Nous quittons l’autoroute A75, sortie Saint Guilhem le Désert. Montpellier à l’Est est à 42 km, Béziers et Pézenas sont au Sud–Ouest.

Un village dans les gorges de l’Hérault portant un nom de Saint, quoi d’anormal ?

Rien. Mais une précision supplémentaire en guise d’appendice : « Le désert ».

Tiens ! Tiens ! Bizarre ! Non ?

Explications :

Ce lieu-dit au bord du Verdus, affluent de l’Hérault, n’est autre qu’un monde où règnent le minéral et le végétal, où le silence n’est trahi que par le bruit du ruissellement de l’eau du Verdus et par le vent hurlant qui tourbillonne et se joue du dénivelé des falaises calcaires aux abrupts impressionnants.



Mais cela aurait-il suffi à convaincre le Comte de Toulouse et Duc d’Aquitaine Guillaume de Gellone, fidèle soldat de Charlemagne, à poser là son sac en l’an 805 ?
Non.
Ce noble guerrier, veuf de surcroît, trouve dans ce relief rocailleux et boisé, un surplus pour son âme triste, usée par les combats que menait l’empereur Charlemagne : un monde de solitude, celle qui est propice à la méditation, au recueillement et au retour sur soi. Cet endroit est pour lui un véritable Désert, où l’homme n’a pas encore investi l’espace, où la nature impose son règne minéral et végétal. C’est donc là que Guilhem (nom de Guillaume en Occitan) va vivre les dernières années de sa vie.

Saint Guilhem le Désert est-il resté sans âme qui vive ?
Non.
Depuis le VIII° siècle ce petit village médiéval de quelques deux cents habitants est un haut lieu de rencontres spirituelles ou religieuses. Le monastère roman et l’abbaye de Gellone furent le sanctuaire de centaines de moines bénédictins ainsi que le refuge des pèlerins en partance pour Saint Jacques de Compostelle. Etape obligée sur le chemin de Saint Jacques, mais aussi temps fort d’une spiritualité qui traverse tous les siècles et qui ne s’est jamais démentie.

Depuis 1998, le village est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO pour avoir été un lieu de passage pour les innombrables pèlerins qui y firent étape.





La commune de Saint Guilhem le Désert est rattachée au canton d'Aniane. Les autres villages rattachés au canton de Aniane sont : Argelliers 34380, La Boissière 34150, Montarnaud 34570, Puéchabon 34150 et Saint Paul et Valmalle 34570.
Les communes qui sont distantes de Saint-Guilhem-le-Désert d'environ 3 à 12 kilomètres sont :

• Saint-Saturnin-de-Lucian, Montpeyroux, Arboras, Causse-de-la-Selle, Saint-Guiraud
• Saint-Jean-de-Fos, Saint-Privat, Saint-Jean-de-la-Blaquière, Puéchabon, Aniane
• Lagamas, Pégairolles-de-Buèges, Vacquerie-et-Saint-Martin-de-Castries, Jonquières, Gignac
• Saint-André-de-Sangonis, Argelliers, Saint-Félix-de-Lodez, Boissière, Saint-Jean-de-Buèges

Logement de vacances à St Guilhem du désert. Où bien se loger dans les Gorges de l'Hérault à côté des grottes de Clamouse, du pont neuf, du pont du diable :

• Gites communaux à Saint Guilhem. Réservation gite appartenant à la commune. (bon plan pour louer studio fonctionnel près du cloître de l'abbaye)
• Locations saisonnières pas cher dans St Guilhem. Pour trouver et rechercher une location saisonnière à petit prix près de l'abbatiale de Gellone et de la rivière du verdus.
• Maisons pour séjour été dans Saint Guilhem du désert. Liste de maison de vacances en location dans le village. Meublés de tourisme à louer durant les mois de juin, juillet, aout et septembre.
• Gîte pour groupes à St-Guilhem-le-désert. Annuaire des gites pour hébergement d'un groupe de randonneurs dans le massif de la Séranne.
• Chambres hotes à Saint Guilhem. Rechercher une belle chambre d'hôte dans les environs de Montpellier dans l'un des plus beaux villages de France (grand site national)
• Hôtel à Saint Guilhem. Trouver une chambre d'hotel libre à SaintGuilhem dans la vallée de l'Hérault sur la route de Saint Jacques de compostelle (Via Tolosane)

Carte : IGN 2642 Est et 2643 - GR 74 et GR 653

Pour s’y rendre : prendre l’autoroute A75 et sortir à Saint Félix de Lodez

Point de départ et d’arrivée : se garer au parking de la Font du Griffe commune de Montpeyroux à 40 Km au nord-ouest de Montpellier et à 10 Km de Clermont l’Hérault.

Type : circuit de 11Km, sommet 848 m au mont Saint-Baudille

Dénivelé : 445 m

Durée : 4 heures environ

Milieu : sentiers caillouteux, pentes assez raides, encore plus accentuées en approchant du sommet de Saint Baudille, passages parfois techniques, assez physiques.

Végétation : bruyère, buis, romarin, garrigue

Saisons : toutes, mais ne pas choisir les périodes de grosse canicule !!! Le parcours est très exposé …au soleil mais aussi, par endroit,…. au vent du nord ou tramontane !

La commune de Montpeyroux, la bien nommée, signifie en occitan « un mont de pierres ». Vous voilà prévenus, vous entrez dans un monde minéral dont la beauté sauvage se révèlera peu à peu aux randonneurs qui chemineront sur les pentes du mont Baudille et du Pioch (= col ou pic en occitan) Farrio.



Ce village situé sur le chemin des pèlerins a vu passer au cours des siècles des groupes en partance pour Saint Jacques de Compostelle.

Mais il a vu aussi des troupeaux de moutons, de brebis, de chèvres et de vaches qui aux périodes de transhumance l’ont traversé pour descendre dans la basse vallée de l’Hérault ou retrouver, plus haut, la fraîcheur du Causse et les désertiques plateaux pastoraux du Larzac.



L’ascension se fait au rythme de chacun, nous sommes à l’extrême sud de La Montagne de Séranne qui est une très vieille barrière de calcaire, riche en fossiles coralliens très recherchés mais de plus en plus rares.

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Plus on grimpe, plus le panorama nous ravit. La limpidité du ciel nous offre à l’Ouest, le Canigou et les Pyrénées puis, le Mont Saint Clair avec Sète et le Mont Saint Loup du Cap d’Agde se devinent plein Sud, à l’Est on entrevoit les étangs de Mauguio, la Méditerranée bordant cette côte si lumineuse.

Arrivés au sommet, nous sommes accueillis par une Tramontane bruyante et fraîche, mais quelle splendeur ! Depuis la table d’orientation la vue s’étale sur 360°…. Les Causses, le Larzac d’une sauvage beauté, et le Pic Saint Loup proche de Montpellier, qu’il nous semble petit !!!!



Dans ces plateaux calcaires, le ravinement de l’eau et l’érosion du vent ont creusé de nombreuses et célèbres grottes (Des Demoiselles proches de Ganges, et celles de Clamouse près de Saint Guilhem le Désert) et des avens impressionnants (l’Aven Armand). Sur le Pioch Farrio nous nous sommes approchés d’un modeste aven circulaire et obscur qui nous a tout de même impressionnés par sa profondeur.





Le retour se fait plus rapidement, par des sentiers agréables, en contournant le Pioch Farrio. Nous sommes face aux parois abruptes du cirque de l’Infernet et devinons les Fenestrelles qui dominent Saint Guilhem le Désert.



Infos pratiques sur le Montpeyroux :
La commune du Montpeyroux est rattachée au canton de Gignac. Les autres villages rattachés au canton de Ginac sont :

• Arboras 34150, Aumelas 34230, Belarga 34230, Campagnan 34230, Jonquières 34725, Tressan 34230
• Lagamas 34150, Le pouget 34230, Plaissan 34230, Popian 34230, Pouzols 34230, Vendémian 34230
• Puilacher 34230, Saint André de Sangonis 34725, Saint Bauzille de la Sylve 34230
• Saint Guiraud 34725, Saint Jean de Fos 34150, Saint pargoire 34230, Saint Saturnin de Lucian 34725

Les communes qui sont distantes du Montpeyroux d'environ 2 à 10 kilomètres sont :

• Arboras, Saint-Jean-de-Fos, Saint-Guiraud, Usclas-du-Bosc, Bosc
• Lagamas, Ceyras, Saint-Jean-de-la-Blaquière, Lacoste, Brignac, Pouzols, Popian
• Saint-Saturnin-de-Lucian, Saint-Guilhem-le-Désert, Gignac, Aniane
• Jonquières, Saint-André-de-Sangonis, Saint-Félix-de-Lodez et Saint-Privat

Quelques jours avant les forts orages de la fin Mai, l'Hérault coulait paisiblement, tel un long fleuve tranquille! Il traversait la ville de Gignac à un rythme de sénateur! Point de remous, point de tourbillons!



Mais après les grosses précipitations, les eaux de ruissellement du plateau du Larzac se déversent dans le fleuve au niveau des gorges de l'Hérault et tombent en cascades.


Au pont du Diable après Saint Guilhem le Désert, l'eau jaillit de partout! Les tourbillons et les remous sont multiples.


Dans les passage étroits, lorsque la faille se resserre le fleuve devient dangereux et la navigation en canoë-kayak est impossible.



Arrivé dans la plaine, le fleuve s'est gonflé de tous ses petits affluents et il atteint des seuils critiques. Il est même sorti de son lit à Saint-Thibéry du côté du Moulin à blé et du Pont Romain.



Ici, au Pont Romain, le courant est violent lorsque le débit augmente en période de fortes précipitations.



L'aspect des berges du fleuve est complètement bouleversé après une période pluvieuse et orageuse, on peut s'en rendre compte en comparant les photos prises en période de bas niveau d'eau.

Le fleuve Hérault traverse les villes de l'Hérault ci dessous :

• Agde, Argelliers, Aspiran, Agonès, Aniane
• Bessan, Brissac, Bélarga
• Causse de la Selle, Campagnan, Cazouls-d'Hérault, Cazilhac, Canet, Castelnau-de-Guers,
• Florensac
• Gignac, Ganges
• Lézignan la Cèbe, Laroque, Lagamas
• Montagnac
• Notre Dame de la Rouvière
• Pézenas, Paulhan
• Le Pouget
• Puéchabon, Pouzols
• Saint Thibéry, Saint Jean de Fos, Saint Pargoire, Saint Bauzille de Putois, Saint Guilhem le Désert, Saint Pons de Mauchiens, Saint André de Sangonis
• Tressan
• Usclas d'Hérault

C'est en participant à la 9ème randonnée pédestre autour de Ganges, (organisée par les Randonneurs Gangeois), que nous avons apprécié cet arrière pays cévenol qui partage son territoire entre les départements de l'Hérault et du Gard.

Les paysages y sont d'une très grande diversité.

L'alternance de vallées encaissées, de failles, de falaises et de plateaux permet aux châtaigniers, aux pommiers, aux oliviers, aux vignes, aux chênes verts et à la garrigue de choisir leurs terres d'élection.

La ville de Ganges (3600 habitants), est à 200 mètres d'altitude, les plus hauts pics qui l'entourent s'élèvent jusqu'à 900 m.

Montpellier et Nimes sont à environ 50 km. C'est à Ganges que le Rieutord se jette dans l'Hérault.

Après avoir emprunté le Pont Vieux, on trouve trace, dans le quartier du Faubourg du Pont, des anciennes manufactures qui, à partir du XVII ème siècle, produisaient la soie pour les bas de luxe.

Mais l'apparition de la soie artificielle dans les années 1920, concurrença cette industrie au glorieux passé.



Un surprenant système hydraulique composé de canaux et de 5 roues amène l'eau de l'Hérault dans les fontaines et les jardins où les maraîchers cultivent quantité de légumes, de fruits et de fleurs sur les berges de la rivière.



Depuis 1782, l'eau claire et fraîche des canaux serpente le long des berges de l'Hérault, jusqu'au petit village voisin de Cazilhac.



Pendant que les jardiniers s'affairent dans leurs jardins, d'autres profitent du calme de l'Hérault pour entreprendre sa descente en canoë kayak. Le long de ce fleuve méditerranéen de nombreuses bases nautiques permettent aux kayakistes de pratiquer ce sport de nature et de plein air.



Dans sa haute vallée de l'Hérault, le fleuve a dû difficilement creuser son chemin dans les failles calcaires et abruptes. C'est le cas dans les Gorges de l'Hérault, près de Saint Guilhem le Désert. Parfois son plan d'eau s'élargit paisiblement et alors il devient un fleuve tranquille! mais attention, ses crues sont souvent dévastatrices!


Les villages les plus proches de Ganges (code postal: 34190) sont: Cazilhac, Laroque, Moulès-et-Baucels, Saint-Julien-de-la-Nef, Saint-Laurent-le-Minier, Saint-Bauzille-de-Putois, Sumène, Saint-Bresson, Roquedur, Agonès, Brissac, Montoulieu, Pommiers, Gorniès, Cadière-et-Cambo, Montdardier, Avèze, Saint-Roman-de-Codières, Ferrières-les-Verreries, Vigan.

Hébergement à Ganges:

• Hôtel des Madières (Tél: 04.67.73.84.03).
• Hôtel de la Poste 8 rue des Anciens Combattants (Téléphone: 04 67 73 85 88).
• Chambres d'hôtes: Campagne du Belsoleil Mas Carrière (Téléphone: 04 67 73 62 04).

A visiter:le village médiéval de Saint Guilhem le Désert.
A voir: Les grottes des Demoiselles à Saint Bauzille de Putois à 1/4 d'heure de Ganges.

Orthographes incorrectes : "Gange" Hérault

La randonnée que notre guide Roland nous propose va nous mener au sommet du Roc de la Vigne qui est le point culminant du massif des monts de Saint-Guilhem le Désert.
C'est cette zone du Bas-Languedoc que le Causse du Larzac méridional vient côtoyer. Le chemin s'accroche tantôt aux pierriers que l'érosion a graduellement détachés des parois, tantôt il se faufile dans cette végétation de maquis tout de mauve paré, aux couleurs de bruyères en fleurs.
" Que la montagne est belle" , en ce mois de décembre ! Elle nous mènera au hameau rustique de l'Estagnol puis à la grotte légendaire du Sergent.

Le hameau de l'Estagnol est entièrement dédié à l'élevage des ovins qui pâturent dans les collines voisines. Une bergerie voûtée, des appentis pour le bois, une modeste demeure de berger et quelques dépendances, érigées sur la roche ou creusées sous le rocher...

C'était le cadre de vie de ces pâtres gardiens des troupeaux qui arpentaient les combes et plateaux jusqu'au Roc de la Vigne que j'aperçois au dessus du hameau de l'Estagnol, à une altitude de 708 mètres.




Après avoir contourné, par le versant nord, le massif forestier couvert de pins Salzmann, nous avons atteint le sommet du Pic de la Vigne. Un panorama à 360° nous permet de découvrir à l'Ouest le mont Saint-Baudille (Alt : 848 m), à l'Est, les garrigues de Montpellier sur lesquelles veillent Le Pic Saint-Loup et l'Hortus.

Les combes ravinées se succèdent, elles alternent avec des replats au dessus de cuvettes encaissées, chargées d'éboulis. Par endroit, on se croirait dans un amphithéâtre avec ses gradins d'altitude, venus assister à la première d'un spectacle géologique inédit sur les Gorges de l'Hérault. Ici, tout est silence, air pur, espace ! Pas de bruit, pas de cri, la seule musique qui se joue, c'est celle de la montagne, le murmure d'une source, le léger battement d'aile d'un rapace scrutant les recoins des taillis, le bourdonnement de quelques abeilles refusant l'arrivée de l'hiver et venant butiner le pollen des bruyères ou celui des arbousiers en pleine floraison. Décidément l'été indien joue les prolongations !


Après avoir chargé notre mémoire des vues infinies que nous a proposées le Pic de la Vigne, nous allons à la rencontre de la grotte du Sergent. Elle fut le refuge de personnages haut en couleurs. Michel Dos fut l'un des ces derniers locataires, ermite à ses heures, mais bien ancré dans son environnement, fou amoureux de cette nature sauvage et hospitalière à la fois. Nous avons marché sur ses pas pour atteindre son nid d'aigle ! Une grotte dont la découverte se mérite au fond d'un chemin du bout du monde. Son ouverture triangulaire plonge sur un impressionnant gouffre de géant qui se resserre au bas de la gorge, dans un à-pic de 200 mètres. C'est une altière falaise en forme de fer à cheval qui ceinture l'Aven de La Combe du Buis. Les eaux qui dévalent du plateau devront parcourir quelques 3 km pour rejoindre l'Hérault en amont de Saint-Guilhem le Désert.


Sur les bordures de la cavité de la grotte, on suit aisément le cheminement des eaux. Nous pénétrons dans l'antre calcaire. Un silence respectueux plane. Au sol le relief de quelque repas pris à la hâte, une vieille casserole, un gril, un coin de paille comme dernière litière, voilà le domaine de celui qui avait crée là son modeste mais imprenable paradis !


La descente nous réserve quelques passages délicats, cisaillés au ras du vide, mais le spectacle est magique. Les défilés illustrent le travail fantastiquement énergique de cette lente érosion. Parfois c'est un échancrure plus large qui permet au regard d'embrasser l'étendue du paysage. Les roches dolomitiques multiformes nous laissent imaginer de curieuses sculptures, des bougies, des chandelles, le parvis d'une cathédrale avec de part et d'autres ses clochers !

La randonnée se termine, le soleil est bas sur l'horizon, un vieux pont s'embrase sous les feux de l'astre, plus bas c'est au bord d'une gorge de l'Hérault que nous retrouverons le chemin du retour.


Hébergement pour séjour touristique sur Saint Guilhem le désert. Les endroits hébergeant les touristes pour des séjours de vacances court moyen ou long près de Gorges de l'Hérault, de la grotte de Clamouse, des ponts neuf et du pont du diable :

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Au pied du massif de la Séranne, non loin de Saint-Guilhem-le-Désert, nous décidons de faire le PR de La Séranne et du Pontel.

Ce sont quelques 18 km assez difficiles par endroits que nous devrons parcourir.

Il faut compter entre 5 et 6 heures de rando pour effectuer le circuit. Mais, avant de commencer l'ascension, nous grimpons jusqu'au village de Pégairolles-de-Buèges.

Perché sur sa colline, au carrefour historique des anciens comtés de Maguelone, de Lodève et de Nîmes, il contrôle la vallée de la Buèges.

Le donjon qui surplombe le village date du XII ème siècle.

La forteresse du château permettait aux seigneurs de surveiller le massif des Cévennes et une partie du plateau du Larzac.



Notre-Dame de Pégairolles-de-Buèges, enchâssée sur un solide promontoire, est un des éléments défensifs des villages dès le XI ème siècle. Les églises romanes castrales, adossées aux châteaux féodaux offraient soutien et protection aux assiégés.



Une très agréable sente se faufile au milieu des olivettes. Elle monte progressivement au milieu des falaises calcaires. La forêt de pins de Salzmann alterne avec la garrigue de chênes verts, de thym et de romarin. Plus haut, la végétation est composée majoritairement de buis.



Chaque corniche, qui nous rapproche davantage des 900 mètres d'altitude du plateau, nous propose un panorama infini et somptueux sur les massifs cévenols. Dans la vallée, on distingue bien le chemin qui mène à ce village dressé sur son éperon. On peut suivre le tracé de la rivière jusqu'aux portes de Saint-Jean-de-Buèges, caché par un relief calcaire.



Sur le plateau, les ruines d'une ferme qui, de 1943 à 1944, abrita les Résistants du Maquis de Valmy. Une stèle commémore les victimes tombées au combat contre l'occupant allemand.



Le plateau des causses est parsemé de lavognes. Depuis des millions d'années, l'eau a fini par attaquer la roche calcaire, la dénudant. Des bassins de rétention se sont donc créés, abreuvoirs naturels où viennent se désaltérer troupeaux de moutons et animaux sauvages. Dans ce secteur des lavognes, le paysage est tout en rondeur, le relief pratiquement plat. Tandis que le versant sud que nous venons de gravir, n'est que pentes, falaises et à pics.



La deuxième partie du circuit est une longue descente qui, à hauteur du Mas Aubert (gîte d'étapes) croise le GR74 vers Saint Guilhem-le-Désert, le Coulet, Saint Maurice de Navacelles.


Pegairolles de Buèges (code postal 34380) est un beau petit village de la région Languedoc Roussillon dans l'Hérault 34. Pégairolles-de-Buèges fait partie du canton de St Martin de Londres (arrondissement de Montpellier). Les villages les plus proches à découvrir sont :

• Saint Jean de Buèges, Causse de la Selle, Saint-Guilhem-le-Désert, Viols le Fort
• Rogues, Gorniès, Vacquerie et Saint Martin de Castries, Puéchabon, Saint Martin de Londres
• Saint Jean de Fos Brissac, Viols-en-Laval, Saint-Pierre-de-la-Fage, Mas-de-Londres
• Blandas, Arboras, Aniane, Montdardier, Saint Maurice Navacelles, Saint André de Buèges

Pourquoi des gorges dans ce Haut Languedoc ? Cette partie des hauts cantons du département s’appuie sur les Cévennes et sur le Causse du Larzac. Sur ces collines et plateaux calcaires, au fil des millénaires, les ruisseaux et rivières ont creusé leurs lits pour rejoindre plus au Sud la Méditerranée. Ainsi l’Hérault né à 1400m sur le plateau cévenol, dévale, tel un torrent, les pentes en une dizaine de kilomètres pour atteindre Saint Guilhem le Désert à l’altitude de 500 mètres, avec un...

Le village languedocien de Valros est à quelques encablures de Pézenas, ville d'art dont le plus célèbre visiteur fut Molière. Les vallons et promontoires qui entourent Valros se colorent de rose lorsque au printemps les amandiers fleurissent en bordure des vignes (hypothèse étymologique : Valros = vallon couvert de rose). Nous sommes partis de Montblanc situé à 3 km pour grimper jusqu'en haut du monticule volcanique, appelé Mont Rose, sur lequel les vestiges de la Tour pré-romane...

L'Hérault, long de plus de 150 km que nous suivons depuis plusieurs jours, nous attend à Agde, illustre cité grecque. Les failles calcaires, les défilés abrupts et les gorges étroites comme celles du Pont du Diable ne sont qu'un lointain souvenir pour notre fleuve méditerranéen. Il s'est assagi en entrant dans la plaine et il devient encore plus calme en approchant de son embouchure! Agathé Tyché ou "La bonne Fortune" est le nom de ce comptoir que les grecs créent au VI ème siècle...

Si beaucoup de villages millénaires du Languedoc ont une architecture dite en circulade, celui de Montpeyroux, près des gorges de l'Hérault, est une exception. Les habitations de ce village-rue furent édifiées le long de ce qui devait être, au IX ème siècle, un nœud de communication en direction du Rouergue, de l'Auvergne et de l'Espagne. La commune organisée ainsi, sur un seul axe, était traversée par la foule des pèlerins se rendant à Saint-Jacques de Compostelle. Les muletiers...

Du haut de la montagne de la Séranne, voici à nos pieds, le pays de Buèges, façonné par la volonté des eaux capricieuses de la Buèges. Cette rivière secrète et obstinée creusa son destin en taillant de profondes failles dans ces massifs calcaires. Le village de Saint-Jean-de-Buèges est à 40 km au Nord de Montpellier. Il est à l'écart des sentiers battus. Les randonneurs avisés apprécieront, à l'Est du plateau du Larzac, ce village médiéval et la beauté sauvage de son...