Canyoning Hautes Pyrénées

La saison des sports d'hiver est encore un peu loin en cette fin d'été, mais l'ascension que je viens de faire depuis le petit village de Campan jusqu'au sommet du col du Tourmalet, m'a fait découvrir La Mongie, une station de ski des Hautes Pyrénées.


Certes il n'y avait pas encore de neige, mais déjà les techniciens des remontées s'affairaient autour des télécabines et des télésièges.


Le domaine du Tourmalet que j'ai aperçu dans sa nudité estivale est un espace très prometteur pour les amoureux de la glisse.


Je continue à grimper le col du Tourmalet par son versant Est. Peu à peu, vers 1500 mètres d'altitude, les premiers immeubles de La Mongie m'apparaissent, ils sont au pied du Pic du Midi de Bigorre.





Voilà que s'annonce le sommet du Tourmalet. Je suis toujours sous des nuages cotonneux. Mais tout en haut, à 2115 mètres, le spectacle est onirique. Le froid ne doit pas me surprendre, je m'arrête un instant devant la stèle de Jacques Goddet, Directeur du Tour de France et devant la Statue des Géants du Tour.


Une brève halte à l'auberge du Tourmalet me parait inévitable, avant de plonger vers Super-Barèges par le versant Ouest du Tourmalet.


Comme lors de l'ascension depuis Campan, les rencontres impromptues sont, ici, fréquentes. Le pastoralisme restant dans ces montagnes une des principales activités rurales, les troupeaux de moutons paissent en semi liberté et traversent la route qui leur appartient !!! Alors prudence oblige !



Je rejoins, à 1250 mètres d'altitude, la station de ski de Barèges. La ville est aussi une station thermale. Je découvre que ses eaux soignent les affections des voies respiratoires mais qu'elles sont aussi appréciées pour leur vertus thérapeutiques anti-rhumatismales.


Après une nuit passée dans Barèges, plus haute station thermale de France, je poursuivrai en pleine forme la découverte de cette si belle région des Hautes Pyrénées.

Quelques stations de ski des Hautes Pyrénées :
Luz-Ardiden, Hautacam, Cauterets, Saint-Lary Soulan, Gavarnie-Gèdre

Acromix, ce n'est pas seulement un parc aventure situé à Angoustrine (66), c'est aussi de nombreuses activités outdoor comme les sorties raquettes l'hiver, les randonnées, le Vtt, l'escalade, et le CANYONING ! Phil (Phillipe Gondou) nous emmène aujourd'hui dans un canyon très ludique : le canyon du Llec (prononcez liek).

Ce serait le plus ludique des Pyrénées orientales. Les somptueuses Gorges du Llech se situent au pied du Massif du Canigou, près du village de Villerach dans le Bas Conflent. Le parking se trouve au niveau du Col del Forn au bout de la piste.

Phil a ouvert plusieurs canyons dans la région, celui-ci n'en fait pas partie, mais il le connait par cœur ! L'approche du canyon se fait par un sentier pentu qui descend au niveau du torrent (compter environ 30 minutes). Notre groupe s'équipe à l'entrée du canyon : combinaison intégrale, chaussettes néoprène, baudrier, jupe, casque et chaussures de sport. C'est le moment du briefing de sécurité.


Le parcours commence par un petit rappel de 5 mètres (le long d'une cascade que l'on peut également sauter). La particularité de ce canyon est le nombre impressionnant de toboggans, ils se succèdent sur des longueurs et dénivelés différents. Un second rappel (de 15 mètres) nous permet de nous familiariser avec la technique des cordes et du frein.


Puis, une main courante fixée à la roche, autorise l'accès au premier grand saut (de 9 ou 5 mètres selon l'endroit choisi). Pour une mise en jambe, Phil nous conseille le moins haut pour commencer, ceux qui le souhaitent pourront remonter facilement pour retenter l'expérience au niveau supérieur. Attention à la réception, garder les jambes jointes et légèrement fléchies ! C'est un des endroits techniques du canyon qui engendre parfois des accidents.
Dans ces gorges, petits ressauts, toboggans et cascatelles (petites cascades) se succèdent créant de belles vasques plus ou moins profondes. Le décor de ce canyon dessiné par la force de l'eau est grandiose.




Le tronçon suivant descend rapidement par deux sauts d'environ 5 mètres. Nous entendons un hélicoptère venu chercher un blessé dans les gorges. Hier, deux accidents (fractures) l'avait déjà fait déplacer.
Nous arrivons au niveau du toboggan sur lequel il faut bien enrouler le corps vers la gauche en ramenant le coude droit sur le buste. Il débouche dans la "machine à laver" de laquelle votre prédécesseur vous aidera à sortir.
Deuxième hélicoptère... gloups... les équipes devant nous ont l'air de souffrir....Il est vraiment essentiel de partir avec un guide prudent !




Encore un toboggan, on adore ! Puis LE toboggan "suspendu" : après avoir glissé sur 6-7 mètres, il vous envoie dans les airs au dessus d'une vasque. C'est à cause de lui tous ces hélicoptères ! Le sérieux et la sagesse de Phil, nous le feront descendre en rappel, la priorité est d'arriver entier ! Il est vrai que ça refroidit ces blessés évacués sur une civière ! Pas de soucis donc pour nous et une petite descente parfois arrosée !



Encore un long toboggan et c'est le dernier rappel de 15 mètres le long d'une cascade. Les trois derniers toboggans signent la fin du jeu !
La descente du Llech prend 3 à 4 heures selon l'affluence dans le canyon. Les deux premiers tiers s'effectuent au soleil et la fin à l'ombre. Aujourd'hui, l'eau est abondante et plutôt bonne vue les fortes températures extérieures. Le retour se fait par la rive gauche (propriété privée). Il nous faudra encore remonter par le raide sentier dans la forêt jusqu'au parking (de 20 à 30 minutes de marche).

Un grand merci à Phil pour son sérieux, sa prudence, sa technique et sa pédagogie. Le canyoning reste un sport dangereux, le choix du moniteur est très important. Il faut avant tout être prudent avant de pouvoir penser à s'amuser ! Nous nous sommes régalés !

Acromix Parc Aventure Montagne : Route des Bouillouses 66760 Angoustrine-Villeneuve-des-Escaldes
Contact : 06.22.33.46.35 - Site internet : acromix.com

Après avoir visité Lourdes, je m'approche d'un des sommets légendaires des Hautes Pyrénées, le col du Tourmalet.


Les premiers lacets serpentent dans le village de Campan qui voit régulièrement passer les coureurs du Tour de France.


D'autres sportifs que ces cyclistes pressés, s'arrêteront dans ce bourg traversé par le sentier mythique du GR10 qui sillonne la chaîne des Pyrénées depuis l'Atlantique jusqu'à la Méditerranée.


Mais ces coureurs roulant à vive allure, ont-ils seulement le temps de regarder ces drôles de spectateurs immobiles qui viennent les encourager ? Qui sont-ils? Ce sont les Mounaques (muñecas en espagnol), poupées de chiffons et de foin que les villageois confectionnent pour décorer terrasses, fenêtres, balcons ou jardins. C'est par ce biais qu'ils peuvent caricaturer des personnalités locales de la Haute Bigorre.




Ainsi chaque personnage, grandeur nature, évoque la vie paisible de ce coin de montagne. Des scènes du quotidien, comme ici, celle des pompiers de Campan que des cartes à jouer regardent depuis le balcon !


Les poupées de randonneur, de skieur, de descendeur en luge sont autant de représentation des activités de plein air que propose cette région des Hautes Pyrénées.


Les choses sérieuses commencent, en cette fin d'été, la montagne se couvre parfois de brumes et de nuages, signe avant-coureur d'un automne prochain. Les troupeaux commencent à se regrouper. C'est la fin de l'estive. Les vaches semblent peu enclines à quitter la liberté des alpages, mais les bergers en ont décidé autrement. En contrebas du panneau annonçant le sommet du col du Tourmalet, ils parquent, au fur et à mesure de leur arrivée, les vaches qui descendent nonchalamment des prairies d'altitude.


Sur ces pentes au fort pourcentage, on peut être surpris par des admiratrices aussi indifférentes qu'imprudentes !


D'autres, toujours sur leurs quatre pattes, n'hésitent pas à grimper sur les terrasses anti avalanches pour ne rien manquer de la course.



A voir dans le Parc National des Pyrénées et la Réserve Naturelle du Neouvielle :
La transhumance des brebis depuis Campan vers le Tourmalet, tous les ans au mois de Juin.

A découvrir :
Le Pic du Midi de Bigorre en téléphérique, au départ de La Mongie

Je pars à la découverte des Hautes Pyrénées et décide de commencer par la ville de Lourdes. Le château médiéval perché sur un massif granitique pose un regard bienveillant sur les rues tortueuses de la ville qui convergent vers le Gave. Enjeu de toutes les épopées guerrières du pays de Bigorre, cette forteresse connut de multiples hôtes, Gaulois, Romains, Normands, Maures, Anglais. Elle tombera définitivement dans le giron de la France au XVII ème siècle.



Les hôtels, les pensions de famille, les chambres d'hôtes foisonnent. Cette cité, aux toits couverts d'ardoises bleutées, accueille, chaque année, des centaines de milliers de pèlerins venant du monde entier pour se rendre à la grotte de Massabielle, sur les berges du Gave. C'est là que tout a commencé en 1858, lorsque Bernadette Soubirous vit en apparition la Vierge Marie. Depuis ce temps, la ferveur religieuse pour ces lieux ne s'est jamais éteinte.


Je me promène sur les bords de ce torrent que l'on dit à demi sauvage. C'est lui qui dévale du Cirque de Gavarnie, attirant sur son passage les rivières de Barèges et de Cauterets pour s'enfuir au plus vite vers la ville de Pau.


La basilique Notre-Dame-du-Rosaire, consacrée en 1901, est construite au dessus de la Grotte. Elle est de style romain et byzantin, ses cloches et ses carillons rythment la vie des pèlerins et des lourdais.




A voir dans les environs :

• Le cirque glaciaire de Gavarnie à 1770 mètres d'altitude
  
• Les grottes de Betharram, commune de Saint-Pé-de-Bigorre à 15 km de Lourdes et à 25 km de Pau
  

L'Hôtel Arbaron, situé aux Carroz d'Arâches (en Haute Savoie), propose pour cet été une formule "Semaine Détente". Pour couper avec le stress quotidien, venez profiter de 5 nuits (du lundi soir au samedi matin) en 1/2 pension dans l'hôtel 3 étoiles ainsi que de 8 heures de gymnastique traditionnelle (4 x 2 heures le matin) et de 3 heures de soins et massages (3 fois 1 heure à répartir sur la semaine). Les soins et la gymnastique se déroulent dans le cadre hôtelier.

Le prix de cette escapade détente est de 500 € par personne.

Les cours de gym mélangent Tai Ch'i Ch'ûan, Qi Gong, postures de Zen shiatsu et Do in. Ils sont dispensés par Laurent.
Les soins et massages sont dispensés par l'esthéticienne de l'hôtel, Caroline. Elle vous fera choisir entre modelage aux pierres chaudes, massage thaïlandais, massage de réflexologie plantaire ou soins du visage ou du corps.

Il est aussi possible de profiter des cours de gym et des soins sans hébergement.



Pour les plus sportifs (ou pour monsieur !), la formule Semaine Découverte est en promotion pour l'été 2009. Le forfait comprend 6 nuits en 1/2 pension à l'Hôtel Arbaron et 4 activités au choix parmi : tennis, rafting, canyoning, via ferrata, descente en BDD (vélo de descente), aquagym et massages. Les enfants pourront profiter de balades en ânes, canyoning ludique, tennis, parc aventure.
Le tarif est de 500 € par adulte et de 400 € par enfant de 5 à 14 ans.

Renseignements et réservations : Hôtel Arbaron, 80 place des Aravis, 74300 Les Carroz d'Arâches - tel : 04 50 90 02 62