Carte: IGN 2643 OUEST (entre Béziers et Montpellier) 43° Nord, 3° Est

Point de départ et d’arrivée : Circuit autour d’Octon accès par la D-986

Sites remarquables : Ruines du château de Lauzières, chapelle de Roubignac, dolmens du Toucou et lac du Salagou

Type : difficulté moyenne, 8 à 10kms

Durée : entre 3h et 4h

Milieu : environnement de vignes et de garrigues puis, de prés et de chênes verts

Saison : toutes les saisons

Dénivelé : 180 mètres avec une altitude max à 370m

Terrain : sentes et sentiers, pistes forestières

Equipements : chaussures pour une randonnée légère, n'oubliez pas boissons ( mais une source vous attend ) et barres énergétiques, camel-bag, appareil photo!


Nous partons de Montblanc à 8H30, le groupe composé de 25 randonneurs est toujours aussi motivé pour une nouvelle rando dans les Hauts Cantons de l’Hérault, direction les collines qui surplombent le lac du Salagou au dessus de Lodève. Nous nous donnons rendez-vous sur la place du village d’Octon (400 habitants).



Un nouveau compagnon à quatre pattes vient aussitôt se joindre au groupe, il jouera au « guide » et passera une excellente journée à gambader avec le chien d’un de nos amis randonneurs.



Les figuiers de barbarie, les cactus et les amandiers en fleurs balisent les premiers hectomètres parcourus sur le chemin de Toucou .
Les ruines de l’imposant château des Lauzières nous apparaissent sous les projecteurs d’un pâle soleil d’hiver !
Cet édifice féodal construit par la famille Lauzières au IX° siècle protégeait les paysans qui vivaient dans le humble hameau voisin. Celui-ci fut actif jusqu’à la fin du XIX° siècle puis peu à peu abandonné. Les travaux de restauration se font par étape, tant le délabrement de la bâtisse est avancé.



Un arrêt à la source nous permet d’apprécier la saveur particulière de cette eau filtrée patiemment par les « ruffes » ocres de ces ravines.



Le paysage devient de plus en plus montagnard, nous prenons de l’altitude ! De paisibles vaches d’Aubrac paissent sur les prés, surveillant attentivement notre colonne de marcheurs qui s’approche de la chapelle de Roubignac. Depuis le IX° siècle dans son minuscule cimetière sont enterrés les morts du hameau.



Deux modestes dolmens signalent une présence humaine très ancienne imprégnée de croyances religieuses face à l’indicible départ vers l’au-delà.

Nous redescendons par le chemin de Toucou qui sillonne les impressionnantes ravines de roches rouges appelées « ruffes »



Le retour fut plus rapide, le soleil ayant tiré sa révérence ( une fois n’est pas coutume !).

Octon, village de 400 habitants, dans le département de l’Hérault, (Région Languedoc Roussillon).


Octon est une petite commune des Hauts cantons de l’Hérault. C’est un village typique des premiers contreforts qui annoncent les Causses du Larzac, tout proches.

Non loin de la ville de Clermont l’Hérault, capitale mondiale du raisin de table, Octon vit de la culture de la vigne, de l’olivier mais aussi du tourisme. C’est une région riche d’un passé culturel et d’une variété de paysage à vous couper le souffle. Au bas du village les bords du lac du Salagou connaissent une affluence d’estivants, de marcheurs, de véliplanchistes qui préfèrent les plages de ce lac de barrage aux plages sablonneuses du littoral.

Le Château moyenâgeux des Lauzières impressionne par ses ruines et par l’ardeur des associations de bénévoles qui s’échinent à lui rendre vie. Plus haut, la chapelle de Roubignac avec son minuscule cimetière fait vite oublier les trépidants moments de la vie moderne.

Sur le chemin de Toucou, la végétation est bien méridionale, cactus, figuiers de barbarie fleurissent, abrités du vent du Larzac par les ravines de ruffes couleur ocre ou roches rouges.

Sur le plateau, des dolmens et quelques vaches d’Aubrac rendent la visite encore plus dépaysante.

C’est le pays des sangliers, des champignons et de la bonne « bouffe » !

Octon est facile d’accès, Béziers, Pézenas, Montpellier sont à quelques kilomètres.

Pourquoi des gorges dans ce Haut Languedoc ?

Cette partie des hauts cantons du département s’appuie sur les Cévennes et sur le Causse du Larzac.
Sur ces collines et plateaux calcaires, au fil des millénaires, les ruisseaux et rivières ont creusé leurs lits pour rejoindre plus au Sud la Méditerranée.
Ainsi l’Hérault né à 1400m sur le plateau cévenol, dévale, tel un torrent, les pentes en une dizaine de kilomètres pour atteindre Saint Guilhem le Désert à l’altitude de 500 mètres, avec un dénivelé de près de 1000 mètres, ce qui est considérable. Les crues climatologiques ont eu raison de la roche qui s’est étroitement ouverte, en lacets profonds dans un relief particulièrement accidenté couvert de garrigues.
Les gorges sont donc le résultat de ce long et incessant travail d’érosion qui a donné aux paysages cette majesté dans des profondeurs pouvant atteindre 300 m.
Ces gorges chaotiques supportent la comparaison avec certains canyons américains.

Carte: IGN, 2444

Point de départ : Parking place du Foirail à Riols, 36 Kms N-O de Béziers, par la Nationale N112 et la D908

Point d'arrivée : Boucle de 13Kms avec à mi-parcours à 600 m d’altitude, chapelle de N-D de Trédos

Type : Difficulté moyenne avec un dénivelé positif de 400 mètres

Durée : 4 heures 30

Milieu : passages très étroits par endroit, série de replats plus reposants, ligne de crête agréable, sous bois de chênes verts et de châtaigniers

Saison : toutes avec une préférence pour l'automne et le printemps ou l’hiver par temps sec et vent du nord

Terrain : chemins et sentiers parfois très pentus bordés des chênes verts, de buis et de châtaigniers

Equipements : bonnes chaussures de randonnée, n'oubliez pas boissons et barres énergétiques, camel-bag!




Un dimanche d’après fêtes qui s’annonce radieux !

Une quinzaine de randonneurs courageux partent de Montblanc (commune située à 15 Kms de Béziers) vers 8h30, en direction du N-O, pour un circuit de 13 Kms au dessus de Riols (Hauts Cantons de L’Hérault).

A la sortie du village, les Pyrénées illuminées par un soleil levant, nous semblent très proches. Le Canigou, pic majeur des Pyrénées Orientales, impose sa stature majestueuse au reste de la chaîne. C’est bon signe, la bonne humeur, coutumière dans le groupe, ne faiblira pas de la journée.



Trois quarts d’heure plus tard, bien chaussés et bien couverts, (il fait à peine 8°) nous voilà à pied d’œuvre. Riols petit village encore endormi des festivités du 31 décembre, somnole au bord du Jaur, ruisseau paisible qui sait se montrer impétueux par gros orages. Les deux premiers kilomètres accusent un dénivelé important, nous passons par des abrupts caillouteux, que les chèvres ne renieraient point. Nous sommes surpris par cette entame, mais Rolland nous avait prévenus : « Monter à Notre Dame des Trésors n’est pas de tout repos ».



Les chênes verts, les buis et les châtaigniers séculaires peuplent ces collines très pentues. Avec la hauteur nous découvrons rapidement ce paysage magique. Dans la vallée, nous distinguons très nettement le Jaur et ses carrières de marbre de Saint-Pons (ville toute proche). Sur notre gauche, sur les sommets légèrement enneigés, voici le Saut de Vézoles véritable entonnoir qui alimente par ses innombrables ruisseaux, la rivière de l’Orb qui passe à Béziers avant de se jeter dans la Méditerranée à Valras.





Depuis les temps les plus reculés, les sangliers ont investi ces riches contrées nourricières, leurs traces sont nombreuses qui sillonnent sentiers et sous bois, témoins de leurs intenses activités.

Les sociétés de chasse nous avertissent par des écriteaux accrochés aux arbres, qu’ils organisent régulièrement des battues.

Les sentiers ou drailles que nous empruntons sont ceux que les troupeaux de moutons fréquentaient lors de leurs transhumances saisonnières. Tous ces parcours sont également jalonnés de cairns, sorte de tumulus de pierres érigés par les bergers qui leur servaient de repères et de guide dans ces bois où il est aisé de s’égarer.

La beauté du site n’a d’égal que la quiétude des lieux.



Ces lieux qui sont, hélas!, parfois trahis par l’arrivée impromptue de groupes de « quads »pilotés par ces chevaliers des temps modernes, casqués et anonymes, montant fièrement leurs machines aussi bruyantes qu’anachroniques. Mais qu’y pouvons-nous ? Le progrès et le modernisme se nichent dans les endroits les plus sacrés : la nature !!!! elle-même toute étonnée de voir pousser de drôles de plantes aux longues tiges que nous appelons éoliennes, la terre du Languedoc est si fertile qu’il en pousse un peu partout sur ses sols secs mais très ventés !



A mi parcours, plusieurs croix annoncent la proximité de la chapelle de Trédos, jadis dénommée Notre dame des Trésors, lieu de pèlerinage pour les habitants des villages voisins. Le refuge du même nom et cet édifice religieux dominent ce haut plateau, verdoyant, où paissent chevaux et vaches.



C’est le moment idéal pour se désaltérer et s’alimenter appuyés contre les murs épais de la chapelle ou assis sur l’herbe drue du champ voisin.

Les difficultés de la randonnée étant derrière nous, le dénivelé sera moindre au retour.

Nous commençons la deuxième partie du circuit, le temps change, les entrées maritimes viennent s’accrocher sur les sommets, la température est cependant toujours clémente. Nos chevilles soumises à rude épreuve, doivent s’adapter sans cesse aux irrégularités du terrain. Pour certains, ce sont des crampes qui les bloquent pour quelques douloureuses minutes, mais encouragés par le reste du groupe, ils ne renoncent pas et continuent la descente.

Les 4h30 de cette randonnée nous ont paru très courtes! Nous franchissons le petit pont de pierres sur le ruisseau de Mézouillhac avant de rejoindre nos voitures.



Nous jetons un ultime regard sur ces hameaux ou petits villages (les Fournels, Prémian, Le Poujol, la Caminade, la Bouisse) blottis au creux des collines qui ne vont pas tarder à s’endormir pour une nouvelle nuit dans ce doux hiver héraultais.

Sur la rive droite de l'Hérault, Cazilhac, village paisiblement blotti au pied des monts de La Séranne, profite d'un bon ensoleillement et d'une eau abondamment distribuée par les canaux et les roues à eau. Les villageois de Cazilhac n'ont que l'Hérault à traverser pour rejoindre Ganges, situé sur la rive gauche de ce fleuve héraultais long de 150 km qui prend sa source au mont Aigoual et termine sa route en Méditerranée au Grau d'Agde.



L'environnement est propice à l'horticulture, au maraîchage. Chaque jardinier possède son lopin de terres alluvionnaires très fertiles. Ici, tout pousse, fleurs, fruits, légumes. Un coin de verdure et de grande tranquillité entre l'Hérault et les canaux de dérivation.!



Il suffit de longer le canal de dérivation de la petite rivière, La Vis, pour découvrir un alignement de roues élévatrices d'eau, appelées également "meuses". Ce système d'irrigation datant du XVIII ème siècle a fait ses preuves. Il est toujours aussi efficace et très économe en énergie puisque c'est l'eau, par sa force, qui met en mouvement toutes ces norias de bois.

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Ce petit village des Cévennes vit au rythme des saisons. La chaîne montagneuse de la Séranne le protège des vents froids qui descendent des Causses du Larzac et des monts cévenols.





A propos du village de Cazilhac (code postal :34190) : La commune est sur le canton de Ganges et dans l'arrondissement de Montpellier. Son altitude moyenne est de 165 mètres.
Activités nautiques proches: la base du Pont suspendu à Saint Bauzille de Putois pour la pratique du canyoning sur l'Hérault.

Orthographe incorrecte : Cazilac, Casilhac, Cazillac

Si les Hauts Cantons de l'Hérault offrent souvent des paysages accidentés et sauvages, la basse vallée de l'Hérault et le littoral méditerranéen se distinguent par un relief assez plat et de longues plages de sable fin. Sur cette côte languedocienne l'on trouve plusieurs étangs lagunaires, dont l'étang de Thau.

Sur les bords de cet étang, véritable petite mer intérieure qui communique avec la "grande bleue" par deux canaux principaux, de petits ports ont vu le jour. Marseillan est l'un d'entre eux. C'est l'un des plus anciens ports que les Phéniciens auraient crées en même temps que Marseille. La ville est également une station balnéaire de Méditerranée qui attire de nombreux estivants à Marseillan Plage. Cette ville de 8000 habitants est tournée vers des activités nautiques et maritimes, la célèbre Ecole de Voile des Glénan de Fouesnant en Finistère y a installé une base.