Photos des ruelles circulaires de Puechabon

Après la randonnée pédestre à Ganges dans le nord du département de l'Hérault, nous avons flâné sur les routes sinueuses des hauts cantons.

Tout à coup la chaussée se rétrécit sévèrement annonçant un passage difficile, c'est la traversée d'une minuscule agglomération bordée de murailles derrière lesquelles se cachent les habitations.

Qu'à cela ne tienne, nous faisons halte.

C'est Puechabon, un de ces villages du Moyen Âge, dont l'originalité architecturale devait être une réponse à un impérieux besoin de protection.

On découvre alors un urbanisme typique du Languedoc: un point central et haut perché, autour duquel se dessine un cercle concentrique fait de ruelles et de maisons qui s'enroulent littéralement jusqu'au sommet.

Ce sont des villages construits en "circulades".





Ces bourgades du Moyen Âge étaient ainsi protégées par des remparts et deux portes d'accès étroitement surveillées.



Ces anneaux circulaires apportent convivialité et fraîcheur dans les habitations de ce petit village de Puechabon. L'origine occitane du mot "puech" ou "pioch" est clairement identifiée. Un "puech" est un site élevé, un promontoire, un piton. Ceci explique bien le nom de cette bourgade au nord du département de l'Hérault.



La vie dans ces villages languedociens est à l'image des paysages qui les entourent. Ici sur ces hauts cantons, la garrigue s'étend à perte de vue, parfois une faille calcaire apporte une cassure et rend les communications et les déplacements plus difficiles d'un hameau à l'autre. La désertification des campagnes fut un phénomène social du XX ème siècle, il semble à présent que ces contrées soient plus attractives pour des jeunes qui travaillent en ville, et rentrent le soir dans ces hameaux paisibles.



A propos de Puechabon (code postal de Puechabon : 34150): une population de 350 habitants. Altitude de 160 m. Ganges et Aniane sont à quelques kilomètres.

Les communes les plus proches de Puechabon: Aniane, Argelliers, Saint-Jean-de-Fos, Boissière, Saint-Guilhem-le-Désert, Viols-le-Fort, Gignac, Lagamas, Vailhauquès, Montpeyroux, Viols-en-Laval, Montarnaud, Causse-de-la-Selle, Pégairolles-de-Buèges, Murles, Saint-Paul-et-Valmalle, Arboras, Saint-André-de-Sangonis, Saint-Saturnin-de-Lucian, Jonquières.

A propos des "circulades": cette géographie urbaine date du Moyen Âge, les villages languedociens ainsi construits sont presque toujours sur un piton rocheux et ils s'adossent à un édifice religieux et ou à un château fortifié. Certains font un lien direct entre la "circulade" et le symbole chrétien du cercle. Mais rien ne permet actuellement de confirmer cette hypothèse. Plus concrètement ces systèmes architecturaux étaient des moyens de défense, la Guerre de Cent Ans a vu fleurir ce type de structures villageoises. Les campagnes n'étaient pas sûres. Il fallait bien que les paysans se protègent des intrusions des "routiers", ces brigands de grands chemins qui écumaient les contrées isolées.

Quelques villages de l'Hérault construits en "circulade" : Alignan-du-Vent, Balaruc-le-Vieux, Castries, Caux, Cessenon-sur-Orb, Fabrègues, Fouzilhon, Le Pouget, Margon, Murviel-lès-Béziers, Nézignan-l'Évêque, Paulhan, Poussan, Puimisson, Puissalicon, Puisserguier, Roujan, Saint-Geniès-de-Fontedit, Saint-Jean-de-Fos, Saint-Pargoire, Saint-Pons-de-Mauchiens.

De nombreux villages du Languedoc sont bâtis selon la technique architecturale dite " en cercle".

On en compte près d'une cinquantaine dans la région et plus particulièrement dans le département de l'Hérault, de l'Aude et dans une moindre mesure dans le Gard.

Une circulade désigne donc ces villages languedociens construits, sur une butte ou un promontoire, autour d'une église, souvent fortifiée, ou d'un château fort central.

Ces villages millénaires datent tous du Moyen Âge.
Nous avons marché dans la rue principale et les ruelles adjacentes de l'un d'entre eux : Saint Pons de Mauchiens qui célébra son millénaire en 1989.

Mais, jadis, y avait-il, des "chiens méchants " (mauchiens) dans ce village médiéval ?

Je n'ai pas la réponse.



Ce charmant village, proche de Pézenas, domine la vallée de l'Hérault qui coule à ses pieds. La rue s'enroule autour du piton rocheux et les maisons suivent ce circuit, serpentant jusqu'à l’église Sainte-Marie et Saint-Pons qui surplombe le vieux village.



De l’ancien château fort du X ème siècle, il ne reste aujourd’hui que très peu de vestiges. Par contre, les plus anciennes demeures datent de 1150. Le clocher et son église de style roman sont du XII ème siècle, les vestiges de remparts et le portalet sont du XIV ème, la maison des Consuls est du XV ème et la maison des Emigrants du XVI ème.



Au couchant, les ruelles, les toits et les tuiles s'embrasent ; toute la plaine viticole de la vallée de l'Hérault offre alors un exceptionnel panorama.



Le Portalet, ou petite porte en occitan, était une des entrées qui régulaient les passages des habitants du village.



Au pied de l'Eglise protégée par d'épaisses murailles, on se rend mieux compte de l'architecture défensive qui est la caractéristique principale de tous ces villages circulaires du Languedoc.



Les autres villages en circulade dans l'Hérault sont :
Alignan du vent, Balaruc le Vieux, Castries, Caux, Cessenon sur Orb, Fabrègues, Fouzilhon, Le Pouget, Margon, Murviel-lès-Béziers, Nézignan-l'Évêque, Paulhan, Poussan, Puimisson, Puissalicon, Puisserguier, Roujan, Saint-Geniès-de-Fontedit, Saint-Jean-de-Fos, Saint-Pargoire.

Infos pratiques sur le village de St Pons de Mauchien :

• La commune de St Pons de Mauchien est rattachée au canton de Montagnac. Les autres villages rattachés au canton de Montagnac sont : Fontès, Lezignan la Cèbe, Lieuran Cabrières, Cabrières, Cazouls d'hérault, Nizas, Péret, Adissan, Aumes, et Usclas d'hérault.
• Les communes qui sont distantes de Saint-Pons-de-Mauchiens d'environ 2 à 10 kilomètres sont : Saint Pargoire, Bélarga, Plaissan, Paulhan, Puilacher, Campagnan, Usclas-d'Hérault, Montagnac, Cazouls-d'Hérault, Lézignan-la-Cèbe, Aumes, Tressan, Adissan, Villeveyrac, Aspiran, Vendémian, Nizas, Pouget, Pézenas et Canet.

Situé à 15 km de Béziers, dans le Pays de Thongue, au cœur du vignoble du Bas Languedoc, le village de Puissalicon, proche de Pézenas, a grandi autour de son château féodal et de son église construits au XII ème siècle.

Par son architecture, il est un des nombreux villages circulaires de l'Hérault.

Bâti sur une colline, le site révèle l'importance défensive et stratégique des fortifications où les ruelles étroites s'enroulent autour des murailles, épousant la forme circulaire des anciens remparts.

En contrebas des restes de l'ancien moulin à vent haut perché sur l'une des sept collines du village, voici la Tour Romane qui se dresse au milieu du cimetière.

Elle date du X ème siècle et semble défier fièrement le temps. Cet édifice classé Monument Historique inspire respect et admiration.





Un millier d'habitants vivent à Puissalicon dont le nom viendrait de Puech ou Puig = colline ou podium et Salicone, nom des seigneurs de l'époque.







De l'ancien prieuré Saint-Etienne de Pezan, il ne reste que cet élégant clocher, qui du haut de ses 26 mètres, veille sur les tombes du cimetière. Au Moyen-Age, on allumait des feux dans cette lanterne des morts pour annoncer le décès d'un villageois.



Ce campanile de style lombard, vestige de l'art majeur médiéval en Languedoc offre, sur ses 5 étages, une palette complète de l'architecture de son temps : des fenêtres géminées, des colonnettes soutenant les ouvertures, des chapiteaux ornés de têtes sculptées, un oculus au sommet et enfin un toit pyramidal. La Tour de Puissalicon possède même sa copie conforme aux Etats-Unis, la tour de l'Ascension dans le cimetière du Mont des Oliviers à Kansas City.



Infos pratiques sur Puissalicon :

• Puissalicon est un village situé dans le département de l'Herault, dans la région Languedoc Roussillon
• Puissalicon fait partie du canton de Servian.
• Les villes et communes les plus proches de Puissalicon sont : Magalas, Bassan, Béziers, Corneilhan, Abeilhan, Saint Geniès de Fontedit, Lieuran lès Béziers, Pouzolles, Puimisson, Espondeilhan, Gabian, Pailhès, Coulobres, Fouzilhon, Alignan du vent, Montblanc, Servian et Valros

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