Vol Lukla / Katmandou

Après une trop courte nuit, nous nous levons à 5h pour rejoindre l'aéroport de Lukla. Est-ce que le temps sera favorable à un décollage dans de bonnes conditions ? L'accident mortel de la semaine dernière est encore bien frais dans nos têtes. Visiblement le ciel est dégagé, la pleine lune encore visible rend le spectacle d'adieu tout particulier.



Nous partirons avec le quatrième avion de la matinée. L'attente n'est pas trop longue mais quelque peu angoissante. Nous recevons un nouveau Khada (foulard) de la part de l'équipe népalaise que nous quittons ici. Diké, Puri, petit Lhakpa attendrons ici le prochain groupe de trekkers, seul notre guide nous accompagnera jusqu'à Katmandou. La pesée rituelle des sacs et la fouille corporelle nous occuperont encore quelques instants avant l'arrivée en salle d'embarquement.



Le bruit de ces petits avions est impressionnant mais ça veut dire que l'on va pouvoir partir et passer plus de temps à Katmandou (au bord de la piscine ou dans la jungle des quartiers commerçants de Thamel ?). Notre tour arrive et il faut, comme à l'aller, embraquer rapidement. Et là... stop... demi-tour toute ! On nous annonce que l'aéroport de Katmandou est fermé pour cause de brouillard !!!!! Nooooon !!!! La pression monte mais on ne nous fera pas monter dans un avion si le temps n'est pas certain, nous rentrons jusqu'à nouvel ordre ! Par je ne sais quel miracle, 10 minutes plus tard, l'aéroport est de nouveau ouvert et cette fois-ci nous allons vraiment décoller.



Le ciel paraît clair, nous survolons quelques nuages mais rien d'anormal. La chaîne de l'Himalaya est visible sur une grande longueur. Cette fois-ci c'est définitivement la dernière fois que nous voyons l'Everest. Adieu le Khumbu ...

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Le jour tant attendu arrive enfin. Nous devons nous préparer à prendre l'avion pour Lukla dès son passage après la première "livraison" matinale de trekkers en provenance de Katmandou. Il faut être prêts, sans connaître vraiment l'heure d'embarquement... Si jamais la météo nous permet d'embarquer, il ne faudra pas manquer l'occasion de rejoindre la ville départ du trek.

Lever à 5h30 au chant du coq (des coqs !!!) avec une vue splendide sur le Numbur ensoleillé. Le petit déjeuner qui nous suivra (nous poursuivra !!) jusqu'à la fin de l'aventure est constitué de pommes de terre sautées à l'ail, d'œufs (au plat ou en omelette) et d'une sorte de chapati (pain indien à mi-chemin entre la crêpe et le beignet) à base de farine de riz. Le tout est accompagné du traditionnel thé noir à volonté.

Nous sommes à 7h à l'altiport de Phaplu, nous voyons quelques avions passer au carrefour des montagnes. Par chance, il ne nous faut attendre qu'un petit quart d'heure avant de retrouver notre petit avion bi-moteur (Twin Otter). En à peine dix minutes de vol, nous arrivons à Lukla à 2800 m d'altitude, à 125 Km de Katmandou. Quel luxe ! La piste de 350 m de long est goudronnée ! Ça ne fait que 4 ans mais c'est vraiment très appréciable ! L'altiport de Lukla est vraiment enclavé dans les montagnes et est jugé comme l'un des plus techniques au monde pour les pilotes ! Pour nous, l'arrivée est finalement beaucoup moins impressionnante que lors de nos péripéties de la veille ;-)



L'aérodrome de Lukla a été construit dans les années 1960 par Sir Edmund Hillary (premier homme a avoir gravi l'Everest en 1953 avec le sherpa Tenzing Norgay). Au départ, il n'y avait qu'un seul avion à un moteur. L'aéroport permet l'accès aux nombreuses expéditions vers le Toit du monde. Sir Edmund Hillary a participé activement au développement de la région du Khumbu où vit la communauté Sherpa, il y construit écoles, hôpitaux, aéroports.



Nous débarquons rapidement et nous retrouvons face à une foule de népalais scotchés au grillage. Rares sont ceux qui attendent vraiment un avion, la plupart sont à l'affût d'un éventuel emploi de porteurs, de cuisinier de trek, de yakman ou sont tout simplement là par curiosité. L'arrivée d'un hélicoptère de touristes japonnais en route pour les hauts sommets en captivera plus d'un !



Nous suivons notre guide Lhakpa à travers l'unique rue de Lukla jusqu'au lodge Mera qui nous hébergera au retour du trek. Pour l'instant, c'est l'heure du thé. Nous allons patienter jusqu'à 10h30 pour éventuellement retrouver nos deux compagnons de route anglais perdus à Doha. Nous savons juste qu'ils sont bien arrivés à Katmandou. Petit brun de shopping dans la rue, la contrefaçon est reine ici. Vous trouverez tout l'équipement nécessaire au trek et à l'alpinisme dans les marques les plus connues comme The North Face, Mammut, Patagonia, Lekki... la qualité et l'efficacité ne sont pas garanties ! De nombreux lodges occupent également une bonne partie des bâtiments de la rue. La ville de Lukla est éclairée par un puissant groupe électrogène, l'eau potable et le bois y sont abondants.



Notre guide nous présente l'équipe qui nous accompagnera jusqu'au retour : Puri (de l'ethnie Gurung) sera le sirdar, il gère l'équipe des assistants. Diké et Lhakpa (un autre sherpa qui parle un peu le français) seront les assistants. Nous aurons également 4 zopkés (hybride entre le yak et la vache) pour porter nos gros sacs. Nicolas, si tu veux bien me transmettre les noms de ces belles bêtes en commentaires, ce serait sympa ;-)



Nos compagnons anglais n'arrivant toujours pas, nous prenons enfin la route du trek. Nous sommes tous plus qu'impatients de marcher enfin ! La porte qui nous ouvre la voie vers la vallée de l'Everest est à l'effigie de Passang Lhamu. Elle est la première femme népalaise et sherpani a avoir gravi l'Everest en 1993 au prix de sa vie et de celle de son sherpa.
Nous prenons la route vers Phakding. Nous descendons doucement jusqu'aux bords de la rivière Dudh Kosi puis remontons lentement vers Phakding à 2610 m.



NB : Le prix aller-retour du vol Katmandou/Lukla est de 200€, la taxe d'aéroport est de 2X170 roupies népalaises soit environ 34€.

L'aventure commence vraiment ! Vous comprendrez au fur-et-à-mesure le sens de cette phrase anodine !

Nous nous rendons à l'aéroport national de Katmandou situé juste à côté de l'aéroport international où nous avons atterri hier.

Nous sommes sensés prendre l'avion pour Lukla à 7h45.

Nous arrivons avec une foule d'autres touristes dans un capharnaüm géant !

Une salle-hangar, humide, chaude et sale nous accueille en vue de la pesée des bagages.

Et là, c'est une attente interminable, debout dans le bruit, les bousculades et les effluves qui commence.

Chaque groupe de trekkers doit faire enregistrer et peser ses bagages. Quelques compagnies aériennes aux noms évocateurs se partagent le marché : Yéti Airlines, Bouddah Airlines, Gorkha Airlines... Nous voyagerons avec la première.



Sans comprendre vraiment ce qui se passe nous parvenons enfin à obtenir nos billets et à passer, après au moins deux heures, de l'autre côté, dans la salle d'embarquement. Ici la ponctualité n'existe pas, la patience ou l'habitude des népalais est déconcertante. La salle est plus grande, plus aérée et comporte cette fois-ci des sièges pour patienter. Une petite boutique de cartes postales fait un record de chiffre d'affaires avec l'arrivée de notre groupe, certaines cartes seront même écrites et postées sur place !



C'est enfin notre tour d'embarquer. Nous rejoignons l'avion avec un mini bus et accédons directement à bord. Il s'agit d'un avion d'un vingtaine de places avec un pilote et son copilote et une hôtesse de l'air. Petite distribution de bonbons et de coton (nous verrons qu'ils étaient destinés à être mis dans les oreilles pour atténuer le bruit de l'engin ! ) et c'est parti pour un vol d'une durée approximative de 35 minutes. Dans l'avion, nous avons directement vue sur la cabine de pilotage et pouvons aussi admirer les montagnes face à nous. La fragilité de l'embarcation est impressionnante ! J'ai l'impression que l'avion va "chavirer" quand la majorité d'entre nous se penche d'un côté pour observer un sommet ! Enfin, no-stress, on aime faire dans le local !





Nous rasons les montagnes, je me demande s'il y a vraiment un plan de vol dans tout ça. D'autres frêles avions se croisent non loin... Les nuages se percent et laissent apparaitre les cultures en terrasse, les sommets décidément trop près ! C'est alors que le pilote se retourne et fait signe à l'hôtesse de l'air de venir. Elle annoncera à l'oreille de chacun que l'aéroport de Lukla est fermé pour cause de brouillard ! Nous ne pourrons pas y atterrir.

"Vol soumis aux aléas climatiques", cette petite phrase annotée sur le programme détaillé du trek prend toute sa signification ! Nous sommes obligés d'atterrir à Lamidanda, un minuscule aérodrome perdu au cœur des montagnes et dont la minuscule piste ... n'est pas... goudronnée ! Peu importe, à ce moment, nous vivons notre début d'aventure à fond et trouvons cela aussi épique qu'insolite !





Nous débarquons à Lamidanda devant les autochtones venus en masse observer cette machine à voler dont ils n'ont pas l'habitude de profiter. Une visite aussi courte que le village qui se résume à deux trois maisons et nous voilà à attendre la suite des événements sous un soleil de plomb.

• le plan B consiste à un repli sur Phaplu qui se trouve à 10 minutes de vol de Lukla et qui nous permettrait de joindre notre destination dès que les conditions météo l'autoriseraient
• le plan C, que nous redoutons tous, est un retour sur Katmandou avec les mêmes risques climatiques éventuels pour un retour sur Lukla le lendemain
• le plan D consiste à dormir ici même à Lamidanda mais le seul lodge existant est trop petit pour nous accueillir tous !

Au final, après des heures de discussion entre le pilote et les tours de contrôles, c'est avec chance le plan B qui est choisi ! Nous aurons même peut-être un départ pour Lukla dans la soirée si le temps le permet ! Nous remontons dans l'avion en moins de temps qu'il ne faut pour le dire et nous décollons sur la courte piste pour Phaplu.

Premier contact avec la capitale du Népal.

Destination l'Hôtel Hyatt Regency of Katmandu ! Un hôtel 5 étoiles idéalement situé à 10 minutes à pied du Stupa de Bodnath même s'il est un peu excentré par rapport au quartier commerçant de Thamel en plein centre ville de Katmandou.

Un système de navettes gratuites nous permettra de nous y rendre mais ce n'est pas pour aujourd'hui puisque la nuit est déjà tombée et n'oublions pas que les rues de Katmandou ne sont pas éclairées !


Nous sommes accueillis par un trio de musiciens locaux et un verre de thé à la rose. Puis, petite réunion de groupe avec Lhakpa, notre guide, pour la présentation du trek et les premières directives. Nous recevons un sac pour protéger notre bagage principal lors des déplacements. Le transport des bagages se fera à dos de yak !!

Nous apprendrons plus tard à différencier les yaks des zopkés (hybrides entre le yak et la vache). Nos charmants animaux de compagnie seront en fait des zopkés.
Nous obtenons les clés de nos chambres et profitons du luxe de la salle de bain pour prendre une douche salvatrice après tant d'heures de voyage ! Le rendez-vous est donné pour se retrouver vers 20h dans l'un des deux restaurants de l'hôtel, ce soir nous avons choisi le buffet.






Nous profitons des magnifiques jardins de l'hôtel pour visiter l'endroit et nous ébahir devant piscines et jacuzzi. Les lumières du soir rendent l'endroit merveilleux ! On se baignerait bien mais il est déjà trop tard... promis, on se rattrapera au retour ! Cela fait quand même tout bizarre de se retrouver dans tant de luxe dans un pays aussi pauvre...





Pendant le repas nous gouterons aux premières épices népalaises. Chacun se sert selon ses affinités soit en cherchant ses repères culinaires habituels ou, au contraire, en s'essayant à l'exotisme de la cuisine népalaise. La convivialité s'installe entre nos nouveaux amis trekkeurs. Demain matin nous serons réveillés à 5h30 pour prendre un vol intérieur qui nous mènera à Lukla, ville clé pour le départ de nombreux treks dans la vallée de l'Everest.

Les commodités de l'Hôtel Hyatt Regency Katmandu :

• 290 chambres et suites
• le club Oasis : centre de fitness et spa (massages, sauna, hammam)
• restauration : deux restaurants, le lounge, le café, la terrasse
• piscine, pataugeoire, jacuzzi chauffés
• trois terrains de tennis sur gazon
• salles de réunion, de réception
• magasins de souvenirs
• accès internet

C'est le dernier jour de marche... nous retournons vers Lukla pour y prendre, demain, l'avion qui nous ramènera à Katmandou. Nous partons de Monjo à 2840 m pour arriver exactement à la même altitude à Lukla ! Evidement ce sera en passant au niveau de la Dudh Kosi à 2400 m. L'impression dominant la journée de marche sera la descente. Seule la montée finale sera source de dépassement de soi, allez ! un dernier vrai effort avant la fin de ce beau trek et de ces vacances. Je crois que chacun n'a jamais autant donné que sur cette dernière ascension. Pas question de faiblir, on en veut encore ! Enfin, en tous cas, c'est ce que j'ai ressenti personnellement, j'ai puisé dans les réserves pour ne rien lâcher ! Du vrai bonheur dans l'effort sportif !



Je ne sais pas si c'est le jour qui veut ça (nous sommes jeudi) mais nous croisons de nombreux porteurs de viande en partance pour les villages et les lodges. Des carcasses entières de yaks sont portées à dos d'homme, doit-on être rassurés du fait qu'il n'y ait pas de mouche à ces altitudes ? De nombreux murets sont à hauteur de chargement pour soulager les cervicales et le dos des porteurs, d'autres utilisent une sorte de canne sur laquelle ils posent leur lourde charge le temps d'une pause.





Nous traversons nos derniers ponts suspendus et retrouvons Phakding, son odeur de feu de bois et ses poules. Le paysage n'est plus le même. L'herbe et les cultures en terrasse remplacent le monde minéral et la neige des sommets. La température augmente, le souffle revient...



Ce soir, une soirée au pub nous attend pour fêter la fin du trek. Diké se lâche sur la piste de danse improvisée et nous avons le droit au tube népalais Resam Phiriri (à écouter ci -dessous mais il faut être dans l'ambiance pour apprécier !). Les parties de billard verront l'équipe népalaise l'emporter sur l'équipe franco-anglaise, ils jouent à domicile...

L'automne est la meilleure saison pour faire un trek au Népal. Le ciel est dégagé, il laisse visible les hauts sommets. Le soleil est très présent et les températures sont agréables pour marcher. Les nuits sont souvent froides dans la région de l'Everest.

L'hiver, les chutes de neige sont fréquentes. Les treks sont limités en raison de l'impossibilité de franchir certains hauts cols. La visibilité est excellente en dehors des chutes de neige.

Au printemps, les températures augmentent et rendent la marche plus difficile. C'est aux mois de mai et juin que les températures sont les plus élevées. C'est aussi la meilleure saison pour admirer les forêts de rhododendrons de la région des Annapurnas. L'approche de la mousson rend le ciel plus couvert et les sommets moins faciles à apercevoir. Le temps est encore sec.

L'été, c'est la mousson de fin juin jusqu'au mois de septembre. Il pleut, les sentiers sont glissants et les sangsues sont reines. Les régions du Nord Ouest du Népal (Manang, Haut Dolpo, Mustang) sont moins touchées par la mousson.

Voici quelques liens intéressants concernant les températures au Népal :

• météo et température à Katmandou
• météo et température au camp de base de l'Everest
• météo et température au sommet de l'Everest

Katmandou est l'occasion pour nous d'aller faire le tour du Stupa de Bodnath qui se situe au nord-est de la ville.

Les deux yeux de Bouddha nous saisissent dès l'entrée. Puis c'est le flot des pèlerins, des lamas et des touristes qui nous emporte, dans le sens des aiguilles d'une montre, le long des moulins à prières qui entourent le stupa. De multiples échoppes parsèment le circuit.







Le stupa est construit sur différents niveaux. De larges escaliers nous conduisent en haut du premier, nous pouvons en faire le tour par une allée circulaire et surplomber le "village" qui s'est construit tout autour, on devine quelques monastères parmi les maisons de briques à étages. A l'entrée des escaliers, une chapelle héberge deux grands moulins à prières jumelés qui sonnent à chaque tour.

Le jeu des drapeaux à prières qui partent de mâts au sol vers le sommet de l'édifice donne beaucoup de charme à l'endroit.

Comment se rendre au Népal ?

De nombreux tour-opérateurs proposent des circuits et séjours au Népal.

Il n'y a que l'embarras du choix... Agences de voyages, organisateurs de voyages spécialisés, associations sportives, sites internet dégriffés...

Pour ma part, j'ai choisi de partir avec Terres d'aventure, une agence spécialisée dans le voyage à pied.

L'aventure commence ce 3 octobre avec un rendez-vous à l'aéroport parisien Roissy Charles de Gaule à 19h45 pour un vol Paris/Katmandou via Doha au Qatar départ 22h15.

Rendez-vous à CDG 1 - porte 32 - hall 6 - espace Tour opérateurs - comptoir Terres d'aventure.

J'y retrouve Aurélie (lire son récit de l'ascension du Kilimanjaro).

Petit à petit, nos compagnons de voyage arrivent.

Nous serons 15 à partager l'aventure. Le temps de remplir la feuille de présence, de nous confier quelques documents à emmener au Népal et nous voilà accompagnés par une responsable locale jusqu'au comptoir d'enregistrement des bagages. C'est parti pour une expérience inoubliable au pays du trek : le Népal.



Nous volons avec la compagnie Qatar Airways dans un airbus industrie A340-600. Dans l'avion, nous échangeons nos premières impressions et expériences de voyages, de quoi faire vite connaissances. Entre Paris et Doha, le trajet aérien durera 6h35. Nous arrivons à 5h50 heure locale et devons patienter jusqu'à 9h05 pour prendre notre correspondance pour Katmandou. Cela nous laisse le temps de visiter rapidement les boutiques de duty-free et de croiser nombre d'émirs en robe blanche et foulard ou encore des femmes complètement voilées de noir. L'ambiance n'est pas encore aux achats, la fatigue nous permettra juste de nous rafraichir, restaurer et dormir un peu.



Nous embarquons finalement assez rapidement (trop rapidement pour nos deux acolytes anglais qui rateront leur correspondance encore dans les bras de morphée !). Il s'agit cette fois-ci d'un avion airbus A 330-200. La durée de ce deuxième vol est de 4h40, l'idéal serait de dormir pour être en forme à l'arrivée.



Le trajet se passera sans perturbation jusqu'à Katmandou. On ne peut pas dire que nous sommes très frais mais l'excitation est maximale, nous n'avons qu'une hâte : que le trek débute !





L'organisation des formalités administratives obligatoires pour l'entrée au Népal laisse un peu à désirer. Il nous faudra un temps démesuré pour obtenir un visa (purement administratif puisque les fonctionnaires locaux n'ont qu'à peine regarder nos visages et nos passeports). Coût du visa sur place 25$ et une photo d'identité pour un trek de 15 jours. Un petit formulaire d'immigration nous occupera encore un peu.

Nous voilà enfin dans la capitale du Népal, la température à 16h30 (heure locale) est de 29°C. Nous profitons du temps que nous laisse les retardataires pour changer quelques devises et acheter de l'eau. Notre guide népalais nous attend, il nous remet solennellement le foulard de bienvenue ou Khada et nous emmène jusqu'à un mini-bus qui nous emmène à notre hôtel à Katmandou. La climatisation nous met immédiatement dans l'ambiance locale : quelques petits ventilateurs bruyants et archaïques nous font profiter de la poussière et des senteurs de cette capitale qui est malheureusement connue pour sa pollution. Katmandou serait la deuxième ville la plus polluée du monde derrière Mexico...

Petit clin d'œil au fantastique trail qui se déroulera d'ici quelques jours dans la région du Khumbu au Népal.


L'Everest Lafuma Sky Race 2008 partira de Lukla le 12 novembre prochain pour effectuer une boucle qui passera par Namche Bazar, Tengboche, Pheriche, Gorak Shep, le Kala Pattar, le camp de base de l'Everest, puis les fameux et fabuleux cols de Cho La (5.420 m), Gokyo Ri (5.350 m) et Renjo La (5.340 m) pour revenir par Machhermo, Thame et Namche Bazar. L'épreuve est une succession de 10 courses en montagne sur une distance de 250 km avec 7 jours passés au dessus de 4000 m et un dénivelé positif total de 13 500 m.

Rien que ça !
Une trentaine de concurrents s'affronteront dans l'épreuve. Voici un résumé du parcours :

• 1 ère étape : Lukla (2 800 m) – Surkhe (2 290 m) – Monjo (2 870 m)
• 2 ème étape : Monjo (2 870 m) – Khumjung (3 750 m) – Namche Bazar (3 440 m)
• marche d'acclimatation de Namche Bazar à Tengboche (3 850 m)
• 3 ème étape : Tengboche (3 850 m) – Pangboche (4 250 m) – Ama Dablam Base Camp (4 700 m) – Pheriche (4 280 m)
• 4 ème étape : Pheriche (4 280 m) – Chhukung (4 730 m) – Chhukung La (5 130 m) – Pheriche (4 280 m)
• 5 ème étape : Pheriche – Everest Base Camp (5 370 m) – Kala Pattar (5 540 m) – Dughla (4 600 m) avec un contrôle du taux de saturation en oxygène à Gorak Shep
• 6 ème étape : Dughla (4 600 m) – Cho La (5 420 m) – Dragnak (4 640 m) – Machhermo (4 470 m)
• 7 ème étape : Machhermo (4 470 m) - Gokyo Village (4 750 m) – Gyazumba Tso (5 150 m) – Gokyo Ri (5 350 m) – Gokyo Village (4 750 m)
• 8 ème étape : Gokyo Village (4 750 m) – Renjo La (5 340 m) – Langden (4 340 m)
• 9 ème étape : Langden (4 340 m) – Llunag (5 090 m) – Nangpal Gotaye (5 790 m) - Langden (4 340 m) – Thame (3 800 m)
• 10 ème étape : Thame (3 800 m) – Namche (3 440 m) – Lukla (2 800 m)

Je vous invite à suivre les étapes de la course sur le site de base camp trek. J'ai aussi trouvé de superbes images de l'aventure sur le blog de Philippe Gatta que je suivrai de près. Sa galerie photo sur l'ascension du Mont Everest est fabuleuse !

Grosse pensée pour Corinne Favre, la jeune savoyarde victime d'un grave accident cette semaine lors de l'ascension du Pumo Ri (7 161 m) au Népal et qui ne pourra malheureusement pas participer à la course dont elle a déjà remporté la première place féminine en 2005.

Je m'envole d'ici quelques jours pour un trek au Népal avec Terres d'Aventures. Nous allons jusqu'au Kala Patar (5600m) au pied de l'Everest. Je suis en plein préparatifs ! J'essaie d'établir une liste des affaires à emmener pour ce trek dans la vallée de l'Everest :

Pour le froid (il fait actuellement -12°C la nuit au camp de base de l'Everest) :

• des gants
• un bonnet
• une veste imperméable respirante
• un sur-pantalon respirant
• des sous vêtements techniques (T-shirt à manches longues respirant type Odlo, Helly Hansen...)
• deux pantalons de trekking
• une polaire
• un pull de laine
• un poncho pour la pluie

Pour le chaud ou le soleil (il fait actuellement 28 à 30°C à Katmandou l'après midi) :

• une casquette
• des t-shirts en matières techniques respirantes (1 T-shirt pour 2 jours de marche)
• un short
• un maillot de bain (qui pourra servir pour la toilette dans les rivières)

Autres :

• des sous vêtements
• des chaussettes de randonnées (1 paire pour 2 jours de marche)
• des chaussures de randonnée "rodées"
• une tenue pour Katmandou
• une paire de chaussures détente
• des lunettes de soleil performantes pour la forte luminosité en altitude
• une poche à eau
• une lampe frontale

Petit matériel :

• mon appareil photo avec batteries et cartes mémoire
• nécessaire de toilette minimum
• serviette de toilette à séchage rapide (type chamois synthétique)
• des boules quies (utiles dans les lodges)
• du papier toilette
• une crème solaire
• un sac de couchage pouvant aller confortablement jusqu'à moins 10°C
• ma pharmacie personnelle

Le départ de notre trek se fait à partir de Lukla à 2840 m d'altitude et nous irons, si tout va bien, jusqu'au sommet du Kala Pattar à 5645 m.

La vallée de l'Everest est très accidentée et nous devrons souvent descendre au niveau de la rivière Dudh Kosi pour mieux remonter sur l'autre rive.

Le trajet d'aujourd'hui nous fait descendre de 2800 m à 2492 m pour remonter jusqu'à 2610 m à Phakding.

Il nous faudra environ 3 heures de marche. Nous croisons sur notre chemin de nombreux monuments religieux :

• les mani (litho mani) sont des pierres plates sur lesquelles sont gravés des mantra, des prières, des dessins. Ces murs à prières sont placés sur les chemins, ils peuvent former de véritables monuments que l'on contourne toujours par la gauche


• les moulins à prières (mani korlo) sont nombreux sur les routes et aux abords des monastères, là aussi c'est dans le sens des aiguilles d'une montre qu'il faut les faire tourner


• les chötar sont des mâts supportant les drapeaux à prières, ils sont en général placés de façon verticale.

Nous remontons tranquillement en passant par de petits villages décorés de leurs drapeaux à prières. La température est clémente, il fait même un peu chaud pour marcher, pour l'instant nous sommes toujours en T-shirt.



Nous traversons plusieurs fois la Dudh Kosi sur les fameux ponts suspendus népalais qui se faisaient plus rares dans la région des Annapurnas. Ici, ils se succèdent, plus ou moins décorés de leurs drapeaux et plus ou moins longs. Y croiser une caravane de yaks ou de zopkés laisse quelques bonnes impressions ! Vertigineux s'abstenir !



Le trajet emprunte un large sentier très fréquenté par les nombreux trekkers et les animaux de bât. C'est le seul itinéraire pour rejoindre Namché Bazar d'où partirons les différentes expéditions dans le Khumbu. On ne peut pas dire que l'on se sente seul ! Le sentier ne présente pas d'intérêt particulier, la vue sur les montagnes est limitée car nous sommes dans la partie basse du vallon.
Nous stoppons pour le déjeuner au Sherpa Kitchen de Tadokoshi, les anglais auxquels nous pouvons désormais donner un prénom et un visage nous ont enfin rejoints. Ce sont Ian et Yannick. Quelques gouttes de pluie ne nous empêcherons pas de repartir. A partir de maintenant, le dénivelé sera positif jusqu'à l'arrivée au lodge.



Nous progressons au rythme des moulins à prières et, moins poétique, des "embouteillages" vers Phakding où nous logerons pour la nuit au Khumbu Traveller's Guest House. Une douche tiède attend les plus courageux (ou les plus sales ?).



L'après-midi sera animé par une visite libre du village aux parfums d'ail et de feu de bois et aux ruelles de terre parsemées de bouses de yaks.