Photos de gorges de l'Hérault

Quelques jours avant les forts orages de la fin Mai, l'Hérault coulait paisiblement, tel un long fleuve tranquille! Il traversait la ville de Gignac à un rythme de sénateur! Point de remous, point de tourbillons!



Mais après les grosses précipitations, les eaux de ruissellement du plateau du Larzac se déversent dans le fleuve au niveau des gorges de l'Hérault et tombent en cascades.


Au pont du Diable après Saint Guilhem le Désert, l'eau jaillit de partout! Les tourbillons et les remous sont multiples.


Dans les passage étroits, lorsque la faille se resserre le fleuve devient dangereux et la navigation en canoë-kayak est impossible.



Arrivé dans la plaine, le fleuve s'est gonflé de tous ses petits affluents et il atteint des seuils critiques. Il est même sorti de son lit à Saint-Thibéry du côté du Moulin à blé et du Pont Romain.



Ici, au Pont Romain, le courant est violent lorsque le débit augmente en période de fortes précipitations.



L'aspect des berges du fleuve est complètement bouleversé après une période pluvieuse et orageuse, on peut s'en rendre compte en comparant les photos prises en période de bas niveau d'eau.

Le fleuve Hérault traverse les villes de l'Hérault ci dessous :

• Agde, Argelliers, Aspiran, Agonès, Aniane
• Bessan, Brissac, Bélarga
• Causse de la Selle, Campagnan, Cazouls-d'Hérault, Cazilhac, Canet, Castelnau-de-Guers,
• Florensac
• Gignac, Ganges
• Lézignan la Cèbe, Laroque, Lagamas
• Montagnac
• Notre Dame de la Rouvière
• Pézenas, Paulhan
• Le Pouget
• Puéchabon, Pouzols
• Saint Thibéry, Saint Jean de Fos, Saint Pargoire, Saint Bauzille de Putois, Saint Guilhem le Désert, Saint Pons de Mauchiens, Saint André de Sangonis
• Tressan
• Usclas d'Hérault

Entre le Causse du Larzac et le Causse du Blandas, je suppose que, comme moi, vous aurez le souffle coupé si, depuis le belvédère de La Baume-Auriol, vous embrassez du regard le Cirque de Navacelles, où se dessinent le canyon de la Vis et le minuscule village de Navacelles. Le village est blotti au fond du Cirque éponyme, à cheval sur les départements du Gard et de l'Hérault. Un abyssal et vertigineux plongeon visuel de 310 mètres de dénivelé, sur les méandres encaissés de la rivière et vous apprécierez les 3 millions d'années qu'il a fallu à la Vis pour se frayer un itinéraire dans ces plateaux calcaires du Haut-Languedoc.


Une étroite et sinueuse route au départ du belvédère de la Baume-Auriol, zigzague jusqu'au bas du Cirque de Navacelles. Les lacets, qui s'accrochent aux parois verticales, semblent défier les lois de l'équilibre, ils vous embarquent dans une vertigineuse descente et vous ouvrent l'objectif en un long travelling panoramique sur ce paysage époustouflant et sauvage.


Le souffle du vent caressant ces étendues minérales, contrarie le silence qui plane sur cette singulière géologie steppique. Grands rapaces, aigles royaux, busards, vautours et autre grands ducs d’Europe, habitués des lieux, portés par les courants ascendants, survolent paisiblement le site. Quoi de plus naturel puisque le Cirque de Navacelles a rejoint le Réseau Européen de Protection de la Biodiversité Natura 2000 ! Ici, les oiseaux protégés nidifient et repeuplent peu à peu la région.


Une visite du village construit sur les rives de la Vis s'impose pour goûter au dépaysement dans cette nature fantasque et fantastique. Il suffit de lever les yeux pour mesurer l'incroyable travail de l'érosion et deviner tout là-haut, le sommet de la falaise sur laquelle le belvédère est ancré. Au fond du Cirque, trône l'îlot rocheux que la Vis n'a pas pu éventrer et qu'elle a dû contourner, favorisant, par l'abondance de ses eaux, une végétation luxuriante qui pousse dans les méandres de la vallée.



Enjambez le vieux pont muletier et écoutez la bruyante cascade qui libère une eau fraîche et limpide. Vous suivrez le sentier en direction de Vissec dans le Gard, pour aller à la rencontre de la Vis dans ce qu'elle a d'étrange et de secret ! Ce chemin de mules passe au milieu d'un cortège d'arbustes et de plantes du Midi, identifiés par des panneaux pédagogiques judicieusement apposés sur tout le chemin : Jasmin jaune, Érable de Montpellier, Lavande aspic, Thym vulgaire, Garance voyageuse, Cheveux de Vénus, Muriers blancs, Aphyllanthe de Montpellier, Cerisier des bois, Chênaies vertes, Aulne glutineux, Frêne oxyphylle... Que de richesses botaniques !
Soudain, venu de nulle part, un assourdissant bouillonnement liquide annonce la mystérieuse résurgence de la rivière, sortie des entrailles du plateau calcaire, après un trajet souterrain de 15 km ! Voilà la Vis qui réapparait aux Gorges de la Foux, spectacle magique d'une blancheur écumante et grandiose débit d'un fougueux torrent qui jaillit sous l'antique moulin à grain. Une rando en boucle de 13 km qui révèle les beautés saisissantes du Haut-Languedoc.



A la découverte de sites intéressants dans les environs:

• La Vacquerie sur le plateau du Larzac, entre Saint-Guilhem-Le-Désert et Lodève.
• Le Caylar, au nord de Lodève, au pied du Roc-Castel, à 752 m d'altitude.
• Soubès petit village du Lodévois.
• Le Pic Saint Loup proche de Saint Mathieu de Tréviers.
• Les gorges de l'Hérault

Le parcours le plus facile pour se rendre à Navacelles:
Autoroute A75 au sud de Millau, sortie n° 49 à Le Caylar (32 km) ou sortie n° 52 à Soubès (31 km).

Se loger près du Cirque de Navacelles:

• Le Caylar : Hôtel du rocher, Auberge du Roc Castel, Grand hôtel du Larzac
• Saint-Maurice Navacelles : Hôtel auberge de la cascade
• La Vacquerie : L’Auberge des Causses

Autres Grands Sites de France

• le Cirque de Sixt Fer à Cheval
• la Cité de Carcassonne
• les Gorges de l'Ardèche et Vallon Pont-d'Arc
• les Gorges du Gardon
• le Massif du Canigou
• la Pointe du Raz

La descente du Mont Marcou, dans le Parc naturel régional du Haut-Languedoc, s'est effectuée avec prudence et à un rythme bien adapté à notre condition physique.

Nous venions d'accomplir l'ascension du Marcou dans d'excellentes conditions printanières.

Voilà pourquoi, après le chemin de croix qui nous conduisit au pied de la monumentale croix, nous méritions bien une pause pour voir d'où nous venions et suivre du regard une portion des sentiers empruntés pour monter.

Le belvédère nous ouvre l'horizon du Sud du Massif Central qui vient côtoyer le Caroux et l'Espinouse.

Rejoindre la vallée nous impose de suivre la ligne de crête dont les passages de ressauts rocheux sont délicats à négocier.

Des cordes solidement ancrées dans des pentes très abruptes nous facilitent la descente en rappel, parfois aérienne !

Difficile dans ces conditions de regarder le paysage méditerranéen qui recouvre le Cirque du Marcou.





La lumière éclatante de ce radieux et précoce printemps inonde la vallée au point d'en distinguer à peine le village de Saint-Géniès de Varensal d'où nous sommes partis ce matin pour gravir les contreforts du Marcou. Ici, ce sont des massifs de buis, des bosquets de noisetiers qui tapissent les pentes raides des Monts d'Orb.



Les falaises d’Orques sont un écran protecteur du Mont Marcou dont le sommet arrondi est une vaste prairie qui glisse en pente douce formant le plateau d'Albès. Avec ses 200 mètres de haut, les falaises calcaires d'Orques sont les plus grandes du parc régional du Haut-Languedoc. Les aigles royaux nichent sur les plateformes d'Orques. Un instant, nous avons eu la chance d'admirer le vol ample et majestueux de ce rapace royal qui ne se laisse pas facilement photographier !



Les chemins qui deviennent plus doux sous nos pas nous conduisent au hameau des Combals, l'eau du Bouissou murmure sa présence ! Les saules pleureurs baignés de soleil et d'eau cristalline offrent leur ombre aux pêcheurs de truites arrivés tôt le matin, profitant de l'aubaine des premiers jours d'ouverture de la pêche. Un regard vers le sommet du Marcou où nous étions, vers midi, belle rando !



Après le col de Taregals, nous rentrons dans Plaisance et traversons dans l'autre sens le vieux pont sur le Bouyssou. Il nous a fallu 2h30 pour descendre du Mont Marcou et retrouver notre parking sur la place du hameau.



A voir ou à faire dans les environs :

• Lamalou-les-Bains, ville de thermalisme et de rééducation
• Les gorges de la Colombière, pays des mouflons
• La vallée de la Mare à Villemagne-l'Argentière
• Les monts du Caroux et de l'Espinouse
• Graissessac, randonnée sportive

Carte : IGN Touristique N° 65 (Documents de Club Alpin Français : Caroux Randonnée et carte au 1/10 000)

• Béziers est à 54 km du départ de Plaisance
• Pézenas est à 60 km
• Montpellier est à 70 km

La rivière la Fou est un modeste torrent de Catalogne, qui sépare les communes de Corsavy et de Montferrer.

Elle a eu raison de la roche et a fini par saigner le calcaire des Pyrénées Orientales, au point d'en faire une des fissures géologiques les plus étroites du monde.

Le soleil, si généreux dispensateur de chaleur et de lumière sur toute la région du Vallespir, a bien du mal à se faire admettre dans les entrailles sinueuses et encaissées des gorges de La Fou.

Mais comment pourrait-il en être autrement ? En entrant au fond du défilé, je me rends très vite compte d'une baisse notoire de la température. On passe subitement de 28°C à 18°C !


Le casque obligatoire pour pénétrer dans cette impressionnante faille géologique ne suffit pas à combler cette brusque chute !

Par contre il est sensé me protéger, au cas où une pierre viendrait à se détacher de la paroi, réussissant à passer entre les mailles des filets métalliques suspendus au dessus du canyon de la Fou, pour finir sa descente sur ma tête !

Une passerelle courant le long du torrent va me conduire jusqu'au sommet de la faille. Les gris et bleus métallisés des roches rivalisent avec les verts et marrons des mousses et des fougères accrochées à flan de montagne.


Sous mes pieds, l'eau gazouille, elle ralentit parfois sa course, puis bouillonne dans les marmites de calcaire qu'elle a elle-même creusées depuis des millions d'années. Ici, de petits oiseaux ont investi les lieux, mais c'est un majestueux et inquiétant rapace qui me scrute, au détour d'un passage étriqué. Voici sous les feux de la rampe, un aigle qui squatte la plateforme d'un énorme rocher, tombé des cimes pour terminer sa lourde course, coincé entre les deux parois ! Impressionnant ? N'est-ce pas !
Il me faudra une heure pour atteindre l'entrée supérieure des gorges, à une altitude de 450 mètres ; parfois j'aperçois un pâle rayon de soleil tout en haut des falaises, à 250 mètres.


La Fou, qui signifie Précipice en Catalan, mérite bien son nom. Ce fut le refuge naturel des détrousseurs de grands chemins qui sévissaient dans la région, au XIX ème siècle. Les Trabucayres (armés de tromblons ou trabucos en espagnol), attaquaient les riches diligences de part et d'autre de la Frontière. Puis, chargés de leurs rapines, ils se repliaient dans les grottes de la Fou. L'une d'elles porte d'ailleurs leur nom. Cette bande d'une vingtaine d'hommes, fut arrêtée près de Corsavy. Quatre furent guillotinés à Perpignan et à Céret en Juin 1846.


Corsavy avec ses maisons accolées autour de son église, est une des deux communes près des gorges de la Fou. Sur un relief rocheux, au dessus du village, on édifia une tour à signaux qui permettait aux villageois et aux seigneurs de communiquer entre eux.



Montferrer est l'autre commune que sépare la rivière de la Fou de sa voisine Corsavy. A l'entrée de l'Église Sainte Marie, j'ai pu remplir ma gourde d'une eau fraîche qui coulait à la fontaine.



Quelques communes voisines des Gorges de La Fou : Casteil, Valmanya, La Bastide, Saint-Marsal, Taulis, Montbolo, Arles-sur-Tech, Amélie-les-Bains, Céret, Le Boulou.

Si beaucoup de villages millénaires du Languedoc ont une architecture dite en circulade, celui de Montpeyroux, près des gorges de l'Hérault, est une exception.

Les habitations de ce village-rue furent édifiées le long de ce qui devait être, au IX ème siècle, un nœud de communication en direction du Rouergue, de l'Auvergne et de l'Espagne.

La commune organisée ainsi, sur un seul axe, était traversée par la foule des pèlerins se rendant à Saint-Jacques de Compostelle.

Les muletiers conduisant leurs bêtes de somme chargées de sel, de barriques de vins et de grains la fréquentaient également, tout comme les bergers qui menaient les troupeaux de brebis en transhumance sur les plateaux du Larzac.

Pour protéger les villageois et sécuriser ce lieu stratégique, clé de toute la vallée de l'Hérault, Bernard de Saint-Guilhem décide, vers 1070, de construire un château.

Il choisit, au pied des Grands Causses, un point haut perché pour ériger le Castellas (village fortifié en occitan). C'est de ce jour que date le chemin des histoires de Montpeyroux.




Le chemin qui enjambe l'Hérault au Pont du Diable conduisait directement à Montpeyroux (Mont pierreux, en occitan). C'est ici que les seigneurs du bourg percevaient un octroi (péage des temps moderne), pour la protection qu'ils assuraient aux voyageurs.


J'ai marché sur les drailles, chemins que jadis, les mulets avaient ouverts dans ce paysage de garrigue pour rejoindre les monts de La Séranne et le plateau du Larzac. La plaine qui s'étire langoureusement au pied de la forteresse médiévale dont les murailles suivent la déclivité du terrain, est une vaste étendue couverte d'un vignoble d'excellente qualité.


En redescendant du Castellas, j'ai fait une halte au Barry (barry signifie quartier ou hameau en occitan, le mot barrio en espagnol), sur la commune de Montpeyroux. Lui aussi, comme le village, fait partie du grand site classé de Saint-Guilhem-le-Désert. Le mont Saint-Baudille et le massif de la Séranne forment un écran protecteur qui font que Montpeyroux bénéficie d'un micro-climat idéal pour ces terroirs viticoles des Côteaux du Languedoc classés en appellation d'origine contrôlée.


L'église date du XI ème siècle, du temps où les habitants vivaient sur les pentes des fortifications du Castellas auprès duquel ils accouraient en cas de visites malveillantes et d'incursions inopinées !



A visiter : le caveau de la cave coopérative de Montpeyroux

La randonnée que nous avons effectuée dans les Gorges de Colombières près de Béziers fut certes sportive mais l'effort consenti par le petit groupe fut bien récompensé par l'heureuse rencontre avec les mouflons du massif du Caroux.
Le pur hasard a voulu que mes yeux se portent très haut, sur le flanc opposé à notre ascension. Un instant d'incertitude puis l'assurance que nous étions observés !!!
D'abord par cette drôle de sentinelle, immobile, sortie tout droit de l'île de Pâques !



Encore d'autres guetteurs, mais qui sont-ils ? La distance est trop importante. Leur silhouette nous laisse penser à de jeunes mouflons.



Nous grimpons silencieusement, une femelle en contre-bas des jeunes mouflons broute l'herbe rare sur une plateforme rocheuse puis se redresse et nous regarde fixement. Elle se sait en sécurité, puisque, ici, dans le Parc Régional du Haut-Languedoc, cet animal est protégé.



Le mâle dominant toute la scène ne s'est pas laissé prendre par notre objectif, haut perché, au bord de la falaise, il n'a daigné se montrer que très subrepticement !



Puis rassuré de nos bonnes intentions, ce mâle adulte et bien portant, décide de s'éloigner lentement, manière de me laisser le temps de lui tirer "le portrait" !



De telles rencontres vous transportent de joie, vous font aimer encore plus la nature dans ce qu'elle a de sauvage et de beau. Vous repartez alors, avec la certitude que ce monde-là, vous devez le visiter et le préserver.

Voir également : les chamois et bouquetins au refuge de Sales près de Samoëns dans les Alpes.

Infos pratiques sur la Colombières sur Orb :
Les communes qui sont distantes du village de la Colombières-sur-Orb dans un rayon de 12 kilomètres sont : Villemagne l'Argentière, Saint Vincent d'Olargues, Cabrerolles, Berlou, Saint Genies de Varensal, Caussiniojouls, Cambon et Salvergues, Saint Etienne Estréchoux, Castanet le Haut et Bédarieux