A quelques kilomètres d'Aubenas, le village proche de Vallon Pont d'Arc, porte un nom évocateur : c'est Vogüé. Il est aisé de "voguer" au fil de l'eau sur la rivière Ardèche. Mais en ce début d'automne, les kayaks et canoës sont moins nombreux qu'en été. Les baigneurs ont laissé les plages et plagettes. Pourtant, la vie reste animée dans cette cité du Moyen-Age rendue célèbre par les puissants Seigneurs de Vogüé qui au XI ème siècle édifièrent leur château au pied des impressionnantes falaises calcaires.



Cette Ardèche Méridionale est un haut lieu pour les géologues et les amoureux de la nature dans ce qu'elle a d'authentique et de sauvage. C'est elle qui a labouré un incroyable sillon creusé par l'ardente rivière ardéchoise. Les à-pics sont vertigineux, les paysages étonnants !



Les villageois de Vogüé ont construit leurs demeures au pied du château qui les protège et le long de la falaise aux courbes amphithéatrales.



Les sériciculteurs vécurent un véritable "eldorado" au XIX ème siècle. Et ceux de Voguë comme ceux des villages de la vallée connurent par la suite le déclin lorsque l'industrie du Nylon et la soie venue de Chine concurrencèrent la production de soie naturelle et l'élevage du ver à soie. Ce fut la fin de l'activité du vieux moulin de Vogüé.



L'église romane de Sainte-Marie de Vogüé date du XII ème siècle. C'était un prieuré des moines bénédictins qui construisirent aussi une abbaye à Mazan. Cet édifice religieux est en restauration.



Les rives de l'Ardèche gardent tout leur attrait. Mais gare au danger lorsque cet enfant terrible se déchaîne! Son niveau monte rapidement et ses crues sont parfois très dévastatrices.

L'Ardèche dans sa zone la plus méridionale a gardé son caractère sauvage.


Parcourir les sentiers escarpés, depuis le lit de la rivière jusqu'aux plateformes que l'érosion naturelle n'a pas absorbées, n'est pas toujours chose aisée.


Mais ces chemins de randonnées vous adressent en retour de formidables récompenses, plaisir des yeux, sans cesse sollicités par des panoramas chaque fois uniques !


Le Pont d'Arc est un de ces lieux magiques, classé Grand Site de France.


La rivière a fini par attaquer cet éperon de roche calcaire. Elle a creusé un passage qui a ouvert une arche de 30 mètres de haut. La navigation touristique, très dense en été est beaucoup plus calme hors saison.







En prenant de la hauteur, on ne se lasse pas d'observer la rivière ardéchoise au fond de son lit, coulant dans ce superbe canyon !



En arrivant sur le plateau, c'est à perte de vue que l'on découvre la végétation méditerranéenne où la garrigue rampante alterne avec les forêts de chênes verts. Ces falaises truffées de grottes recèlent un bout de l'histoire de l'humanité. Il y a 30.000 ans des hommes vivaient sur ces plateaux et dans ces vallées. En décembre 1994, près du paisible village de Vallon Pont-d'Arc, le spéléologue Jean-Marie Chauvet découvrit dans l'une de ces cavités (qui porte son nom) de magnifiques peintures rupestres.



Une rencontre inopinée! Des chèvres sauvages ont colonisé ce territoire. Elles vivent sur les hauteurs ardéchoises, se nourrissant de feuillages et baies si abondantes sur le plateau.



Les chèvres et leurs chevreaux escaladent avec dextérité les roches et grimpent aux arbres pour manger les tiges tendres et les feuilles vertes.



A faire: La descente des gorges de l'Ardèche en canoë.

A voir: Les sept tapisseries d'Aubusson figurant les croisades, à l'hôtel de ville de Vallon Pont d'Arc.

A découvrir: Spéléologie et canyoning en Ardèche: Abîme et Canyon - le ladou - 07170 Saint Andéol de Berg Tel. +33 (0)4 75 94 73 99

Je ne suis pas retournée en Ardèche depuis plus d'un an maintenant mais j'ai encore en tête de beaux souvenirs comme ceux du pont naturellement formé dans la roche calcaire à Vallon Pont d'Arc ou du village de Vogüé au bord de l'Ardèche. J'y retourne donc avec plaisir. Ce week end sera l'occasion de découvrir d'autres lieux magiques comme par exemple les villages labellisés "Village de caractère" de Balazuc ou de Labeaume que je n'avais pas eu le temps de visiter.

Pour ce voyage, le thème sera « La cave se rebiffe », un des épisodes de la saga ardéchoise "A la conquète de l'Ardèche" organisée par l'agence de développement touristique de l'Ardèche. Je pars entre autres à la découverte des grands crus ardéchois (marché au vins de Cornas, rencontre avec deux viticulteurs Raphaël Pommier du Domaine Notre Dame de Cousignac et Hervé Thoulouze de la cave de Rosières). Le séjour sera ponctué d'étapes gastronomiques et de nuitées en chambres d'hôtes.

Au programme également : le marché d'Aubenas, une visite au "roi du marron glacé" Christophe Sabaton, une autre au moulin de l'"Olivier de Vincent" à Paysac, et une dégustation de bière à la châtaigne ! Un programme très chargé donc mais il y a tant de choses à faire et à découvrir en Ardèche ! Il ne me reste plus qu'à espérer que la météo soit de la partie ! Je vous raconte tout ça bientôt ;-)

Balazuc n'a d'yeux que pour la rivière Ardèche qui coule à ses pieds !


Ce village est considéré comme l'un des plus beaux de France.


Balazuc, c'est ainsi que les Gaulois le nommèrent pour la falaise calcaire sur laquelle il est bâti (Bal = rocher et Dunum = élevé), est labellisé " village de caractère ".


Il est en surplomb de l'Ardèche, tantôt torrent fougueux et rugissant, tantôt rivière placide et accueillante pour les kayakistes.


Avec un ensoleillement annuel de trois cents jours, Balazuc fait partie de l'Ardèche méridionale, à 17km d'Aubenas et de Vallon Pont-d'Arc. Pour mieux le surprendre dans son cadre médiéval, je le découvre d'abord depuis le lit de la rivière. C'est dans ce miroir liquide qu'il se joue des reflets de son architecture.


Je me dirige ensuite vers le bourg, perché à 200 mètres d'altitude, le panorama est alors différent mais singulièrement attrayant. La roche calcaire que le ciel teinte d'un bleu métallique est le matériau qui édifia le village et toutes ses composantes, à commencer par le château des seigneurs, dont un des leurs, Pons de Balazuc, partit en 1096 pour la Terre Sainte, lors de la première Croisade. L'église romane est un exemple de sobriété.


De ruelles caladées en escaliers sinueux, une rampe de pierres couverte de vignes grimpantes m'invite à prendre la rue de la Tour Carrée. Ponctuée d'arcades ombragées, cette venelle s'ouvre sur une placette. La mairie, solide bâtisse ancrée sur un épais rocher, abrite sous ses fondations, un sarcophage paleo-chrétien illustré par des scènes bibliques de l'Ancien et du Nouveau Testament.




Une petite balade agréable mène, par un chemin muletier sur la rive opposée au village, jusqu'à la ferme du Viel Audon. Il s'agit d'un hameau pittoresque rénové par des bénévoles. On y trouve de nombreux produits du terroir confectionnés sur place.

Il y a 16 autres " Villages de caractère" en Ardèche, du nord au sud :
Boucieu le Roi, Désaignes, Chalencon, Beauchastel, Antraigues sur Volane, Meyras Neyrac, Thuyets, Jaujac, Ailhon, Alba la Romaine, Vogüé, Vinezac, St Montan, Labeaume, Naves, Banne.

Situé dans la basse Ardèche, à une vingtaine de kilomètres des Cévennes ardéchoises, le pittoresque village de Labeaume a du caractère.

Il respire ce grand air d'authenticité dont j'ai pu me remplir les poumons en cette fin de journée de décembre.

Il porte le même nom que la rivière qui le traverse (La Beaume, en deux mots).

Me voici, au sud d'Aubenas, entre montagne et eau vive, au pays des hommes, de la pierre et de l'eau.

La Ligne vient grossir le cours de La Beaume en amont du village, ces deux rivières vont ensuite affluer vers l'Ardèche au nord de Chauzon.

Si à Balazuc, les villageois ont un pont à trois arches qui a toujours résisté aux crues torrentielles de l'Ardèche, ici, à Labeaume, les habitants enjambent leur rivière sur un pont submersible qui rase le lit et taquine l'onde en période de basses eaux.

Des ruelles pavées et pentues, encadrées de maisons aux murs épais, rappellent que ces paysages karstiques sont des lieux cernés de falaises ruiniformes.

La lumière du crépuscule, entre chien et loup, plonge le village dans une ambiance onirique, déformant les ombres des bâtisses et des grottes troglodytiques qui s'étirent sur les venelles caladées et les porches voûtés.




De ces hautes falaises aux larges strates superposées, on a extrait le matériau qui servit à l'édification de l'habitat et des lieux de culte. En campagne, bergers et cultivateurs, s'abritaient des intempéries dans les capitelles ou bories, qui jalonnent encore le paysage ardéchois. Elle est aussi riche de ses mas de pierre blottis au centre des châtaigneraies, des oliveraies, du vignoble et des mûriers. Les paysans y entreposaient leur matériels agricoles, socs, charrues, pioches. La sériciculture n'est plus qu'un lointain souvenir dont les anciens peuvent encore conter l'aventure. La région est également l'une des plus peuplées en dolmens.


Au centre de ce village, l'Église Saint-Pierre-aux-Liens (XIV ème) dresse son clocher carré, soutenu par deux robustes colonnes. Il est à l'image des gens du pays, au caractère trempé, toujours solides et fraternels.


A voir dans les environs immédiats de Labeaume :
Au hameau de Chapias : la chapelle Notre-Dame de la délivrance, le rocher du Curé et le panorama depuis la tour surmontée d'une statue de la Vierge.
A la Croix de la Tourasse, un belvédère sur les vallées de la Beaume et de la Drobie.
A Ruoms (4 km), le musée Vinimage pour découvrir les vins d'Ardèche.

Pour faire une halte :
Au Bec Figue, labellisé Bistrot de Pays, Place de l'Eglise 07120 Labeaume Tél. : 04.75.35.13.32

Mazan l'Abbaye est une commune du département de l'Ardèche.


Ce petit village de la Montagne culmine à une altitude de 1450 mètres environ.


Il compte quelques deux cents habitants qui se consacrent à l'agriculture céréalière, à l'élevage et à la sylviculture.


Il mérite d'être découvert à pied et en automne, lorsque les brumes d'octobre tentent de faire oublier l'été!


Le village, traversé par le ruisseau Mazan, possède en son sein les ruines d'une étonnante abbaye cistercienne érigée sur cette plateau, vers 1120, par des moines de l'ordre de Saint-Benoît.


Ce monastère est classé monument historique à l'inventaire du Patrimoine Français.






Ces religieux, en réaction aux dérives excessives de certains ecclésiastiques de l'époque, mènent une vie de silence et de pauvreté. Par leur travail , ils apportent une certaine forme de richesse sur ce plateau ardéchois.



Mais cette communauté religieuse prospère fut attaquée maintes fois entre 1337 et 1453, pendant la Guerre de Cent Ans, par les mercenaires restés inactifs lors de périodes de trêves. Plus tard, ce furent les Huguenots, qui, au XVII ème siècle, pillèrent ce monastère. A la Révolution française, le couvent est pratiquement déserté. Les siècles suivants finiront par avoir raison de tout l'édifice dont les pierres servirent à la construction de maisons dans le village et ses environs.



Le cloître et ses allées couvertes font l'objet d'une restauration qui met en valeur la sobriété de cet art roman si dépouillé!



Un essai de plan permet de comprendre l'importance de cette abbaye au Moyen-Age. Les bâtiments conventuels de style roman comprenaient une église, un réfectoire, un jardin près du cloître, une sacristie, un cellier, un scriptorium ou bibliothèque, et à l'étage, un dortoir pour les moines, un autre pour les convers ou nouveaux convertis. Mais il y avait aussi des tours ou échauguettes pour assurer la surveillance des alentours.



Pour s'y rendre:

• depuis Mende par la N 88.
  
• depuis Aubenas par la N 102.
  
• depuis Le Puy en Velay par la N 102.

Dans les alentours:

• Les gorges de l'Ardèche à Vallon Pont d'Arc.
  
• La forêt domaniale de Mazan.
  
• Les cascades de Malachamp.
  
• Le mont Gerbier des Joncs, ( source de la Loire).
  
• Le lac d'Issarles.
  
• L'auberge de Peyrebelle ( Auberge Rouge).

En continuant notre périple d'automne en Ardèche, l'histoire nous attendait sur ces hauts plateaux aux confins de la Haute Loire, de l'Allier et du Département de l'Ardèche. Plus précisément sur cette route Nationale N102 qui relie Pont Saint Esprit au Puy en Velay. C'est une artère vitale qui traverse le plateau de Peyrebeille depuis le XVIII ème siècle. Les communications, difficiles à l'époque, s'en trouvèrent plus aisées entre le Languedoc et l'Auvergne. Brumes d'automne sur le...

Si vous aimez comme moi les châtaignes et la crème de marron, je vous recommande celle que j'ai découverte récemment ! Les caractéristiques de la crème de chataigne vanillée Priméal : Produit de l'agriculture biologique, Certifié AB Produit certifié par Ecocert Recette allégée en sucre 60 % de chataignes bio Sucre de canne blond bio Extrait naturel de vanille biologique Produit fabriqué en ArdèchePhoto de la crème de chataignes bio de la société Primeal Analyse...

Le Bois de Païolive fait partie de ces sites exceptionnels riches en émotions, en énergie, en paysages sculptés par la nature et façonnés par le temps. Véritable labyrinthe de chênes blancs et verts, c'est aussi un lieu magique où la symbiose entre la roche et l'arbre, le minéral et le végétal, offre aux promeneurs un étrange spectacle. Les rochers ruiniformes, modelés par l'érosion, laissent vagabonder l'imagination... Cela commence par l'Ours et le Lion (identifiés), la suite...

Nouvelle session de sky ski mais cette fois-ci nous testons de nouvelles prises de vues. L'un d'entre nous est dans l'eau avec l'appareil photo dans son caisson étanche et prend les photos au niveau de la mer ! Nous avons attaché le knee-board à une bouée et cela sert d'appui au photographe ! Les résultats sont plutôt sympas! On observe mieux les mimiques de chacun avant, pendant ou après l'envol ;-) Je censure la mienne, je vous le dis tout de suite ! C'est Tita qui...

Voici quelques photos de cascades de glace et une vidéo de cascades de glace qui complètent mon reportage sur la descente en snowboard de la piste des Cascades (de Flaine à Sixt Fer à cheval) . Ces superbes cascades de Sixt Fer à Cheval me donnent envie de les escalader et d'en découvrir d'autres ! A Sixt, les plus impressionnantes sont celles du Rouget (surnommées la "Reine des Alpes"), de la Sauffaz et de la Pleureuse. Le cirque du Fer à Cheval est réputé en hiver pour ses cascades de...