La ville de Sète, que j'ai eu le bonheur d'observer en grimpant au Mont Saint-Clair, m'est apparue sous un autre angle lorsque j'ai navigué sur ses canaux.

Depuis la colline calcaire qui domine, du haut de ses 183 mètres, l'ensemble de la cité, une foule de détails peuvent vous échapper.

Certes la beauté unique de cette " île singulière ", que Paul Valéry se plaisait à souligner, vous accapare par son extraordinaire panorama qu'offre la montagnette sétoise, mais son charme indéfinissable, je l'ai ressenti lors de cette promenade aquatique à travers cette petite Venise languedocienne.

Sur ses canaux, les Sétois, depuis leur plus jeune âge, pratiquent la joute languedocienne. Dans ce combat rituel, deux jouteurs s'affrontent. Chacun est perché sur une plate-forme ou tintaine, à trois mètres au-dessus de sa barque, propulsée par huit rameurs.

Pour seule arme une lance et pour seule protection un pavois, alors, place à la force physique, à l'équilibre et la technique ! Cette institution sportive, héritée des combats naumachiques romains et des tournois des chevaliers médiévaux, soulève l'enthousiasme des foules, pendant les fêtes votives de la Saint Louis au mois d’août.


Ville de tourisme, pourquoi aurait-elle tourné le dos à ses traditions ?



Je fus impressionnée à l'approche du quai terminal des passagers, où sont amarrés les gros ferries transméditerranéens. Sète assure des liaisons avec le Maroc, l'Algérie. Ce port de commerce est à équidistance de Marseille et de Barcelone. Chalutiers et thoniers sont nombreux dans le premier port de pêche de Méditerranée française.



Sur les quais de La Marine, j'ai humé les parfums culinaires de Rouille à la sétoise, de fritures et de thon à la Plancha. Mais, s'il est un autre lieu charmant et authentique, c'est bien celui de la “Pointe Courte”. A l'entrée de l’Etang de Thau, c'est là, le long du Canal que vivent pêcheurs et ostréiculteurs. Un petit monde de gens simples que Brassens aimait beaucoup.



Ville de pêche, mais comment pouvait-il en être autrement lorsque son étymologie latine veut dire : " baleine" ?
Ville de conchyliculture, comment échapper à cette culture, quand on est au bord d'un étang comme celui de Thau dont les eaux riches en plancton, nourrissent généreusement huîtres, moules et palourdes ?



La courte mais instructive mini croisière au cœur de Sète s'achève par une escapade en mer. Depuis le large, le sémaphore Fort Richelieu, avec ses 83 mètres, surplombe le Cimetière Marin.


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Entre Sète et Agde, sur une côte déserte et sauvage que les estivants et camping-caristes apprécient pour la qualité de l'eau et la chaleur de son sable blond si fin, s'étale sur plus de 15 km, le Lido.



Sur la promenade le long de la Corniche, près du Fort Saint Pierre, devenu Théâtre de la Mer, on aperçoit dans le fond la colline du Mont Saint-Loup au Cap d'Agde.



Côté étang, la ville de Sète est différente, cette petite mer intérieure est le domaine des petits métiers de l'étang et celui des barques sétoises.



La Vierge, au sommet de la Décanale Saint Louis, (1701), œuvre de l’architecte languedocien Charles Augustin d’Aviler, jette un regard protecteur sur la ville, ses canaux et ses habitants...



Chaque bateau, chalutier ou thonier, qui accoste, anime singulièrement les quais de la Marine. La vie économique des 40 000 sétois est tournée vers la mer, la pêche, le commerce maritime et le tourisme.



Le bel immeuble de la Chambre de Commerce témoigne de l'importance économique de la Cité et de son port. Les bois précieux, les céréales, les vins, les hydrocarbures (avec le port pétrolier de Frontignan) assurent un important tonnage.


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Si le cimetière marin perché sur le Mont-Saint-Clair, écrasé de soleil, domine la Méditerranée et la ville de Sète, le cimetière du Py est tourné vers l'Etang de Thau, les pieds presque dans l'eau!

Deux sites dans des environnements uniques, deux nécropoles qui attirent de nombreux visiteurs pour leurs illustres "hôtes"!

Dans ce cimetière du Py, les passants viennent "voir", (comme ils disent), Georges Brassens.

Ils se recueillent timidement sur sa tombe qui est d'une impressionnante simplicité. Elle est à l'image de ce que fut la vie de ce sétois de poète, faite de travail, de discrétion, de générosité mais aussi de coups de gueule!

Creusée à même le sol, la tombe du poète, enterré aux côtés de sa famille, est recouverte d'une simple dalle.

Le souci de l'homme était de rester anonyme parmi les anonymes.

Ce rebelle, "anar", pensait avant tout "aux copains d'abord". Je crois que ceux-ci le lui rendent bien.

Fidèle à l'homme qu'il était et à son œuvre, cette foule des anonymes se retrouve devant son tombeau avec l'envie de fredonner l'une de ses chansons!







Son vœu fut exaucé, un bel hommage lui est rendu, puisque à côté de son épitaphe, on a planté un pin parasol!

Pour voir la tombe de Georges Brassens: Aller au cimetière du Py, quartier des Métairies, près de l'Etang de Thau: section 9 Allée A.
Epitaphe extraite de la chanson: "Supplique pour être enterré à la plage de Sète" CD Philips-Phono Gram.
A visiter: L'espace Georges Brassens, boulevard Camille Blanc près du cimetière.

A voir à Paris:

• La Bibliothèque Georges Brassens, rue Gassendi Paris XIVème.
• La fresque de G. Brassens, Métro Porte des Lilas.

Infos pratiques sur Sète (arrondissement de Montpellier) :
Les communes qui sont distantes de Sète d'environ 4 à 20 kilomètres sont :

• Balaruc-les-Bains, Loupian, Poussan, Florensac, Saint-Pons-de-Mauchiens
• Bouzigues, Gigean, Montbazin, Vic-la-Gardiole, Pomérols
• Balaruc-le-Vieux, Cournonterral, Fabrègues, Mèze, Pinet
• Frontignan, Villeveyrac, Mireval, Marseillan, Cournonsec

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Carte: IGN 2744 OUEST Point de départ : commune de Loupian (7 kms de Sète) canton de Mèze, puis boucle de 6 kms Type : facile avec un dénivelé total de 37m Durée : 1h15 Milieu : Garrigue et flore méditerranéennes. Saison : toutes avec une préférence pour l’hiver et la mi-saison. Terrain : chemins, passages goudronnés, sentiers dans la garrigue et dans les vignes. Equipements : bonnes chaussures de randonnée, n'oubliez pas boissons et barres...

Carte : IGN 2744 OUEST Point de départ : commune de Gigean (13KMS SUD OUEST de Montpellier) canton de Mèze. Boucle de 7,5 Kms Type : moyennement facile avec un dénivelé total de 160m Durée : 2h15 Milieu : Garrigue et flore méditerranéennes. Saison : toutes avec une préférence pour l’hiver ! eh oui ! Par vent du nord ciel bleu azur Terrain : chemins, passages goudronnés, sentiers dans la garrigue Equipements : bonnes chaussures de randonnée, n'oubliez pas boissons et barres...

Pinet est un village languedocien de 1500 habitants dont le vignoble descend en pente douce vers l'étang de Thau. C'est sur ces terres caillouteuses que va passer en l'an 121 avant notre ère, la première voie internationale de communication. La Via Domitia qui va relier la péninsule Italique à la péninsule Ibérique en passant par La Gaule. Nous décidons d'aller mettre nos pas dans ceux des légionnaires romains qui participèrent à sa construction. Le circuit de La Domitienne...

Sainte Marie de Valmagne est une abbaye sur la commune de Villeveyrac, 40 km à l'Ouest de Montpellier et à 25 km de Sète. Elle est proche du grand axe de communication que les Romains avaient tracé, la Via Domitia, pour desservir leur nouvelle province, la Narbonnaise. Cette abbaye fut fondée en 1139 par le Vicomte de Béziers, Raymond Trencavel. Les moines bénédictins suivaient la Règle monastique de Saint-Benoît : autosuffisance économique, silence, méditations et prières. Entrée de...

La Grande Plagne est composée de plusieurs quartiers ou hameaux. Belle Plagne est l'un d'entre eux. Situé à 2 050 mètres d'altitude, le village de Belle Plagne bénéficie du label touristique « Famille plus ». Ce hameau est constitué, contrairement à La Plagne Centre ou Aime La Plagne, de constructions plus traditionnelles de montagne en bois, il n'y a aucune barres d'immeuble, les résidences de tourisme sont des chalets plus ou moins grands. Une rue commerçante centrale est source d'animations...