Randonnée le long du fleuve Hérault

Quelques jours avant les forts orages de la fin Mai, l'Hérault coulait paisiblement, tel un long fleuve tranquille! Il traversait la ville de Gignac à un rythme de sénateur! Point de remous, point de tourbillons!



Mais après les grosses précipitations, les eaux de ruissellement du plateau du Larzac se déversent dans le fleuve au niveau des gorges de l'Hérault et tombent en cascades.


Au pont du Diable après Saint Guilhem le Désert, l'eau jaillit de partout! Les tourbillons et les remous sont multiples.


Dans les passage étroits, lorsque la faille se resserre le fleuve devient dangereux et la navigation en canoë-kayak est impossible.



Arrivé dans la plaine, le fleuve s'est gonflé de tous ses petits affluents et il atteint des seuils critiques. Il est même sorti de son lit à Saint-Thibéry du côté du Moulin à blé et du Pont Romain.



Ici, au Pont Romain, le courant est violent lorsque le débit augmente en période de fortes précipitations.



L'aspect des berges du fleuve est complètement bouleversé après une période pluvieuse et orageuse, on peut s'en rendre compte en comparant les photos prises en période de bas niveau d'eau.

Le fleuve Hérault traverse les villes de l'Hérault ci dessous :

• Agde, Argelliers, Aspiran, Agonès, Aniane
• Bessan, Brissac, Bélarga
• Causse de la Selle, Campagnan, Cazouls-d'Hérault, Cazilhac, Canet, Castelnau-de-Guers,
• Florensac
• Gignac, Ganges
• Lézignan la Cèbe, Laroque, Lagamas
• Montagnac
• Notre Dame de la Rouvière
• Pézenas, Paulhan
• Le Pouget
• Puéchabon, Pouzols
• Saint Thibéry, Saint Jean de Fos, Saint Pargoire, Saint Bauzille de Putois, Saint Guilhem le Désert, Saint Pons de Mauchiens, Saint André de Sangonis
• Tressan
• Usclas d'Hérault

C'est en participant à la 9ème randonnée pédestre autour de Ganges, (organisée par les Randonneurs Gangeois), que nous avons apprécié cet arrière pays cévenol qui partage son territoire entre les départements de l'Hérault et du Gard.

Les paysages y sont d'une très grande diversité.

L'alternance de vallées encaissées, de failles, de falaises et de plateaux permet aux châtaigniers, aux pommiers, aux oliviers, aux vignes, aux chênes verts et à la garrigue de choisir leurs terres d'élection.

La ville de Ganges (3600 habitants), est à 200 mètres d'altitude, les plus hauts pics qui l'entourent s'élèvent jusqu'à 900 m.

Montpellier et Nimes sont à environ 50 km. C'est à Ganges que le Rieutord se jette dans l'Hérault.

Après avoir emprunté le Pont Vieux, on trouve trace, dans le quartier du Faubourg du Pont, des anciennes manufactures qui, à partir du XVII ème siècle, produisaient la soie pour les bas de luxe.

Mais l'apparition de la soie artificielle dans les années 1920, concurrença cette industrie au glorieux passé.



Un surprenant système hydraulique composé de canaux et de 5 roues amène l'eau de l'Hérault dans les fontaines et les jardins où les maraîchers cultivent quantité de légumes, de fruits et de fleurs sur les berges de la rivière.



Depuis 1782, l'eau claire et fraîche des canaux serpente le long des berges de l'Hérault, jusqu'au petit village voisin de Cazilhac.



Pendant que les jardiniers s'affairent dans leurs jardins, d'autres profitent du calme de l'Hérault pour entreprendre sa descente en canoë kayak. Le long de ce fleuve méditerranéen de nombreuses bases nautiques permettent aux kayakistes de pratiquer ce sport de nature et de plein air.



Dans sa haute vallée de l'Hérault, le fleuve a dû difficilement creuser son chemin dans les failles calcaires et abruptes. C'est le cas dans les Gorges de l'Hérault, près de Saint Guilhem le Désert. Parfois son plan d'eau s'élargit paisiblement et alors il devient un fleuve tranquille! mais attention, ses crues sont souvent dévastatrices!


Les villages les plus proches de Ganges (code postal: 34190) sont: Cazilhac, Laroque, Moulès-et-Baucels, Saint-Julien-de-la-Nef, Saint-Laurent-le-Minier, Saint-Bauzille-de-Putois, Sumène, Saint-Bresson, Roquedur, Agonès, Brissac, Montoulieu, Pommiers, Gorniès, Cadière-et-Cambo, Montdardier, Avèze, Saint-Roman-de-Codières, Ferrières-les-Verreries, Vigan.

Hébergement à Ganges:

• Hôtel des Madières (Tél: 04.67.73.84.03).
• Hôtel de la Poste 8 rue des Anciens Combattants (Téléphone: 04 67 73 85 88).
• Chambres d'hôtes: Campagne du Belsoleil Mas Carrière (Téléphone: 04 67 73 62 04).

A visiter:le village médiéval de Saint Guilhem le Désert.
A voir: Les grottes des Demoiselles à Saint Bauzille de Putois à 1/4 d'heure de Ganges.

Orthographes incorrectes : "Gange" Hérault

Nous avons effectué une très agréable remontée du fleuve Hérault depuis son embouchure, entre le Grau et La Tamarissière, jusqu'au au cœur d'Agde, "la perle noire". Nous avons embarqué au Grau pour une mini croisière au fil de l'eau.

Il règne sur les berges de ce fleuve, une activité maritime et une vie de plaisance importantes.

Rive droite du fleuve, les petites embarcations côtières accostent sur les quais de la station balnéaire de la Tamarissière.

Elles sont face à un important site de constructions navales, Quai du Commandant Méric, c'est le Chantier naval de la famille ALLEMAND.

La criée du Grau d'Agde, installée sur la rive gauche, est approvisionnée par une flottille de 12 thoniers de fond et de 73 "petits métiers".

Ces bateaux accostent sur les quais en amont du Grau pour y décharger leurs caisses de maquereaux, de poulpes, de merlus, de grondins et de sardines. La criée du Grau est la deuxième criée publique de Méditerranée après celle de Sète.







En remontant vers Agde, les pêcheurs à la ligne descendent sur les berges où les plaisanciers amarrent leurs bateaux. C'est dans ces eaux fluviales que les plongeurs archéologues ont exhumé la statue grecque de l'Ephèbe qui est exposée dans le musée du Cap d'Agde.



Notre bateau nous mène au cœur de la ville d'Agde. Nous sommes sur les quais, au pied de la Cathédrale Saint-Etienne. C'était sur ces bords de l'Hérault que Grecs puis Romains prenaient livraisons de blé, d'huile d'olives, de vins qu'ils conditionnaient dans des amphores. Les fonds sablonneux de cette côte regorgent de poteries antiques que transportaient les bateaux naufragés.



De vieux gréements amarrés sur les quais proposent des sorties en mer. Jadis, ils partaient en pêche dans le golfe du Lion.



La croisière fluviale s'arrête au niveau du canalet de jonction qui relie le fleuve et le canal du Midi. Au retour, le soleil couchant nous offre un autre panorama des berges et de l'Hérault que nous redescendons jusqu'à l'embarcadère du Grau. Nous décidons de programmer une nouvelle sortie qui nous fera naviguer sur le Canal du Midi que construisit Pierre-Paul Riquet.

Les villages et les stations balnéaires les plus proches du Grau d'Agde sont : Le Cap d'Agde, La Tamarissière, Agde, Vias, Marseillan et Bessan

Promenade champêtre sur les berges de l’Hérault et autour des volcans du Mont Ramus

Carte IGN 2644

Point de départ : En face du vignoble de L’Ile sur les bords de l’Hérault à Saint-Thibéry ( 2200 habitants)

Type : circuit facile, 7km

Durée : 2 heures 30

C’est à l’époque de l’Empire Romain qu’une infrastructure routière se dessine, elle ira depuis Rome jusqu’à Narbonne.

Par cette voie « Domitia », les Légions romaines, les commerçants, les marchandises transiteront. Sur ce tracé, l’on trouve de nombreux ouvrages d’art qui enjambaient fleuves et rivières. Ainsi le Pont Romain de Saint-Thibéry permettait-il de traverser le fleuve Hérault qui donna plus tard son nom au département.



Pour construire ce pont-route pavé d’impressionnants blocs de basalte, les constructeurs ont utilisé la pierre volcanique du mont Ramus, tout proche du fleuve.



Des 9 arches il n’en reste plus que 4 visibles. Régulièrement attaqué par les crues de l’Hérault et de son affluent La Thongue, le pont a cédé sous les coups de butoir des inondations. Il n’a repris du service qu’en 1536, sur décision des Etats Généraux du Languedoc. Mais, 120 ans plus tard, la terrible crue de 1678 emporta définitivement 5 arches et la voie Domitia fut alors coupée à cet endroit stratégique.
De nos jours, le village de Saint-Thibéry est protégé par des digues qui ceinturent la commune et canalisent la montée des eaux de la Thongue et de l’Hérault.



Le moulin à « Bled » du XI ème siècle est en parfait état de conservation. Il fournissait à la population locale la farine de blé et d’orge. La force motrice de l’eau entraînait une lourde roue qui écrasait le grain des meuniers. Ce moulin médiéval a cessé son activité mais il témoigne de l’activité économique de cette petite commune du Bas-Languedoc.



Après avoir longé les berges, le chemin vicinal mène sur les pentes volcaniques du Mont Ramus.



Celui-ci fait partie de la chaîne des volcans d’Auvergne dont les derniers viennent « mourir » sur les bords de la Méditerranée, au Cap d’Agde.
La vue y est magnifique, on devine les premiers contreforts du Massif central au Nord, à l’ouest les Corbières, plus loin les Pyrénées, au sud, les plages languedociennes d’Agde, de Marseillan et à l’est, le massif des Cévennes.
Alexandra Rosenfeld, miss France 2006 et miss Europe 2006 / 2007, est native de Saint Thibéry.

Les villes et villages les plus proches de Saint-Thibéry (code postal 34630) sont: Nézignan-l'Évêque, Montblanc, Florensac, Bessan, Castelnau-de-Guers, Valros, Tourbes, Pomérols, Pézenas, Pinet, Aumes, Vias, Servian, Marseillan, Alignan-du-Vent, Agde, Montagnac, Lézignan-la-Cèbe, Abeilhan.

Saint-Thibéry est une commune située dans le département de l'Hérault (région du Languedoc-Roussillon), dans le canton de Pézenas et à l'arrondissement de Béziers.

Les locations de vacances dans les alentours :

• Logement de vacances sur Pézenas disponibles l'été : Maison d'hôte et chambre à louer à Pézénas - Villas et appartement meublé en loc sur Pezenas - Gite à louer à Pézenas - Mobil-home et place de tente sur Pézenas

Orthographes incorrectes: Pont romain de "Saint Tibéri", "Saint-Tibéry", "Pezena", "Pesenas", Héraut", "Langedoc".

L'Hérault, long de plus de 150 km que nous suivons depuis plusieurs jours, nous attend à Agde, illustre cité grecque.

Les failles calcaires, les défilés abrupts et les gorges étroites comme celles du Pont du Diable ne sont qu'un lointain souvenir pour notre fleuve méditerranéen.

Il s'est assagi en entrant dans la plaine et il devient encore plus calme en approchant de son embouchure!

Agathé Tyché ou "La bonne Fortune" est le nom de ce comptoir que les grecs créent au VI ème siècle avant Jésus-Christ et c'est aussi la dernière ville que traverse l'Hérault avant de se jeter dans la Méditerranée au Grau d'Agde.

Les commerçants grecs achetaient la laine des brebis du Larzac, le blé de la plaine languedocienne, le sel abondant des étangs de Thau et de Maguelone. Avec les pierres basaltiques des volcans voisins, ils taillaient des meules qu'ils expédiaient pour les moulins en Grèce. Ces marchands apportaient le vin et l'huile d'olive. C'est ainsi que la vigne et l'olivier colonisèrent peu à peu les terres languedocienne. Les oliveraies de Clermont l'Hérault, les vignes de Castelnau de Guers et de toute la région en sont les dignes héritiers!
Les derniers volcans de la chaîne d'Auvergne situés à Saint-Thibéry fournissaient aux bâtisseurs de l'époque cette pierre noire. Agde, ville fortifiée, devrait donc son surnom de "perle noire" à la couleur sombre de ses remparts et de sa robuste cathédrale Saint-Etienne.








La ville d'Agde bien située sur la Méditerranée ne cessa d'attiser les convoitises. Grecs, Romains, Wisigoths, Sarrasins, Vikings, Chrétiens l'occupèrent à tour de rôle.
Aujourd'hui, Agde est une ville de 20000 habitants, qui accueille beaucoup d'estivants. Ses trois stations balnéaires, Le Cap d'Agde, Le Grau d'Agde et la Tamarissière ont chacune des styles de vacances très différents. Mais la ville a le privilège d'avoir été reconnue par les autorités comme "Station nautique" et elle a le label de "Tourisme Handicap".
Le tourisme et la pêche occupent de nos jours une place essentielle dans l'économie locale.



Le cœur de la vieille ville a gardé ses ruelles étroites, ses maisons serrées. Il ne reste que quelques vestiges des remparts de l'époque. La ville neuve, comme beaucoup de villes du Sud, a grandi hors les murs .


A savoir:
Agde, code postal 34300, est à équidistance de Béziers et de Sète (25kms).
S'y rendre:
Par train: TGV gare d'Agde.
Par avion: Aéroports de Béziers-Cap d'Agde et de Montpellier Méditerranée.
Par route: Autoroute A9 La Languedocienne, sortie: Agde-Pézenas.
Par mer: Port de plaisance du Cap d'Agde.
A voir sur place:
Le Musée agathois.
Le Canal du Midi.
Le Fort Brescou.
Le Musée de l'Ephèbe au Cap.
La cathédrale Saint-Etienne.
A visiter dans les environs:
Pézenas, ville de Molière.
Marseillan sur l'étang de Thau.
Saint Guilhem le Désert, classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Au sud de Pézenas, sur la rive gauche de l'Hérault, le village d'Aumes, est entouré de vignes, qui descendent des collines avoisinantes.

Aumes (qui vient du latin "alma"= âme) était au XII ème siècle peuplé de quelques 500 âmes.

Ce diocèse du Moyen-Age dépendait religieusement de la cathédrale d'Agde.

Bien avant cette époque, les archéologues ont trouvé traces de présence humaine depuis la préhistoire jusqu'à l'Empire Romain.

Nous avons pris le chemin qui monte jusqu'à l'oppidum. Vignes, thym, lavandes et oliviers sont en abondance sur tout le parcours.

Nous nous élevons jusqu'à 109 mètres. C'est le point le plus haut de cette randonnée.

Nous voilà sur cette terrasse calcaire, qui fut jadis un site de défense majeur pour les populations. Ce poste de guet surplombe le fleuve Hérault qui fut une barrière naturellement protectrice mais aussi une source de vie pour les hommes.







Pendant plus de 6 siècles les populations recherchaient ces hauteurs stratégiques. Puis vinrent les Légions Romaines qui finirent par sécuriser la région. Cette "Pax Romana" permit un étalement de l'habitat et une implantation des lieux de vie dans les plaines. C'est ainsi que peu à peu les premiers villages s'éloignent des pitons rocheux. De grandes propriétés apparaissent, en rase campagne, ourlées de cultures.



Sur les terres alluviales, au bord de l'Hérault, les paysans cultiveront des légumes. Les céréales et la vigne, comme ici à Aumes, tapisseront les côteaux. Enfin, le plateau sera le domaine réservé des chasseurs et cueilleurs.



Les puits publics seront creusés pour permettre l'approvisionnement en eau. Les lieux de sépultures suivirent aussi ce mouvement. Ils seront de moins en moins accrochés sur les hauteurs.



Une randonnée de 8 km autour du village d'Aumes, qui nous a également permis de longer la ville de Montagnac et son circuit de VTT.

A voir dans la région:

• Oppidum d'Ensérune
• Oppidum d'Ambrussum
• Oppidum de Lunel
• Oppidum de Magalas

Infos pratiques sur le village de Aumes :

• La commune de Aumes est rattachée au canton de Montagnac. Les autres villages rattachés au canton de Montagnac sont : Adissan, Saint Pons de Mauchiens, Lézignan la cèbe, Lieuran Cabrières, Cabrières, Cazouls d'Hérault, Fontès, Nizas, Péret et Usclas d'hérault.
• Les communes qui sont distantes de Aumes d'environ 2 à 10 kilomètres sont : Montagnac, Pézenas, Cazouls d'Hérault, Usclas-d'Hérault, Saint-Pons-de-Mauchiens, Lézignan-la-Cèbe, Castelnau de Guers, Nézignan l'Evêque, Nizas, Paulhan, Campagnan, Saint Thibéry, Pomérols, Caux, Tourbes, Pinet, Adissan, Saint-Pargoire et Florensac et Valros.

Sur la rive droite de l'Hérault, Cazilhac, village paisiblement blotti au pied des monts de La Séranne, profite d'un bon ensoleillement et d'une eau abondamment distribuée par les canaux et les roues à eau. Les villageois de Cazilhac n'ont que l'Hérault à traverser pour rejoindre Ganges, situé sur la rive gauche de ce fleuve héraultais long de 150 km qui prend sa source au mont Aigoual et termine sa route en Méditerranée au Grau d'Agde. L'environnement est propice à l'horticulture, au...

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Quelques kilomètres avant de se jeter dans la Méditerranée, le fleuve Hérault passe à Saint-Thibéry. C'est un petit village viticole près des Côtes de Thongue. Son histoire est intimement liée à la colonisation Romaine. Il y a plus de 2 000 ans, la via Domitia passait dans la cité enjambant le fleuve au Pont-Romain pour rejoindre Narbonne et continuer vers Valence en Espagne. Le chœur de ce village mérite une balade dans ces ruelles étroites qui conduisent à l'église mais...