La commune de Ginestas (pays des genêts en occitan) est proche de toutes les destinations touristiques de la région : Narbonne est à 15 km, la cité de Carcassonne à 45 km, Béziers à 30 km et les plages du bord de Méditerranée sont à 35 km.

Ici, nous sommes en plein pays cathare, dans le sud Minervois, nous avons à l'Ouest les Pyrénées et à l'Est les Cévennes.

Ginestas et le port du hameau du Somail sont un, parmi les lieux les plus animés et les plus pittoresques du Canal du Midi.

La période de navigation s'étale sur 9 mois de mars à novembre.

Au printemps, les iris colorent les berges du Canal en mauve, jaune.

En automne ce sont les teintes fauves et mordorées qui envahissent la palette des rives.

Mais, marcher en hiver, comme nous l'avons fait, le long de ce Canal du Midi est une autre façon de découvrir ces paysages languedociens.



C'est en 1773 que fut construit ce Pont qui permettait d'enjamber le prodigieux Canal du Midi, œuvre de Pierre-Paul Riquet. A partir du XVIII ème siècle par cette autoroute fluviale longue de 240 km, on reliait Toulouse à Agde en 4 jours. Les péniches et bateaux de voyageurs étaient plus sûrs que les routes, trop souvent fréquentées par les brigands !



Du haut du pont on se met à rêver le passé et on revoit alors la fameuse Barque de Poste qui parcourait allègrement les ports fluviaux, chargés de courrier, de colis, de fret et de passagers. Ceux-ci débarquaient selon les horaires pour se restaurer ou passer une nuit dans une des ces auberges qui ponctuaient les étapes du parcours. La Barque de Poste battait sans cesse des records de vitesse, elle finit par avaler en 36 heures la distance ! Il faut dire que les chevaux de halages étaient sollicités nuit et jour. Il fallait souvent remplacer les équipages. Ces temps ne sont qu'apparemment révolus, car le trafic sur cette artère n'a jamais cessé et, en saison, les bateaux privés ou de location cohabitent avec ceux des mariniers professionnels. Mais, plus question de battre des records, le temps s'est considérablement ralenti, il faut savoir goûter aux beautés de la nature !



En cette période l'activité est réduite à sa plus simple expression, mais dès l'arrivée du printemps, les péniches amarrées sur les berges de Ginestas et du Somail reprendront leurs rotations cap au sud vers Sète, Marseillan et le bassin de Thau ou cap à l'Ouest vers la ville rose de Toulouse.



Les bateaux habitables ou house-boats peuvent accueillir jusqu'à 12 personnes. C'est un moyen unique pour appréhender d'une façon inhabituelle et insolite les coins les plus secrets de ces régions riches de tant d'histoires. Un second moyen de locomotion est à mon avis indispensable si vous naviguer sur le Canal: ce sera le vélo. Il vous emmènera facilement dans les villages languedociens voisins du Canal. Le soir à l'étape, il vous dégourdira les jambes si vous circulez sur ses berges, le soleil couchant est un spectacle sans cesse renouvelé, à ne pas manquer !



Quelques adresses utiles pour louer un bateau sans permis sur le Canal du Midi :

• Nicols Port du Somail 04.68.46.00.97
  
• Rives de France à Colombiers 04.67.37.14.60
  
• Amica Tour à Béziers 06.75.23.77.95
  
• Camargue Plaisance à Carnon 03.85.53.76.77

Anecdote savoureuse, digne de la Petite Histoire :
L'histoire du Père Bourras, curé de Ginestas, écrite par Hercule Birat, revue par Gaston Jourdanne, remaniée par Romanille, a été réinventée par Alphonse Daudet pour devenir une des plus célèbres et croustillantes histoires des " Lettres de mon moulin" : Le Curé de Cucugnan.
Infos pratiques sur Ginestas :

• Les communes les plus proches de Ginestas sont : Névian, Marcorignan, Canet, Bize-Minervois, Villedaigne, Raissac-d'Aude, Argeliers, Mailhac, Mirepeisset, Ouveillan, Paraza, Pouzols Minervois, Roubia, Saint Marcel sur Aude, Saint Nazaire d'Aude, Sainte Valière, Sallèles d'Aude et Ventenac en Minervois.
• La ville la plus importante dans les environs de Ginestas est Narbonne.

Les différents permis d'avant la réforme de 2008 :

Le Permis Fluvial C.S. :

• Le permis fluvial est destiné à la plaisance en eau douce
• Le permis fluvial autorise la navigation en rivières, canaux, barrages, lacs et fleuves
• Le permis fluvial permet de barrer des bateaux ayant une longueur inférieure à 15 mètres et sans limitation de puissance du moteur

Le permis Carte Mer

• Le Permis Carte Mer permet aux plaisanciers de sortir en mer et de jour uniquement
• Le permis carte mer permet de s'éloigner de la côte jusqu'à 9 kilomètres (5 milles = 9 kilomètres)
• Le permis carte mer permet de piloter tous les bateaux d'une puissance inférieure à 50 chevaux (50 cv)

Le Permis Côtier

• Le Permis Côtier permet de piloter des bateaux sans limitation de taille et sans limitation de puissance de moteur (pas de limitation des chevaux de l'engin)
• Avec le permis côtier le plaisancier peut naviguer de jour et de nuit (navigation nocturne et navigation diurne sont autorisées)
• La limitation du permis côtier est l'éloignement de la côte. Le plaisancier ne peut pas s'éloigner à plus de cing milles (neuf kilomètres) de la côte
• Le permis côtier est donc le permis qui permet de faire le plus d'activités nautiques.

Le permis Hauturier

• Le permis hauturier est le permis bateau qui permet de voyager partout, sans aucune restriction.
• Savoir lire une carte marine
• Savoir tracer une route maritime
• Savoir calculer la variation
• Savoir calculer la dérive due au vent et au courant
• Savoir calculer la hauteur d'eau dans un port
• Savoir identifier les phares

Lagrasse, joyau des Basses-Corbières dans l'Aude

Lagrasse, c'est une petite et charmante cité médiévale du département de l'Aude. Considéré comme "Un des Plus Beaux Villages de France", Lagrasse n'a pas usurpé ce précieux label. Entourée de vignes qui courent sur les collines des Corbières, le village est arrosé par l'Orbieu qui, au cours des millénaires, a façonné, dans sa course vers la Méditerranée, d'étonnants paysages géologiques que l'on découvre au détour d'une randonnée sur le GR 36. La majestueuse abbaye Sainte-Marie de l'Orbieu, fondée au VIII ème siècle, est le fleuron de Lagrasse. Mais le Vieux-Pont construit au XII ème, la place des halles du XIII ème siècle, l'église romane dédiée à Saint-Michel, les maisons à colombages, la Porte de l'eau, font également partie de ces richesses patrimoniales protégées par les Monuments Historiques depuis 1907.





A voir dans les environs de Lagrasse dans le département de l'Aude :

• Le château médiéval de Termes dans les Hautes Corbières, où se réfugièrent les Cathares des Corbières
  
• Le village de Saint-Pierre-des-Champs sur le sentier de grande randonnée GR36
  
• Le village de Saint-Martin-des-Puits et son église pré-romane

Une fois terminée la visite de Minerve, véritable joyau de l'épopée cathare, je décide d'une balade dans les villages du Haut Minervois, situés entre le Canal du Midi (classé par l'UNESCO) et la Montagne Noire. Les canyons des rivières, à sec en cette période estivale, ont curieusement tailladé les flancs des falaises, sculptant ça et là des bourgeons de roches ruiniformes, aux teintes blanches, noires virant parfois jusqu'au roux. Au dessus de la Cesse, sur le plateau calcaire, la...

A 15 km au sud-ouest de Narbonne, nous grimpons dans le massif des Corbières méridionales à la rencontre de l'Abbaye de Fontfroide. Nous marchons sur des sentiers rocailleux, cernés de pins, de cistes, de bruyères. Les cyprès se dressent, longilignes et droits, capables de résister aux coups de vent. Les buis centenaires nous accompagnent jusqu'au sommet de cette crête qui offre une perspective sur les étangs de Bages et les Pyrénées voisines. Du haut de la crête se dévoilent...

La poursuite de mon escapade dans l'Aude ne pouvait que me conduire dans le Parc Naturel de la Narbonnaise en Méditerranée. Toujours à la découverte de ces typiques villages, installés entre étangs et garrigue, cachés au fond d'une combe ou perchés sur les crêtes des Corbières. J'ai passé une délicieuse journée à Fitou, l'un des plus prestigieux villages vignerons de l'Aude. Le bourg est particulièrement connu, car depuis 1948, son nom est attaché à l'illustre vignoble du Fitou,...

Après avoir visité la Cité de Carcassonne, je décide de monter à Lastours pour me plonger encore plus dans cette atmosphère belliqueuse, véritable tragédie médiévale des années 1200, née d'une fratricide guerre religieuse. Je pénètre par des lacets de route sinueuse dans le massif de la Montagne Noire. J'emprunte la route des mines d'or de Salsigne pour me rendre au belvédère de Montfermier. Je reste perplexe devant un tel panorama : Lastours et ses 4 châteaux, refuges des...

En poursuivant ma virée touristique dans les Corbières maritimes de l'Aude, je découvre la ravissante station balnéaire de La Palme, située à 25 km au sud de Narbonne. Construite sur une hauteur, le village s'ouvre sur l'étang de La Palme et les rivages de la Mer Méditeranée. C'est une lagune sauvage et peu profonde où flamants roses, aigrettes et autres échassiers partagent l'espace avec les amateurs de funboard et de kite-surf. Dans cette petite cité des bords de la Méditerranée vivent...