Après la randonnée pédestre à Ganges dans le nord du département de l'Hérault, nous avons flâné sur les routes sinueuses des hauts cantons.

Tout à coup la chaussée se rétrécit sévèrement annonçant un passage difficile, c'est la traversée d'une minuscule agglomération bordée de murailles derrière lesquelles se cachent les habitations.

Qu'à cela ne tienne, nous faisons halte.

C'est Puechabon, un de ces villages du Moyen Âge, dont l'originalité architecturale devait être une réponse à un impérieux besoin de protection.

On découvre alors un urbanisme typique du Languedoc: un point central et haut perché, autour duquel se dessine un cercle concentrique fait de ruelles et de maisons qui s'enroulent littéralement jusqu'au sommet.

Ce sont des villages construits en "circulades".





Ces bourgades du Moyen Âge étaient ainsi protégées par des remparts et deux portes d'accès étroitement surveillées.



Ces anneaux circulaires apportent convivialité et fraîcheur dans les habitations de ce petit village de Puechabon. L'origine occitane du mot "puech" ou "pioch" est clairement identifiée. Un "puech" est un site élevé, un promontoire, un piton. Ceci explique bien le nom de cette bourgade au nord du département de l'Hérault.



La vie dans ces villages languedociens est à l'image des paysages qui les entourent. Ici sur ces hauts cantons, la garrigue s'étend à perte de vue, parfois une faille calcaire apporte une cassure et rend les communications et les déplacements plus difficiles d'un hameau à l'autre. La désertification des campagnes fut un phénomène social du XX ème siècle, il semble à présent que ces contrées soient plus attractives pour des jeunes qui travaillent en ville, et rentrent le soir dans ces hameaux paisibles.



A propos de Puechabon (code postal de Puechabon : 34150): une population de 350 habitants. Altitude de 160 m. Ganges et Aniane sont à quelques kilomètres.

Les communes les plus proches de Puechabon: Aniane, Argelliers, Saint-Jean-de-Fos, Boissière, Saint-Guilhem-le-Désert, Viols-le-Fort, Gignac, Lagamas, Vailhauquès, Montpeyroux, Viols-en-Laval, Montarnaud, Causse-de-la-Selle, Pégairolles-de-Buèges, Murles, Saint-Paul-et-Valmalle, Arboras, Saint-André-de-Sangonis, Saint-Saturnin-de-Lucian, Jonquières.

A propos des "circulades": cette géographie urbaine date du Moyen Âge, les villages languedociens ainsi construits sont presque toujours sur un piton rocheux et ils s'adossent à un édifice religieux et ou à un château fortifié. Certains font un lien direct entre la "circulade" et le symbole chrétien du cercle. Mais rien ne permet actuellement de confirmer cette hypothèse. Plus concrètement ces systèmes architecturaux étaient des moyens de défense, la Guerre de Cent Ans a vu fleurir ce type de structures villageoises. Les campagnes n'étaient pas sûres. Il fallait bien que les paysans se protègent des intrusions des "routiers", ces brigands de grands chemins qui écumaient les contrées isolées.

Quelques villages de l'Hérault construits en "circulade" : Alignan-du-Vent, Balaruc-le-Vieux, Castries, Caux, Cessenon-sur-Orb, Fabrègues, Fouzilhon, Le Pouget, Margon, Murviel-lès-Béziers, Nézignan-l'Évêque, Paulhan, Poussan, Puimisson, Puissalicon, Puisserguier, Roujan, Saint-Geniès-de-Fontedit, Saint-Jean-de-Fos, Saint-Pargoire, Saint-Pons-de-Mauchiens.

Nous quittons l’autoroute A75, sortie Saint Guilhem le Désert. Montpellier à l’Est est à 42 km, Béziers et Pézenas sont au Sud–Ouest. Un village dans les gorges de l’Hérault portant un nom de Saint, quoi d’anormal ? Rien. Mais une précision supplémentaire en guise d’appendice : « Le désert ». Tiens ! Tiens ! Bizarre ! Non ? Explications : Ce lieu-dit au bord du Verdus, affluent de l’Hérault, n’est autre qu’un monde où règnent le minéral et le végétal, où le silence n’est trahi que par le bruit du ruissellement de l’eau du Verdus et par le vent hurlant qui tourbillonne et se joue du dénivelé des falaises calcaires aux abrupts impressionnants. Mais cela aurait-il suffi à convaincre le Comte de Toulouse et Duc d’Aquitaine Guillaume...

Olargues est située dans le Parc naturel régional du Haut-Languedoc, à 50 km de Béziers. Les plages de la plaine littorale de l'Hérault comme Le Grau d'Agde ou Valras-Plage, sont à la même distance à vol d'oiseau. Ce village des Hauts Cantons est un des plus beaux de France. La vallée délimitant son territoire est irriguée par le Jaur qui va rejoindre, 6 km en aval, l'Orb. Dans cet écrin de nature tout pousse : les cerisiers du Jaur, la vigne, les oliviers, les pêchers et abricotiers. Un festival de couleurs auquel se mêlent, en cette période, les senteurs de lavande et de romarin. En descendant des monts de l'Espinouse, voici comment apparait ce magnifique village occitan. Cerisiers au bas du village d'Olargues dans l'Hérault La tour est emblématique...

Si vous êtes randonneurs, cyclistes, mariniers de plaisance ou automobilistes partis à la découverte des paysages du Minervois, vous allez aimer Homps, vieux village gallo-romain, devenu au XVII ème siècle un port de commerce majeur sur le Canal des Deux Mers. Vous apprécierez, du printemps jusqu'à l'automne, cet air de vacances qui flotte sur les quais de ce port de loisirs. Le long des berges du canal du Midi, péniches et bateliers vous emmèneront loin de votre quotidien, pour un véritable dépaysement au milieu du vignoble et des fruitiers. Mais pourquoi ne pas louer un bateau et se prendre pour un marin au long cours ? L'horizon des Corbières vous servira alors de rivage et vous offrira cet indicible plaisir de naviguer dans un environnement authentiquement sincère....

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Lagrasse, joyau des Basses-Corbières dans l'Aude Lagrasse, c'est une petite et charmante cité médiévale du département de l'Aude. Considéré comme "Un des Plus Beaux Villages de France", Lagrasse n'a pas usurpé ce précieux label. Entourée de vignes qui courent sur les collines des Corbières, le village est arrosé par l'Orbieu qui, au cours des millénaires, a façonné, dans sa course vers la Méditerranée, d'étonnants paysages géologiques que l'on découvre au détour d'une randonnée sur le GR 36. La majestueuse abbaye Sainte-Marie de l'Orbieu, fondée au VIII ème siècle, est le fleuron de Lagrasse. Mais le Vieux-Pont construit au XII ème, la place des halles du XIII ème siècle, l'église romane dédiée à Saint-Michel, les maisons à colombages, la Porte de l'eau, font également partie de ces...