Albi, préfecture du Tarn, est depuis 2010, le 39 ème site français que l'Unesco a décidé d'inscrire au Patrimoine Mondial de l'Humanité. Quand on approche d'Albi, on mémorise pour longtemps l'insolite vision de cette belle ville d'un rose ocre, où domine la couleur des briques qui l'ont construite. La cathédrale Sainte-Cécile n'est-elle pas depuis le XIII ème siècle, la plus grande cathédrale de briques du monde ? Le Palais épiscopal de la Berbie, de la même époque, n'est-il pas une impressionnante forteresse qui a permis de mieux asseoir l'autorité et le pouvoir religieux des catholiques face aux Cathares, considérés comme des hérétiques par la papauté ? Cette résidence fortifiée des évêques d'Albi abrite à présent le Musée Toulouse-Lautrec.
Le Tarn qui coule paisiblement dans Albi est toujours enjambé, depuis plus de 1000 ans par le Pont-Vieux de briques rouges. Ce pont, classé monument historique, n'est-il pas, dans sa catégorie, l'un des plus vieux ouvrages de circulation en France ? Voilà bien des performances qui n'ont en rien altéré les dimensions humaines et artistiques d'Albi, cette ville de terre cuite.


Les tours altières de Sainte-Cécile, s'élancent dans un style gothique méridional, elles sont emblématiques de la cité épiscopale. Cette cathédrale est une forteresse arrondie, dont la simplicité des murailles, la pureté des lignes soulignent la puissance du chevet de Saint-Cécile. Il faut rentrer dans ce monument pour y découvrir les trésors de l'art religieux dans cette région.



Dans la cathédrale, voici le buffet d'orgues (les plus grandes de France) et la fresque du Jugement Dernier (XIV ème siècle). Il s'agit de la plus grande fresque religieuse du monde, on assiste à l'envol majestueux des anges, à la représentation des 12 apôtres. On y croise l'empereur Charlemagne qui côtoie le Roi Saint-Louis au milieu d'une impressionnante cohorte d'êtres ressuscités. Ils arborent sur leur poitrine le livre de leur vie qui les conduira soit aux supplices de l'enfer évoqué au bas de la fresque, soit tout en haut, au paradis.




Il fait bon se promener sur la butte et dans les rues qui mènent aux jardins du cloître de l'église consacrée Saint-Salvy. Son architecture de style roman du XI ème siècle respire la sérénité et le dépouillement en vigueur à cette période.




A voir et à savoir :

Les hommes politiques comme Jean Jaurès et Georges Pompidou sont originaires d'Albi, tout comme le navigateur du XVIII siècle, Jean-François de Lapérouse au même titre que le peintre Tououse Lautrec.

Dans la région, Le canal du Midi, la cité de Carcassonne, le pont du Gard près de Nîmes, et Villefranche de Conflent sont aussi inscrits par l'Unesco au Patrimoine mondial de l'Humanité.

Boussagues est un hameau des Hauts Cantons de l'Hérault situé à 2 km de La Tour-Sur-Orb.

Il est perché sur une colline rocheuse en surplomb la vallée de l'Orb.

Quatre ruisseaux dévalent les ruelles empierrées de ce minuscule bourg, apportant ainsi toute la fraîcheur nécessaire à la végétation luxuriante de ce coin paradisiaque.

Une ceinture de fortifications et de remparts dignes de la Cité de Carcassonne nous font remonter le temps.

Un dédale de venelles et de nombreux passages voûtés nous dévoilent ces demeures, comme pour mieux nous raconter l'histoire de ses habitants.

On trouve traces de la présence romaine et de la Pax Romana.

Mais ce sont surtout les demeures de pierres aux murs épais et aux fenêtres étroites qui nous parlent du Moyen-Age.

Le castellas ou château fort permit aux villageois de se protéger des incursions des Sarrasins.

Pendant les Guerres de Religion, les soldats armés par Édouard de Woodstock, dit le Prince Noir, étaient redoutés dans toute la région. Il fallait bien s'abriter derrière d'imposants remparts.





Les murs et les contreforts de soutènement illustrent l'acharnement des seigneurs à défendre leurs territoires et à protéger les paysans qui travaillaient pour eux ainsi que les voyageurs qui s'arrêtaient là. Ces lieux furent très fréquentés par les Pèlerins qui se rendaient à Saint-Jacques de Compostelle. Ils faisaient étape à Boussagues en venant de Lunas ou de Saint-Gervais-sur-Mare.



L'église romane Notre-Dame de la Pitié date du XII ème siècle. Elle rend compte de cette période où les croyances chrétiennes se devaient d'être dépouillées de tout apparat.



Au cours de cette apaisante flânerie dans ce monde d'un autre temps, j'ai arpenté les ruelles tortueuses quasiment désertes, mais ne vous y trompez pas, les Boussaguais sont là et leur accueil est très chaleureux.



La grande demeure qui est à l'entrée principale, fut en son temps la maison du Bailli (le maire des temps modernes), puis elle devint le manoir du peintre Toulouse-Lautrec. Cette superbe résidence, de style Renaissance, possède une poterne que surmonte un magnifique pigeonnier.
Jadis, les communications des puissants étaient assurées par les pigeons voyageurs. Ce monopole était un privilège qui revenait de droit aux seigneurs locaux. Le Roi en avait la discrétion et c'était un insigne honneur pour les nobles que de recevoir cette charge. Voilà pourquoi, ces volatiles si précieux étaient installés dans de splendides pigeonniers !



Une randonnée à faire : Boussagues-Villemagne-l'Argentière : 17 km, 6h , IGN 25430 OT

La Tour sur Orb est un village du LangueDoc Roussillon, dans le département de l'Hérault 34. La Tour-sur-Orb fait partie du canton de Bédarieux (arrondissement de Béziers). Les villages les plus proches de la tour sur Orb sont :

• Camplong, Bédarieux, Villemagne-l'Argentière, Saint Étienne Estréchoux
• Graissessac, Carlencas-et-Levas, Dio-et-Valquières, Lunas, Poujol-sur-Orb
• Brenas, Aires, Saint-Gervais-sur-Mare, Combes, Joncels, Faugères
• Taussac-la-Billière, Hérépian, Lamalou-les-Bains, Pradal, Bousquet-d'Orb

Après avoir remonté l'Hérault depuis son embouchure jusqu'à la ville d'Agde, nous décidons d'aller naviguer sur le Canal du Midi. Pour ce faire, notre bateau emprunte le canalet qui relie le fleuve et le Canal. Pour compenser le dénivelé entre les deux réseaux d'eau, nous entrons dans une écluse ronde qui se remplit en dix minutes. Le bateau s'élève alors et atteint le niveau du Canal. Les lourdes portes de fer s'ouvrent pour nous laisser naviguer cap à l'Est vers l'Etang de Thau dont nous atteindrons l'embouchure à hauteur de Marseillan. Les écluses sont la réponse...

Massiac est un " Village étape " du département du Cantal. Il est à la confluence de l'Alagnon et de l'Alagnonnette. La rivière Alagnon ira rejoindre l'Allier à Auzat-la-Combelle. Dans cette station verte, on respire déjà l'air du Sud mais les monts du Cantal et les rochers volcaniques rappellent que nous sommes dans la Région Auvergne, en plein Massif Central. Voici le village de Massiac, d'où l'on devine, en arrière plan, la chapelle Sainte Madeleine perchée sur le plateau du Challet. La Chapelle romane Sainte Madeleine, perchée sur un éperon vertigineux,...

L'étang de Thau est un lieu privilégié pour la culture des huîtres et des moules. Cette petite mer intérieure qui communique avec la Méditerranée par deux principaux canaux à Marseillan et à Sète, est riche en phytoplancton dont les coquillages se nourrissent. Les villages de Mèze, Marseillan, et Bouzigues, tous trois situés sur les bords de l'étang, vivent en partie de la mytiliculture et de la conchyliculture mais également de la pêche et du tourisme. Comme en Méditerranée et a fortiori sur les étangs languedociens, les marées sont pratiquement insignifiantes, les...

Entre Font-Romeu et Le Pas de La Case sur la route d'Andorre, le village médiéval de Latour De Carol connaît une activité touristique régulière grâce à la gare internationale entre l'Espagne et la France. Ce carrefour ferroviaire relie, par le Train Jaune, au départ de Villefranche de Conflent, toutes les stations de la haute Cerdagne à la ville de Perpignan. Par le TER, la région communique avec Toulouse via Ax-les-Thermes situé dans la vallée de l'Ariège. L'eau des Pyrénées voisines coule dans la fontaine du centre du bourg Dans ce village de haute vallée, situé à 1200...

A 15 km au sud-ouest de Narbonne, nous grimpons dans le massif des Corbières méridionales à la rencontre de l'Abbaye de Fontfroide. Nous marchons sur des sentiers rocailleux, cernés de pins, de cistes, de bruyères. Les cyprès se dressent, longilignes et droits, capables de résister aux coups de vent. Les buis centenaires nous accompagnent jusqu'au sommet de cette crête qui offre une perspective sur les étangs de Bages et les Pyrénées voisines. Du haut de la crête se dévoilent l'église abbatiale et le cloître de Sainte-Marie de Fontfroide. C'est là, au XI ème siècle, que...