Le Pont du Diable à l’entrée des gorges de l’Hérault ? D’où vient ce nom ?

Cet ouvrage d’art qui enjambe la rivière à l’endroit le plus étroit date de 1036. Il permettait de relier l’abbaye de Gellone sur la commune de Saint Guilhem et celle des moines d’Aniane en aval des gorges. Ce pont roman est un des plus vieux de France, connu jusqu’au XIV ème siècle, sous le nom de « Pont du gouffre noir », il surplombe du haut de ses 15 mètres, les marmites de géants, les trous et gouffres du fleuve languedocien.

La légende s’est emparée de ce magnifique pont en y associant la volonté maléfique du Diable en personne qui cesserait de détruire de nuit le travail journalier des moines constructeurs, en échange de la première âme qui franchirait le pont. Chose promise, chose due, les Bénédictions baptisèrent un chien qu’ils engagèrent sur l’ouvrage, traînant une casserole infernale !!! Dupé par ce stratagème et furieux, le Diable n’avait d’autre issue que celle de se jeter par dessus le Pont qui, depuis, porte son nom !

Depuis le haut du télésiège des Quillis on accède, en prenant à gauche, à un petit col qui mène au Roc du Diable. Une vingtaine de mètres de montée à pied nous amènent face à un champ de poudreuse qui descend vers les Halles de Forcle. La mise en jambe est rude, on s'enfonce dans la neige jusqu'aux genoux et on a bien chaud ! C'est le souffle court que nous arrivons au col. Personne sur la zone, nous allons goûter à un peu de poudreuse !





La neige est un peu lourde, légèrement croûtée par endroit mais c'est tellement meilleur que sur les pistes ! Nous descendons chacun notre tour (Mac B, Flexi-Fé, bourrinette et le "photographe"), Mac B fait la trace dans la neige déjà trafolée par quelques skieurs. La descente n'est pas difficile à skier, les sensations sont bonnes.



Nous apercevons en face la station de Courchevel, sur notre droite le Roc du Diable puis la montagne de la Forcle avec le sommet de la Grande Rochette et le Roc des Verdons, nous sommes à la limite du parc national de la Vanoise. Nous traversons un chemin damé (attention au changement de terrain !) pour reprendre quelques virages plus loin la descente vers la piste Geisha (secteur de Champagny). Un petit canyon creusé par une rivière nous détournera à nouveau de la piste pour une descente un peu plus sportive entre rochers et sapins. Nous arrivons finalement au pied du télésiège des Verdons Sud. Quelle bonne descente tout en souplesse, à refaire !

Quelques jours avant les forts orages de la fin Mai, l'Hérault coulait paisiblement, tel un long fleuve tranquille! Il traversait la ville de Gignac à un rythme de sénateur! Point de remous, point de tourbillons!



Mais après les grosses précipitations, les eaux de ruissellement du plateau du Larzac se déversent dans le fleuve au niveau des gorges de l'Hérault et tombent en cascades.


Au pont du Diable après Saint Guilhem le Désert, l'eau jaillit de partout! Les tourbillons et les remous sont multiples.


Dans les passage étroits, lorsque la faille se resserre le fleuve devient dangereux et la navigation en canoë-kayak est impossible.



Arrivé dans la plaine, le fleuve s'est gonflé de tous ses petits affluents et il atteint des seuils critiques. Il est même sorti de son lit à Saint-Thibéry du côté du Moulin à blé et du Pont Romain.



Ici, au Pont Romain, le courant est violent lorsque le débit augmente en période de fortes précipitations.



L'aspect des berges du fleuve est complètement bouleversé après une période pluvieuse et orageuse, on peut s'en rendre compte en comparant les photos prises en période de bas niveau d'eau.

Le fleuve Hérault traverse les villes de l'Hérault ci dessous :

• Agde, Argelliers, Aspiran, Agonès, Aniane
• Bessan, Brissac, Bélarga
• Causse de la Selle, Campagnan, Cazouls-d'Hérault, Cazilhac, Canet, Castelnau-de-Guers,
• Florensac
• Gignac, Ganges
• Lézignan la Cèbe, Laroque, Lagamas
• Montagnac
• Notre Dame de la Rouvière
• Pézenas, Paulhan
• Le Pouget
• Puéchabon, Pouzols
• Saint Thibéry, Saint Jean de Fos, Saint Pargoire, Saint Bauzille de Putois, Saint Guilhem le Désert, Saint Pons de Mauchiens, Saint André de Sangonis
• Tressan
• Usclas d'Hérault

Olargues est située dans le Parc naturel régional du Haut-Languedoc, à 50 km de Béziers.

Les plages de la plaine littorale de l'Hérault comme Le Grau d'Agde ou Valras-Plage, sont à la même distance à vol d'oiseau.

Ce village des Hauts Cantons est un des plus beaux de France.

La vallée délimitant son territoire est irriguée par le Jaur qui va rejoindre, 6 km en aval, l'Orb.

Dans cet écrin de nature tout pousse : les cerisiers du Jaur, la vigne, les oliviers, les pêchers et abricotiers.

Un festival de couleurs auquel se mêlent, en cette période, les senteurs de lavande et de romarin.

En descendant des monts de l'Espinouse, voici comment apparait ce magnifique village occitan.



La tour est emblématique de ces villages médiévaux du XII ème siècle. Signe des temps où les rivalités et les enjeux de pouvoir généraient de violents conflits armés. Il y avait donc, sur ce rocher acéré, un château qui cadenassait les voies de communication. Sur la butte, protégée par la tour clocher, les habitants pouvaient se réfugier dans l'église castrale Saint Laurent dont il ne reste que peu de vestiges.



Le pont du Diable qui enjambe le Jaur à Olargues est un ouvrage roman du XIII ème siècle. Il est en parfait état, c'est dire la qualité de cet ouvrage, né du génie audacieux des architectes de l'époque qui le construisirent sur ce site particulièrement escarpé.



De venelles en placettes, les maisons aux murs épais sont accrochées aux pentes de cette aiguille rocheuse. On ne cesse de monter. Le cœur du vieux village est paisiblement installé en grappes depuis le sommet de l'éperon. Des fleurs partout, des palmiers, des vignes vierges voilà le décor qui m'accompagne jusqu'au clocher !



Le temps semble suspendu ! Du haut du puy, mon regard est attiré par ce Pont du Diable, légende ou réalité ? Le Diable s'est-il acharné contre les maçons constructeurs de l'ouvrage au point de lui donner son nom ?



J'ai repris la route, cap au Sud, pour rejoindre la vallée de l'Orb. Le village de Vieussan bâti en terrasses, à flan de coteau et celui de Ceps valaient bien une courte halte. Les voici au couchant, après une journée languedocienne très ensoleillée !



En plein cœur des Gorges de l’Orb, à deux pas de Roquebrun, ce Petit Nice de l'Hérault, se cache Ceps magnifique petit village viticole que j'ai rejoint par un pont aussi vieux que celui d'Olargues !


Les hébergements de vacances sur Olargues :

• Location de mobilhomes sur Olargues (camping, chalet et bingalow)
• Gîtes sur Olargues 34
• Gîte de séjour à Olargues (et Gites d'étapes)
• Hôtel et auberge en Languedoc à Olargue
• Location de villa en Langued'oc (louer villas et maisons à Olargues)
• Olargues Chambre d'hôte
• Village de vacances dans le parc naturel du Languedoc

Beaux villages à découvrir autour d'Olargues :

• Saint Julien, Saint Vincent d'Olargues, Saint Martin de l'Arçon, Prades sur Vernazobre
• Ferrières Poussarou, Colombières sur Orb, Cambon et Salvergues, Fraisse sur Agout
• Combes, Le Poujol sur Orb, Pardailhan, Castanet le Haut, Babeau Bouldoux
• Mons, Vieussan, Prémian, Berlou, Roquebrun, Riols, Saint étienne d'Albagnan

Céret, village catalan près de Perpignan, est au bord du Tech, à l'entrée du Vallespir, "vallée âpre" selon les Romains.

Âpre par les aspérités géologiques, j'en conviens, mais vallée Ô combien douce par ses paysages, belle par ses sites, riche par son histoire !

Céret est un jardin inondé de lumière, au pied du massif des Albères, près du Perthus, à la frontière espagnole.

Grâce à son climat exceptionnellement ensoleillé, la nature s'y montre d'une grande générosité en fruits et fleurs.

Les cerises de Céret sont les premières à arriver sur les étals et les mimosas des quatre saisons y fleurissent.

Palmiers et tulipiers ornent les maisons du Roussillon, véritables oasis de verdure et de fraîcheur.

A partir de l'an 1321, pour entrer dans la ville, on ne traverse plus la rivière à guet, mais on emprunte le pont du Diable jeté sur le Tech, ce fut une authentique prouesse technique pour l'époque. Pierre Vidal en 1899, souligne que "ce pont est une des curiosités du pays. Il est classé, avec juste raison, parmi les monuments historiques. Il n'a qu'une seule arche, d'une hardiesse inouïe." Ce vieil ouvrage conserve toute son élégance et sa robustesse malgré les crues ravageuses du Tech. Un autre pont, plus récent, vient le doubler, mais on a beaucoup de plaisir à marcher sur ce Diable de Pont ! qui nous régale, par ailleurs, d'une splendide vue sur les Pyrénées.




L'église paroissiale St Pierre, édifiée au XVIII ème siècle, garde de l'ancienne église le clocher roman du XIV ème siècle. La médiathèque, ancienne demeure de Louis Companyo, docteur en médecine et savant naturaliste jouxte l'église. Ces deux bâtiments furent peints par Raoul Dufy en 1940. Céret est devenue au fil du temps la cité des peintres, lieux et lumières de la vallée les ont subjugués. J'ai pu voir au Musée d'art moderne, "un siècle de paysages sublimés" que les plus grands peintres du XX ème ont racontés. Céret et ses environs vus par Picasso, Braque, Gris, Soutine, Chagall, Herbin, Matisse, Masson, Krémègne, Miró, Viallat, Bioulès ou Max Jacob, une merveille !


Au XIV ème siècle, les anciennes portes dites de France et d'Espagne, étaient des ouvertures dans les enceintes fortifiées qui protégeaient la ville médiévale ou Cellera. Elles rappellent que Céret, de culture franco-espagnole, fut âprement disputée des siècles durant. La médaille d'argent de la Reconnaissance Française et la Croix de Guerre avec Etoile de Bronze décernées à Céret, honorent les Résistants qui ont rejoint la France Libre en passant en l'Espagne, par le col de Fontfrède.


Les rues et les places de Céret sont peuplées d'énormes platanes, parfois torturés mais toujours majestueusement imposants. S'ils fascinent autant les artistes, comme Soutine en son temps, ils dispensent toujours une agréable fraîcheur végétale aux passants qui flânent dans cette ville étroite à l'architecture verticale.



Il suffit d'observer la transparente pureté du ciel qui révèle l'harmonie minérale de l'emblématique mont du Canigou pour comprendre l'attrait artistique des peintres pour cette vallée du Vallespir et sa capitale, Céret !



A voir :
Musée d'art moderne de Céret : 8, Bd Maréchal Joffre 66400 Céret - France Tél: 04 68 87 27 76

Découvertes Randonnées :

• Les Balcons de Céret, vue sur la plaine du Roussillon, 7 km
  
• L'Hermitage de Saint-Ferréol, 7 km
  
• Le Col de la Brousse et Pic Fontfrède (altitude 1093 m), 12 km
  

Une belle journée ventée, froide mais ensoleillée s'annonce aujourd'hui. Quelques bonnes pentes vont encore faire notre régal pour ce dernier jour. Départ du télécabine du Diable (les œufs rouges qui partent du bas de la station) pour une montée au sommet qui nous conduira jusqu'au glacier. Plus on monte, meilleure est la neige. Dans le bas de la station les pistes sont balayées par le vent et les plaques de glace font surface. En hauteur, la neige est plus fraiche et l'épaisseur plus importante.



L'aiguille du Plat de la Selle est le pic le plus imposant quand on regarde vers le sud depuis le glacier et les pistes alentour. Cette photo est prise depuis la piste Jandri.



Depuis le glacier, en regardant cette fois vers le nord-est, on aperçoit les caractéristiques aiguilles d'Arves et le Mont Blanc. Il est amusant de comparer cette photo avec celle prise en juin au même endroit (la différence d'enneigement est plus que nette) : panorama du glacier des 2 Alpes sur les aiguilles d'Arves en juin



La neige est bonne, les pistes spacieuses nous permettent de faire de grands virages coupés. Le froid nous oblige à enchainer les pistes pour produire de la chaleur, mais nous sommes là pour ça après tout ! Cette petite échappée loin du marasme de l'hiver citadin nous fait beaucoup de bien !

Le week-end dernier, je suis allée me promener le long de la Marne, du côté du port de plaisance de Joinville-le-pont. Cette présentation de l'école de navigation Ar Men Navigation fait suite à celle que j'ai déjà faite sur les différentes activités nautiques des bords de Marne. L'école de navigation Armen propose : Des formations au permis côtier toutes les semaines et le weekend : les stages week-end se déroulent de 8 heures à 12 heures et de 13 heures 30 à 16 heures 30 ...

L'Hérault, long de plus de 150 km que nous suivons depuis plusieurs jours, nous attend à Agde, illustre cité grecque. Les failles calcaires, les défilés abrupts et les gorges étroites comme celles du Pont du Diable ne sont qu'un lointain souvenir pour notre fleuve méditerranéen. Il s'est assagi en entrant dans la plaine et il devient encore plus calme en approchant de son embouchure! Agathé Tyché ou "La bonne Fortune" est le nom de ce comptoir que les grecs créent au VI ème siècle...

Séjourner dans un camping de Sommières ou de ses environs, permet de visiter et de sillonner cette partie du département du Gard. Sommières, à 60 km d'Arles, annonce le Gard provençal et camargais, mais vit aussi au rythme du pays cévenol, avec Saint Guilhem le Désert distant de 60 km. Le Pont romain de Sommières enjambe le Vidourle, rivière des Cévennes, grâce à ses dix-sept arches. Cet ouvrage assure la liaison entre Nîmes et Toulouse. Construit au I er siècle de...

Après mon passage sur le site prestigieux du Pont du Gard, je prends la route sinueuse qui ondule comme un serpent dans les gorges du Gardon. Je joue à cache-cache avec la rivière dont les berges offrent, ça et là, des plages étroites, sauvages et encaissées, noyées dans une immense étendue de garrigue et de pinière ! A égale distance de Nîmes et d'Uzès, je fais halte au pont Saint-Nicolas de Campagnac. Cet ouvrage du XIII ème siècle, qui enjambe le Gardon, sur la commune de...

L'Ardèche dans sa zone la plus méridionale a gardé son caractère sauvage. Parcourir les sentiers escarpés, depuis le lit de la rivière jusqu'aux plateformes que l'érosion naturelle n'a pas absorbées, n'est pas toujours chose aisée. Mais ces chemins de randonnées vous adressent en retour de formidables récompenses, plaisir des yeux, sans cesse sollicités par des panoramas chaque fois uniques ! Le Pont d'Arc est un de ces lieux magiques, classé Grand Site de France. La...