Photo simulateur d'avalanche

Une grande tente sous forme de scarabée géant attend le public depuis le début de l'hiver au pied des pistes de la station des 2 Alpes.

Mais que renferme-t-elle?
C'est un lieu de sensibilisation aux risques d'avalanche : une exposition photo explique tout sur les avalanches mais l'objet principal de curiosité est un drôle d'engin articulé : le Robocoaster, un simulateur d'avalanche.

L'intérêt est de faire prendre conscience du risque d'avalanche aux skieurs hors piste en les mettant en situation. Le test dure 2 minutes 30, les volontaires s'assoient dans deux fauteuils confortables où ils sont harnachés façon grand huit de la fête foraine et visualisent sur un écran un mini film en 3D. Ils sont à la place du skieur et ressentent chaque virage et chaque bosse de la piste. Puis c'est le départ en hors piste et là .... la redoutable avalanche virtuelle se produit! Le skieur se fait emporter et roule dans tous les sens sous la neige.
Tout est fait pour marquer les esprits sur la violence des avalanches, on perd ses repères, on se laisse emporter par la vitesse.
Je ne vous raconte pas la fin mais... ça se finit bien ;-)

Le Robocoaster avalanche est un robot d'industrie automobile avec 6 axes de rotation conçu par Marc Dode. Le cockpit est suspendu à un bras de 7 mètres de long. Ce bras robotisé est capable de vous faire tournoyer dans toutes les directions.









A lire également : Echelle et drapeaux d'avalanche
A voir : Vidéo du simulateur d'avalanche en action.

Loin d'encourager la pratique du hors piste, l'équipe de l'opération Free Respect organise depuis l'année 2000 des sessions de sensibilisation à la pratique du ski ou du snow en dehors du domaine skiable sécurisé.
Cela se passe sous forme d'ateliers de formation pour "rider intelligent" et en toute conscience des risques encourus par soi et par les autres, en respectant la nature et les autres skieurs.
Des ateliers d'apprentissage du fonctionnement de l'A.R.V.A (Appareil de Recherche de Victimes d'Avalanche) de l'utilisation de la pelle et de la sonde sont au programme avec également la projection de films de glisse et des formations sur le déclenchement des avalanches.

Après la théorie, la pratique : des sessions de hors pistes encadrées par des professionnels de la montagne sont proposés aux participants ayant validé les étapes théoriques.

CONSCIENCE ET RESPECT sont les maîtres mots de Free respect. Le hors piste se pratique avant tout avec l'équipement approprié et une connaissance des conditions météo et de neige.

Durant l'hiver 2008, l'opération Free Respect aux 2 Alpes a eu lieu gratuitement tous les lundis et mardis de janvier à avril.

Pour en savoir plus : l'esprit Free Respect.

Petite dégustation de poudreuse du côté de Champagny. Après une semaine de grand soleil, la neige est enfin tombée. A l'ouverture du domaine, les pistes ne sont pas damées et les équipes de pisteurs s'activent à la sécurisation du domaine. La neige s'est déposée cette nuit sur le relief et nous offre 25 cm de "fraîche" pour enchainer les virages !

La pratique du freeride (nom récemment donné au hors piste) nécessite quelques précautions quant aux risques d'avalanche. Le hors piste se fait sur des pentes non surveillées, non balisées. Nous sommes le long du télésiège Carella. A cet endroit le risque est limité, nous ne sommes vraiment pas loin des pistes.





La neige est légère et sans cohésion, elle est très agréable à surfer. Pas toujours facile d'anticiper le relief ou l'absence de relief. Un arrêt involontaire pour faute de pente me vaudra quelques suées pour remonter à pied dans cette neige profonde qui m'arrive au dessus du genou ! Mais l'effort vaut la peine, la reprise ne se fait pas attendre et cette petite virée est vraiment sympathique ! Enfin un peu de place pour les surfers qui ont galéré sur la neige dure de la semaine dernière ;o)



Descente en poudreuse jusqu'à rattraper la piste des Borseliers, un vrai régal ! Changement de neige, cette fois neige damée, moins ludique (enfin...le jeu est différent) mais d'excellente qualité !

Le versant Nord de la Grande Rochette (2505 m) est celui qui redescend vers La Plagne Centre, le versant Sud est celui qui donne sur Champagny en Vanoise (descente par les pistes Hara-kiri et Kamikase). Autant le versant nord est hérissé d'arêtes de tuf, autant le versant sud a subi davantage l'érosion et le relief est moins dentelé.
Plusieurs larges couloirs rayonnent depuis le sommet, nous prendrons le plus central. La perspective depuis le haut est impressionnante, la pente est forte au début (je négocie en dérapage le sommet avant d'enchainer quelques virages). La neige trafolée est durcie, elle a regelée et ce n'est pas forcément ce qu'il y a de plus agréable à skier.



Après la première moitié de descente, la neige se radoucit et la pente est moins importante. J'apprécie davantage. Le relief est tout en bosses et en cuvettes, les courbes sont douces. C'est un paysage de dolines (cuvettes formées par l'érosion des calcaires) et il faut éviter le fond des dépressions pour ne pas avoir à déchausser et remonter à pied, l'exercice n'est pas trop difficile !





700 mètres de dénivelé nous ramèneront au télésiège des Verdons Sud (de 2500 à 1800 m). Voici une photo du versant sud de la Grande Rochette (au sommet, un bâtiment avec antennes) pour mieux apprécier le dénivelé parcouru et la pente ! Itinéraire déconseillé en cas de risque fort d'avalanche même si les couloirs sont habituellement tirés ou purgés après de fortes chutes de neige.

Depuis le mois de décembre, la dernière version de l'application Iphone exclusive aux 3 Vallées est disponible en téléchargement gratuit sur l'Appstore. Compatible avec l'Iphone 4 et l'Ipad, l'appli offre de nombreuses informations sur le domaines des 3 Vallées.


Vous pourrez ainsi consulter :

• le plan des pistes avec détails sur les heures d'ouverture et de fermeture de chaque remontée mécanique, la localisation des points de vente des forfaits de ski, la localisation des offices de tourisme en station, des restaurants d'altitude, des postes de secours en montagne, des toilettes du domaine ou encore les webcams présentes sur les pistes ou en station
• les webcams de Brides les Bains, Courchevel Croisette ou Signal, La Tania, Les Ménuires au jardin des Piou Piou
• la météo avec hauteur de neige, température, vitesse du vent et quantité de neige fraîche en haut et en bas des stations de Courchevel, Les Ménuires, Méribel et Val Thorens. La météo en direct et la météo à 3 jours ainsi que risque d'avalanche.
• la liste des restaurants avec leurs coordonnées téléphoniques et adresse mail ou internet

Quelques fonctions pratiques permettent :

• de mesurer ses performances lors d'une descente en ski (avec MySki) avec mesure de la vitesse, du dénivelé, de la distance parcourue
• d'identifier un sommet en le filmant (son nom apparait sur l'écran)
• de prendre une photo et la publier sur sa page Facebook
• de consulter des vidéos (Skivibes riding News, Clip 3V action Warren Mille, Les 3 Vallées X-Wing Rally 2010)
• de géolocaliser ses amis (après création d'un compte) pour les retrouver sur le domaine

Il n'a pas neigé depuis une semaine... Le vent, le soleil et la chaleur ont diminué l'épaisseur de neige et les basses températures de la nuit l'ont durcie. La poudreuse est loin mais les conditions (risque d'avalanche, météo) sont bonnes pour tenter ce hors piste auquel nous pensons depuis quelques temps. La neige est dure et verglacée par endroit mais l'endroit est magnifique.

Nous sommes dans une combe, à droite comme à gauche nous avons la montagne.

Depuis la Pointe du Bouchet (3420m), nous commençons par traverser le Glacier du Bouchet en largeur sur une carre (les mollets chauffent!). Devant nous se dresse la Pointe de Thorens.
Nous descendons le Glacier jusqu'à l'altitude de 2750 mètres environ pour atteindre une sorte de plateau dans lequel coule le ruisseau du Bouchet enfoui sous la glace, nous le suivrons.
Une fois dans la combe, la vue est splendide, c'est le plus bel hors piste que nous n'ayons jamais fait même si la neige n'est pas au rendez-vous.
Devant nous, au loin, la Pointe de l'Arve ne nous quittera pas jusqu'à l'arrivée, la Meije et le Massif des Ecrins joueront à cache-cache...
Nous sommes entre la Cime Caron (à notre droite) et le Peyron (à notre gauche). Seuls au milieu de nulle part...
Nous arrivons peu après dans un half-pipe naturel où nous pouvons nous exercer aux plus belles figures (oulàlà y'a du boulot!!), la pente reprend ensuite et le terrain de jeu touche à sa fin. Nous arrivons sous le télésiège Rosaël à Orelle au niveau du Plan Bouchet (2344m).

Didier Givois est guide de haute montagne et photographe. Il a voulu partager ses expériences et ses connaissances de la montagne à travers un ouvrage qui recueille les nombreux itinéraires de hors-piste sur le domaine de La Plagne et des Arcs (Paradiski).

Il transmet, tel un héritage, les plus beaux parcours de hors pistes commentés et illustrés pour les amateurs de pentes vierges, de sensations et d'espaces de liberté.

Les itinéraires sont classés par zone géographiques, par difficulté et selon les risques d'avalanche. Les textes sont bien écrits, notifiant les risques à éviter et les précautions à prendre et rappelant toujours les dangers de la montagne.



Extrait du Warning :
"Quitter une piste balisée peut exposer le skieur ou le snowboarder aux dangers de la montagne. Il le fait sous son entière responsabilité et en possession de ses compétences, de l'expérience et du matériel de sécurité nécessaire.
Les itinéraires sont décrits dans cet ouvrage de façon à laisser à chacun l'initiative de sa destinée sur le terrain. Tous les dangers ne peuvent être mentionnés. Ils fluctuent en fonction des conditions de la montagne dont il est important de se renseigner avant chaque sortie auprès des professionnels locaux."



Le guide des hors pistes de Paradiski est une édition bilingue français-anglais, il est auto-édité par Didier Givois.

Autres ouvrages écrits par Didier Givois :

• Les Clés des Trois Vallées (Val Thorens, Méribel, Courchevel, Les Ménuires, La Tania)
• Les Clés de l'espace Killy (Tignes, Val d'Isère)

Pour acheter ce livre :Les clés de Paradiski de D.Givois, les plus beaux hors-pistes, édition bilingue français-anglais

Après consultation du magnifique livre "Les clés de Paradiski, les plus beaux hors pistes" de Didier Givois nous avons choisi de commencer par un hors piste facile (classé 1 flocon) et dont la potentialité du risque d'avalanche est faible (1 arva). Il s'agit du Tour du Mont Saint Jacques, le sommet équipé de pare-avalanches et qui domine Plagne Bellecôte.



Le départ se fait du sommet du télésiège de l'Arpette. Prendre à gauche pour contourner la Tête des Arpettes et gagner le col qui la sépare du Mont Saint Jacques. Les débuts se font à pied, en travers de l'Arpette, faute de pente. Une fois au col, on aperçoit la combe enneigée (combe du Grand Clapier) qui nous fait basculer de l'autre côté pour contourner le Saint Jacques. La descente est excellente et la neige est bonne ! Il faut éviter d'aller trop à droite car une barre rocheuse très avalancheuse (point 2317 sur la carte IGN) nous ferait prendre des risques. Nous avons une magnifique vue sur le Mont Blanc.







Nous atteignons la forêt (protégée) et ses sapins par laquelle nous descendons en faisant de petits virages serrés jusqu'aux chalets des Frasses (du savoyard "frênes" ou lieux où poussent ces arbres).



Après encore quelques mètres de descente dans les arbres, nous gagnons une piste de bob naturelle sur une route forestière. Elle traverse la montagne à flanc jusqu'au hameau de Plangagnant. Il suffira ensuite de descendre jusqu'à la route départementale, la traverser (à pied) pour gagner quelques mètres plus loin le télésiège de La Roche qui nous ramène à Aime 2000. Ce hors piste facile est orienté Nord et a un dénivelé de 650 m.

Entre les domaines skiables de Flaine et de Samoëns, à peu près au milieu de la piste bleue Tourmaline, un téléski avec une pente supérieure à 60 % (!) remonte la combe de Veret.


Aujourd'hui la piste qui en descend est ouverte mais non damée.


Nous montons à la Tête de Veret par ce téléski mais pour basculer de l'autre côté et rejoindre la combe de Gers par un hors piste. En haut du téléski, nous prenons à droite et longeons la crête.


Plusieurs point de départ sont possibles : si vous aimez les sauts un peu engagés, arrêtez-vous au niveau du premier couloir, si vous préférez moins d'émotions, il est possible de continuer encore 50 mètres et d'attaquer la pente plus sagement. Les plus sportifs peuvent continuer à pied jusqu'à la Tête de Balacha pour partir de plus loin (moins tracé).




La vue est plongeante (très plongeante !) sur la combe de Gers et son lac. Un champs de poudre immense mais déjà un peu trafolé permet d'atteindre le bas du téléski de Gers. Par où faut-il descendre ? Par en bas ! Aucun obstacle particulier dans ce hors piste, il faut juste tenir compte du risque d'avalanche sur ces pentes ensoleillées.



La neige tombée la veille est excellente. Quel hiver ! Il va falloir rapidement en profiter car les températures printanières auront vite raison du manteau neigeux ! A certains endroits déjà nous sommes subitement ralentis par de la neige "mouillée", les zones à l'ombre sont les meilleures. En face on aperçoit les traces des free riders de Gers, on les retrouvera en bas...







Après ces quelques 700 mètres de dénivelé, nous rejoignons le téléski de Gers et nous pouvons alors soit remonter pour redescendre par la combe de Gers ou retrouver les pistes de Flaine, soit rattraper la piste des cascades qui redescend sur Sixt en passant par le gîte du lac de Gers.

DVA (détecteur de victimes d'avalanche), Recco, respirateur de sécurité, Avalanche ball, sac à dos air bag...

Le choix en matière de matériel de sécurité avalanche est vaste. Je viens d'opter pour le Life bag de Snowpulse.

Ce sac à dos air bag se déclenche si l'on actionne la poignée et permet à la victime de l'avalanche de rester davantage en surface, de protéger sa tête, sa nuque et son thorax des chocs contre les arbres ou les rochers.

La couleur rouge de l'air bag permet aux secouristes de retrouver plus rapidement la victime.

L'idée principale est de ne jamais devoir l'utiliser ! Ce n'est pas parce que l'on a un air bag dans sa voiture que l'on prend plus de risques au volant, en ski ou en snowboard, le principe est le même, ne pas repousser ses limites parce que l'on est mieux protégé !



Le Life bag existe en trois volumes (15 - 30 et 45 litres), il s'agit seulement du volume du sac à dos, il faudra le choisir en fonction du matériel que l'on emmène sur les pistes, ou plutôt hors des pistes... Pour une sortie à la journée, 15 litres suffisent en général. Le volume de l'air bag est identique dans les 3 modèles : 150 litres. Le Life bag existe en 2 tailles : M pour les personnes mesurant jusqu'à 1,80 m et L pour les personnes mesurant plus d' 1,75 m. Le système air bag pèse 1,4 kg sans le sac à dos et 2,9 kg avec le sac 15 litres, c'est le plus léger du marché.



L'intérieur du sac comprend plusieurs compartiments de rangement (papiers et clés, poche à eau, emplacement pour la cartouche d'air comprimé, et le reste...). L'air bag est replié dans les bretelles et dans la nuque. L'installation est simple : il suffit de fixer les trois boucles (ventrale, sous cutale et thoracique), d'ouvrir la fermeture qui protège la poignée de déclenchement et d'arracher la poignée le moment venu. L'installation de la bouteille d'air comprimé se fait facilement grâce à 3 vis de fixation entre la bouteille et le diffuseur.





Dès que le skieur se sent emporté, il doit actionner la poignée en tirant d'un coup sec. Ceci déclenche l'air bag en moins de 3 secondes et permet de protéger le skieur pris dans l'avalanche. La protection de la tête et de la nuque est maximale, le volume engendré réduira l'enfouissement, la victime pourra être retrouvée plus facilement et plus rapidement. Ce système, créé par deux Suisses, permet aussi à la tête de la victime de se retrouver plus en surface, la position "sur le dos" est favorisée (contrairement à la marque concurrente). Le système est réutilisable (il faut vraiment le chercher !), la bouteille étant rechargeable. Lors de l'achat de ce produit, le vendeur doit vous proposer une démonstration-formation.





Rappel important : En aucun cas le port d'un air bag ne doit vous faire prendre plus de risques.

Voilà un ouvrage indispensable quand on aime le freeride et que l'on débarque à Tignes ou à Val d'Isère.

Didier Givois, auteur de deux autres guides du hors piste sur Paradiski (La Plagne - Les Arcs) et sur les Trois Vallées (Courchevel, Méribel, Val Thorens, les Ménuires, la Tania), est guide de haute montagne et passionné de photographie.

Il se régale de nous livrer les secrets du domaine avec des conseils avisés sur les parcours à emprunter, les règles de prudence à respecter et établit un classement personnel de chaque trajet : intérêt, niveau de difficulté et risque d'avalanche. "Les clés de l'Espace Killy" est à l'image du personnage : hors du commun et haut en couleurs !

Il a parcouru et répertorié tous les meilleurs itinéraires de hors pistes des 2 stations en élargissant ses rides à Sainte Foy en Tarentaise, Bonneval sur Arc et aux sommets voisins (Tsantéleina, la Grande Sassière, Dôme de la Sache...).

Le livre est bien fait, les hors pistes sont classés par secteur, "tracés" sur une photo générale puis détaillés et illustrés individuellement.

Le temps de montée pour accéder au départ, le dénivelé de la descente, l'orientation de la pente, tout y est pour bien préparer sa sortie.

Toutes les pentes, combes, couloirs et vallons de l'immense domaine sont explorés.

En début de chapitre, un gros rappel sur les dangers de la montagne et la prudence nécessaire rappelle à chacun qu'il skie sous sa propre responsabilité et que la pratique du hors piste nécessite un comportement responsable.

Dommage que l'on ne puisse pas tout essayer !


Extrait de la page 142 : Hors piste de la vallée perdue, dénivelé 500 m : "Etonnant canyon à parcourir ski aux pieds, de préférence entre midi et deux, La vallée Perdue, ou Piste Perdue, n'a de défaut que sa célébrité : il n'est pas rare que les embouteillages se forment en amont des passages les plus délicats à négocier. Cette spéléo à ciel ouvert dans un boyau résultant d'un affouillement torrentiel, débute en contrebas de la gare inférieure du télésiège des Tommeuses, au fond du vallon canalisant le ruisseau de la Tovière [...] Selon l'enneigement il faut parfois déchausser pour se laisser glisser sur un petit toboggan de glace, parfois ramper pour franchir une chatière, etc [...] on ne doit pas exclure l'éventualité d'un talus chargé de neige se vidant soudain sur un malchanceux..."



Pour acheter ce livre facilement : Les clés de l'Espace Killy de D.Givois (Les plus beaux hors-pistes, édition bilingue français-anglais)