Nous avons effectué une marche sur le GR3 qui nous a conduits, en cette fin d'après-midi de décembre à Montsoreau. Au soleil couchant, la lumière du soir donne une teinte toute particulière au paysage. Une atmosphère quasi surréaliste enveloppe les bords de Loire et les embarcations traditionnelles qui naviguent sur elle.





C'était au temps des mariniers de Loire que les gabares ou les chalands transportaient leurs marchandises se propulsant soit par la seule force du courant, soit par halage, soit à la voile (à la remonte).



Le Château féodal de Montsoreau construit au XI ème siècle puis agrandi au XV ème pendant la Renaissance, surplombe la Loire. Il est à présent la propriété du département du Maine et Loir.



En grimpant sur le coteau, la vallée se dessine et la confluence de la Vienne et de la Loire se voit très distinctement.

La ville close de Guérande est impressionnante vue du ciel. On visualise parfaitement l'encerclement par les remparts !
La ville fortifiée est centrée sur l'imposante Collégiale Saint Aubin. Un dédale de ruelles piétonnes parcourt la Cité des Ducs de Bretagne. Le rez de chaussée des maisons de style médiéval est souvent occupé par des commerces ou des galeries d'art.

Guérande est cerclée de marais : à l'Ouest, les marais salants, à l'Est les marais de la Brière.











Lire également : Guérande ville fortifiée

Le survol de la Côte sauvage en Ulm nous mène du Pouliguen au Croisic en passant par Batz sur Mer. Plus loin encore, on aperçoit La Turballe puis Piriac sur Mer. L'arrivée sur Le Croisic est riche en couleurs. Le traict (ou mer intérieure) affiche une transparence superbe.

Le Croisic est une presqu'île de 5 km² entre marais salants et océan, la ville portuaire de caractère conserve un côté authentique avec ses maisons à pans de bois et les élégants hôtels particuliers. Les quais du port et le quartier de l'église sont les meilleurs endroits pour s'imprégner de l'atmosphère du lieu. Vu du ciel le mariage des couleurs de la mer à celles du marais, celles des dunes blondes à l'eau transparente est de toute beauté.

La Grande Plage de La Baule est magnifique vue du ciel. Déserte en cette saison, je peux en apprécier la longueur et l'espace qu'elle propose à marée basse. Ce serait la plus belle d'Europe. La couleur de la mer, vert Jade (nous ne sommes pas loin de la côte du même nom), se marie avec le doré du sable fin. Le panorama aérien proposé par cette escapade en Ulm est grandiose : on embrasse la Côte d'Amour de Saint Nazaire à Guérande ! Le long des plages, les résidences de vacances et hôtels se succèdent, j'aperçois le Majestic, le Castel Marie Louise, l'hôtel Royal et sa Thalasso. A quelques centaines de mètres seulement du littoral, le marais débute déjà et le damier de terre et d'eau se prépare doucement pour une nouvelle saison de production de sel.











Voir aussi : La station balnéaire de La Baule les Pins

Les photos ont été prises lors de la balade en bateau sur la Loire entre Montsoreau et Cande Saint Martin

Quelques informations concernant le Château de la Dame de Montsoreau :

• Le Château de Montsoreau inspira Alexandre Dumas dans son roman « La Dame de Montsoreau ».
• Le château se situe au confluent de la Vienne et de la Loire. La Loire est aussi appelée Le Fleuve Royal
• Le chateau se trouve face au Poitou et face à la Touraine et à la limite de l'Anjou. Du haut des remparts, on voit l’Anjou, la Touraine et le Poitou
• Montsoreau était l’une des 32 villes fortifiées de l’Anjou.
• Montsoreau est un des premiers châteaux ligériens construit « les pieds dans l’eau ».
• Château de style Féodal. L'actuel Château date du XVe siècle

Pour aller plus loin, visiter le site internet du chateau de la dame de Montsoreau : http://www.chateau-montsoreau.com

Adresse du Château de Montsoreau : Passage du Marquis de Geoffre 49730 MONTSOREAU

Téléphone du chateau de Montsoreau : 02.41.67.12.60 et Fax : 02.41.67.21.68

Liste des chateaux dans les environs de Montsoreau :

• Le Château de Brézé
• Manoir de la Seigneurie du bois au Coudray Macouard
• Le Château de Montsabert
• Le Chateau de Pimpéan
• Le chateau de Montgeoffroy à Maze
• Le Château de Montreuil-Bellay à Montreuil-Bellay
• Le Château de Saumur
• Le Manoir de Launay à Villebernier

Le Relais & Château Castel Marie Louise de la Baule propose une table gastronomique renommée et récompensée. Le chef étoilé Eric Mignard y prépare des mets raffinés tout simplement délicieux.



C'est peut être en l'honneur de celle qui a donné son nom au restaurant que je choisis le menu "Marie Louise".



Je ne peux pas tout vous montrer faute de place mais je peux au moins vous raconter le délice des mises en bouche (verrine royale de céleri, Noilly Prat et mousse de châtaignes ; mousseline de carotte à l'orange et gambas du Croisic), la finesse du craquant de céleri, de sa julienne de légumes et du caviar d'Aquitaine et de l'originalité du nougat de foie gras de canard accompagné de son macaron à la figue noire. Côté vin, sur les conseils de la sommelière j'opte pour un vin de la région (Pays de la Loire), ce sera un Saumur Arcane 2005 (Château de Fosse sèche de Guillaume Keller). Un vin blanc (cépage chenin blanc) d'un rondeur exquise alors qu'il ne contient pas de sucre !



Le repas débute par un "crémeux de saveurs et sa petite raviole", un velouté d'araignée de mer qui en dit long sur ce qui nous attend.



Je poursuis avec la morue fraîche et son beurre noisette à l'orange et câpres, mâche nantaise et caviar de hareng. La cuisson est évidemment parfaite, le poisson fond en bouche.



Pour finir (avant les mignardises !) : plateau de fromages des Pays de la Loire et dessert. Ce sera un macaron pralin, sablé aux pignons de pin, vanille glacée de Tahiti. Le macaron semble très présents dans la région.



Rien de tel après ce repas qu'une balade digestive le long de la plage de La Baule toute proche (il n'y a qu'à traverser le jardin).

Nous sommes en week-end du côté de Saumur et nous décidons de faire une balade en vélo pour profiter du cadre magnifique des bords de Loire.

Je trouve sur le site de Saumur-rando un tas de circuits pour randonnée pédestre ou à vélo. Nous choisissons le sentier n°21 : Montsoreau / Turquant - "Un village et son château entre Loire et troglodytes". Nous ferons les 10 km à vélo.

Le circuit est bien balisé, en bleu. Comme il l'est conseillé pour les cyclistes, nous ferons le tour dans le sens des aiguilles d'une montre, c'est-à-dire à l'inverse de ce qui est indiqué sur la fiche technique de la randonnée que nous avons téléchargée et imprimée.

Nous démarrons des bords de Loire, là où est installé le bateau l'Amarante, et nous partons direction le château de Montsoreau (le seul petit bout de route qui est commun avec les rares voitures).

Peu après le château, nous tournons à droite en suivant le balisage bleu et nous montons sur le coteau! Bonne mise en jambe! Dans coteau il y a "côte"! Et ça monte! La pente est si forte parfois que nous sommes obligés de descendre du vélo!

Nous loupons un virage à droite et nous nous perdons un petit peu dans les ruelles escarpées du village mais que c'est beau!
Revenus sur nos pas, nous reprenons le tracé pour ne plus le quitter dorénavant. Nous sommes sur les hauteurs de la Loire, en plein champs. Nous apercevons le premier moulin (le thème de la rando visiblement!), il s'agit du moulin de la Tranchée. Il est perché au milieu d'un champs de pommiers biologiques (ça me fait rire avec la centrale nucléaire de Chinon à quelques kilomètres!!!). Le moulin est construit en hauteur au dessus du sol. D'autres sont dits "moulin à vent caviers" et profitent des caves troglodytiques qui servent de réserve et de stockage.





Nous prenons à droite devant le moulin et nous rapprochons de la Loire à travers le vignoble. Le temps est magnifique, on commence à avoir même un peu chaud! La vue sur la Loire est grandiose depuis le coteau. Nous poursuivons notre route vers Turquant, la pierre blanche de Loire, le tuffeau, est très présente. Nous sommes juste au-dessus d'une champignonnière troglodytique puis, après une petite descente en escaliers dans laquelle nous portons les vélos, nous arrivons dans un endroit magique! La demeure de la Vignole... Un hôtel (de charme) au milieu des grottes troglodytes... Sauna, hammam et piscine dans les grottes! Une belle bâtisse en tuffeau surplombe la Loire.







Après cet intermède romantique, nous redescendons du coteau et traversons prudemment la D947 pour rejoindre les bords de Loire. Nous ne pouvons pas pas être plus près de la Loire! Les récentes pluies rendent impraticables une petite partie du circuit à cause de la crue du fleuve. Nous roulons sur un étroit chemin entre le camping de Montsoreau et l'eau. Nous voilà de retour au point de départ, heureux d'avoir allier effort physique et découverte des richesses du patrimoine de la Loire.

Depuis Saint Michel-Chef-Chef jusqu'à la Bernerie en Retz, le sentier des douaniers longe la Côte de Jade.


Au départ de la plage de la fontaine aux Bretons à Pornic, le chemin borde l'océan pour mener, vers le sud, jusqu'au dolmen de Prédaire (ou de la Boutinardière).


La région du Pays de Retz possède encore quelque beaux édifices mégalithiques datant de la période néolithique.


Celui du domaine de Prédaire n'a pas été restauré et présente un aspect ruiniforme.


Il se trouve au Clion-sur-Mer, commune voisine de Pornic.




Le monument est une tombe mégalithique à chambres latérales. On parle de monument transepté. La tombe fut construite en gré tertiaire en surplomb du rivage atlantique. Difficile d'imaginer le monument mortuaire d'origine (je vous conseille d'aller voir le dolmen de la Joselière, sur le même sentier en prenant la direction de Pornic, il a été restauré et retrouve sa forme d'origine). Il faut en fait imaginer que ces pierres servaient de "murs" à l'édifice, le "toit" étant constitué d'autres blocs.





Ce dolmen possède la particularité de présenter deux chambres latérales très développées, elles mesurent 2,75m par 1,75m et mènent à une chambre terminale réduite. Lors des fouilles effectuées par M. de Wismes en 1878 du matériel néolithique a été découvert : une pendeloque en fibrolite, deux poignards en silex, un fragment de hache de combat et une petite hache en silex. Ces objets sont conservés au musée Dobrée à Nantes.





Sur la même côte, un troisième monument, le mégalithe des Mousseaux, surplombe également la mer. Il représente le point le plus haut de la commune de Pornic. Le patrimoine historique des Pays de Loire, est vraiment très riche. On trouve dolmens, caïrns, menhirs et autres tumulus depuis Guérande jusqu'à La Bernerie. Je rentre par ce sentier des douaniers en profitant encore des couleurs du printemps et des effluves marines. Il est possible de continuer vers Pornic par le circuit des pêcherie, le dolmen de la Joselière se trouve à 800 m.

Courte escale à Pornic pendant mon expédition dans les Pays de la Loire, le temps de savourer un après midi au centre de thalassothérapie et de découvrir la côte de Jade à pied.


Un arrêt au niveau du vieux port s'impose.


La ville de Pornic s'est développée autour du port (duquel elle tire son nom).


Le port de pêche a été construit sur le canal de la Haute Perche, le port de plaisance (port Noëveillard) se trouve à la sortie du canal, côté mer.


Pornic est une station balnéaire de 12000 habitants située sur la côte atlantique entre Saint Nazaire et l'île de Noirmoutier.

Le blason de Pornic comprend une ancre, un fût de canon et une étoile jaunes ainsi que 4 contre-hermines qui rappellent l'appartenance de Pornic à la Bretagne historique.

Dans le port de pêche, quelques vieux gréements et bateaux de pêcheurs attendent la marée haute.





Sur le quai Leray, on trouve le casino de Pornic (Môle Leray) et quelques boutiques et restaurants. Juste derrière, on aperçoit l'église Saint Gilles.



Le château de Pornic était à l'origine en bois et protégeait le port au Moyen Age. Reconstruit en pierres au XII ème siècle, il fut ensuite une des résidences de Gilles de Rais, le célèbre personnage qui a inspiré le conte de Barbe bleue. Aujourd'hui propriété privée, le château ne se visite que lors des Journées du Patrimoine.





La ville de Pornic est dotée d'un golf, d'un casino, d'un centre de thalassothérapie et d'une fraiseraie qui mérite apparemment le détour à la belle saison. En attendant, je goûterais bien à un petit sorbet à la fraise moi....

Comment se rendre à Pornic :

• En train : gare SNCF de Pornic (Pornic est à 2h de Paris), la gare de Pornic est voisine du vieux port (centre ville)
• En voiture : de Paris Autouroute A11 jusqu'à Nantes puis suivre Aéroport Nantes Atlantique et Pornic
• En avion : vols directs jusqu'à Nantes depuis de nombreux aéroports. Nantes se trouve à 30 minutes de Pornic

Changement de décor. Après la découverte de la côte d'Amour et de sa Côte sauvage, me voici sur la Côte de Jade, toujours en Loire Atlantique mais du côté de Pornic.


J'arrive dans un lieu magique empreint de douceur de vivre et d'authenticité.

A quelques mètres de la côte, l'Auberge de la Fontaine aux Bretons semble avoir figé le temps et invite au repos.


Quel domaine... Les vignes, tout d'abord, le jardin potager et botanique ensuite et quelques pâtures pour les animaux derrière le bâtiment.

L'appellation "Fontaine aux Bretons" remonte à l'époque des pèlerins bretons qui se rendaient à Saint Jacques de Compostelle. Ils s'arrêtaient ici pour se rafraichir à la fontaine qui se trouve encore au centre du jardin potager.








Les frères de l'ordre Saint Jean Baptiste de la Salle ouvrent le juvénat en 1897. La bâtisse accueillera les jeunes religieux se destinant à l'enseignement. Le juvenat ferme, faute d'effectif, en 1974 et devient centre de vacances (Association Saint Michel). Il est toujours habité par quelques religieux retraités.

L'actuelle auberge fut construite en 1903, c'était, à l'origine, la ferme Saint Joseph. L'actuel propriétaire, Monsieur Pavageau, rachète la ferme en 1996 et débute les travaux pour la transformer en hôtel restaurant.



En ce moment, le jardin potager de l'auberge accueille l'exposition "Métal et Végétal" composée de 30 sculptures "métalo-déchéticienne" réalisées par Christian Champin. Le mariage se fait à merveille, quelle inventivité !



Chaque chambre porte le nom d'une fleur, pour moi ce sera glycine. Une chambre spacieuse avec balcon sur le jardin et vue sur la mer à droite. Un petit havre de paix entre campagne et océan.



L'auberge dispose également d'une salle idéale pour les séminaires et d'une salle de réception pour les mariages dans un cadre idyllique.

Coordonnées de l'auberge : Auberge La Fontaine aux Bretons, Chemin des Noëlles, 44 210 Pornic Tél : 02 51 74 07 07

A ne pas manquer si vous venez à Sancerre : la Tour des Fiefs.

C'est le dernier vestige du château des comtes de Sancerre qui comptait six tours à l'origine.

Le château féodal a été démantelé en 1621 lors d'une ultime tentative de soulèvement contre le pouvoir royal.

195 marches d'escalier en bois vous mènent 30 mètres plus haut pour profiter d'un panorama sans pareil sur le Sancerrois.
A nos pieds, les toits de la ville de Sancerre et le vignoble sancerrois. Une table d'orientation permet de donner un nom aux villages et collines.

L'enchevêtrement des rues et ruelles est impressionnant vu d'en haut.

Les toits de tuiles et d'ardoises des maisons du XV ème siècle, donnent un relief joyeux à la cité féodale située sur la rive gauche de la Loire.

Pignons, tourelles et portails agrémentent savamment les belles demeures. Sur la photo suivante on aperçoit l'Hotel de la Thaumassière.

Les parcelles cultivées (de couleur claire) sont les vignes, elles ne sont pas encore en feuilles et en fruits à cette période de l'année.





Je me tourne vers l'Ouest (côté Berry) et j'aperçois l'église Notre Dame et le beffroi. Au bout du champ de colza, c'est Chavignol. Nous sommes à 42 km au Nord Est de Bourges à la limite du département du Cher et tout proche de la Nièvre (derrière moi).



En continuant vers l'Ouest, on aperçoit maintenant la Nouvelle Place (ancienne place des Halles) et ses terrasses. L'artisanat des potiers y est bien représenté dans les boutiques locales qui jouxtent les caves de dégustations des vins de Sancerre.



Je me tourne de plus en plus vers la Loire et vers le Nivernais. Je domine le château construit pour Mademoiselle Crussol d'Uzès en 1874 (aujourd'hui propriété de la Maison Marnier Lapostolle). La vue porte sur les villages de Saint Satur et Saint Thibault. La Loire est bien visible.



Tout au fond, les premiers contreforts du Morvan que l'on voit également depuis l'esplanade de la Porte César au sol. On aperçoit un des trois viaducs qui séparent Saint Satur de Ménétréol sous Sancerre, ils portaient l'ancienne voie de chemin de fer. Le Canal latéral à la Loire est tout proche.



La montée à la Tour des Fiefs est gratuite, vous pouvez donner ce que vous voulez au gardien en descendant. La visite vaut vraiment le détour !