La commune de Ginestas (pays des genêts en occitan) est proche de toutes les destinations touristiques de la région : Narbonne est à 15 km, la cité de Carcassonne à 45 km, Béziers à 30 km et les plages du bord de Méditerranée sont à 35 km.

Ici, nous sommes en plein pays cathare, dans le sud Minervois, nous avons à l'Ouest les Pyrénées et à l'Est les Cévennes.

Ginestas et le port du hameau du Somail sont un, parmi les lieux les plus animés et les plus pittoresques du Canal du Midi.

La période de navigation s'étale sur 9 mois de mars à novembre.

Au printemps, les iris colorent les berges du Canal en mauve, jaune.

En automne ce sont les teintes fauves et mordorées qui envahissent la palette des rives.

Mais, marcher en hiver, comme nous l'avons fait, le long de ce Canal du Midi est une autre façon de découvrir ces paysages languedociens.



C'est en 1773 que fut construit ce Pont qui permettait d'enjamber le prodigieux Canal du Midi, œuvre de Pierre-Paul Riquet. A partir du XVIII ème siècle par cette autoroute fluviale longue de 240 km, on reliait Toulouse à Agde en 4 jours. Les péniches et bateaux de voyageurs étaient plus sûrs que les routes, trop souvent fréquentées par les brigands !



Du haut du pont on se met à rêver le passé et on revoit alors la fameuse Barque de Poste qui parcourait allègrement les ports fluviaux, chargés de courrier, de colis, de fret et de passagers. Ceux-ci débarquaient selon les horaires pour se restaurer ou passer une nuit dans une des ces auberges qui ponctuaient les étapes du parcours. La Barque de Poste battait sans cesse des records de vitesse, elle finit par avaler en 36 heures la distance ! Il faut dire que les chevaux de halages étaient sollicités nuit et jour. Il fallait souvent remplacer les équipages. Ces temps ne sont qu'apparemment révolus, car le trafic sur cette artère n'a jamais cessé et, en saison, les bateaux privés ou de location cohabitent avec ceux des mariniers professionnels. Mais, plus question de battre des records, le temps s'est considérablement ralenti, il faut savoir goûter aux beautés de la nature !



En cette période l'activité est réduite à sa plus simple expression, mais dès l'arrivée du printemps, les péniches amarrées sur les berges de Ginestas et du Somail reprendront leurs rotations cap au sud vers Sète, Marseillan et le bassin de Thau ou cap à l'Ouest vers la ville rose de Toulouse.



Les bateaux habitables ou house-boats peuvent accueillir jusqu'à 12 personnes. C'est un moyen unique pour appréhender d'une façon inhabituelle et insolite les coins les plus secrets de ces régions riches de tant d'histoires. Un second moyen de locomotion est à mon avis indispensable si vous naviguer sur le Canal: ce sera le vélo. Il vous emmènera facilement dans les villages languedociens voisins du Canal. Le soir à l'étape, il vous dégourdira les jambes si vous circulez sur ses berges, le soleil couchant est un spectacle sans cesse renouvelé, à ne pas manquer !



Quelques adresses utiles pour louer un bateau sans permis sur le Canal du Midi :

• Nicols Port du Somail 04.68.46.00.97
  
• Rives de France à Colombiers 04.67.37.14.60
  
• Amica Tour à Béziers 06.75.23.77.95
  
• Camargue Plaisance à Carnon 03.85.53.76.77

Anecdote savoureuse, digne de la Petite Histoire :
L'histoire du Père Bourras, curé de Ginestas, écrite par Hercule Birat, revue par Gaston Jourdanne, remaniée par Romanille, a été réinventée par Alphonse Daudet pour devenir une des plus célèbres et croustillantes histoires des " Lettres de mon moulin" : Le Curé de Cucugnan.
Infos pratiques sur Ginestas :

• Les communes les plus proches de Ginestas sont : Névian, Marcorignan, Canet, Bize-Minervois, Villedaigne, Raissac-d'Aude, Argeliers, Mailhac, Mirepeisset, Ouveillan, Paraza, Pouzols Minervois, Roubia, Saint Marcel sur Aude, Saint Nazaire d'Aude, Sainte Valière, Sallèles d'Aude et Ventenac en Minervois.
• La ville la plus importante dans les environs de Ginestas est Narbonne.

Les marcheurs de Montblanc ont entamé une nouvelle saison de randonnées par une sortie paisible du côté des étangs de Bagnas.

Les villes d'Agde et de Marseillan se partagent ce site lagunaire proche de la côte méditerranéenne.

L'été est déjà entré dans son dernier tiers, le temps est clément, la luminosité incertaine.

Mais qu'à cela ne tienne, le plaisir de la marche en groupe est toujours aussi tenace !


L'étang lagunaire avec, en arrière plan, le pic Saint-Loup du Cap d'Agde

Nous longeons sur quelques kilomètres le Canal du Midi, creusé au XVII ème siècle par Pierre-Paul Riquet, natif de Béziers.






La navigation fluviale est encore soutenue. Les péniches et les bateaux se croisent à un rythme lent, propice à l'observation de la nature.



La rencontre avec ces chevaux, au milieu de ce territoire plat où la terre et l'eau sont intimement mêlées, évoque La Camargue.



Bien que le ciel ne soit pas très dégagé, je me risque à photographier les flamants roses qui élisent domicile sur les rives de la lagune de Bagnas. Je suis suffisamment loin pour ne pas troubler leur laborieuse quête de nourriture sous-marine ! Ils raffolent des petits coquillages et crustacés qui peuplent le fond de ces étangs. Ils ratissent le sol de leurs becs incurvés et leurs plumages se teintent plus ou moins du carotène contenu dans la nourriture qu'ils ingèrent.



Le circuit long d'une bonne dizaine de kilomètres n'offre aucune difficulté. Nous retrouvons l'autre berge du canal plantée de platanes séculaires qui se reflètent sur une eau particulièrement calme.



Infos pratiques sur les étangs de Bagnas :

• Les communes les plus proches des étangs de Bagnas côté Agde sont : Vias, Bessan, Marseillan, Florensac. Les stations balnéaires proches d'Agde sont Le Cap d'Agde, Le Grau d'Agde et la Tamarissière.
• Les communes les plus proches des étangs de Bagnas côté Marseillan sont : Pomérols, Pinet, St Thibéry, Mèze et Castelnau de Guers.

Si vous êtes randonneurs, cyclistes, mariniers de plaisance ou automobilistes partis à la découverte des paysages du Minervois, vous allez aimer Homps, vieux village gallo-romain, devenu au XVII ème siècle un port de commerce majeur sur le Canal des Deux Mers.

Vous apprécierez, du printemps jusqu'à l'automne, cet air de vacances qui flotte sur les quais de ce port de loisirs.

Le long des berges du canal du Midi, péniches et bateliers vous emmèneront loin de votre quotidien, pour un véritable dépaysement au milieu du vignoble et des fruitiers.

Mais pourquoi ne pas louer un bateau et se prendre pour un marin au long cours ? L'horizon des Corbières vous servira alors de rivage et vous offrira cet indicible plaisir de naviguer dans un environnement authentiquement sincère. Au retour, prenez pension dans l'une des auberges près de la capitainerie.

Depuis la passerelle qui enjambe le canal, vous ne vous lasserez pas de l'harmonie des couleurs aux différentes heures de la journée. Le plan d'eau du lac des Aiguilles ou de Jouarres vous semblera plus vaste. Passez à Rieux-Minervois et allez voir l'église romane, à moins que vous ne préfériez l'abbaye bénédictine de Lagrasse.




A voir dans Homps :

• Chapelle romane St Michel du XIe siècle érigée par l'ordre des hospitaliers de St Jean de Jérusalem
• Commanderie de l'ordre des Chevaliers de Malte
• Base de loisirs nautiques sur le Lac de Jouarres

A voir aux alentours :

• Le lac des Aiguilles à Argens Minervois
• Rieux Minervois et son église
• Lagrasse, un des plus beaux villages de France

Programme de l'après-midi ce week-end : la découverte des marais de Bourges ! La pluie donne un charme supplémentaire à ce coin de verdure situé au plein cœur de la ville de Bourges. Les promeneurs ne sont pas nombreux dans ces conditions!!

Un vrai labyrinthe de canaux (appelés les coulants) nous attend, d'ailleurs on s'y perdra!!!
Ce sont les deux rivières locales, l'Yèvre et la Voiselle, qui sont à l'origine de ce terrain maraîcher. Les marais de Bourges s'étendent sur 135 hectares.
Les parcelles ou marais permettent aux maretiers (les maraîchers) de cultiver légumes, fruits et fleurs. Ils regagnent leur marais à l'aide d'une plate (barque plate) qu'ils manœuvrent avec une bourde.





L'entretien des canaux se fait par chaque propriétaire (ils sont 1500) à l'aide d'une drague, c'est une sorte de pelle à long manche. Les boues extraites serviront d'engrais naturel pour les jardins potagers.
Les maretiers travaillent à leur rythme dans ce petit havre de paix loin des bruits de la ville toute proche. La cathédrale de Bourges les accompagne.
Les marais de Bourges sont classés au Patrimoine Naturel National depuis 2003.

Les différents permis d'avant la réforme de 2008 :

Le Permis Fluvial C.S. :

• Le permis fluvial est destiné à la plaisance en eau douce
• Le permis fluvial autorise la navigation en rivières, canaux, barrages, lacs et fleuves
• Le permis fluvial permet de barrer des bateaux ayant une longueur inférieure à 15 mètres et sans limitation de puissance du moteur

Le permis Carte Mer

• Le Permis Carte Mer permet aux plaisanciers de sortir en mer et de jour uniquement
• Le permis carte mer permet de s'éloigner de la côte jusqu'à 9 kilomètres (5 milles = 9 kilomètres)
• Le permis carte mer permet de piloter tous les bateaux d'une puissance inférieure à 50 chevaux (50 cv)

Le Permis Côtier

• Le Permis Côtier permet de piloter des bateaux sans limitation de taille et sans limitation de puissance de moteur (pas de limitation des chevaux de l'engin)
• Avec le permis côtier le plaisancier peut naviguer de jour et de nuit (navigation nocturne et navigation diurne sont autorisées)
• La limitation du permis côtier est l'éloignement de la côte. Le plaisancier ne peut pas s'éloigner à plus de cing milles (neuf kilomètres) de la côte
• Le permis côtier est donc le permis qui permet de faire le plus d'activités nautiques.

Le permis Hauturier

• Le permis hauturier est le permis bateau qui permet de voyager partout, sans aucune restriction.
• Savoir lire une carte marine
• Savoir tracer une route maritime
• Savoir calculer la variation
• Savoir calculer la dérive due au vent et au courant
• Savoir calculer la hauteur d'eau dans un port
• Savoir identifier les phares

Après avoir remonté l'Hérault depuis son embouchure jusqu'à la ville d'Agde, nous décidons d'aller naviguer sur le Canal du Midi.

Pour ce faire, notre bateau emprunte le canalet qui relie le fleuve et le Canal.

Pour compenser le dénivelé entre les deux réseaux d'eau, nous entrons dans une écluse ronde qui se remplit en dix minutes.

Le bateau s'élève alors et atteint le niveau du Canal. Les lourdes portes de fer s'ouvrent pour nous laisser naviguer cap à l'Est vers l'Etang de Thau dont nous atteindrons l'embouchure à hauteur de Marseillan.

Les écluses sont la réponse technique qui permet de résoudre les différences de niveau des lieux traversés par un canal.

Celles de Fonséranes à Béziers qui permettent la navigation sur le canal du Midi forment un impressionnant escalier de 9 portes d'écluses pour un dénivelé de 21 mètres.

L'écluse ronde sur laquelle nous sommes à Agde n'accuse que 3 mètres.





Une imposante et majestueuse allée de platanes centenaires borde le canal. Elle nous offre sa frondaison ombragée, une aubaine en cette fin d'été ! Sur les 240 km, entre Toulouse et Sète, on compte environ 60 000 arbres.



Le trafic sur le canal est essentiellement touristique, les plaisanciers apprécient la tranquillité de la navigation, la beauté des paysages du Sud, le cadre historique depuis Paul-Riquet et Louis XIV. Nous avons conscience de naviguer sur le plus ancien canal d'Europe en fonction, classé au patrimoine Mondial de l'Humanité par l'UNESCO en 1996.



Les allées de platanes laissent peu à peu place à des paysages lagunaires, car nous approchons des étangs de Bagnas, milieu ornithologique privilégié. Le Canal du Midi trace son chemin encadré par des marais.



Le panorama s'ouvre dès que nous atteignons l'embouchure extrême orientale du Canal sur l'étang de Thau. Il va le traverser pour rejoindre le port de Sète que nous apercevons dans le fond. Un phare d'entrée signale que nous pénétrons sur cet important plan d'eau consacré à la culture des moules et des huitres.


Les villes et villages les plus proches du canal du midi entre Agde et l'étang de Thau sont :

• Du côté de l'étang de Thau : Bouzigues, Loupian, Sète, Balaruc les Bains, Balaruc le Vieux, Frontignan, Mèze, Vic la Gardiole, Loupian, Poussan et Gigean
• Du côté d'Agde : Vias, Marseillan, Bessan, Florensac, Pomérols, St Thibéry, Pinet, Portiragnes, Montblanc et Nezignan l'Evêque

L'étang de Thau est un lieu privilégié pour la culture des huîtres et des moules. Cette petite mer intérieure qui communique avec la Méditerranée par deux principaux canaux à Marseillan et à Sète, est riche en phytoplancton dont les coquillages se nourrissent. Les villages de Mèze, Marseillan, et Bouzigues, tous trois situés sur les bords de l'étang, vivent en partie de la mytiliculture et de la conchyliculture mais également de la pêche et du tourisme. Comme en Méditerranée...

Nous avons effectué une très agréable remontée du fleuve Hérault depuis son embouchure, entre le Grau et La Tamarissière, jusqu'au au cœur d'Agde, "la perle noire". Nous avons embarqué au Grau pour une mini croisière au fil de l'eau. Il règne sur les berges de ce fleuve, une activité maritime et une vie de plaisance importantes. Rive droite du fleuve, les petites embarcations côtières accostent sur les quais de la station balnéaire de la Tamarissière. Elles sont face à un...

Voici trois questions de préparation à l'examen théorique du permis bateau plaisance (attention à ne pas regarder trop tôt les réponses aux questions d'examen qui se trouvent juste au-dessous des photos ) : Que signifie ce pictogramme (hélice blanche sur fond bleu ou noire sur fond blanc): a- zone d'écopage pour canadairs b- autorisé aux bateaux à moteur c- attention... hélices Hélice noire sur fond blanc ou bleu La bonne réponse est b- autorisé aux bateaux à moteur...

La Canourgue est une cité située au croisement du GR 6 qui mène à Beaucaire dans le Gard, et du GR 60 qui conduit à Saint-Mathieu de Tréviers dans l'Hérault. C'est un village où l'on s'arrête volontiers pour apprécier l'omniprésence de l'eau de source qui irrigue toutes les rues, grâce aux canaux qui la dirigent. Stations vertes et villages d'étape, La Canourgue et Banassac, sa sœur jumelle, sont au carrefour de paysages aussi divers que ceux du Causse de Sauveterre, des monts de...

Empuriabrava (ou Ampuriabrava) est une étonnante station balnéaire, située dans le golfe de Rosas en Catalogne espagnole. Cette Costa Brava que j'ai parcourue depuis la ville frontière de Port-Bou m'a offert des paysages capricieux, des panoramas lumineux. La côte m'a conduite sur des chemins sinueux, des côtes découpées, des criques secrètes, des calanques sauvages, des caps acérés, presque inaccessibles. Puis, ici, à Ampuriabrava, c'est la douceur des formes et l'harmonie des reliefs. La...