La Grande Plage de La Baule est magnifique vue du ciel. Déserte en cette saison, je peux en apprécier la longueur et l'espace qu'elle propose à marée basse. Ce serait la plus belle d'Europe. La couleur de la mer, vert Jade (nous ne sommes pas loin de la côte du même nom), se marie avec le doré du sable fin. Le panorama aérien proposé par cette escapade en Ulm est grandiose : on embrasse la Côte d'Amour de Saint Nazaire à Guérande ! Le long des plages, les résidences de vacances et hôtels se succèdent, j'aperçois le Majestic, le Castel Marie Louise, l'hôtel Royal et sa Thalasso. A quelques centaines de mètres seulement du littoral, le marais débute déjà et le damier de terre et d'eau se prépare doucement pour une nouvelle saison de production de sel.











Voir aussi : La station balnéaire de La Baule les Pins

Les beaux jours me donnent des ailes !

Je choisis de prendre celles qui vont me faire découvrir les côtes qui bordent les Pays de Loire.

Ce n'est qu'une question de temps. En quelques heures de trajet, Paris me semble déjà bien loin. A présent, je n'ai d'yeux que pour l'immense plage sablonneuse de La Baule. On dit que c'est la plus belle plage d'Europe.

Ce label touristique n'est pas usurpé. Cette longue grève, exposée plein sud, s'étale langoureusement sur plus de 8 km.

Les vagues ondulent depuis Le Pouliguen jusqu'à Pornichet, ourlant, par intervalles réguliers, le bleu de l'Océan d'une frange d'écume blanche.

Il me tarde de fouler le sable blond de cette station balnéaire de réputation internationale. Ce sera chose faite en cette fin d'après-midi !



Les touristes ont dû regagner leurs hôtels ou leurs appartements qui bordent le front de mer. L'air marin emplit mes poumons. J'entame une longue marche vivifiante. Quelques catamarans de plage s'apprêtent à passer la nuit à la belle étoile !



La bouée m'indique bien que je suis à La Baule. Au sud-est, la voisine c'est Pornichet, sous les feux déclinant du soleil couchant. Je passe l'avenue du Général De Gaulle, artère centrale qui relie la gare à la mer et aux palaces et hôtels de luxe (Le Castel Marie-Louise, L'Hermitage, le Majestic, Le Royal). De leurs services et prestations uniques émanent ce charme d'antan qui fait le renom de cette station balnéaire, une des premières villes fleuries de France.



Cette superbe station balnéaire que Lucien Barrière a dynamisé par son Casino, son centre de Thalasso et son Hôtel, offre une mosaïque de paysages : côtier, maritime et forestier. Les lieux se déclinent en fonction du relief. Ici c'est la Baule les Pins, ces conifères (espèces Pinus Austriatica nigra) poussent sur quelques 720 hectares. Ils ont pour vocation de fixer les dunes afin de protéger les villages en les sauvant d'un ensevelissement inéluctable...





Ailleurs, c'est La Baule (= la Bôle en breton) et ses prairies maritimes inondables qui ne sont pas sans évoquer les prés salés du Mont Saint-Michel.



Ma promenade au retour s'arrête au Pouliguen, situé à l'extrémité Ouest de La Baule. Je n'ai plus qu'à me retourner pour embrasser le panorama semi circulaire sur toute cette baie de sable fin. Un alignement continue de villas et d'immeubles délimitent le front de mer.


Comment de rendre à La Baule :

• Par train TGV : gare SNCF La Baule Les Pins
• Par avion : aérodrome la Baule Escoublac
• Par route : 77 km de Nantes - 120 km de Rennes - 66 km de Vannes - Paris est à 450 km

Quelques activités sportives à La Baule :

• Le golf : Golf International de La Baule - 44117 Saint-André-des-Eaux Tél : 02.40.60.46.18
• Le tennis : Tennis club 45 Avenue de l'Etoile - 44500 La Baule Tel : 02.40.60.28.73
• L'équitation : au centre équestre de La Baule 5 avenue des Rosières Tél : 02.40.60.39.29
• Les sports nautiques : école de voile les Passagers du Vent Tél : 02.40.11.13.51

A ne pas manquer : La côte sauvage jusqu'à Guérande

Mon séjour dans les Pays de la Loire commence bien : pour ma première nuit, je goûte au privilège de dormir en Relais & Château, le Castel Marie Louise à La Baule. La demeure Belle Epoque fut la maison particulière de François André (le fondateur du groupe Lucien Barrière). Il l'acquiert en 1926 et la baptise Marie Louise en honneur de son épouse. Il y reçoit ses nombreux amis. Aujourd'hui transformée en hôtel 4 étoiles, la demeure familiale conserve le charme et la prestance d'un petit manoir.



L'hôtel dispose de 29 chambres et 2 appartements. On doit le décor raffiné à l'anglaise à Jacques Garcia. Un restaurant gastronomique mené de la main étoilée du chef Eric Mignard, sert les repas en salle, en terrasse et même en chambre. Un concierge (Mickaël) se charge d'effectuer toutes vos réservations et de rendre agréable votre séjour. Un grand merci à Mickaël, au passage, pour la réservation de dernière minute pour le baptême de l'air en Ulm au dessus de la baie de la Baule et des marais salants de Guérande !







L'hôtel appartient au groupe Barrière tout comme le casino Barrière de La Baule, le centre de thalassothérapie Thalgo, le tennis country club Barrière et le golf international Barrière à Saint André des Eaux. Chaque résidant de l'hôtel reçoit un pass privilège offrant plusieurs accès gratuit ou à tarifs préférentiel sur un ensemble d'activités du groupe.



Coordonnées du Relais & Château : Castel Marie Louise, 1 avenue Andrieu, BP 409, 44504 La Baule Tel : 02.40.11.48.38

Il paraît que la meilleure et la plus belle façon de découvrir les marais salants de Guérande est de les survoler !


C'est que je vais aller vérifier avec Phil Lee ou "l'Anglais volant" à bord de son Ulm biplace.


C'est aussi l'occasion pour moi d'effectuer un baptême en Ulm (ultra léger motorisé).


Le rendez-vous est donné à 11h à l'aérodrome de La Baule Escoublac.


Au programme : survol de la baie de La Baule, de la Côte Sauvage et des marais salants de Guérande ! Rien que ça !


J'ai une chance incroyable côté météo, il n'y a pas de vent et le ciel est dégagé et bleu, la mer est calme. De belles photos en perspective !




Après les présentations, Phil (ou Philippe mais il n'y a que sa maman qui l'appelle comme cela !) se charge de m'équiper : combinaison XXL, casque audio, casque et j'ai emmené mes gants (les moufles sont fournies mais ce n'est pas pratique pour prendre les photos :o)). Phil m'installe à l'arrière de l'Ulm, je pose mes pieds sur les palonniers, il m'attache la ceinture de sécurité et me coiffe des deux casques.





Phil vérifie l'engin et donne les informations demandées par la tour de contrôle. Nous nous dirigeons ensuite vers la piste de décollage (elle n'est pas bien longue). Le moteur tourne, nous prenons un peu de vitesse et c'est le décollage. Nous allons atteindre progressivement l'altitude de 800 mètres. La température avoisine les 8°C en l'air en ce début avril mais avec l'impression de vent elle paraît moindre.





En vol, je n'ai aucune impression de vitesse alors que nous volons à 100 km/h, j'ai l'impression de planer. Nous descendrons jusqu'à 150 mètres d'altitude pour admirer les côtes de plus près et saluer les curieux. Phil fait le guide, il connait tout de la région qu'il a adoptée depuis 25 ans ! Il commente avec son charmant accent britannique chaque lieu remarquable et manie la barre de contrôle et le trapèze avec dextérité. Quel bonheur, quelle chance ! J'ai plein de photos à vous montrer ! Un avant goût avec ceci ?



L'Anglais Volant propose également depuis l'aérodrome de La Baule Escoublac des formations de vol en Ulm, des photos aériennes (de votre maison par exemple) ou la location d'Ulm.

Le Relais & Château Castel Marie Louise de la Baule propose une table gastronomique renommée et récompensée. Le chef étoilé Eric Mignard y prépare des mets raffinés tout simplement délicieux.



C'est peut être en l'honneur de celle qui a donné son nom au restaurant que je choisis le menu "Marie Louise".



Je ne peux pas tout vous montrer faute de place mais je peux au moins vous raconter le délice des mises en bouche (verrine royale de céleri, Noilly Prat et mousse de châtaignes ; mousseline de carotte à l'orange et gambas du Croisic), la finesse du craquant de céleri, de sa julienne de légumes et du caviar d'Aquitaine et de l'originalité du nougat de foie gras de canard accompagné de son macaron à la figue noire. Côté vin, sur les conseils de la sommelière j'opte pour un vin de la région (Pays de la Loire), ce sera un Saumur Arcane 2005 (Château de Fosse sèche de Guillaume Keller). Un vin blanc (cépage chenin blanc) d'un rondeur exquise alors qu'il ne contient pas de sucre !



Le repas débute par un "crémeux de saveurs et sa petite raviole", un velouté d'araignée de mer qui en dit long sur ce qui nous attend.



Je poursuis avec la morue fraîche et son beurre noisette à l'orange et câpres, mâche nantaise et caviar de hareng. La cuisson est évidemment parfaite, le poisson fond en bouche.



Pour finir (avant les mignardises !) : plateau de fromages des Pays de la Loire et dessert. Ce sera un macaron pralin, sablé aux pignons de pin, vanille glacée de Tahiti. Le macaron semble très présents dans la région.



Rien de tel après ce repas qu'une balade digestive le long de la plage de La Baule toute proche (il n'y a qu'à traverser le jardin).

La longue promenade pédestre sur la plage de La Baule m'avait conduite jusqu'à son extrémité Ouest, à la limite séparant cette station balnéaire du Pouliguen. Aujourd'hui, je décide donc, de partir plein Est pour arpenter les derniers kilomètres qui me permettront de rejoindre la ville de Pornichet, pendant naturel et symétrique du Pouliguen. Ici, point de frontière franche entre les deux communes. Une bouée rouge me signale benoîtement que je m'apprête à passer d'une ville à l'autre. Mais je suis toujours sur cette emblématique Côte d'Amour, en Loire Atlantique, lieu de...

Le baptême en Ulm au dessus de la Baule débute par le survol de la station balnéaire de Pornichet. Le nouveau port côtoie le port d'échouage. C'est toujours instructif d'observer une ville depuis le ciel. On perçoit clairement La Baule dans le prolongement de la station balnéaire. Au Sud Est, les plages de Bonne Source et de Sainte Marguerite mènent jusqu'à la pointe de Chémoulin. L'embouchure de la Loire est toute proche, au niveau de Saint Nazaire et de son célèbre pont. La Côte d'Amour débute ici. Le nouveau port de Pornichet vu du ciel Le littoral et la plage au niveau de...

Je profite de mon baptême en Ulm pour survoler La Baule, la Côte sauvage et les marais salants de Guérande. Il paraît que c'est tellement plus beau vu du ciel ! Au départ de l'aérodrome de La Baule Escoublac, l'Anglais volant nous fait décoller et profiter de vues aériennes splendides sur la baie. C'est le début du printemps, les marais salants reprennent vie tout doucement. Les couleurs ne sont pas encore à leur apogée mais le début est prometteur ! Quelle palette ! Les œillets des salines forment un damage coloré impressionnant. Rien à voir avec ce que l'on voit au sol. Je vous recommande...

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