Propagation du virus grippal H1N1

L'alerte sanitaire à la grippe A (H1N1) atteint aujourd'hui son niveau maximal, le niveau 6, celui de la pandémie. La grippe porcine a touché 27 737 personnes dans 74 pays et a fait 141 morts. Depuis le 1er mai dernier, la France est en phase d'alerte 5a, les autorités étudieront demain si elles décident de placer la France au niveau d'alerte 6.

Récapitulatif sur les 6 niveaux d'alerte de l'Organisation Mondiale de la Santé (échelle d'alerte pandémique de l'OMS) :

• niveau 1 : un virus d'origine animale circule mais n'a contaminé aucun homme.
• niveau 2 : un virus d'origine animale a contaminé les premiers humains, le virus peut être considéré comme une menace pandémique potentielle.
• niveau 3 : les cas de contamination humaine sont encore sporadiques et limités. La transmission interhumaine est très limitée et ne peut pas provoquer d'épidémie.
• niveau 4 : la transmission interhumaine est soutenue et peut provoquer des épidémies communautaires. Le risque pandémique est accru mais la pandémie est encore évitable.
• niveau 5 : Le virus se transmet entre humains dans au moins deux pays d'une même région de l'OMS. La pandémie est imminente et les pays doivent activer leur plan de préparation à la pandémie.
• niveau 6 : La pandémie est déclarée. Au moins un troisième pays dans une autre région de l'OMS déclare à son tour des épidémies communautaires.

Les phases 2 à 5 se découpent en niveaux a et b, selon qu'elles s'appliquent respectivement à l'étranger ou à la France. La phase 5a est un niveau 5 qui s'applique à l'étranger.

Alors qu'est-ce qui a changé ? Qu'est-ce qu'une pandémie ?
Il n'y a pas plus de cas de grippe A en France mais il y a plus de pays touchés dans le monde, c'est une extension géographique. La pandémie, c'est la propagation géographique d'un virus contre lequel le système immunitaire n'est pas préparé. Le terme pandémie ne concerne que l'étendue géographique, sans tenir compte de la pathogénicité du virus en cause (le virus de la grippe A n'est pas plus virulent que celui de la grippe saisonnière).
Il n'y a aucune raison de céder à la panique. Le monde n'a jamais été aussi bien préparé à une pandémie de grippe.

110 sites de surveillance de la grippe, répartis dans le monde entier, collectent des virus de la grippe. L'Organisation Mondiale de la Santé (OMS) sélectionne tous les ans, au mois de février pour l'hémisphère nord, trois souches qui pourraient être responsables des grippes de la saison à venir. Les souches du vaccin anti-grippe utilisé dans l'hémisphère sud sont choisies en septembre.

Deux souches de type A, une de sous-type H1N1 et une de sous-type H3N2, ainsi qu'une souche de type B sont sélectionnées chaque année. D'une année à l'autre, une seule ou plusieurs souches viennent modifier la composition du nouveau vaccin contre la grippe.

Cette année, les trois souches diffèrent de celles du vaccin de l'année dernière :

• A/Brisbane/59/2007 (H1N1)
• A/Brisbane/10/2007 (H3N2)
• B/Florida/4/2006

Les virus de souche A sont les plus virulents, il sont responsables d'épidémie souvent très meurtrières. Les virus de souche B se transmettent moins facilement et sont à l'origine d'infections moins sévères. Il existe aussi une souche C qui provoque des infections bénignes et qui n'est jamais représentée dans la composition du vaccin antigrippal.

Le vaccin est une solution préparée par culture sur des œufs de poule embryonnés. Elle contient des virions inactivés fragmentés ou des antigènes de surface du virus de la grippe.

La division vaccins du groupe Sanofi-Aventis (Sanofi-Pasteur) a diffusé un communiqué de presse le 26 octobre dernier concernant les recherches qu'effectuent le groupe sur un vaccin anti-grippal de meilleure efficacité.

Des études réalisées aux Etats-unis sur 4000 personnes sont en phase de montrer qu'un vaccin quatre fois plus dosé que le vaccin actuel (60µ d'hémagglutinine de chacune des trois souches de virus grippal au lieu de 15µ) induirait une réponse immunitaire significativement plus importante chez les personnes de plus de 65 ans.

C'est pour répondre aux besoins d'amélioration de l'immunogénicité des plus de 65 ans que Sanofi travaille sur un vaccin entrainant une réponse immunitaire plus importante. En effet, le système immunitaire a tendance à faiblir avec l'âge. L'efficacité vaccinale est de 72% chez les moins de 65 ans et elle tombe à 57% chez les plus de 65 ans. (source : bulletin du Réseau Sentinelles INSERM, semaine du 10 au 16 mars 2008).

Le nouveau vaccin (quatre fois plus dosé) entrainerait une meilleure réponse immunitaire contre chacune des trois souches virale du vaccin (2 de type A H1N1 et et H3N2 et une de type B) par rapport au vaccin initial et ceci même chez les personnes n'ayant jamais été en contact avec les virus de la grippe (personnes séronégatives).

La formulation est en cours de développement et ne sera, au mieux, commercialisée que l'année prochaine et uniquement si tous les tests et essais répondent positivement.

Source : Nouvelles recherches Sanofi-pasteur sur le vaccin anti-grippe

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