C'est en l'An 2000 que fut virtuellement tracé le Méridien Vert qui part de Paris et traverse toute la France, du Nord au Sud.

Ce Méridien arrive à Dunkerque, dans le Nord-Pas-de-Calais et aboutit à Prats-de-Mollo-la-Preste, dans les Pyrénées-Orientales.

Dans ce village catalan, perché à plus de 750 mètres sur les hauteurs du Vallespir, il fait bon marcher dans un dédale de rues étroites et venelles pentues.

Un circuit en forme de jeu de piste m'immerge dans l'Histoire guerrière de deux Royaumes, celui de France et celui d'Espagne.

Rivalités exacerbées, tant ce territoire frontalier, aux marches des deux pays, clé ou verrou, était vital pour chacun des deux.

En foulant le sol de ce village, je pense à la Retirada des républicains espagnols en 1936, qui cherchaient asile en France.

J'imagine aussi le chantier entrepris par Vauban qui édifia le Fort Lagarde afin de mieux contrôler les nouvelles frontières du temps de Louis XIV, après le traité des Pyrénées. Je songe également aux combats lointains que mena Charlemagne pourchassant les Sarrasins. Comment ne pas évoquer aussi la folle marche d'Hannibal traversant, non loin de là, les Pyrénées, avec ses éléphants pour aller défier les Romains sur leur propre territoire, lors des guerres Puniques. En un rien de temps, défilent devant mes yeux 2000 ans d'histoire du Roussillon. Mais ce ne sont que quelques secondes au regard des 450 000 ans qui virent jadis l'Homme Préhistorique de Tautavel arpenter cette région de Catalogne !


Le village est fermé par une ceinture de fortifications qui communiquent vers l'extérieur par deux portes historiques : celle de France et celle d'Espagne.


Jadis connue sous le nom de Porte de la Cavalerie (Cavalleria en Catalan), puis Porte de la Boucherie (Carnisseria), ce passage était le seul qui franchissait le Tech via l'Espagne, jusqu'en 1938.. Voilà qui explique que ce portail était particulièrement plus fortifié que les autres accès.


Quant à la Porte de France, elle était surmontée d'une barbacane, sorte de meurtrière saillante qui surplombait une porte ou une poterne, par où les soldats en garnison défendaient la ville de toute intrusion.


En ce début d'automne, les eaux du Tech descendent placidement du massif du Canigou. Tout le paysage change lors des périodes de forte pluviosité. C'est un véritable torrent dont certaines crues ont dévasté ponts et habitations comme celles de 1940 en aval de Prats, du côté de Céret.


Cet ouvrage du XVII ème permettait de tirer sur les assaillants pénétrant dans la ville, tout en assurant une certaine protection aux assiégés qui pouvaient alors se replier vers la citadelle Lagarde située sur les hauteurs.


Au IX ème siècle, c'est autour de son église que vécurent les villageois de Prats. Par deux fois, au XII ème et au XVII ème, elle fut détruite puis reconstruite du fait des nombreuses et violentes invasions.

Sur les pontons de la ville de Marseillan les voiliers sont impatients de prendre le large dans cette mer intérieure, mais ils iront également naviguer sur "la grande bleue". Les quais dédiés à la plaisance, étaient autrefois encombrés de tonneaux et de barriques remplis d'un précieux produits que les bons cuisiniers utilisent et que les amateurs d'apéritifs anglais ou français aiment bien! Le Noilly-Prat!


En effet en 1813, Joseph Noilly créa un apéritif auquel il donna son nom. Il eut l'idée de faire vieillir, plusieurs mois, dans des fûts de chêne, du vin de cépage Picpoul de Pinet et de la Clairette du Languedoc.

Après quoi, on transvase le précieux liquide dans d'autres tonneaux qui seront exposés au soleil du Midi pendant une année complète.

C'est à ce moment là qu'intervient le secret de fabrication, puisque l'on fera macérer ces deux cépages avec de nombreuses plantes venues de toute la planète. Le secret étant bien gardé, nous n'en saurons guère plus !



On peut également voir, à l'entrée des caves, les premiers alambics utilisés par Joseph Noilly et ses descendants.



L'apéritif "dry"décliné en plusieurs "couleurs", rouge ou ambré, est toujours mis dans ces bouteilles dont les étiquettes sont restées les mêmes pour une meilleure lisibilité des acheteurs.



Nous pouvons dire que camomille, coriandre, centaurée, noix de muscade, alcoolats de citron et de framboise constituent les principaux éléments dans lesquels vont macérer les vins Picpoul et Clairette. Leurs dosages et les autres plantes ne sont pas connues du public!.... Dommage!

L'ABUS D'ALCOOL EST DANGEREUX POUR LA SANTE, A CONSOMMER AVEC MODERATION.

Pour se rendre à Marseillan ( CP 34340): sur la route de Sète à Agde prendre la direction Marseillan centre.

A voir dans les environs: Maguelonne et ses étangs.

Si les Hauts Cantons de l'Hérault offrent souvent des paysages accidentés et sauvages, la basse vallée de l'Hérault et le littoral méditerranéen se distinguent par un relief assez plat et de longues plages de sable fin. Sur cette côte languedocienne l'on trouve plusieurs étangs lagunaires, dont l'étang de Thau.

Sur les bords de cet étang, véritable petite mer intérieure qui communique avec la "grande bleue" par deux canaux principaux, de petits ports ont vu le jour. Marseillan est l'un d'entre eux. C'est l'un des plus anciens ports que les Phéniciens auraient crées en même temps que Marseille. La ville est également une station balnéaire de Méditerranée qui attire de nombreux estivants à Marseillan Plage. Cette ville de 8000 habitants est tournée vers des activités nautiques et maritimes, la célèbre Ecole de Voile des Glénan de Fouesnant en Finistère y a installé une base.







Information Marseillan (Canton d'Agde, Arrondissement de Béziers) :
Le village de Marseillan est rattaché au canton d'Agde. Les autres villages rattachés au canton de Agde sont Béssan et Vias
Les communes qui sont distantes de Marseillan d'environ 5 à 16 kilomètres sont :

• Pomérols, Bessan, Mèze, Loupian, Valros, Balaruc-les-Bains
• Pinet, Vias, Saint-Thibéry, Pézenas, Montagnac
• Florensac, Castelnau-de-Guers, Nézignan-l'Évêque
• Agde, Sète, Aumes, Montblanc, Bouzigues, Tourbes

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