Découverte des grottes et gouffres des Causses

Le circuit du Larzac Templier et Hospitalier nous a naturellement conduit sur ce Causse dolomitique dont les paysages sont à vous couper le souffle! De bizarres rochers chaotiques se dressent sur cet immensité calcaire. Le Roc Castel est l'un des promontoires les plus élevés sur ce plateau. Il culmine à 760 mètres. C'est à ses pieds que le village du Caylar a élu domicile. Ses habitants sont à une heure de Montpellier et de Béziers. La ville de Pézenas dans la vallée de l'Hérault est toute proche depuis que l'Autoroute A75 est ouverte.

Sur la place du village un imposant orme sculpté attire le regard. Les venelles nous mènent peu à peu au pied du Roc Castel, quelques minutes d'ascension et nous voilà au sommet du Roc. Nous jouissons d'un exceptionnel panorama sur les étendues calcaires de ce plateau sur lequel les troupeaux de brebis de race Lacaune viennent paître. Le lait de ces brebis servira à la fabrication du fromage de Roquefort.

A propos du village du Caylar (code postal 34520): Le Caylar, situé dans le département de l'Hérault (région Languedoc-Roussillon) est le chef lieu du canton (arrondissement de Lodève). La population est d'environ 400 habitants.

Les vingt villes ou villages les plus proches du Caylar sont: Saint-Félix-de-l'Héras, Cros, Rives, Saint-Michel, La Couvertoirade, Pégairolles-de-l'Escalette, Sorbs, Romiguières, Lauroux, Soubès, Poujols, Roqueredonde, Saint-Étienne-de-Gourgas, Saint-Pierre-de-la-Fage, Cornus, Vissec, Clapier, Plans, Fozières.

Mardi 26 juin :
Le temps est radieux mais la brume monte vite et envahit bientôt tout le camp.



Nous empruntons un chemin escarpé à travers une savane de hautes herbes, de pierres volcaniques et de bruyères à barbes de lichen. Nous passons bientôt au dessus des nuages. Puis, on aperçoit les premiers séneçons géants, comme autant de sentinelles gardiennes d’un trésor inviolé. On traverse la bruyère puis des forêts d’immortelles inodores qui s’ouvrent au soleil et recouvrent les collines de neige.



Au détour du sentier, nous apercevons pour la première fois notre Kibo, majestueux scintillant au soleil.



On franchit quelques sources d’eau au bord desquelles poussent les lobélies.



S’offre alors à nous une magnifique vue sur tout le plateau de Shira et les vestiges de son ancien cratère, formant maintenant aiguilles et cathédrales impressionnantes. Nous installons les tentes au campement de Shira à 3690 m vers 13 h. Dans l’après midi, nous visitons les grottes de Shira, nous avons une vue magnifique sur le mont Meru et sur le Kibo qui parait si proche juste au-dessus de nos têtes.

L'immense désert chilien d'Atacama est entaillé de profondes gorges ou quebradas. Leurs sillons andins partagent parfois violemment toutes les vallées de sable, de sel, de roches volcaniques et de pierres surréalistes que l'érosion, le gel, le vent ont façonnées. Certaines de ces vallées portent des noms évocateurs : la Vallée de la Lune, la Vallée des Dinosaures... Quel contraste avec d'autres aux noms plus inquiétants, comme la Vallée de la Mort. Ces vallées sont toutes proches de la petite ville de San Pedro de Atacama.



De multiples failles et de profondes Quebradas (=gorge) fendent les pentes entre l'Altiplano et le Salar d'Atacama. Les canyons sont abrupts mais à sec. Ici il ne pleut que très rarement. Une fois l'an, guère plus, parfois pas du tout.



Nous escaladons ce domaine lunaire. Au sommet, la vue est imprenable. Des falaises torturées, des ondulations instables, des cratères de terre et des cristaux de sel qui scintillent au soleil de la Puna. Les couleurs ocres et blanches sont d'une étrange intensité. Le sable du relief dunaire est parfois d'un grain très fin. Nous faisons halte sur une petite plateforme, attendons le crépuscule qui s'annoncera bientôt à l'horizon.



En dominant le paysage, on se rend mieux compte de l'infinie complexité des terrains que l'on vient de traverser : forêt de petits pitons acérés ou arrondis en dos d'âne, cratères, plateformes, grottes, concrétions minérales.



La Vallée des Dinosaures est ainsi dénommée pour ses montagnes qui sont semblables à des dos de diplodocus.
Voilà le coucher de soleil tant attendu ! Les volcans rougissent, les couleurs se dégradent. Les courbes se teintent d'oranger. Les Andes bleutées virent au rose. Ne sommes-nous pas sur un des plus hauts toits du monde ?

L'Ardèche dans sa zone la plus méridionale a gardé son caractère sauvage.


Parcourir les sentiers escarpés, depuis le lit de la rivière jusqu'aux plateformes que l'érosion naturelle n'a pas absorbées, n'est pas toujours chose aisée.


Mais ces chemins de randonnées vous adressent en retour de formidables récompenses, plaisir des yeux, sans cesse sollicités par des panoramas chaque fois uniques !


Le Pont d'Arc est un de ces lieux magiques, classé Grand Site de France.


La rivière a fini par attaquer cet éperon de roche calcaire. Elle a creusé un passage qui a ouvert une arche de 30 mètres de haut. La navigation touristique, très dense en été est beaucoup plus calme hors saison.







En prenant de la hauteur, on ne se lasse pas d'observer la rivière ardéchoise au fond de son lit, coulant dans ce superbe canyon !



En arrivant sur le plateau, c'est à perte de vue que l'on découvre la végétation méditerranéenne où la garrigue rampante alterne avec les forêts de chênes verts. Ces falaises truffées de grottes recèlent un bout de l'histoire de l'humanité. Il y a 30.000 ans des hommes vivaient sur ces plateaux et dans ces vallées. En décembre 1994, près du paisible village de Vallon Pont-d'Arc, le spéléologue Jean-Marie Chauvet découvrit dans l'une de ces cavités (qui porte son nom) de magnifiques peintures rupestres.



Une rencontre inopinée! Des chèvres sauvages ont colonisé ce territoire. Elles vivent sur les hauteurs ardéchoises, se nourrissant de feuillages et baies si abondantes sur le plateau.



Les chèvres et leurs chevreaux escaladent avec dextérité les roches et grimpent aux arbres pour manger les tiges tendres et les feuilles vertes.



A faire: La descente des gorges de l'Ardèche en canoë.

A voir: Les sept tapisseries d'Aubusson figurant les croisades, à l'hôtel de ville de Vallon Pont d'Arc.

A découvrir: Spéléologie et canyoning en Ardèche: Abîme et Canyon - le ladou - 07170 Saint Andéol de Berg Tel. +33 (0)4 75 94 73 99

Le sentier de randonnée GR34 sillonne la presqu'île de Crozon-Morgat tel un fil d'Ariane qui proposerait aux marcheurs un voyage vers des horizons marins qui n'en finiraient pas de se perdre à l'extrémité de cette terre qu'est le Finistère.

Le départ se fait au pied de l'église Saint-Pierre de Crozon.

Direction plein Ouest vers Morgat et le Cap de la Chèvre. Les falaises percées de grottes marines, la lande littorale tapissée de bruyères améthystes et de jaunes ajoncs, les anses côtières où de discrets voiliers jettent l'ancre, les plages paisibles et dorées de Morgat, les criques turquoises abritées des vents mais aussi les vertigineux rochers du cap de la Chèvre battus par une blanche écume, voilà ce qu'offre l'une des plus belles randonnées sur le GR34.

Le site millénaire arpenté par les géologues ou les collectionneurs, est riche de pierres, mémoire minérale de notre planète.

Dans les hameaux, chacun reste interrogatif et parfois perplexes devant les nombreux alignements mégalithiques.

Ce pays planté de dolmens et de menhirs ancestraux est pétri de légendes, peuplé de fantômes et de korrigans facétieux qui hantent encore les châteaux de pierres que l'océan a sculptés dans les falaises de grès, de granites ou de schistes rouges.






Mais une autre légende attend le marcheur qui atteint le Cap de la Chèvre, celle qui évoque l'épopée tragique des aviateurs de l'aéronautique navale. Près du sémaphore, voici le Mémorial de granite en forme d'aile d'avion, haut lieu de silence et de recueillement que les marins de la navale repèrent depuis le grand large atlantique.



A ne pas manquer :

• Le festival du Bout du Monde: célébration des musiques métissées du monde (mois d'août) : www.festivalduboutdumonde.com
• Le Rétable (18ème siècle) dit des "dix mille martyres à l'église Saint-Pierre de Crozon
• La Maison des Minéraux à Saint Hernot 29160 Crozon, tel : 02 98 27 19 73
• Visite des grottes marines, en bateau : vedettes du Rosmeur - Tél. : 02 98 27 10 71
• La baie de Douarnenez et le port-musée maritime du Port Rhu

Saint-Sernin sur Rance, commune du Parc naturel des Grands Causses en Aveyron, est à quelques dizaines de kilomètres de Rodez et du viaduc de Millau.

Montpellier est à environ 100 km au sud-ouest.

Au sud-est, c'est Béziers à une distance de 90 km.

Ce village de caractère s'inscrit dans une longue histoire dont les traces culturelles sont toujours visibles.

Au bord du Rance, les vieilles demeures trempent les pieds dans l'eau.

Au centre de Saint-Sernin, les maisons de grès ont fière allure, elles peuvent s'enorgueillir des vestiges du passé : portes sculptées, fenêtres à meneaux et gargouilles sont les témoins de jadis.

Arrivant sur la place de Saint-Sernin, la statue de Victor de l'Aveyron, sculptée par l'artiste Rémi Coudrain, me relate l'étonnante vie d'un enfant du pays, " l'enfant sauvage ". Alors âgé d'une dizaine d'années, cet enfant vivait dans les bois, errant dans sa nudité, s'enfuyant dès lors qu'on voulait l'approcher. Finalement, il retrouve le monde civilisé des hommes, le 8 janvier 1800, en se réfugiant dans la maison du teinturier Vidal, à Saint-Sernin. Sa vie médiatique commence, on tenta de l'insérer socialement, mais il n'arriva jamais à communiquer. Il mourra en 1828. L'histoire de son incroyable vie inspira, en 1970, François Truffaut qui la raconta dans son film, l’Enfant Sauvage.






Saint-Sernin sur Rance est une cité historique classée pour : son église collégiale de 1442, la façade de son Hôtel de ville, XV ème siècle, autrefois maison du prévôt, ses maisons à encorbellements et colombages et pour son château, jadis propriété de l'Ordre des Templiers puis de celui des Chevaliers de Saint Jean de Jérusalem.


Au bas du village de Saint-Sernin, sur les berges du Rance, voici une statue-menhir féminine, avec ses tatouages de part et d'autre du nez. Elle porte colliers et pendeloques. Elle fut découverte par l'abbé Hermet en 1885. C'est entre le Néolithique et l'âge du Cuivre, soit entre 3500 à 2000 avant J-C que les hommes érigèrent ces monuments mégalithiques qu'ils sculptèrent de manière anthropomorphe. C'est dans cette région du Rouergue, étalée sur trois départements, Aveyron, Hérault et Tarn, qu'il y a des dizaines de dalles en grès. Ces stèles, plantées dans la terre, honorant le plus souvent la féminité, se dressent aux croisements de chemins, que les hommes fréquentaient.


Me voilà donc de retour au Pays du Roquefort. Toutes les activités agricoles tournent autour du lait des brebis de race Lacaune. Le lait ainsi récolté dans les trois départements de la région donnera ce fromage de Roquefort, classé A.O.C. Prairies et pâturages dessinent ces paysages si typiques des Causses.
La Croix de Belbèze, érigée vers 1442, est l'emblème des croix aveyronnaises.


Les logements de vacances à Saint Sernin sur Rance dans l'Aveyron :

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Les principales villes autour de Saint Sernin sur Rance en Aveyron sont : Rodez, Millau, Onet le Château, Villefranche de Rouergue.

Les villages, les villes et les sites à visiter dans les environs de Saint Sernin :

• Les gorges du Tarn, Saint Affrique
• Lacaune, La Salvetat sur Agout, La Cavalerie
• Castres, Lodève, Bédarieux, Mazamet

Deux fleuves côtiers, au tempérament méditerranéen irriguent une bonne partie de cette région du Languedoc : l'Hérault qui a donné son nom au département et l'Orb, qui prend sa source dans l'Aveyron pour se jeter dans la mer à Valras, après être passé à Roquebrun puis à Béziers.

Roquebrun c'est cet étonnant village dans les hauteurs du département, bien connu pour la douceur exceptionnelle de son climat.

Dans ce bourg médiéval arrosé par l'Orb, les mimosas fleurissent, les cactus et figuiers de barbarie s'accrochent sur les talus, et la tour de guet du XII ème siècle garde et veille jalousement sur tout ce petit monde.



Nous nous promenons sur le vieux pont de 1870 qui enjambe l'Orb. Nous faisons une halte, c'est un instant magique: la rivière murmure sous les arches, le soleil arrose les maisons, le ciel est d'azur!





Que des petits bonheurs à vivre dans l'instant! Avec cette église médiévale de 1156, ces jardinets rustiques sur les rives de l'Orb, ces ruelles pentues, et cette saine et sèche chaleur!



Ne l'appelle-t-on pas "le Petit Nice du Languedoc"? Ce titre est loin d'être usurpé, ici aussi, en Février on organise la fête des mimosas, ici aussi, poussent des palmiers et des agrumes.



Se baigner dans ces eaux fraîches et limpides est un privilège dont nous ne nous sommes pas privés!



Quelques idées sportives et ludiques à découvrir à Roquebrun et dans ses environs:

• Naviguer sur l'Orb: "Grandeur nature" Canoë Kayak à Roquebrun Tél: 04.67.95.80.42.
  
• Faire une randonnée avec ânes de bât :"Aux petits sabots", 7 rue des Clauses 34360 Berlou Tél:04.67.89.47.05.
• Pêcher à la mouche, au toc, au lancer: Moniteur Guide de pêche à Mons la Trivalle Tél :04.67.95.63.62.
  
• Apprendre ou pratiquer l'escalade, le canyoning , la via corda, l'arbracadabranch:à Saint Martin de l'Arçon Tél: 04.67.95.80.42.

Les villes et villages les plus proches de Roquebrun, 600 habitants, (cp: 34460), sont:
Saint-Nazaire-de-Ladarez, Causses-et-Veyran, Cessenon-sur-Orb, Berlou, Vieussan, Prades-sur-Vernazobre, Cazedarnes, Colombières-sur-Orb, Poujol-sur-Orb, Saint-Martin-de-l'Arçon, Cabrerolles, Pierrerue, Mons, Aires, Ferrières-Poussarou, Saint-Chinian, Olargues, Autignac, Lamalou-les-Bains, Saint-Julien.

Situé dans la basse Ardèche, à une vingtaine de kilomètres des Cévennes ardéchoises, le pittoresque village de Labeaume a du caractère.

Il respire ce grand air d'authenticité dont j'ai pu me remplir les poumons en cette fin de journée de décembre.

Il porte le même nom que la rivière qui le traverse (La Beaume, en deux mots).

Me voici, au sud d'Aubenas, entre montagne et eau vive, au pays des hommes, de la pierre et de l'eau.

La Ligne vient grossir le cours de La Beaume en amont du village, ces deux rivières vont ensuite affluer vers l'Ardèche au nord de Chauzon.

Si à Balazuc, les villageois ont un pont à trois arches qui a toujours résisté aux crues torrentielles de l'Ardèche, ici, à Labeaume, les habitants enjambent leur rivière sur un pont submersible qui rase le lit et taquine l'onde en période de basses eaux.

Des ruelles pavées et pentues, encadrées de maisons aux murs épais, rappellent que ces paysages karstiques sont des lieux cernés de falaises ruiniformes.

La lumière du crépuscule, entre chien et loup, plonge le village dans une ambiance onirique, déformant les ombres des bâtisses et des grottes troglodytiques qui s'étirent sur les venelles caladées et les porches voûtés.




De ces hautes falaises aux larges strates superposées, on a extrait le matériau qui servit à l'édification de l'habitat et des lieux de culte. En campagne, bergers et cultivateurs, s'abritaient des intempéries dans les capitelles ou bories, qui jalonnent encore le paysage ardéchois. Elle est aussi riche de ses mas de pierre blottis au centre des châtaigneraies, des oliveraies, du vignoble et des mûriers. Les paysans y entreposaient leur matériels agricoles, socs, charrues, pioches. La sériciculture n'est plus qu'un lointain souvenir dont les anciens peuvent encore conter l'aventure. La région est également l'une des plus peuplées en dolmens.


Au centre de ce village, l'Église Saint-Pierre-aux-Liens (XIV ème) dresse son clocher carré, soutenu par deux robustes colonnes. Il est à l'image des gens du pays, au caractère trempé, toujours solides et fraternels.


A voir dans les environs immédiats de Labeaume :
Au hameau de Chapias : la chapelle Notre-Dame de la délivrance, le rocher du Curé et le panorama depuis la tour surmontée d'une statue de la Vierge.
A la Croix de la Tourasse, un belvédère sur les vallées de la Beaume et de la Drobie.
A Ruoms (4 km), le musée Vinimage pour découvrir les vins d'Ardèche.

Pour faire une halte :
Au Bec Figue, labellisé Bistrot de Pays, Place de l'Eglise 07120 Labeaume Tél. : 04.75.35.13.32

Au cours de notre circuit touristique dans le Larzac, nous avons fait halte à Roquefort sur Soulzon capitale du célèbre fromage qui a pris le nom de sa ville.

Voici le processus de fabrication du fromage de Roquefort Papillon :

• La collecte du lait des brebis de race Lacaune se fait quotidiennement sur toute la région du Larzac.
• Les camions laitiers apportent rapidement ce lait à la fromagerie de Papillon.
• Une fois caillé dans les cuves en inox, il est découpé en petits dés réguliers. Le découpage se fait selon les traditions fromagères de la région.
• Ce lait caillé reçoit alors un ensemencement de Penicillium roqueforti. Ce pénicillium est extrait de la moisissure du pain de seigle. Le boulanger de Papillon recueille ce pénicillium selon une recette traditionnelle.
• Le fromage est ensuite mis en forme.
• Il est égoutté et salé, deux jours sur une face et trois jours sur l'autre.
• Ces formes de Roquefort sont alors posées sur des plateaux dans les caves de Roquefort.
• Pendant cinq mois, il s'affinera lentement, bien aéré qu'il sera par la ventilation naturelle des "failles fleurines".

A propos de la ville de Roquefort sur Soulzon (code postal: 12250):
La commune est située dans le département de l'Aveyron (région de Midi-Pyrénées). Elle appartient au canton de Saint-Affrique et à l'arrondissement de Millau.

Les villes les plus proches de Roquefort sur Soulzon sont:
Tournemire, Saint-Jean-d'Alcapiès, Saint-Rome-de-Cernon, Bastide-Pradines, Saint-Jean-et-Saint-Paul, Viala-du-Pas-de-Jaux, Saint-Affrique, Lapanouse-de-Cernon, Versols-et-Lapeyre, Saint-Georges-de-Luzençon, Saint-Félix-de-Sorgues, Saint-Rome-de-Tarn, Marnhagues-et-Latour, Sainte-Eulalie-de-Cernon, Comprégnac, Vabres-l'Abbaye, Saint-Beaulize, Creissels, Viala-du-Tarn, La Couvertoirade

A propos de la fromagerie Roquefort Papillon:

• Le site Internet de la fromagerie Roquefort Papillon: http://www.roquefort-papillon.com/
• Adresse de La Fromagerie Papillon: 8 bis Avenue de Lauras, 12250 Roquefort sur Soulzon
• La visite des Caves de Roquefort Papillon est gratuite.
• La dégustation des divers fromages Papillon est gratuite.

Nous sommes en week-end du côté de Saumur et nous décidons de faire une balade en vélo pour profiter du cadre magnifique des bords de Loire.

Je trouve sur le site de Saumur-rando un tas de circuits pour randonnée pédestre ou à vélo. Nous choisissons le sentier n°21 : Montsoreau / Turquant - "Un village et son château entre Loire et troglodytes". Nous ferons les 10 km à vélo.

Le circuit est bien balisé, en bleu. Comme il l'est conseillé pour les cyclistes, nous ferons le tour dans le sens des aiguilles d'une montre, c'est-à-dire à l'inverse de ce qui est indiqué sur la fiche technique de la randonnée que nous avons téléchargée et imprimée.

Nous démarrons des bords de Loire, là où est installé le bateau l'Amarante, et nous partons direction le château de Montsoreau (le seul petit bout de route qui est commun avec les rares voitures).

Peu après le château, nous tournons à droite en suivant le balisage bleu et nous montons sur le coteau! Bonne mise en jambe! Dans coteau il y a "côte"! Et ça monte! La pente est si forte parfois que nous sommes obligés de descendre du vélo!

Nous loupons un virage à droite et nous nous perdons un petit peu dans les ruelles escarpées du village mais que c'est beau!
Revenus sur nos pas, nous reprenons le tracé pour ne plus le quitter dorénavant. Nous sommes sur les hauteurs de la Loire, en plein champs. Nous apercevons le premier moulin (le thème de la rando visiblement!), il s'agit du moulin de la Tranchée. Il est perché au milieu d'un champs de pommiers biologiques (ça me fait rire avec la centrale nucléaire de Chinon à quelques kilomètres!!!). Le moulin est construit en hauteur au dessus du sol. D'autres sont dits "moulin à vent caviers" et profitent des caves troglodytiques qui servent de réserve et de stockage.





Nous prenons à droite devant le moulin et nous rapprochons de la Loire à travers le vignoble. Le temps est magnifique, on commence à avoir même un peu chaud! La vue sur la Loire est grandiose depuis le coteau. Nous poursuivons notre route vers Turquant, la pierre blanche de Loire, le tuffeau, est très présente. Nous sommes juste au-dessus d'une champignonnière troglodytique puis, après une petite descente en escaliers dans laquelle nous portons les vélos, nous arrivons dans un endroit magique! La demeure de la Vignole... Un hôtel (de charme) au milieu des grottes troglodytes... Sauna, hammam et piscine dans les grottes! Une belle bâtisse en tuffeau surplombe la Loire.







Après cet intermède romantique, nous redescendons du coteau et traversons prudemment la D947 pour rejoindre les bords de Loire. Nous ne pouvons pas pas être plus près de la Loire! Les récentes pluies rendent impraticables une petite partie du circuit à cause de la crue du fleuve. Nous roulons sur un étroit chemin entre le camping de Montsoreau et l'eau. Nous voilà de retour au point de départ, heureux d'avoir allier effort physique et découverte des richesses du patrimoine de la Loire.