguer sur "la grande bleue". Les quais dédiés à la plaisance, étaient autrefois encombrés de tonneaux et de barriques remplis d'un précieux produits que les bons cuisiniers utilisent et que les amateurs d'apéritifs anglais ou français aiment bien! Le Noilly-Prat!


En effet en 1813, Joseph Noilly créa un apéritif auquel il donna son nom. Il eut l'idée de faire vieillir, plusieurs mois, dans des fûts de chêne, du vin de cépage Picpoul de Pinet et de la Clairette du Languedoc.

Après quoi, on transvase le précieux liquide dans d'autres tonneaux qui seront exposés au soleil du Midi pendant une année complète.

C'est à ce moment là qu'intervient le secret de fabrication, puisque l'on fera macérer ces deux cépages avec de nombreuses plantes venues de toute la planète. Le secret étant bien gardé, nous n'en saurons guère plus !



On peut également voir, à l'entrée des caves, les premiers alambics utilisés par Joseph Noilly et ses descendants.



L'apéritif "dry"décliné en plusieurs "couleurs", rouge ou ambré, est toujours mis dans ces bouteilles dont les étiquettes sont restées les mêmes pour une meilleure lisibilité des acheteurs.



Nous pouvons dire que camomille, coriandre, centaurée, noix de muscade, alcoolats de citron et de framboise constituent les principaux éléments dans lesquels vont macérer les vins Picpoul et Clairette. Leurs dosages et les autres plantes ne sont pas connues du public!.... Dommage!

L'ABUS D'ALCOOL EST DANGEREUX POUR LA SANTE, A CONSOMMER AVEC MODERATION.

Pour se rendre à Marseillan ( CP 34340): sur la route de Sète à Agde prendre la direction Marseillan centre.

A voir dans les environs: Maguelonne et ses étangs.

La Russie a deux capitales, la capitale de la culture, des arts et de l’histoire, qui est Saint Petersburg, et la capitale politique, économique et de l’actualité qui est Moscou.


Moscou est une grande ville, très vivante, avec sa foule, ses commerces, sa vie touristique et ses embouteillages.


Le commerce qui découle de ce tourisme fait vivre de plus en plus de personnes.


Il n’est pas facile de s'y déplacer sans connaitre la ville, par contre, le métro est très pratique. Il est fréquenté par 7 millions de passagers chaque jour. Il a aussi la particularité d’être un abri antiatomique pour la population de Moscou, c’est pourquoi il est beaucoup plus profond qu’un métro normal, il descend à plus de 80 m de profondeur.





Le quartier Arbat est le haut lieu des rues piétonnes et du commerce, il est très fréquenté par les jeunes.
La cathédrale principale de la ville « du Christ Sauveur » (cathédrale catholique de Moscou) n’est pas la plus originale de la ville.
Le monastère de Novodevitchy est extraordinaire. Encore en activité aujourd’hui, il fut un couvent-prison pour princesses ou tzarines russes qu’il a fallu "retirer du monde" parce qu'elles ne pouvaient pas donner d'héritier par exemple.


Le chœur de toute ville russe est son Kremlin, celui de Moscou est connu dans le monde entier. Il est entouré aujourd’hui par un mur en brique rouge. C’est un espace très calme et très protégé car il abrite la présidence de la République mais aussi des chefs-d’œuvre extraordinaires. Par exemple, sur la place des cathédrales, on trouve six cathédrales. La cathédrale de l’annonciation de la nativité est probablement la plus remarquable.


Le kremlin de Moscou est longé sur un côté par la non moins fabuleuse place Rouge. Place belle, Place du bien, place de tous les événements publics. Nous y sommes passé le 8 mai 2009 soit la vieille du 9, qui est le jour de la fête nationale russe. Les tribunes étaient prêtes pour le défilé majestueux du lendemain.
Que dire de la cathédrale Saint Basile qui, dans toute sa majesté, est à l’entrée de cette place rouge ?




Moscou mérite bien le nom de grande et majestueuse capitale occidentale mais qu’en est-il du petit peuple qui y travaille ?

Notre voyage en Amérique du Sud se termine.


Nous avons commencé par le Pérou puis la Bolivie et le Chili.


Pour finir, nous allons passer une journée à Santiago.


La capitale du Chili est à équidistance des deux extrémités de ce pays longiligne, 4300 km de longueur.


Elle fut fondée le 12 février 1541 par Pedro de Valdivia.


Santiago jouit d'un climat méditerranéen : l'été, de novembre à mars, il fait 28°C.


En juillet, c'est l'hiver, mais c'est la douceur, il y a 8°C de moyenne. Les cordillères qui ceinturent la cuvette de Santiago semblent à portée de main.

La vie sociale s'organise autour de la Plaza de Armas, petits commerces, vendeurs à la sauvette, mais aussi lieu traditionnel des parades militaires. Ici, nous avons la preuve que les Sud américains ne sont pas aussi machistes qu'on le dit !



Voici un autre aspect de la vie quotidienne ..... animale ! Une vie paisible pour ce chien dormant sur la Plaza de Armas. Ce ne fut pas toujours le cas. La ville connut de terribles séismes au XVI et XVII ème siècles. Régulièrement il y a des secousses auxquelles les Chiliens sont habitués.



Le Palacio de La Moneda qui était l'Hôtel des Monnaies devint le Palais présidentiel. Il connut des heures sombres durant l'été 1973. Le 11 Septembre, date décidément fatale, c'est le coup d'état : le Président Salvador Allende est renversé puis tué par les officiers de la Junte militaire. Le Chili va vivre des années de plomb sous Augusto Pinochet, de 1973 à 1990.



La cathédrale de Santiago date du XVIII ème. Elle est la cinquième à être construite sur ce site. Des tremblements de terre ont eu raison des précédentes.



Trois nefs de 90 m de long constituent l'ossature de la cathédrale. Le marbre rose donne un aspect italien à l'édifice religieux.



Nous ne tarderons pas à décoller pour La France, mais nous emportons dans nos bagages des images, des couleurs, des odeurs, des perspectives et des rencontres avec ces Indiens qui nous ont fait aimer encore plus l'Amérique du Sud !

L'Hérault, long de plus de 150 km que nous suivons depuis plusieurs jours, nous attend à Agde, illustre cité grecque.

Les failles calcaires, les défilés abrupts et les gorges étroites comme celles du Pont du Diable ne sont qu'un lointain souvenir pour notre fleuve méditerranéen.

Il s'est assagi en entrant dans la plaine et il devient encore plus calme en approchant de son embouchure!

Agathé Tyché ou "La bonne Fortune" est le nom de ce comptoir que les grecs créent au VI ème siècle avant Jésus-Christ et c'est aussi la dernière ville que traverse l'Hérault avant de se jeter dans la Méditerranée au Grau d'Agde.

Les commerçants grecs achetaient la laine des brebis du Larzac, le blé de la plaine languedocienne, le sel abondant des étangs de Thau et de Maguelone. Avec les pierres basaltiques des volcans voisins, ils taillaient des meules qu'ils expédiaient pour les moulins en Grèce. Ces marchands apportaient le vin et l'huile d'olive. C'est ainsi que la vigne et l'olivier colonisèrent peu à peu les terres languedocienne. Les oliveraies de Clermont l'Hérault, les vignes de Castelnau de Guers et de toute la région en sont les dignes héritiers!
Les derniers volcans de la chaîne d'Auvergne situés à Saint-Thibéry fournissaient aux bâtisseurs de l'époque cette pierre noire. Agde, ville fortifiée, devrait donc son surnom de "perle noire" à la couleur sombre de ses remparts et de sa robuste cathédrale Saint-Etienne.








La ville d'Agde bien située sur la Méditerranée ne cessa d'attiser les convoitises. Grecs, Romains, Wisigoths, Sarrasins, Vikings, Chrétiens l'occupèrent à tour de rôle.
Aujourd'hui, Agde est une ville de 20000 habitants, qui accueille beaucoup d'estivants. Ses trois stations balnéaires, Le Cap d'Agde, Le Grau d'Agde et la Tamarissière ont chacune des styles de vacances très différents. Mais la ville a le privilège d'avoir été reconnue par les autorités comme "Station nautique" et elle a le label de "Tourisme Handicap".
Le tourisme et la pêche occupent de nos jours une place essentielle dans l'économie locale.



Le cœur de la vieille ville a gardé ses ruelles étroites, ses maisons serrées. Il ne reste que quelques vestiges des remparts de l'époque. La ville neuve, comme beaucoup de villes du Sud, a grandi hors les murs .


A savoir:
Agde, code postal 34300, est à équidistance de Béziers et de Sète (25kms).
S'y rendre:
Par train: TGV gare d'Agde.
Par avion: Aéroports de Béziers-Cap d'Agde et de Montpellier Méditerranée.
Par route: Autoroute A9 La Languedocienne, sortie: Agde-Pézenas.
Par mer: Port de plaisance du Cap d'Agde.
A voir sur place:
Le Musée agathois.
Le Canal du Midi.
Le Fort Brescou.
Le Musée de l'Ephèbe au Cap.
La cathédrale Saint-Etienne.
A visiter dans les environs:
Pézenas, ville de Molière.
Marseillan sur l'étang de Thau.
Saint Guilhem le Désert, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

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