Sancerre Chavignol : séjour touristique dans la région centre

Le village de Chavignol est en fait un hameau de Sancerre.

Installé dans une cuvette au milieu des vignes, le village de vignerons s'organise le long d'une route qui monte vers l'église puis jusqu'au belvedère du Graveron (d'où le panorama sur Sancerre est magnifique).

Plusieurs chemins de randonnée balisés permettent d'accéder à des points de vue imprenables sur le Sancerrois.

Quand on arrive à Chavignol, on s'arrête sur la petite place de l'Orme qui accueillit jadis Henri IV et ses troupes.

Une réplique du roi y est célèbre : "Hé ! Qu'en dites-vous mes gaillards ?

Ventre saint gris ! Ce vin est le meilleur que j'ai bu !

Si les gens du royaume le goûtent, il n'y aura plus de guerre de religion."


A deux pas de la petite place, l'entreprise familiale Dubois-Boulay, affineur du fameux crottin de Chavignol depuis 4 générations. Le fromage a fait la réputation du village ! Le crottin de Chavignol obtient l'Appellation d'Origine Controlée en 1976. C'est un fromage au lait de chèvre, entier et cru, dont la forme rappelle celle des anciennes lampes à huile en terre cuite (le crot) dans lequel il fut moulé.

Le crottin de Chavignol est vendu à différents stades de son affinage (du plus jeune au plus vieux) :

• Chavignol demi sec : 12 jours, il est blanc et souvent consommé chaud
• Chavignol bleuté : 3 semaines d'affinage, pénicillium (qui transforme les graisses) blanc puis bleu, apprécié en apéritif ou au fromage
• Chavignol bleu : de 1 à 2 mois, reste moelleux, son goût de chèvre s'accentue en fin de bouche
• Chavignol très sec : plusieurs mois d'affinage, goût de noisette, texture sèche et cassante
• Chavignol repassé : conservé dans des pots en grès, puissant mais crémeux

Chavignol est niché au milieu des vignobles. Leur exposition et la diversité des terres font varier les typicités du vin. Deux cépages sont utilisés : le sauvignon (vins blancs) et le pinot noir (vins rouges).
Le vignoble du Cul de Beujeu (anciennement Clos de Beaujeu) est situé sur le seul coteau, avant le phylloxéra, à produire le vin blanc de messe (pour les offices de la Cathédrale Saint Etienne de Bourges).
Un des côteaux les plus réputés de Sancerre est celui exposé plein sud "les Monts Damnés" (nom qui évoque la difficulté d'entretien des vignes à cause de la pente). Les caves ne manquent pas à Chavignol pour déguster et acheter les vins de Sancerre !





En sortant de Chavignol par le belvédère du Graveron, on peut suivre un circuit touristique qui passe par Menetou-Ratel, Jars, Henrichemont, La Borne, Crézency en Sancerre, Bué et revient sur Sancerre (circuit à faire en voiture). Il fait découvrir l'artisanat local des potiers et les différents domaines des vins de Sancerre.



Le village de Chavignol dans le Cher est à seulement 200 kilomètres en voiture de Paris. Chavignol se trouve à moins de 2 heures de la région Parisienne. C'est un endroit idéal pour passer un weekend pas très loin de la capitale.

La ville de Sancerre fut érigée en 1152 par Etienne 1er qui comprit l'intérêt de sa position sur la colline à 312 mètres d'altitude.

Il y fait édifier une forteresse (dont il ne reste aujourd'hui que la tour des fiefs) et entoure la ville de murailles. Cette structure permit de résister aux troubles moyenâgeux jusqu'aux guerres de religion en 1573.

La place centrale de Sancerre se situe en hauteur. Les rues et ruelles au tracé médiéval sont bordées de maisons du XV ème siècle en pierre de taille. Les glycines colorent portails, balcons et terrasses.

La place de l'ancienne halle connut deux halles (la première construite en 1456 et la deuxième en 1883) mais n'en est plus garnie aujourd'hui. C'est l'esplanade centrale de la ville où se concentrent restaurants, terrasses et commerces (caves et dégustation de vins, spécialités de poteries, croquets de Sancerre...).





Quel plaisir de découvrir Sancerre en suivant le fil d'Ariane (une marque rouge peint sur la chaussée). Le détour par les ruelles tortueuses les moins connues permet de découvrir les coins les plus pittoresques de cette ancienne ville fortifiée. Ici un puits, là une tour (il y en a 24 à Sancerre, toutes ne sont pas visibles du public), ou encore ici le four banal ou la tour du Grenier à sel. Le charme de la ville est mis en valeur par des panneaux explicatifs.





Au milieu du dédale des ruelles, la place du beffroi avec le beffroi de Sancerre, l'église Notre Dame et la maison Jacques Coeur II. Le beffroi ou tour Saint Jean fut privé de sa cloche et de son horloge après le siège de 1573 (elles représentaient les franchises accordées à la ville). Une chapelle occupe le rez-de-chaussée.
L'église Notre Dame fut construite sous Louis XV à l'emplacement de l'ancienne chapelle Saint Jean. Enfin, plus à gauche, la plus ancienne maison de la ville, fut celle de Jacques Coeur (argentier du roi Charles VII).



Une imposante demeure du XVII ème siècle, l'Hotel de la Thaumassière (César de la Thaumassière était le médecin de Henri II de Bourbon), fait l'angle sur la place du puits du marché. Le toit est orné de belles sculptures en pierre, la cour de l'hôtel protège le blason de la famille et une magnifique glycine plantée en 1903.





Le fil rouge permet de découvrir les plus beaux quartiers de Sancerre de la Porte César au quartier des vignerons, en passant par le temple protestant, la rue des juifs (les juifs se devaient d'habiter cette rue d'après le concile de Bourges de 1276) ou la tour des fiefs en haut de laquelle le panorama à 360° sur la campagne sancerroise est époustouflant.

Les villages et les villes les plus proches de Sancerre 18300 (arrondissement de Bourges) dans le département du Cher 18 (région centre) sont :

• Bannay, Bué, Couargues, Crézancy en Sancerre, Feux, Gardefort, Vinon
• Jalognes, Ménetou ratel, Ménétréol sous Sancerre, Saint Bouize
• Saint Satur, Sens Beaujeu, Sury en Vaux, Thauvenay, Veaugues, Verdigny

A ne pas manquer si vous venez à Sancerre : la Tour des Fiefs.

C'est le dernier vestige du château des comtes de Sancerre qui comptait six tours à l'origine.

Le château féodal a été démantelé en 1621 lors d'une ultime tentative de soulèvement contre le pouvoir royal.

195 marches d'escalier en bois vous mènent 30 mètres plus haut pour profiter d'un panorama sans pareil sur le Sancerrois.
A nos pieds, les toits de la ville de Sancerre et le vignoble sancerrois. Une table d'orientation permet de donner un nom aux villages et collines.

L'enchevêtrement des rues et ruelles est impressionnant vu d'en haut.

Les toits de tuiles et d'ardoises des maisons du XV ème siècle, donnent un relief joyeux à la cité féodale située sur la rive gauche de la Loire.

Pignons, tourelles et portails agrémentent savamment les belles demeures. Sur la photo suivante on aperçoit l'Hotel de la Thaumassière.

Les parcelles cultivées (de couleur claire) sont les vignes, elles ne sont pas encore en feuilles et en fruits à cette période de l'année.





Je me tourne vers l'Ouest (côté Berry) et j'aperçois l'église Notre Dame et le beffroi. Au bout du champ de colza, c'est Chavignol. Nous sommes à 42 km au Nord Est de Bourges à la limite du département du Cher et tout proche de la Nièvre (derrière moi).



En continuant vers l'Ouest, on aperçoit maintenant la Nouvelle Place (ancienne place des Halles) et ses terrasses. L'artisanat des potiers y est bien représenté dans les boutiques locales qui jouxtent les caves de dégustations des vins de Sancerre.



Je me tourne de plus en plus vers la Loire et vers le Nivernais. Je domine le château construit pour Mademoiselle Crussol d'Uzès en 1874 (aujourd'hui propriété de la Maison Marnier Lapostolle). La vue porte sur les villages de Saint Satur et Saint Thibault. La Loire est bien visible.



Tout au fond, les premiers contreforts du Morvan que l'on voit également depuis l'esplanade de la Porte César au sol. On aperçoit un des trois viaducs qui séparent Saint Satur de Ménétréol sous Sancerre, ils portaient l'ancienne voie de chemin de fer. Le Canal latéral à la Loire est tout proche.



La montée à la Tour des Fiefs est gratuite, vous pouvez donner ce que vous voulez au gardien en descendant. La visite vaut vraiment le détour !

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