Pour rejoindre la station des Arcs depuis La Plagne, il faut emprunter le télésiège l'Arpette à Plagne Bellecôte pour basculer sur Montchavin - Les Coches.


Après, il n'y a plus qu'à descendre les longues pistes dans les sapins jusqu'au départ du téléphérique Vanoise Express.


Ce téléphérique à deux étages traverse la vallée du Ponturin quasiment à l'horizontale pour relier Montchavin-Les Coches à Peisey-Vallandry.


Chaque téléphérique a une capacité de 200 personnes (16 080 kg) et transporte en moins de 4 minutes jusqu'à 2000 personnes par heure de l'autre côté de la vallée.


Cette prouesse technologique permet d'éviter la route pour relier les deux domaines.




1824 mètres séparent les gares de départ et d'arrivée. Cette liaison a permis la création fin 2003 du troisième plus grand domaine skiable de France après celui des Trois Vallées et celui des Portes du Soleil : Paradiski.



Une fois de l'autre côté, on arrive à la station de Plan Peisey et, pour rejoindre les Arcs, il faut monter en télésiège puis redescendre toujours par la gauche en passant par la station de Vallandry. Enfin, le télésiège Derby (débrayable 6 places) nous amène aux Arcs.



Le télécabine Transarc permet d'accéder aux pistes de l'autre versant. Les pistes sont larges, elles manquent un peu de neige fraîche mais restent très agréables tout de même. Au niveau panorama, on aperçoit Le Mont pourri, La Grande Motte, La Grande casse...



Petit passage par le boarder cross (ici classé piste bleue), il permet d'enchainer les virages et les bosses (éventuellement les sauts pour les plus habitués). Cette piste étroite et tourmentée permet une compétition de vitesse entre plusieurs snowboarders. Il est recommandé ici de laisser 30 mètres de sécurité entre deux skieurs et de maîtriser sa vitesse (la succession de vagues ou whoops à la sortie d'un virage peut surprendre !).



La station des Arcs est articulée autour de 4 sites : Les Arcs 1600 (le site originel, 4190 lits), Les Arcs 1800 (18372 lits), Les Arcs 1950 (plus chics, 3896 lits) et Les Arcs 2000 (au pied de l'aiguille rouge, 7000 lits).

Quel beau spectacle ce matin depuis le départ des télécabines de La Roche de Mio : un arc en ciel qui forme deux tiers d'un cercle parfait ! Spectacle impressionnant alors que le soleil n'a pas encore complètement percé. Le ciel givrant laisse des paillettes dans l'air et les 7 couleurs de l'arc en ciel apparaissent avec les rayons du soleil. Un deuxième arc en ciel vient s'ajouter au spectacle, beaucoup moins complet celui-là mais l'addition des deux arcs est originale.

Les marcheurs qui vivent dans l'agglomération de Montpellier (à 25 kilomètres environ), apprécient autant les deux montagnes fétiches du Pic Saint-Loup et de l'Hortus, que leur petite voisine, la rivière du Lamalou, longue de 16 km, affluent de l'Hérault.

Aller à la rencontre d'un ruisseau aussi discret que tumultueux comme le Lamalou est un plaisir bien mérité.

C'est par un sentier sinueux et caillouteux, en bordure de la route départementale D986, que l'on arrive au Ravin des Arcs, pays des marmites et des arches naturelles.

D'innombrables lacets s'enfoncent dans les sous-bois du maquis pour dévaler au ras de l'eau, dans le lit que la rivière a dessiné en se frayant une route à travers la roche calcaire.

Je dois vous avouer que c'est ma deuxième rencontre avec le ravin des Arcs et son ruisseau qui prend source au causse de l'Hortus, proche de Saint Martin de Londres. Il n'a pas plu depuis des semaines, la paroi rocheuse luit sous ce ciel bleu d'automne, les chênes restent bien accrochés aux éboulis. Sur les arbousiers, les fruits rouges se dorent au soleil.

Au sortir d'un coude de la sente, je devine le fond d'une gorge, encaissée, presque à sec. C'est le Lamalou qui suinte en contrebas, pratiquement à sec. Je vais pouvoir le traverser à guet. Mais pour atteindre son lit, il me faudra faire preuve de prudence, la pente est raide, un faux pas et le précipice m'accueillerait après une chute vertigineuse de 150 mètres !



Le ravin des Arcs, c'est un canyon taillé dans le plateau, ponctué de grottes et de " baignoires" géantes d'une blancheur éclatante qui tranche avec le gris des zones rocheuses hors de portée de la montée des eaux.


La rivière ne court plus. Elle ne pourra jamais rejoindre l'Hérault. Il faudra que de fortes pluies dévalent du plateau pour que les vasques de calcaire s'emplissent d'une eau vive et bouillonnante qu'elles déverseront en aval jusqu'à la confluence. J'admire quelques instants l'élégante, mais délicate fragilité du grand arc qui s'arcboute comme pour faire honneur aux eaux vives du Lamalou lorsqu'elles descendront le canyon. Les différences de niveau, visibles sur les parois de l'arche, illustrent l'intense activité déployée par le torrent en crue, charriant sables et galets arrachés au massif.


Ma première visite au ravin des Arcs, c'était en mars, à la sortie de l'hiver. Je n'avais pas pu m'approcher au fond de la gorge. La rivière dansait en tourbillonnant dans les trous incisés par la lente érosion de son haut débit. J'entends encore ses murmures. J'ai en mémoire l'impétuosité bruyante des hautes eaux creusant sans relâche, impatiente de retrouver la Méditerranée !





Villages arrosés par le Lamalou:
Brissac, Causse-de-la-Selle, Mas-de-Londres, Notre-Dame-de-Londres, Rouet, Saint-Martin-de-Londres

Je vous souhaite à tous (famille, amis, lecteurs et j'en passe...) une Bonne Année 2008 pleine de sports et de santé ! e-Carte postale du Blog depuis la station de sports d'hiver de Samoëns en Haute Savoie (région Rhône Alpes)

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