De nombreux villages du Languedoc sont bâtis selon la technique architecturale dite " en cercle".

On en compte près d'une cinquantaine dans la région et plus particulièrement dans le département de l'Hérault, de l'Aude et dans une moindre mesure dans le Gard.

Une circulade désigne donc ces villages languedociens construits, sur une butte ou un promontoire, autour d'une église, souvent fortifiée, ou d'un château fort central.

Ces villages millénaires datent tous du Moyen Âge.
Nous avons marché dans la rue principale et les ruelles adjacentes de l'un d'entre eux : Saint Pons de Mauchiens qui célébra son millénaire en 1989.

Mais, jadis, y avait-il, des "chiens méchants " (mauchiens) dans ce village médiéval ?

Je n'ai pas la réponse.



Ce charmant village, proche de Pézenas, domine la vallée de l'Hérault qui coule à ses pieds. La rue s'enroule autour du piton rocheux et les maisons suivent ce circuit, serpentant jusqu'à l’église Sainte-Marie et Saint-Pons qui surplombe le vieux village.



De l’ancien château fort du X ème siècle, il ne reste aujourd’hui que très peu de vestiges. Par contre, les plus anciennes demeures datent de 1150. Le clocher et son église de style roman sont du XII ème siècle, les vestiges de remparts et le portalet sont du XIV ème, la maison des Consuls est du XV ème et la maison des Emigrants du XVI ème.



Au couchant, les ruelles, les toits et les tuiles s'embrasent ; toute la plaine viticole de la vallée de l'Hérault offre alors un exceptionnel panorama.



Le Portalet, ou petite porte en occitan, était une des entrées qui régulaient les passages des habitants du village.



Au pied de l'Eglise protégée par d'épaisses murailles, on se rend mieux compte de l'architecture défensive qui est la caractéristique principale de tous ces villages circulaires du Languedoc.



Les autres villages en circulade dans l'Hérault sont :
Alignan du vent, Balaruc le Vieux, Castries, Caux, Cessenon sur Orb, Fabrègues, Fouzilhon, Le Pouget, Margon, Murviel-lès-Béziers, Nézignan-l'Évêque, Paulhan, Poussan, Puimisson, Puissalicon, Puisserguier, Roujan, Saint-Geniès-de-Fontedit, Saint-Jean-de-Fos, Saint-Pargoire.

Infos pratiques sur le village de St Pons de Mauchien :

• La commune de St Pons de Mauchien est rattachée au canton de Montagnac. Les autres villages rattachés au canton de Montagnac sont : Fontès, Lezignan la Cèbe, Lieuran Cabrières, Cabrières, Cazouls d'hérault, Nizas, Péret, Adissan, Aumes, et Usclas d'hérault.
• Les communes qui sont distantes de Saint-Pons-de-Mauchiens d'environ 2 à 10 kilomètres sont : Saint Pargoire, Bélarga, Plaissan, Paulhan, Puilacher, Campagnan, Usclas-d'Hérault, Montagnac, Cazouls-d'Hérault, Lézignan-la-Cèbe, Aumes, Tressan, Adissan, Villeveyrac, Aspiran, Vendémian, Nizas, Pouget, Pézenas et Canet.

L'eau qui est, depuis l'aube des temps, cette source de vie indispensable à la sédentarisation des populations, détermine l'implantation et l'enracinement des hommes.

C'est la règle commune à de nombreux villages de l'Aude et du Languedoc.

Portel des Corbières en est un des exemples.

Né au bord d'un ruisseau, la Berre, le village de Porte (petite porte en latin) est sur un verrou de gypse géologique, qui illustre parfaitement l'étroite échancrure rocheuse par où s'échappe la Berre, descendant des collines des Corbières, passant sous le pont de Tamaroque pour rejoindre, dans la plaine, les étangs lagunaires de Sigean et de Bages.

Cette rivière traverse paisiblement Portel-des-Corbières. Mais les crues d'automne et de printemps peuvent parfois la transformer en un torrent dévastateur qui envahit cette " terra vinea " où pousse la vigne, blottie entre les collines de la Bade et de la Serre.


Il suffit de s'éloigner du littoral pour aller à la rencontre des Corbières Maritimes. Ce sont ses paysages variés, parcourus jadis par les Grecs et les Romains, foulant la voie Domitienne, que je découvre dans leur environnement originel, entre vignes et oliviers. Une marche jusqu'aux ruines de la Chapelle Notre-Dame des Oubiels me permet de remonter l'histoire de ce territoire.


Notre-Dame des Oubiels, site classé monument historique était, autrefois, un gîte d'étape gallo-romain sur la route de l'Espagne. Plus tard, les envahisseurs arabes, maîtres de toute la Péninsule Ibérique, furent stoppés en 737, ici même, par les troupes de Charles Martel. Cette bataille de la Berre, sonna la fin de l'expansion musulmane vers notre "Grande Terre", si convoitée par l'Emir Okba. Les pêcheurs de l'étang et de la côte, victimes des incursions maures, marquèrent leur dévouée reconnaissance à Portel, en édifiant cette chapelle des Oubiels.


Je décide de grimper sur la falaise qui surplombe le village de Portel. C'est sur cette colline de gypse que, durant deux siècles, les mineurs de Portel ont travaillé. De la carrière à ciel ouvert ils ont extrait le minerai pour le transformer en plâtre. Puis, de 1920 à 1992, l'entreprise Laffarge poursuit l'exploitation en creusant des galeries souterraines. Depuis 1994, les vignerons des caves de Rocbère du village de Portel utilisent quelques unes des nombreuses galeries, pour y entreposer leurs chais de vieillissement des vins de leurs Corbières natales. Je visite donc Terra Vinea et descends, à 80 mètres sous terre, dans les entrailles de l'ancienne mine pour y découvrir les alignements de barriques et de fûts contenant le précieux nectar !



Les vignerons de Rocbère et les ciments Lafarge ont tenu à rendre hommage aux mineurs de Portel des Corbières, en immortalisant une scène quotidienne de ces hommes travaillant dans cette cathédrale de gypse.



Accès à Portel des Corbières : Sortie autoroute A9 Sigean, direction Portel
Narbonne est à 18 km, Port-la-Nouvelle à 12 km, Perpignan à 50 km.

Visite de Terra Vinea : chemin des Plâtrières - 11490 Portel des Corbières tel : O4 68 48 64 90

Villages typiques des Corbières près de Portel :

• Peyriac-de-Mer
• Sigean
• Villesèque-des-Corbières
• Roquefort-des-Corbières
• Bages
• Saint-André-de-Roquelongue
• Montséret
• La Palme
• Durban-Corbières

La poursuite de mon escapade dans l'Aude ne pouvait que me conduire dans le Parc Naturel de la Narbonnaise en Méditerranée.

Toujours à la découverte de ces typiques villages, installés entre étangs et garrigue, cachés au fond d'une combe ou perchés sur les crêtes des Corbières.

J'ai passé une délicieuse journée à Fitou, l'un des plus prestigieux villages vignerons de l'Aude.

Le bourg est particulièrement connu, car depuis 1948, son nom est attaché à l'illustre vignoble du Fitou, premier vin d'appellation contrôlée (A.O.C.), qui fut décerné en Languedoc-Roussillon.

Les habitations lovées entre deux collines, s'étirent langoureusement en direction du Sud, vers l'étang de Leucate.

A Fitou, je suis aux portes des Pyrénées Orientales et à l'extrémité occidentale du département de l'Aude.

Je marche sur ces chemins du littoral, tracés par les tribus gauloises, qui servirent de base à la voie domitienne et à son réseau de connexion. Au XX ème siècle, cette " autoroute de l'Empire romain ", sera en partie utilisée pour le tracé de l'autoroute languedocienne A9 ! Au Moyen-âge, le vicomte de Narbonne possède, en l'an 990, d'immenses terres autour du Château de Fitou, et bien au-delà, jusqu'à Salses.

Zone de fortes turbulences, le pays de Fitou, haut lieu du catharisme, au XII ème, fut maintes fois agité par les convoitises militaires. Le château et les villageois assiégés, subirent pillages et incendies perpétrés par les armées du roi d'Aragon, guerroyant contre les troupes du Roi de France.



Au pied du Château en ruines partielles, sauvé par les Monuments Historiques depuis 1948, on jouit d'un formidable panorama sur la côte, l'étang, les plages de Leucate et de La Franqui, sur les rivages de la Méditerranée.


Je suis fascinée par tous ces paysages chatoyants, modelés par les excès du " Cers ", ce vent du nord ou Tramontane, qui vient caresser les sols caillouteux des vignobles et soulever les fragrances envoûtantes de la garrigue, pour les emporter au loin.


C'est l'alliance du soleil du sud, chauffant les tènements schisteux ou calcaires et le souffle de ce " vent de diable et vent d'ange ", évoqué par Claude Nougaro, que la vigne, élevée par le savoir faire des viticulteurs de Fitou, donne ces fameux vins d'exception.



Communes classées en Appellation d'Origine Contrôlée Fitou, vins du Languedoc :
Cascastel, Caves, Fitou, La Palme, Leucate, Paziols, Treilles, Villeneuve et Tuchan

Les communes du Parc Naturel Régional de la narbonnaise :
Albas, Armissan, Bages, Bizanet, Boutenac, Caves, Coustouge, Feuilla, Fitou, Fleury, La Palme, Leucate, Marcorignan, Montredon-des-Corbières, Montseret, Moussan, Narbonne, Névian, Peyriac-de-mer, Port-La-Nouvelle, Portel-des-Corbières, Roquefort-des-Corbières, Saint-André-de-Roquelongue, Saint-Marcel-sur-Aude, Saint-Nazaire-d'Aude, Sallèles-d-Aude, Sigean, Villesèque-des-Corbières, Vinassan.

Peu à peu nous nous approchons du massif de l'Aigoual et découvrons dans ces vallées secrètes et paisibles des villages dont l'histoire se lit sur les bâtiments industriels qui sont à présent désaffectés.


Aulas, comme d'autres, relate une partie de cette prospère aventure économique autour des filatures et bonneteries de soie naturelle.


Nous sommes au cœur du parc national des Cévennes, sur la route de la soie qui nous a déjà fait découvrir Bez-Esparon et Arre.


Dans ces vallées cévenoles l'eau coule en abondance, elle était nécessaire au lavage du coton, de la laine et des fils de soie qui étaient les matières premières de cette filière industrielle.


Certaines marques de bas comme "le bas Lys" ou le "bas Well" ont une renommée internationale.


La ville du Vigan, cœur de cette activité, connait de graves difficultés économiques, mais produit encore des bas de la marque Well.



Le petit village d'Aulas, témoin d'un passé industriel prospère, a vu son activité péricliter lorsque le bas nylon est venu concurrencer le bas de soie naturelle.







Comme sur tous les ruisseaux cévenols, on construisait des moulins. Des moulins à blé, à huile, des moulins massiers pour la fabrication des draps. Ils s'égrenaient le long de tous ces cours d'eau des Cévennes.

Nous passons d'une vallée à l'autre pour entreprendre l'ascension vers le Mont Aigoual. Les petits villages si attachants des vallées de ce pays du Vigan disparaissent peu à peu de nos yeux.

A visiter:
Musée de la soie à 30170 SAINT HIPPOLYTE DU FORT tél: 04 66 77 66 47 Site : museedelasoie-cevennes.com

Information Aulas :

Le village de Aulas est rattaché au canton de Le Vigan. Les autres villages rattachés au canton de Vigan sont :

• Arphy, Breau et salagosse, Pommiers
• Arre, Aveze, Molieres cavaillac, Bez et esparon
• Mandagout, Mars, Montdardier, Rogues

Les communes qui sont distantes de Aulas d'environ 2 à 11 kilomètres sont :

• Bréau-et-Salagosse, Pommiers, Arre, Aumessas, Valleraugue
• Vigan, Avèze, Mandagout, Saint-Bresson, Roquedur, Sumène
• Arphy, Molières-Cavaillac, Bez-et-Esparon, Saint-Julien-de-la-Nef
• Mars, Saint-André-de-Majencoules, Montdardier, Arrigas, Saint-Laurent-le-Minier

Saint-Sernin sur Rance, commune du Parc naturel des Grands Causses en Aveyron, est à quelques dizaines de kilomètres de Rodez et du viaduc de Millau.

Montpellier est à environ 100 km au sud-ouest.

Au sud-est, c'est Béziers à une distance de 90 km.

Ce village de caractère s'inscrit dans une longue histoire dont les traces culturelles sont toujours visibles.

Au bord du Rance, les vieilles demeures trempent les pieds dans l'eau.

Au centre de Saint-Sernin, les maisons de grès ont fière allure, elles peuvent s'enorgueillir des vestiges du passé : portes sculptées, fenêtres à meneaux et gargouilles sont les témoins de jadis.

Arrivant sur la place de Saint-Sernin, la statue de Victor de l'Aveyron, sculptée par l'artiste Rémi Coudrain, me relate l'étonnante vie d'un enfant du pays, " l'enfant sauvage ". Alors âgé d'une dizaine d'années, cet enfant vivait dans les bois, errant dans sa nudité, s'enfuyant dès lors qu'on voulait l'approcher. Finalement, il retrouve le monde civilisé des hommes, le 8 janvier 1800, en se réfugiant dans la maison du teinturier Vidal, à Saint-Sernin. Sa vie médiatique commence, on tenta de l'insérer socialement, mais il n'arriva jamais à communiquer. Il mourra en 1828. L'histoire de son incroyable vie inspira, en 1970, François Truffaut qui la raconta dans son film, l’Enfant Sauvage.






Saint-Sernin sur Rance est une cité historique classée pour : son église collégiale de 1442, la façade de son Hôtel de ville, XV ème siècle, autrefois maison du prévôt, ses maisons à encorbellements et colombages et pour son château, jadis propriété de l'Ordre des Templiers puis de celui des Chevaliers de Saint Jean de Jérusalem.


Au bas du village de Saint-Sernin, sur les berges du Rance, voici une statue-menhir féminine, avec ses tatouages de part et d'autre du nez. Elle porte colliers et pendeloques. Elle fut découverte par l'abbé Hermet en 1885. C'est entre le Néolithique et l'âge du Cuivre, soit entre 3500 à 2000 avant J-C que les hommes érigèrent ces monuments mégalithiques qu'ils sculptèrent de manière anthropomorphe. C'est dans cette région du Rouergue, étalée sur trois départements, Aveyron, Hérault et Tarn, qu'il y a des dizaines de dalles en grès. Ces stèles, plantées dans la terre, honorant le plus souvent la féminité, se dressent aux croisements de chemins, que les hommes fréquentaient.


Me voilà donc de retour au Pays du Roquefort. Toutes les activités agricoles tournent autour du lait des brebis de race Lacaune. Le lait ainsi récolté dans les trois départements de la région donnera ce fromage de Roquefort, classé A.O.C. Prairies et pâturages dessinent ces paysages si typiques des Causses.
La Croix de Belbèze, érigée vers 1442, est l'emblème des croix aveyronnaises.


Les logements de vacances à Saint Sernin sur Rance dans l'Aveyron :

• Location gîte sur St Sernin entre Toulouse et Albi
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• Camping en Midi Pyrénées à Saint Sernin

Les principales villes autour de Saint Sernin sur Rance en Aveyron sont : Rodez, Millau, Onet le Château, Villefranche de Rouergue.

Les villages, les villes et les sites à visiter dans les environs de Saint Sernin :

• Les gorges du Tarn, Saint Affrique
• Lacaune, La Salvetat sur Agout, La Cavalerie
• Castres, Lodève, Bédarieux, Mazamet

Arrivée à Perpignan, capitale du Roussillon, après avoir sillonné une partie des Pyrénées Orientales, à la rencontre de traditionnels et typiques villages catalans.

A l'Office du Tourisme de Perpignan, l'hôtesse me conseille de monter sur la colline du Puig del Rei où le palais des Rois de Majorque fut construit au XIII ème siècle.

Accompagnée d'un radieux soleil, je grimpe d'un pas décidé à la rencontre du Palais majorquin.

Arrivée tout en haut du promontoire, je découvre la citadelle militaire, ancrée dans de profondes fondations.

Ce palais royal de la Méditerranée médiévale domine Perpignan, il offre un splendide panorama sur la cité, une vue imprenable sur le massif pyrénéen du Canigou et un horizon dégagé sur la plaine du Roussillon, jusqu'aux plages du littoral.

A mes pieds, s'étend Perpignan, ville catalane, que le peintre Salvador Dali fréquentait et dont il considérait la gare SNCF comme " le centre du monde " !



En 1276, c'est le roi Jacques II de Majorque (principale île de l'archipel des Baléares) qui, pour asseoir son autorité sur la Cerdagne, le Roussillon et la seigneurie de Montpellier, choisit Perpignan pour y construire son palais où il résiderait lorsqu'il séjournerait sur le continent.


Perpignan verra surgir de terre de luxueux palais, de nombreuses églises, de dynamiques couvents. Le Palais des Rois de Majorque, par son rayonnement, déclenchera un formidable essor économique, culturel et religieux sur toute la région. Les rois d'Aragon succédent, au XIV ème siècle, aux rois de Majorque, Perpignan perd alors son influence de capitale. Le Palais n'est plus le centre de la vie politique. Il faut attendre Charles Quint (1538) et Philippe II d'Espagne (1587), pour que ce palais devienne une forteresse militaire. Derrière d'épaisses murailles ocres, le palais des Rois de Majorque va devoir résister aux rivalités franco-espagnoles. Un siècle plus tard, Vauban architecte militaire de Louis XIV complètera le dispositif défensif.





Le Palais des Rois de Majorque est au 4 Rue des Archers 66000 Perpignan tel: 04 68 34 48 29

A visiter dans Perpignan :

• Le Castillet place de Verdun
• La cathédrale Saint-Jean-Baptiste
• Le Musée catalan des Arts et Traditions populaires Casa Pairal au Castillet
• Le Musée des Beaux-Arts Hyacinthe Rigaud, 16 rue le l'Ange 66000 Perpignan

Liste des hébergements de vacances sur Perpignan. Logements disponibles pendants les vacances d'été (haute saison), les vacances scolaires et aussi en dehors des classes (basse saison touristique) :

• Hôtel sur Perpignan (chambre d'hotel et hotels restaurants)
• Chambre hotes à Perpignan. Liste des chambres d'hotes et gites ruraux (Gites de France, Clé vacances ...)
• Louer appartement en résidence sur Perpignan Location en résidence de tourisme proche de la frontière espagnole
• Vacances en mobil-homes sur Perpignan. Terrain de camping classé pour séjour en tente, en caravane, en campingcar et mobile-home dans les Pyrénées
• Auberge jeunes sur Perpignan. Bon plan pour dormir en auberge de jeunesse FUAJ (chambre dortoir) en Languedoc Roussillon
• Logement familial à louer dans Perpignan. Bon coin pour héberger les familles près de la mer méditerranée
• Loueurs meublés à Perpignan. Rechercher et trouver un location saisonnière (appartement studio maisonnette).